ÎN INTRODUCEREA celebrului său discurs, Ştefan a menţionat unele zone geografice: „[Iehova] i-a apărut strămoşului nostru Avraam în timp ce acesta era în Mesopotamia, înainte de a se stabili în Haran, şi i-a zis: «Ieşi . . . şi vino în ţara pe care ţi-o voi arăta eu»“ (Fa 7:1–4). Porunca primită de Avraam avea să stea la baza unor evenimente de o importanţă majoră care urmau să se desfăşoare în Ţara Promisă şi să-i aibă în prim plan pe Avraam, Isaac şi Iacob. Acestea aveau legătură cu scopul lui Dumnezeu de a binecuvânta omenirea. — Ge 12:1–3; Ios 24:3.

Dumnezeu i-a cerut lui Avraam (sau Avram) să părăsească prosperul oraş Ur al caldeenilor care, în acele timpuri, era situat pe malul estic al fluviului Eufrat. Ce traseu avea să urmeze Avraam? Din Caldeea — o regiune care se mai numea Sumer, sau Şinear — ar fi fost mai uşor să fi pornit direct spre vest. De ce să se îndrepte către nord, tocmai spre Haran?

Oraşul Ur era situat în estul îndepărtat al regiunii numite Semiluna Fertilă, o zonă în formă de semicerc ce se întindea din Palestina până spre bazinul fluviilor Tigru şi Eufrat. Este posibil ca, în trecut, această zonă să fi avut o climă mai răcoroasă. În partea sudică a semilunii se întinde Deşertul Sirian, cu dealuri de calcar şi câmpii nisipoase. The Encyclopædia Britannica menţionează că acesta era „o barieră aproape de netrecut“ care separa coasta Mării Mediterane de Mesopotamia. Unele caravane puteau străbate deşertul pornind din valea fluviului Eufrat, îndreptându-se spre Tadmor, iar, mai apoi, către Damasc; Avraam însă nu şi-a condus familia şi turmele printr-o asemenea pustietate.

Dimpotrivă, el a traversat valea fluviului Eufrat şi s-a îndreptat spre Haran. De aici, el putea merge pe o rută comercială, trecând printr-un vad la Carchemiş; apoi s-ar fi putut deplasa spre sud, către Damasc, ajungând în cele din urmă la Marea Galileii, cum a fost numită mai târziu. Oraşul Meghido era legat de Egipt prin Via Maris, sau drumul numit „Calea Mării“. Însă Avraam a călătorit prin munţii Samariei, ridicându-şi în cele din urmă corturile la Sihem. În timp, el şi-a continuat drumul spre sud, străbătând munţii. Îl puteţi însoţi în călătoria lui citind Geneza 12:8—13:4. Remarcaţi şi alte locuri, cum ar fi: Dan, Damasc, Hoba, Mamre, Sodoma, Gherar, Beer-Şeba şi Moria (Ierusalim), unde a întâmpinat tot felul de probleme. — Ge 14:14–16; 18:1–16; 20:1–18; 21:25–34; 22:1–19.

Vizualizând unele regiuni, puteţi înţelege mai clar unele întâmplări din viaţa lui Isaac şi a lui Iacob. De exemplu, în timp ce Avraam se afla în Beer-Şeba, unde şi-a trimis el slujitorul pentru a-i găsi o soţie lui Isaac? Tocmai în nordul îndepărtat, în regiunea  Padan-Aram, aflată în Mesopotamia (care înseamnă „Ţara dintre râuri“). Imaginaţi-vă apoi extenuanta călătorie cu cămila spre regiunea Neghev, situată probabil în apropiere de Cades, călătorie făcută de Rebeca pentru a se întâlni cu Isaac. — Ge 24:10, 62–64.

Mai târziu şi Iacob (Israel), fiul lor, a făcut o călătorie lungă, asemănătoare, pentru a se căsători cu o închinătoare de-a lui Iehova. Când s-a întors în ţara sa, Iacob a urmat un traseu oarecum diferit. După ce a trecut torentul Iaboc printr-un vad, în apropiere de Penuel, Iacob s-a luptat cu un înger (Ge 31:21–25; 32:2, 22–30). În acea zonă, el s-a întâlnit cu Esau, iar mai apoi s-au stabilit în regiuni diferite. — Ge 33:1, 15–20.

După ce Dina, fiica lui, a fost violată în oraşul Sihem, Iacob s-a îndreptat spre Betel. Totuşi, vă puteţi imagina cât de departe au mers fiii lui Iacob să pască turmele tatălui lor şi, de asemenea, în ce loc au fost găsiţi de Iosif? Această hartă (cea de la paginile 18–19) vă poate ajuta să aproximaţi distanţa dintre Hebron şi Dotan (Ge 35:1–8; 37:12–17). Iosif a fost vândut de fraţii săi unor negustori care se îndreptau spre Egipt. Pe ce drum credeţi că au mers negustorii, acţiune care, în cele din urmă, a condus la strămutarea israeliţilor în Egipt şi, mai apoi, la exodul lor? — Ge 37:25–28.

[Hărţile de la pagina 7]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

Călătoriile lui Avraam (Vezi publicaţia)

Călătoriile lui Isaac (Vezi publicaţia)

Călătoriile lui Iacob (Vezi publicaţia)

Drumuri principale (Vezi publicaţia)

Patriarhi (vedere generală)

A4 GOSEN

A5 EGIPT

B4 ŞUR

B5 PARAN

C3 Damasc

C3 Dan (Lais)

C4 Sihem

C4 Betel

C4 Hebron (Chiriat-Arba)

C4 Gherar

C4 Beer-Şeba

C4 SEIR

C4 Cades

C5 EDOM

D1 Carchemiş

D2 Tadmor

D3 Hoba

E1 PADAN-ARAM

E1 Haran

F2 MESOPOTAMIA

G1 Ninive

G2 SEMILUNA FERTILĂ

G3 Babilon

H4 CALDEEA

H4 Ur

[Munţi]

C4 Moria

[Întinderi de ape]

B3 Marea Mediterană (Marea cea Mare)

[Fluvii]

E2 Eufratul

G2 Tigrul

Patriarhi (în Ţara Promisă)

CANAAN

Meghido

GALAAD

Dotan

Sihem

Sucot

Mahanaim

Penuel

Betel (Luz)

Ai

Ierusalim (Salem)

Betleem (Efrata)

Mamre

Hebron (Macpela)

Gherar

Beer-Şeba

Sodoma?

NEGHEV

Rehobot?

Beer Lahai-Roi

Cades

Drumuri principale

Via Maris

Drumul Împărătesc

[Munţi]

Moria

[Întinderi de ape]

Marea Sărată

[Fluvii şi torente]

Iabocul

Iordanul

[Ilustrația de la pagina 6]

Fluviul Eufrat în apropiere de Babilon

[Ilustrația de la pagina 6]

Avraam a locuit în Beer-Şeba şi îşi păştea turmele în apropiere

[Ilustrația de la pagina 6]

Valea Torentului Iaboc