DUMNEZEU promisese că avea să-i dea seminţei lui Avram ţara ale cărei hotare se întindeau „de la râul Egiptului . . . până la [fluviul] Eufrat“ (Ge 15:18; Ex 23:31; De 1:7, 8; 11:24). După intrarea lui Iosua în Canaan, au mai trecut aproape 4 secole până când Ţara Promisă a ajuns să aibă acele graniţe.

Mai târziu, regele David a cucerit Ţoba, un regat aramean, care se întindea până la Eufrat, în nordul Siriei. a După ce i-a învins pe filisteni, David şi-a extins regatul spre sud, până la graniţa cu Egiptul. — 2Sa 8:3; 1Cr 18:1–3; 20:4–8; 2Cr 9:26.

Drept urmare, Solomon, a cărui domnie a prefigurat viitoarea guvernare paşnică a lui Mesia, stăpânea „de la Fluviu[l Eufrat] până în ţara filistenilor şi până la hotarul Egiptului“ (1Îm 4:21–25; 8:65; 1Cr 13:5; Ps 72:8; Za 9:10). Cu toate acestea, se spunea că Israelul ocupa întregul teritoriu „de la Dan până la Beer-Şeba“. — 2Sa 3:10; 2Cr 30:5.

Contrar poruncii date de Dumnezeu, regele Solomon şi-a strâns tot mai mulţi cai şi care (De 17:16; 2Cr 9:25). Acestea îi erau de folos când se deplasa pe drumurile din Israel (Ios 2:22; 1Îm 11:29; Is 7:3; Mt 8:28). Nu avem amănunte decât despre puţine dintre aceste drumuri, cum ar fi „drumul care suie din Betel la Sihem şi la miazăzi de Lebona“. — Ju 5:6; 21:19.

Referitor la aceste drumuri, în lucrarea The Roads and Highways of Ancient Israel se menţionează: „Cel mai mare impediment în studierea reţelei naţionale de drumuri a vechiului Israel este lipsa dovezilor clare din perioada la care se referă Vechiul Testament, căci [în acel timp] drumurile nu erau pavate“. Totuşi, topografia şi vestigiile vechilor oraşe indică traseul pe care îl urmau multe dintre acele drumuri.

În plus, drumurile aveau un rol determinant în mişcările de trupe (1Sa 13:17, 18; 2Îm 3:5–8). De exemplu, pentru a ataca Israelul, filistenii au plecat din Ecron şi din Gat, îndreptându-se spre regiunea aflată între oraşele „Soco şi Azeca“. Oştirea lui Saul i-a întâmpinat pe filisteni în „Valea Terebinţilor“. După ce l-a ucis pe Goliat, David s-a îndreptat spre Ierusalim, iar filistenii s-au retras, întorcându-se în Gat şi Ecron. — 1Sa 17:1–54.

Oraşele Lachis (D10), Azeca (D9) şi Bet-Şemeş (D9) erau situate pe drumurile care străbăteau regiunea Şfelah şi se întindeau spre dealurile Iudeii. Astfel, aceste oraşe aveau o mare importanţă strategică, deoarece împiedicau înaintarea armatelor inamice pe Via Maris, chiar spre inima Israelului. — 1Sa 6:9, 12; 2Îm 18:13–17.

[Notă de subsol]

 [Hărţile de la pagina 17]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

Teritoriile şi drumurile din timpul regatului unit

Graniţe (pe timpul lui Solomon)

Tifsah

Hamat

Tadmor

Berotai (Cun?)

Sidon

Damasc

Tir

Dan

Ierusalim

Gaza

Aroer

Beer-Şeba

Tamar

Eţion-Gheber

Elat (Elot)

[Fluvii şi torente]

Eufratul

V.T. Egipt

David şi Solomon (drumuri)

B10 Gaza

C8 Iope

C9 Asdod

C10 Ascalon

C11 Ţiclag

C12 PUSTIUL PARAN

D5 Dor

D6 Hefer

D8 Afec

D8 Rama

D9 Şaalbim

D9 Ghezer

D9 Macaţ

D9 Ecron

D9 Bet-Şemeş

D9 Gat

D9 Azeca

D10 Soco

D10 Adulam

D10 Cheila

D10 Lachis

D11 Iatir

D12 Beer-Şeba

E2 Tir

E4 Cabul

E5 Iocneam (Iocmeam?)

E5 Meghido

E6 Taanac

E6 Arubot

E7 Piraton

E8 Lebona

E8 Ţereda

E8 Betel

E9 Bet-Horonul de Jos

E9 Bet-Horonul de Sus

E9 Gheba

E9 Gabaon

E9 Ghibea

E9 Chiriat-Iearim

E9 Nob

E9 Baal-Peraţim

E9 Ierusalim

E9 Betleem

E10 Tecoa

E10 Hebron

E11 Zif

E11 Horeş?

E11 Carmel

E11 Maon

E11 Eştemoa

F5 En-Dor

F5 Sunem

F5 Izreel

F6 Bet-Şean

F7 Tirţa

F7 Sihem

F8 Ţartan

F8 Şilo

F8 Ofra?

F9 Ierihon

F11 En-Ghedi

G2 Abel-Bet-Maaca

G2 Dan

G3 Haţor

G3 MAACA

G5 Lodebar (Debir)

G5 Roghelim

G6 Abel-Mehola

G7 Sucot

G7 Mahanaim

H1 SIRIA

H4 GHEŞUR

H6 Ramot din Galaad

H8 Raba

H9 Medeba

H11 Aroer

H12 MOAB

I4 Helam?

I9 AMON

[Drumuri principale]

C10 Via Maris

H6 Drumul Împărătesc

[Munţi]

F5 Mt. Ghilboa

[Întinderi de ape]

C8 Marea Mediterană (Marea cea Mare)

F10 Marea Sărată (Marea Moartă)

G4 Marea Galileii

[Izvor sau fântână]

E9 En-Roguel

[Ilustrațiile de la pagina 16]

În dreapta: Valea Terebinţilor, vedere spre est către dealurile Iudeii

Jos: Pe întregul teritoriu al Ţării Promise se putea călători datorită reţelei de drumuri existente