Capitolul 13

’Prinţul Păcii‘ se îndreaptă spre cei din afara noului legămînt

1. Din ce cauză nu pot să nege evreii de astăzi faptul că legămîntul mozaic făcut cu strămoşii lor trebuia să aibă un sfîrşit?

ASTĂZI evreii naturali, adică descendenţii după carne ai patriarhului Avraam, nu pot să nege faptul că vechiul legămînt al Legii mozaice trebuia să fie înlocuit printr-un legămînt nou şi mai bun. Ei nu pot să şteargă din manuscrisele Scripturilor ebraice pe care le deţin următoarele cuvinte adresate de Dumnezeu lui Ieremia (31:31): „«Iată că vin zile», este declaraţia lui Iehova, «şi voi încheia cu casa lui Israel şi cu casa lui Iuda un nou legămînt.»“

2. Cum a fost dezvăluită în cele din urmă identitatea Mediatorului noului legămînt?

² Identitatea mediatorului acestui legămînt nou nu a fost dezvăluită prin Ieremia. Dar în noaptea de 14 Nisan 33 e.n., Isus Cristos a întins cupa cu vin de Paşte discipolilor săi, arătînd că el trebuia să fie acest Mediator (Luca 22:20). În Evrei 7:22 ni se spune că el este ’garanţia‘, cauţiunea sau chezăşia acestui nou şi mai bun legămînt.

3. În ce funcţie a fost învestit Isus Cristos, şi se datoreşte oare acest fapt liniei sale genealogice?

³ Prin jertfa sa în favoarea noului legămînt, Isus a devenit Marele Preot al lui Iehova. El a fost  învestit cu această funcţie nu pentru că ar fi descins din Aaron, primul mare preot al Israelului, ci datorită unui jurămînt pe care l-a făcut Dumnezeul Preaînalt, Iehova, Fondatorul preoţiei. Următoarele cuvinte din Psalmul 110:4 i se aplică lui Isus: „Iehova a jurat şi nu va regreta: «Tu eşti preot pe timp indefinit, în felul lui Melhisedec!»“ — Evrei 7:20, 21.

4. (a) Cărui „Israel“ i-a făcut Iehova promsiunea noului legămînt, şi de ce? (b) Ai cui fii devin persoanele admise în noul legămînt?

⁴ Cu excepţia unei mici rămăşiţe, naţiunea Israelului natural nu l-a recunoscut pe Isus Cristos drept Mediatorul noului legămînt. În consecinţă, „casa lui Israel“ cu care Dumnezeu a încheiat noul legămînt promis se dovedea a fi un Israel spiritual, adică „Israelul lui Dumnezeu“ (Galateni 6:16). Acest Israel spiritual a venit în existenţă la sărbătoarea Zilei a Cincizecea a anului 33 e.n. Fiind spiritual, cetăţenii acestui Israel puteau proveni dintre credincioşii neevrei sau păgîni (Fapte 15:14). Petru a vorbit despre aceşti cetăţeni ca despre o „rasă aleasă, o preoţie regală, o naţiune sfîntă, un popor pentru a fi o posesiune specială“ (1 Petru 2:9). Această „naţiune sfîntă“ este compusă din fiii spirituali ai Mai Marelui Avraam, Iehova, Fondatorul şi Realizatorul legămîntului avraamic. Prin urmare, ei sînt totodată „fiii“ organizaţiei cereşti asemănătoare unei soţii, a lui Iehova, organizaţie prefigurată prin Sara, soţia lui Avraam. Noul legămînt încheiat de Mai Marele Avraam acordă un mare interes acestei organizaţii cereşti, deoarece ea este mama „seminţei“ promise prefigurată prin Isaac.

 „Alte oi“ sînt admise în singura turmă

5. De ce anume avea nevoie noul legămînt aici, pe pămînt? 

⁵ Acest nou legămînt avea nevoie pe pămînt de slujitori activi, iar membrii rămăşiţei unse au slujit în calitate de „slujitori“ calificaţi în mod corespunzător „ai unui nou legămînt“, care a înlocuit vechiul legămînt al Legii mozaice (2 Corinteni 3:6). Aceşti slujitori nu fac parte dintre conducătorii sutelor de secte ale creştinătăţii, care constituie elementul principal al Babilonului cel Mare din timpurile moderne. Ei au ascultat de ordinul consemnat la Apocalips 18:4 şi au ieşit din acest imperiu mondial al religiei false.

6. (a) La cît se limitează numărul slujitorilor noului legămînt? (b) De unde ştim noi că Păstorul excelent avea să-şi îndrepte atenţia asupra acelora care sînt în afara acestui legămînt?

⁶ Numărul slujitorilor acestui nou legămînt trebuia să se limiteze la 144 000 (Apocalips 7:1–8; 14:1–5). De aceea, avea să vină timpul cînd Păstorul excelent urma să-şi îndrepte atenţia nu numai asupra slujitorilor noului legămînt, ci şi asupra altor persoane. Primul Slujitor al lui Iehova a prevăzut acest lucru, spunînd, potrivit cu Ioan 10:16, că există şi „alte oi“, care nu făceau parte din „turma mică“ a celor 144 000. — Luca 12:32.

7. (a) Din ce cauză membrii clasei „altor oi“ nu sînt slujitori ai noului legămînt? (b) În ce mod rămăşiţa acelora care intră în noul legămînt a devenit deja o binecuvîntare pentru toate familiile şi naţiunile pămîntului?

⁷ Deşi „alte oi“ nu aveau să facă parte din „turma mică“, trebuiau totuşi să fie şi ele slujitori ai lui Dumnezeu, dar nu slujitori ai noului legămînt. Iar faptul că aceste „alte oi“ trebuia să formeze o  „singură turmă“ cu rămăşiţa acestor „slujitori ai noului legămînt“ constituie o indicaţie de primă importanţă. De ce? Deoarece, înainte de a fi glorificată în Regatul ceresc, rămăşiţa se va afla într-o strînsă asociere cu clasa „altor oi“ de pe pămînt. În felul acesta, înainte de „războiul zilei celei mari a Dumnezeului Atotputernic“ de la Harmaghedon, şi înainte de începerea Mileniului, rămăşiţa seminţei spirituale a lui Avraam va începe să fie o binecuvîntare pentru toate familiile şi naţiunile pămîntului. — Galateni 3:29; Apocalips 16:14, 16.

8. Cînd şi-a îndreptat Păstorul excelent atenţia asupra acelora care nu sînt în noul legămînt, şi prin ce etapă preliminară au trecut aceste „alte oi“?

⁸ Acest lucru a devenit evident îndeosebi din 1935, cînd milioane de „alte oi“ s-au alăturat zecilor de mii de congregaţii ale Martorilor lui Iehova şi s-au dedicat Păstorului suprem, Iehova Dumnezeu. Ele au fost deci admise în interiorul ’singurei turme‘ a Păstorului excelent, Isus Cristos.

9. Faptul că Mediatorul noului legămînt şi-a îndreptat atenţia asupra ’altor oi‘ înseamnă oare că serviciul sacru al noului legămînt s-a încheiat pe pămînt?

⁹ Faptul că Mediatorul noului legămînt şi-a îndreptat atenţia şi asupra „altor oi“ însemna oare că serviciul sacru al noului legămînt s-a încheiat în 1935? Nu, deoarece pe pămînt există încă o rămăşiţă a slujitorilor acestui legămînt nou, şi ea mai trebuie să-şi ducă la bun sfîrşit acest serviciu sacru.

10. Cine beneficiază astăzi de serviciul sacru al noului legămînt, aşa cum a fost el îndeplinit de cei opt scriitori ai Scripturilor greceşti creştine?

¹⁰ Astăzi atît rămăşiţa „turmei mici“ cît şi „marea  mulţime“ mereu crescîndă de „alte oi“ ale Păstorului excelent trag foloase din serviciul sacru pe care l-au îndeplinit predecesorii lor, asemănători apostolului Pavel. Îndeplinindu-şi cu fidelitate serviciul sacru al noului legămînt pînă în momentul morţii sale la Roma, cu cîtva timp înainte de distrugerea Ierusalimului în anul 70 e.n., Pavel a scris sub inspiraţie divină 14 dintre cele 27 de cărţi ale Scripturilor greceşti creştine. Cît de recunoscătoare poate fi atît rămăşiţa unsă cît şi „marea mulţime“ a „altor oi“ pentru faptul că bărbaţi fideli din primul secol, asemenea apostolului Pavel şi altor şapte redactori ai Scripturilor greceşti creştine, şi-au îndeplinit serviciul sacru al noului legămînt pînă la sfîrşitul vieţii lor pămînteşti! În epoca noastră, milioane de „alte oi“ trag deja foloase din serviciul sacru al noului legămînt pe care îl îndeplineşte rămăşiţa unsă sub conducerea Mediatorului Isus Cristos. ’Prinţul Păcii‘ şi-a îndreptat acum atenţia spre aceste preaiubite „alte oi“ al căror efectiv creşte cu repeziciune.

11. (a) De cît timp este deja în vigoare noul legămînt, şi ce semnifică acest fapt? (b) În ce calitate slujeşte astăzi rămăşiţa slujitorilor noului legămînt?

¹¹ Dar timpul se scurtează. Noul legămînt este deja în vigoare de peste 1 950 de ani, depăşind cu peste 400 de ani durata legămîntului Legii mozaice, pe care l-a înlocuit. În plus, numărul slujitorilor acestui nou legămînt descreşte pe măsură ce aceştia părăsesc scena pămîntească. Cu toate acestea, rămăşiţa acestor slujitori continuă să slujească în calitate de ’sclav fidel şi prevăzător‘, numit de Stăpînul său Isus Cristos, „peste toate bunurile sale“. — Matei 24:45–47.

 Este făcută invitaţia: „Vino!“

12. Potrivit cu Apocalips 22:17, ce invitaţie face clasa „miresei“ şi cui?

¹² Aceşti slujitori ai noului legămînt slujesc plini de iubire. De exemplu, în Apocalips 22:17 citim: „Şi spiritul şi mireasa spun neîncetat: «Vino!» Şi oricine aude, să zică: «Vino!» Şi oricui îi este sete, să vină; şi oricine vrea, să ia gratuit apa vieţii.“ Clasa „miresei“, animată de forţa activă sau spiritul lui Iehova, le face această invitaţie acelora care nu sînt în noul legămînt. Ea nu li se adresează celor morţi, care se găsesc în  mormintele comemorative şi care vor avea favoarea de a fi înviaţi, ci persoanelor vii de astăzi, adică acelora care sînt ameninţaţi cu distrugerea în Harmaghedon şi care au urechi de auzit.

13. (a) A fost oare zadarnică invitaţia pe care a lansat-o clasa „miresei“? (b) În conformitate cu Apocalips 22:17, ce fac cei care au acceptat deja această invitaţie? (c) Ce se poate spune despre timpul care a mai rămas pentru lansarea acestei invitaţii?

¹³ Pretutindeni pe glob, îndeosebi din 1935, această invitaţie călduroasă nu a fost făcută în zadar. Peste trei milioane de persoane au răspuns deja la această invitaţie, venind să-şi potolească setea. Asemenea acelora care au ascultat manifestînd recunoştinţă, aceste persoane se dovedesc a fi ascultătoare prin faptul că le spun altor milioane de însetaţi după viaţă fără de sfîrşit pe un pămînt paradiziac: ’Vino!‘. Cu toate acestea, timpul acordat pentru lansarea acestei invitaţii binevoitoare este limitat. Ea se înfăptuieşte acum de mai bine de o jumătate de secol şi nu-i mai rămîne înainte decît scurt timp, deoarece războiul lui Dumnezeu de la Harmaghedon se profilează ameninţător pentru „această generaţie“ de oameni. — Matei 24:34.

14. Pentru ce anume trebuie să-i mulţumim lui Iehova?

¹⁴ Mulţumiri să-i fie aduse lui Iehova pentru că a adus în existenţă un Mediator capabil, care este gata să realizeze în mod perfect scopul pentru care a fost încheiat noul legămînt, şi anume acela de a produce pentru numele său un popor puternic, format din 144 000 de persoane! Binecuvîntat să fie Iehova pentru faptul că Mediatorul său sau Păstorul excelent aduce milioane de „alte oi“ într-o „singură turmă“, unde trag deja foloase prin intermediul noului legămînt!

[Întrebări de studiu]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 111]

În aceste zile din urmă milioane de „alte oi“ au venit în organizaţia vizibilă a lui Iehova