Partea a 9-a

De unde ştim că ne aflăm în „zilele din urmă“

1, 2. Cum putem şti dacă ne aflăm în zilele din urmă?

CUM putem fi siguri că trăim timpurile în care Regatul lui Dumnezeu va trece la acţiune împotriva prezentului sistem de guvernare umană? De unde putem şti că suntem foarte aproape de momentul în care Dumnezeu va pune capăt tuturor răutăţilor şi suferinţelor?

² Discipolii lui Isus Cristos au dorit să ştie aceste lucruri. Ei l-au întrebat care va fi „semnul“ prezenţei sale în puterea Regatului şi „al încheierii sistemului de lucruri“ (Matei 24:3, NW). Isus le-a răspuns descriindu-le în mod detaliat evenimentele şi condiţiile zguduitoare care, luate în ansamblu, vor arăta că omenirea a intrat în „timpul sfârşitului“, adică în „zilele din urmă“ ale acestui sistem de lucruri (Daniel 11:40; 2 Timotei 3:1). Am văzut noi cumva în acest secol acel semn compus? Da, l-am văzut cu prisosinţă!

 Războaie mondiale

3, 4. Cum corespund războaiele din acest secol profeţiei lui Isus?

³ Isus a prezis că ‘un popor urma să se scoale împotriva altui popor şi o împărăţie împotriva altei împărăţii’ (Matei 24:7). În 1914, lumea a fost antrenată într-un război care a mobilizat naţiuni şi regate într-un mod diferit faţă de oricare alt război anterior acestuia. Ca o recunoaştere a acestui fapt, unii istorici din acel timp l-au numit Războiul cel Mare. Era primul război de acest fel din istorie, primul război mondial. Atunci şi-au pierdut viaţa aproximativ 20 000 000 de militari şi civili, mult mai mulţi decât în oricare alt război precedent.

⁴ Primul război mondial a marcat începutul zilelor din urmă. Isus a spus că acest eveniment, precum şi altele urmau să constituie „începutul durerilor [strâmtorării, NW]“ (Matei 24:8). Acest lucru s-a adeverit, întrucât cel de-al doilea război mondial a fost şi mai ucigător, în el pierzându-şi viaţa aproximativ 50 000 000 de militari şi civili. În secolul al XX-lea, au fost ucise în războaie mai mult de 100 000 000 de persoane, de peste patru ori mai mult decât în ultimii 400 de ani la un loc! Ce vină enormă apasă asupra guvernării umane!

Alte dovezi

5–7. Ce alte dovezi demonstrează că ne aflăm în zilele din urmă?

⁵ Isus a menţionat şi alte aspecte care urmau să caracterizeze zilele din urmă: „Pe alocuri vor fi mari cutremure de pământ, foamete şi epidemii“ (Luca 21:11). Această descriere corespunde cu evenimentele care au început în 1914, deoarece, în urma acestor calamităţi, a avut loc o creştere enormă a strâmtorării.

⁶ Marile cutremure de pământ sunt evenimente obişnuite, care distrug numeroase vieţi. La sfârşitul primului război mondial, numai gripa spaniolă a ucis aproximativ 20 000 000 de persoane — unii estimând că numărul victimelor ar fi fost de aproximativ 30 000 000. SIDA a secerat sute de mii de vieţi şi ar mai putea secera alte milioane de vieţi în viitorul apropiat. În fiecare an, milioane de oameni mor din cauza bolilor de inimă, a cancerului şi a altor boli. Alte milioane suferă o moarte lentă din cauza foamei. Fără îndoială, începând din anul 1914 ‘călăreţii Apocalipsului’, aducători de războaie, de lipsuri de alimente şi de boli epidemice, au ucis un mare număr de membri ai familiei umane. — Apocalipsa 6:3–8.

⁷ Isus a prezis, de asemenea, creşterea delincvenţei cu care se confruntă toate ţările. El a spus: „Din cauza înmulţirii fărădelegii, dragostea celor mai mulţi se va răci“. — Matei 24:12.

8. Cum corespunde profeţia din 2 Timotei capitolul 3 cu timpurile noastre?

⁸ În continuare, profeţia biblică a prezis colapsul moral care este atât de evident în întreaga  lume de astăzi: „În zilele din urmă vor fi timpuri grele, căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, lăudăroşi, aroganţi, insultători, neascultători de părinţi, nemulţumitori, fără evlavie, fără afecţiune naturală, neînduplecaţi, defăimători, neînfrânaţi, neîmblânziţi, neiubitori de bine, trădători, obraznici, îngâmfaţi, iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu, având o formă de evlavie, dar tăgăduindu-i puterea. . . . Oamenii răi şi înşelători vor merge din rău în mai rău“ (2 Timotei 3:1–13). Toate acestea au devenit o realitate chiar sub ochii noştri.

Un alt factor

9. Ce eveniment petrecut în cer a coincis cu începutul zilelor din urmă de pe pământ?

⁹ Există şi un alt factor care este răspunzător de creşterea enormă a suferinţei din acest secol. Este vorba de un eveniment care a coincis cu începutul zilelor din urmă în anul 1914 şi care a pus omenirea într-un pericol şi mai mare. Atunci, conform celor relatate într-o profeţie din ultima carte a Bibliei, „în cer s-a făcut un război: Mihail [Cristos în putere cerească] şi îngerii lui se războiau cu balaurul [Satan]. Şi balaurul cu îngerii lui [demonii] s-au luptat şi ei, dar n-au putut birui; şi locul lor nu li s-a mai găsit în cer. Şi balaurul cel mare, şarpele cel vechi, numit Diavolul şi Satan, acela are înşală întreaga lume, a fost aruncat pe pământ; şi împreună cu el au fost aruncaţi şi îngerii lui“. — Apocalipsa 12:7–9.

10, 11. Cum a fost afectată omenirea atunci când Satan şi demonii săi au fost aruncaţi pe pământ?

¹⁰ Ce consecinţe a avut acest fapt pentru familia umană? Profeţia continuă: „Vai de voi, pământ şi mare! Căci Diavolul s-a coborât la voi cuprins de o mânie mare, fiindcă ştie că are puţin timp“. Da, Satan ştie că sistemul lui se apropie de sfârşit, de aceea face tot ce poate pentru ca, înainte ca el şi lumea lui să fie înlăturaţi, să-i întoarcă pe oameni împotriva lui Dumnezeu (Apocalipsa 12:12; 20:1–3). Cât de pervertite au ajuns acele creaturi spirituale din cauză că şi-au folosit în mod greşit liberul arbitru! Ce condiţii îngrozitoare există pe pământ din cauza influenţei lor, îndeosebi începând din anul 1914!

¹¹ Nu este surprinzător faptul că Isus a profeţit despre timpul nostru: „Pe pământ va fi strâmtorare printre popoare, care nu vor şti ce să facă . . . Oamenii îşi vor da sufletul de groază, în aşteptarea celor ce vor veni pe pământ“. — Luca 21:25, 26.

Sfârşitul guvernării umane şi demonice este aproape

12. Care este una dintre ultimele profeţii care a mai rămas să se împlinească înainte de sfârşitul acestui sistem?

¹² Câte profeţii biblice mai rămân să se împlinească înainte ca Dumnezeu să distrugă prezentul sistem? Foarte puţine! Una dintre ultimele profeţii este cea din 1 Tesaloniceni 5:3, care declară: „În timp ce ei vorbesc despre pace şi securitate, dintr-odată dezastrul se abate asupra lor“ (The New English Bible). Aceasta demonstrează că sfârşitul acestui sistem va începe „în timp ce ei vorbesc“. Întrucât lumea nu prevede distrugerea, aceasta va veni când nimeni nu se aşteaptă, când atenţia oamenilor este îndreptată spre mult-sperata lor pace şi securitate.

13, 14. Ce perioadă de tulburare a prezis Isus, şi cum se va încheia aceasta?

¹³ Timpul acordat acestei lumi aflate sub influenţa lui Satan expiră. În curând, acesta se va încheia, cu o perioadă de tulburare despre care Isus a spus: „Atunci va fi un necaz aşa de mare, cum n-a fost niciodată de la începutul lumii până acum şi nici nu va mai fi“. — Matei 24:21.

¹⁴ Punctul culminant al ‘marelui necaz’ îl va constitui războiul lui Dumnezeu de la Armaghedon. Acesta este momentul despre care a vorbit profetul Daniel, moment în care Dumnezeu „va sfărâma şi va nimici toate acele împărăţii“. Aceasta va însemna sfârşitul tuturor guvernărilor umane independente de Dumnezeu din prezent. Guvernarea Regatului său, exercitată din cer, va prelua atunci controlul complet asupra tuturor afacerilor umane. Daniel a prezis că autoritatea de a guverna nu va mai fi lăsată niciodată „unui alt popor“. — Daniel 2:44; Apocalipsa 16:14–16.

15. Ce se va întâmpla cu influenţa lui Satan şi a demonilor săi?

 ¹⁵ De asemenea, atunci va înceta orice influenţă satanică şi demonică. Acele creaturi spirituale răzvrătite vor fi înlăturate, astfel încât nu vor putea să „mai înşele neamurile“ (Apocalipsa 12:9; 20:1–3). Ele au fost condamnate la moarte şi aşteaptă distrugerea. Ce uşurare va fi pentru omenire atunci când va fi eliberată de influenţa lor corupătoare!

Cine va supravieţui şi cine nu?

16–18. Cine va supravieţui sfârşitului acestui sistem, şi cine nu?

¹⁶ Atunci când vor fi executate judecăţile lui Iehova împotriva acestei lumi, cine va supravieţui şi cine nu? Biblia arată că cei care doresc guvernarea lui Dumnezeu vor fi ocrotiţi şi vor supravieţui. Cei care nu doresc guvernarea lui Dumnezeu nu vor fi ocrotiţi, ci vor fi distruşi împreună cu lumea lui Satan.

¹⁷ În Proverbele 2:21, 22 se spune: „Oamenii drepţi [cei care se supun guvernării lui Dumnezeu] vor locui ţara şi oamenii integri vor rămâne în ea; dar cei răi [cei care nu se supun guvernării lui Dumnezeu] vor fi nimiciţi din ţară şi cei necredincioşi vor fi smulşi din ea“.

¹⁸ De asemenea, în Psalmul 37:10, 11 se spune: „Încă puţin timp şi cel rău nu va mai fi . . . Cei blânzi moştenesc pământul şi se vor desfăta în belşug de pace“. Versetul 29 adaugă: „Cei drepţi vor stăpâni pământul şi îl vor locui pe vecie“.

19. Ce sfat trebuie să luăm în serios?

¹⁹ Trebuie să luăm în serios sfatul din Psalmul 37:34, care afirmă: „Speră în Iehova şi respectă calea sa, şi el te va înălţa ca să iei în stăpânire pământul. Când cei răi vor fi tăiaţi, tu vei vedea lucrul acesta“ (NW). Versetele 37 şi 38 spun: „Observă-l pe omul ireproşabil şi nu-l pierde din vedere pe cel integru, fiindcă viitorul acestui om va fi paşnic. Dar cei care nesocotesc legea vor fi, cu siguranţă, nimiciţi împreună; viitorul celor răi va fi într-adevăr tăiat“ (NW).

20. De ce putem spune că timpurile în care trăim sunt emoţionante?

²⁰ Da, cât este de mângâietor şi de însufleţitor să ştim că Dumnezeu se îngrijeşte într-adevăr şi că, în curând, el va pune capăt răutăţii şi tuturor suferinţelor! Cât este de emoţionant să ne dăm seama că nu a mai rămas decât scurt timp până la împlinirea acestor glorioase profeţii!

[Întrebări de studiu]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 20]

Biblia a prezis evenimentele care vor constitui „semnul“ zilelor din urmă.

[Legenda ilustraţiei de la pagina 22]

În curând, la Armaghedon, cei care nu se supun guvernării lui Dumnezeu vor fi nimiciţi. Cei care se supun vor supravieţui şi vor intra într-o lume nouă şi dreaptă.