Semnificaţia botezului tău
Capitolul doisprezece
Semnificaţia botezului tău
1. De ce trebuie să ne intereseze pe toţi botezul în apă?
ÎN ANUL 29 e.n., Isus a fost botezat de Ioan Botezătorul, fiind scufundat în râul Iordan. Însuşi Iehova a urmărit acest eveniment şi şi-a exprimat aprobarea (Matei 3:16, 17). Astfel, Isus a lăsat un model pe care toţi discipolii lui trebuie să-l urmeze. După trei ani şi jumătate, Isus le-a dat discipolilor săi următoarele instrucţiuni: „Toată autoritatea mi-a fost dată în cer şi pe pământ. Duceţi-vă deci şi faceţi discipoli din oameni ai tuturor naţiunilor, botezându-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al spiritului sfânt“ (Matei 28:18, 19). Având în vedere această poruncă a lui Isus, ai fost botezat şi tu? Dacă nu, te pregăteşti în vederea botezului?
2. La ce întrebări legate de botez trebuie să răspundem?
2 Indiferent de situaţie, este important ca toţi cei care doresc să-i slujească lui Iehova şi să trăiască în noua sa lume dreaptă să înţeleagă în mod clar ce semnifică botezul. Iată câteva întrebări la care trebuie să răspundem: Are botezul creştin din prezent aceeaşi semnificaţie ca şi botezul lui Isus? Ce înseamnă a fi botezat „în numele Tatălui şi al Fiului şi al spiritului sfânt“? Ce înseamnă a trăi în armonie cu semnificaţia botezului creştin în apă?
Botezurile efectuate de Ioan
3. Pentru cine era rezervat botezul lui Ioan?
3 Cu aproximativ şase luni înainte ca Isus să fie botezat, Ioan Botezătorul a mers să predice în deşertul Iudeii, spunând: „Căiţi-vă, căci regatul cerurilor s-a apropiat“ (Matei 3:1, 2). Mulţi au auzit ce spunea Ioan şi au urmat îndemnul său. Ei şi-au mărturisit cu sinceritate păcatele, s-au căit şi au venit la Ioan ca să fie botezaţi în râul Iordan. Acel botez era numai pentru evrei. — Luca 1:13–16; Faptele 13:23, 24.
4. De ce era absolut necesar ca evreii din secolul întâi să se căiască fără întârziere?
4 Acei evrei trebuiau să se căiască fără întârziere. La Muntele Sinai, în anul 1513 î.e.n., strămoşii lor încheiaseră un legământ naţional — un acord solemn, oficial — cu Iehova Dumnezeu. Dar, comiţând păcate grave, ei nu şi-au îndeplinit responsabilităţile prevăzute în acel legământ şi, prin urmare, legământul îi condamna. În zilele lui Isus, situaţia evreilor era critică. „Ziua DOMNULUI, ziua aceea mare şi înfricoşătoare“ prezisă de Maleahi, era aproape. În anul 70 e.n., această „zi“ a venit peste ei când armatele romane au distrus Ierusalimul şi templul său, iar peste un milion de evrei şi-au pierdut viaţa. Ioan Botezătorul, care era plin de zel pentru închinarea adevărată, a fost trimis înainte ca această distrugere să aibă loc „ca să-i formeze lui Iehova un popor pregătit“. Evreii trebuiau să se căiască de păcatele comise împotriva legământului Legii mozaice şi să se pregătească pentru a-l accepta pe Fiul lui Dumnezeu, Isus, pe care Iehova îl trimisese la ei. — Maleahi 4:4–6; Luca 1:17; Faptele 19:4.
5. a) De ce a fost surprins Ioan când Isus a venit să fie botezat? b) Ce simboliza botezul lui Isus?
5 Printre cei care au venit la Ioan pentru a fi botezaţi s-a aflat şi Isus. De ce a venit el să se boteze? Ştiind că Isus nu avea nici un păcat de mărturisit, Ioan a zis: „Eu sunt cel care am nevoie să fiu botezat de tine, şi tu vii la mine?“ Însă botezul lui Isus trebuia să simbolizeze cu totul altceva. Prin urmare, Isus i-a răspuns: „Lasă de data aceasta, căci este potrivit să îndeplinim în felul acesta tot ce este drept“ (Matei 3:13–15). Deoarece Isus era fără păcat, botezul său nu simboliza căinţa de păcate; nici nu era necesar ca Isus să se dedice lui Dumnezeu, pentru că făcea parte dintr-o naţiune dedicată deja lui Iehova. Astfel, botezul lui Isus, efectuat la vârsta de 30 de ani, era unic şi simboliza prezentarea lui înaintea Tatălui său ceresc pentru a înfăptui voinţa Sa.
6. Cât de importantă era pentru Isus înfăptuirea voinţei lui Dumnezeu cu privire la el?
6 Voinţa lui Dumnezeu cu privire la Isus includea o activitate care avea legătură cu Regatul (Luca 8:1). Ea mai includea sacrificarea vieţii sale umane perfecte ca răscumpărare şi ca bază pentru încheierea unui nou legământ (Matei 20:28; 26:26–28; Evrei 10:5–10). Isus a privit cu seriozitate semnificaţia botezului său în apă. El nu s-a lăsat distras de alte lucruri. Până la sfârşitul vieţii sale pământeşti, el a înfăptuit cu fidelitate voinţa lui Dumnezeu, principala lui activitate fiind predicarea Regatului lui Dumnezeu. — Ioan 4:34.
Botezul în apă al discipolilor creştini
7. Începând de la Penticosta anului 33 e.n., ce poruncă privind botezul au respectat creştinii?
7 Primii discipoli ai lui Isus au fost botezaţi în apă de Ioan şi apoi au fost îndrumaţi spre Isus, având perspectiva de a intra în Regatul ceresc (Ioan 3:25–30). Sub îndrumarea lui Isus, aceşti discipoli au efectuat şi ei unele botezuri, care aveau aceeaşi semnificaţie ca şi botezul lui Ioan (Ioan 4:1, 2). Însă la Penticosta anului 33 e.n., ei au început să ducă la îndeplinire misiunea de a boteza „în numele Tatălui şi al Fiului şi al spiritului sfânt“ (Matei 28:19). Vei vedea că e foarte util să analizăm ce înseamnă acest lucru.
8. Ce înseamnă a fi botezaţi „în numele Tatălui“?
8 Ce înseamnă a fi botezaţi „în numele Tatălui“? Înseamnă a accepta numele, poziţia, autoritatea, scopul şi legile sale. Să ne gândim ce implică acest lucru. 1) Privitor la numele lui, în Exodul 6:3 se spune: „Eu M-am arătat lui Avraam, lui Isaac şi lui Iacov, ca Dumnezeul Cel Atotputernic; dar n-am fost cunoscut de ei sub Numele Meu ca «Iehova»“ (conform notei de subsol). 2) În ce priveşte poziţia sa, în 2 Împăraţi 19:15 se arată: „DOAMNE . . . Tu eşti singurul Dumnezeu“. 3) Despre autoritatea lui, în Revelaţia 4:11 ni se spune: „Tu eşti demn, Iehova, da, Dumnezeul nostru, să primeşti gloria şi onoarea şi puterea, pentru că tu ai creat toate lucrurile şi datorită voinţei tale ele au existat şi au fost create“. 4) De asemenea, trebuie să recunoaştem că Iehova este Dătătorul vieţii, al cărui scop este să ne salveze din păcat şi moarte: „A DOMNULUI este mântuirea [salvarea, NW]!“ (Psalmii 3:8; 36:9). 5) Trebuie să-l acceptăm pe Iehova ca fiind Legislatorul Suprem: „DOMNUL este Judecătorul nostru, DOMNUL este Legiuitorul [Legislatorul, NW] nostru, DOMNUL este Împăratul nostru“ (Isaia 33:22). Deoarece Iehova deţine toate aceste poziţii, suntem îndemnaţi astfel: „Să-l iubeşti pe Iehova Dumnezeul tău cu toată inima ta şi cu tot sufletul tău şi cu toată mintea ta“. — Matei 22:37.
9. Ce înseamnă a fi botezaţi „în numele . . . Fiului“?
9 Ce înseamnă a fi botezaţi „în numele . . . Fiului“? Înseamnă a recunoaşte numele, poziţia şi autoritatea lui Isus Cristos. Numele său, Isus, înseamnă „Iehova este salvare“. Poziţia sa se datorează faptului că este Fiul unic-născut al lui Dumnezeu, prima creaţie a lui (Matei 16:16; Coloseni 1:15, 16). Despre acest Fiu, în Ioan 3:16 se spune: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea [omenirea răscumpărabilă], încât l-a dat pe Fiul său unic-născut, pentru ca oricine exercită credinţă în el să nu fie distrus, ci să aibă viaţă veşnică“. Deoarece Isus a rămas fidel până la moarte, Dumnezeu l-a înviat şi i-a dat mai multă autoritate. Aşa cum a scris apostolul Pavel, Dumnezeu „l-a înălţat [pe Isus] într-o poziţie superioară“ în univers, al doilea după Iehova. Din acest motiv, „în numele lui Isus [trebuie] să se plece orice genunchi . . . şi orice limbă să recunoască în mod deschis că Isus Cristos este Domn spre gloria lui Dumnezeu, Tatăl“ (Filipeni 2:9–11). Aceasta înseamnă că trebuie să dăm ascultare poruncilor lui Isus, care vin chiar de la Iehova. — Ioan 15:10.
10. Ce înseamnă a fi botezaţi „în numele . . . spiritului sfânt“?
10 Ce înseamnă a fi botezaţi „în numele . . . spiritului sfânt“? Înseamnă a recunoaşte rolul şi activitatea spiritului sfânt. Dar ce este spiritul sfânt? Este forţa activă a lui Iehova, pe care el o foloseşte pentru a-şi realiza scopurile. Iată ce le-a zis Isus discipolilor săi: „Eu îl voi ruga pe Tatăl, şi el vă va da un alt ajutor care să fie cu voi pentru totdeauna, spiritul adevărului“ (Ioan 14:16, 17). Ce aveau să facă ei cu ajutorul acestui spirit? Isus le-a spus: „Veţi primi putere când spiritul sfânt va veni peste voi, şi îmi veţi fi martori atât în Ierusalim, cât şi în toată Iudeea şi Samaria şi până în cea mai îndepărtată parte a pământului“ (Faptele 1:8). Iehova s-a folosit de spiritul său sfânt şi pentru a inspira scrierea Bibliei: „Profeţia nu a fost niciodată adusă prin voinţa omului, ci oamenii au vorbit din partea lui Dumnezeu, fiind purtaţi de spirit sfânt“ (2 Petru 1:21). Aşadar, noi recunoaştem rolul spiritului sfânt când studiem Biblia. De asemenea, noi recunoaştem spiritul sfânt când îi cerem lui Iehova să ne ajute să cultivăm „roadele spiritului“, care sunt „iubirea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunăvoinţa, bunătatea, credinţa, blândeţea, stăpânirea de sine“. — Galateni 5:22, 23.
11. a) Care este adevărata semnificaţie a botezului efectuat în prezent? b) În ce sens faptul de a ne boteza este ca şi cum am muri şi apoi am reveni la viaţă?
11 Primii care s-au botezat în conformitate cu instrucţiunile date de Isus au fost evreii şi prozeliţii evrei. Ei au început să fie botezaţi în anul 33 e.n. La scurt timp după aceea, privilegiul de a deveni discipoli ai lui Isus le-a fost oferit şi samaritenilor. Apoi, în 36 e.n., invitaţia le-a fost adresată şi celor din naţiuni, care nu erau circumcişi. Înainte de a fi botezaţi, samaritenii şi cei din naţiuni trebuiau să se dedice personal lui Iehova ca să-i slujească în calitate de discipoli ai Fiului său. În zilele noastre botezul creştin în apă are aceeaşi semnificaţie. Scufundarea completă în apă constituie un simbol potrivit al dedicării personale, botezul fiind o înmormântare simbolică. Când te scufunzi în apă la botez este ca şi cum ai muri în ce priveşte modul tău de viaţă din trecut. Când ieşi din apă este ca şi cum ai reveni la viaţă pentru a înfăptui voinţa lui Dumnezeu. Toţi cei care vor să devină creştini adevăraţi trebuie să facă acest „singur botez“. La botez, ei devin Martori creştini ai lui Iehova, miniştri ordinaţi ai lui Dumnezeu. — Efeseni 4:5; 2 Corinteni 6:3, 4.
12. Cu ce anume corespunde botezul creştin în apă, şi în ce sens?
12 Acest botez are o mare valoare salvatoare în ochii lui Dumnezeu. De exemplu, după ce aminteşte de construirea arcei în care Noe şi familia sa au fost salvaţi în timpul Potopului, apostolul Petru scrie: „Ceea ce corespunde acestui lucru vă salvează acum şi pe voi, şi anume botezul (nu înlăturarea murdăriei cărnii, ci cererea adresată lui Dumnezeu pentru o conştiinţă bună), prin intermediul învierii lui Isus Cristos“ (1 Petru 3:21). Arca a fost o dovadă palpabilă că Noe şi-a îndeplinit cu fidelitate sarcina încredinţată de Dumnezeu. După ce arca a fost terminată, „lumea de atunci a fost distrusă când a fost inundată de apă“ (2 Petru 3:6). Însă „opt suflete [Noe şi familia lui] au fost transportate în siguranţă prin apă“. — 1 Petru 3:20.
13. De la ce este salvat un creştin prin botezul în apă?
13 În prezent, cei care se dedică lui Iehova pe baza credinţei lor în înviatul Cristos îşi simbolizează dedicarea prin botez. Ei înfăptuiesc voinţa lui Dumnezeu cu privire la zilele noastre şi sunt salvaţi din actuala lume rea (Galateni 1:3, 4). Ei nu vor fi distruşi odată cu prezentul sistem rău de lucruri. Ei sunt salvaţi de la această distrugere, iar Dumnezeu le acordă o conştiinţă curată. Apostolul Ioan le-a dat slujitorilor lui Dumnezeu următoarea asigurare: „Lumea trece, şi dorinţa ei la fel, dar cine face voinţa lui Dumnezeu rămâne pentru totdeauna“. — 1 Ioan 2:17.
Să ne achităm de responsabilităţile noastre
14. De ce botezul în sine nu ne garantează salvarea?
14 Ar fi o greşeală să tragem concluzia că botezul în sine ne garantează salvarea. El are valoare doar dacă ne-am dedicat cu adevărat lui Iehova prin Isus Cristos şi înfăptuim voinţa lui Dumnezeu, rămânând fideli până la sfârşit. „Cel care va fi perseverat până la sfârşit, acela va fi salvat.“ — Matei 24:13.
15. a) Care este voinţa lui Dumnezeu cu privire la creştinii botezaţi din prezent? b) Cât este de important pentru noi să fim discipoli ai lui Cristos?
15 Voinţa lui Dumnezeu cu privire la Isus a inclus şi modul în care şi-a folosit el viaţa umană. El trebuia să-şi sacrifice viaţa. În ce ne priveşte, trebuie să ne prezentăm corpurile în faţa lui Dumnezeu şi să ducem o viaţă de sacrificiu, înfăptuind voinţa lui Dumnezeu (Romani 12:1, 2). Cu siguranţă, nu vom putea spune că înfăptuim voinţa lui Dumnezeu dacă ne comportăm în mod voit, chiar şi numai din când în când, asemenea lumii ce ne înconjoară sau ne dedicăm viaţa unor activităţi egoiste, aducându-i lui Dumnezeu doar un serviciu simbolic (1 Petru 4:1–3; 1 Ioan 2:15, 16). Când un evreu l-a întrebat pe Isus ce trebuia să facă pentru a obţine viaţă veşnică, el a recunoscut că e important să ducem o viaţă curată pe plan moral. Apoi, el a îndreptat atenţia spre ceva mult mai important: necesitatea de a fi un discipol creştin, un continuator al său. Acest lucru trebuie să fie cel mai important în viaţă. Nu poate fi pus pe planul al doilea, după preocupările materiale. — Matei 19:16–21.
16. a) Ce responsabilitate au toţi creştinii în legătură cu Regatul? b) Privind ilustraţiile de la paginile 116 şi 117, care sunt câteva modalităţi eficiente de a îndeplini lucrarea Regatului? c) Ce demonstrăm când participăm fără rezerve la lucrarea de mărturie?
16 Trebuie să subliniem încă o dată că voinţa lui Dumnezeu cu privire la Isus a inclus şi o activitate vitală ce avea legătură cu Regatul lui Dumnezeu. Isus fusese uns pentru a fi Rege. Însă el a depus totodată mărturie cu zel despre Regat în timp ce se afla pe pământ. Şi noi trebuie să înfăptuim o lucrare de mărturie asemănătoare şi avem toate motivele să facem acest lucru fără rezerve. Dacă vom proceda astfel, ne vom demonstra aprecierea pentru suveranitatea lui Iehova, precum şi iubirea faţă de semenii noştri (Matei 22:36–40). De asemenea, vom demonstra că ne închinăm în unitate cu ceilalţi colaboratori în credinţă din întreaga lume, fiind cu toţii proclamatori ai Regatului. Împreună, uniţi pe plan mondial, vom înainta spre atingerea obiectivului de a trăi veşnic în domeniul pământesc al acestui Regat.
Recapitulare
• Ce asemănări şi ce deosebiri există între botezul lui Isus şi botezul în apă din zilele noastre?
• Ce înseamnă a fi botezat „în numele Tatălui şi al Fiului şi al spiritului sfânt“?
• Ce trebuie să facem pentru a ne achita de responsabilităţile pe care ni le-am asumat prin botezul creştin în apă?
[Întrebări de studiu]
[Legenda fotografiilor de la paginile 116, 117]
CÂTEVA MODALITĂŢI DE A PROCLAMA REGATUL
De la uşă la uşă
Rudelor
Colegilor de muncă
Colegilor de şcoală
Pe stradă
Făcându-le vizite ulterioare celor interesaţi
Conducând studii biblice la domiciliu
