Cartea biblică numărul 45 — Romani

Scriitorul: Pavel

Locul scrierii: Corint

Data încheierii scrierii: aprox. 56 e.n.

1. Despre ce vorbeşte Pavel în scrisoarea către romani?

ÎN CARTEA Faptele am văzut că Pavel, care mai înainte îi persecutase cu violenţă pe creştinii iudei, a devenit un apostol zelos al lui Cristos în folosul naţiunilor. Scrisoarea către romani este prima dintre cele 14 cărţi biblice scrise sub acţiunea spiritului sfânt de acest fost fariseu, care a devenit un slujitor fidel al lui Dumnezeu. Când a scris cartea Romani, Pavel făcuse deja două călătorii lungi de predicare şi o începuse de mult timp pe a treia. El scrisese cinci scrisori inspirate: două către tesaloniceni, una către galateni şi două către corinteni. Totuşi, pare potrivit că scrisoarea către romani le precedă în Bibliile actuale pe celelalte, întrucât ea  vorbeşte pe larg despre noua egalitate dintre iudei şi neiudei, cele două grupuri cărora le-a predicat Pavel. Ea explică schimbarea ce a avut loc în ce priveşte relaţiile lui Dumnezeu cu poporul său şi arată că Scripturile ebraice inspirate preziseseră de mult timp că vestea bună avea să le fie proclamată şi neiudeilor.

2. a) Ce probleme analizează Pavel în scrisoarea către romani? b) Ce se arată cu claritate în această scrisoare?

² Folosindu-l pe Terţiu ca secretar, Pavel îmbină o argumentare rapidă cu un număr impresionant de citate din Scripturile ebraice în una dintre cele mai convingătoare cărţi ale Scripturilor greceşti creştine. Folosind un limbaj deosebit de frumos, el analizează problemele apărute în congregaţiile creştine din secolul I, care erau alcătuite din iudei şi greci. Aveau iudeii întâietate fiindcă erau descendenţii lui Avraam? Aveau dreptul creştinii maturi, care nu mai respectau Legea mozaică, să-i poticnească pe fraţii iudei mai slabi, ce ţineau încă la vechile obiceiuri? În această scrisoare, Pavel a arătat cu claritate că iudeii şi neiudeii erau egali înaintea lui Dumnezeu şi că oamenii sunt declaraţi drepţi nu prin intermediul Legii mozaice, ci prin credinţa în Isus Cristos şi datorită bunătăţii nemeritate a lui Dumnezeu. În acelaşi timp, Dumnezeu le cere creştinilor să manifeste o supunere potrivită faţă de diferitele autorităţi sub care se află.

3. Cum a luat fiinţă congregaţia din Roma, şi cum se poate explica faptul că Pavel cunoştea atât de mulţi creştini din această congregaţie?

³ Cum a luat fiinţă congregaţia din Roma? În acest oraş exista o mare comunitate de iudei încă din 63 î.e.n., când Pompei cucerise Ierusalimul. În Faptele 2:10 se spune că, la Penticosta din 33 e.n., unii dintre aceşti iudei se aflau în Ierusalim, când au auzit predicându-se vestea bună. Aceşti vizitatori care s-au convertit au rămas în Ierusalim pentru a fi instruiţi de apostoli. Mai târziu, iudeii care veniseră de la Roma s-au întors fără îndoială acasă, unii dintre ei probabil când în Ierusalim au început persecuţiile (Fap. 2:41–47; 8:1, 4). În plus, pe timpul acela oamenii călătoreau mult, iar aceasta poate explica de ce Pavel cunoştea îndeaproape atât de mulţi membri ai congregaţiei din Roma, dintre care unii este posibil să fi auzit vestea bună în urma predicării lui Pavel în Grecia sau în Asia.

4. a) Ce informaţii oferă scrisoarea către romani despre congregaţia din Roma? b) Ce indică prezenţa lui Aquila şi a Priscilei în acest oraş?

⁴ Primele informaţii demne de încredere despre congregaţia din Roma se găsesc în scrisoarea lui Pavel. De aici reiese clar că această congregaţie era alcătuită din creştini iudei şi neiudei şi că zelul lor era demn de laudă. Pavel le spune: „În toată lumea se vorbeşte despre credinţa voastră“ şi „ascultarea voastră este cunoscută de toţi“ (Rom. 1:8; 16:19). Suetoniu, istoric din secolul al II-lea, consemnează că, în timpul domniei lui Claudiu (41–54 e.n.), iudeii au fost alungaţi din Roma. Mai târziu însă, ei s-au întors, după cum arată prezenţa în acest oraş a lui Aquila şi a Priscilei. Aceştia erau iudei şi părăsiseră Roma în urma decretului dat de Claudiu, iar Pavel îi întâlnise în Corint. Dar, când Pavel a scris congregaţiei din Roma, Aquila şi Priscila se aflau din nou acolo (Fap. 18:2; Rom. 16:3).

5. Ce fapte indică în mod incontestabil autenticitatea scrisorii către romani?

⁵ Autenticitatea scrisorii către romani nu poate fi contestată. Aşa cum reiese din introducere, „Pavel, sclav al lui Isus Cristos, chemat să fie apostol“ scrie „către toţi cei iubiţi de Dumnezeu din Roma, chemaţi să fie sfinţi“ (Rom. 1:1, 7). Mărturiile extrabiblice care atestă această carte se numără printre cele mai vechi dovezi ce susţin Scripturile greceşti creştine. Petru a folosit atât de multe expresii asemănătoare în prima sa scrisoare, redactată probabil şase sau opt ani mai târziu, încât mulţi biblişti cred că el trebuie să fi văzut o copie a scrisorii către romani. Această scrisoare era considerată în mod cert ca făcând parte dintre scrierile lui Pavel şi a fost citată ca atare de Clement din Roma, Policarp din Smirna şi Ignatie din Antiohia, care au trăit la sfârşitul secolului I şi începutul secolului al II-lea.

6. Cum confirmă un vechi papirus canonicitatea scrisorii către romani?

⁶ Scrisoarea către romani, împreună cu alte opt scrisori ale lui Pavel, se găseşte într-un codex numit Papirusul Chester Beatty nr. 2 (P⁴⁶). Cu privire la acest vechi codex, Sir Frederic Kenyon a scris: „Prin urmare, acesta este un manuscris aproape complet al epistolelor lui Pavel, scris, după cât se pare, pe la începutul secolului al III-lea“. * Papirusurile biblice greceşti Chester Beatty sunt mai vechi decât bine-cunoscutele manuscrise Sinaiticus şi Vaticanus nr. 1209, ambele din secolul al IV-lea e.n. Şi acestea conţin scrisoarea către romani.

7. Ce dovezi există cu privire la locul şi data redactării scrisorii către romani?

⁷ Unde şi când a fost redactată scrisoarea către romani? Comentatorii biblici sunt de acord că ea a fost scrisă în Grecia, foarte probabil în Corint, unde Pavel a făcut o vizită de câteva luni, spre sfârşitul celei de-a treia călătorii misionare. Şi dovezile interne indică spre Corint. Scrisoarea a fost redactată în casa lui Gaius, care era membru al congregaţiei locale. Pavel le-o recomandă fraţilor pe Fivi, din congregaţia vecină, aflată în Chencrea, port maritim al Corintului. Se pare că Fivi a dus această scrisoare la Roma (Rom. 16:1, 23; 1 Cor. 1:14). În Romani 15:23, Pavel a scris: „În aceste regiuni nu mai am niciun teritoriu în care să nu fi ajuns“. Apoi, în versetul următor,  el a arătat că intenţiona să-şi extindă lucrarea misionară spre vest, către Spania. El a putut scrie deci aceste cuvinte spre sfârşitul celei de-a treia călătorii misionare, adică la începutul anului 56 e.n.

CONŢINUTUL SCRISORII CĂTRE ROMANI

8. a) Ce spune Pavel despre misiunea sa? b) Cum arată el că atât iudeii, cât şi grecii meritau mânia lui Dumnezeu?

⁸ Dumnezeu este nepărtinitor şi faţă de iudei, şi faţă de neiudei (1:1—2:29). Ce le spune Pavel sub inspiraţie romanilor? În cuvintele sale introductive, el se prezintă drept un apostol ales de Cristos pentru a-i învăţa pe cei dintre naţiuni ‘să asculte cu credinţă’. El îşi exprimă dorinţa fierbinte de a-i vizita pe sfinţii din Roma, ca să se ‘încurajeze reciproc’ şi să le anunţe vestea bună care este „puterea lui Dumnezeu pentru salvarea oricui are credinţă“. Aşa cum fusese scris cu mult timp înainte, cel drept va trăi „prin credinţă“ (1:5, 12, 16, 17). Atât iudeii, cât şi grecii, spune Pavel, meritau mânia lui Dumnezeu. Lipsa de pietate a oamenilor este fără scuză, deoarece ‘calităţile nevăzute [ale lui Dumnezeu] . . . se văd clar de la crearea lumii’ (1:20). Totuşi, naţiunile făceau în mod nesăbuit dumnezei din lucrurile create. Dar iudeii nu trebuiau să judece cu asprime naţiunile, întrucât şi ei erau vinovaţi de păcate. Ambele grupuri aveau să fie judecate după faptele lor, pentru că Dumnezeu nu este părtinitor. Circumcizia în carne nu era un factor hotărâtor. „Iudeu este cel ce este aşa pe dinăuntru, iar circumcizia lui este aceea a inimii.“ (2:29)

9. a) În ce constă superioritatea iudeilor, însă ce pasaje din Scripturi citează Pavel pentru a arăta că toţi sunt sub păcat? b) Cum avea deci să fie cineva declarat drept, şi ce exemplu susţine această argumentare?

⁹ Toţi sunt declaraţi drepţi prin credinţă (3:1—4:25). „Care este deci superioritatea iudeului?“ Este mare, întrucât iudeilor li s-au încredinţat cuvintele sacre ale lui Dumnezeu. Însă „atât iudeii, cât şi grecii sunt sub păcat“ şi niciunul nu este „drept“ în ochii lui Dumnezeu. Pentru a dovedi acest lucru, Pavel citează şapte pasaje din Scripturile ebraice (Rom. 3:1, 9–18; Ps. 14:1–3; 5:9; 140:3; 10:7; Prov. 1:16; Is. 59:7, 8; Ps. 36:1). Legea dezvăluie starea de păcat a omului, deci „nicio carne nu va fi declarată dreaptă . . . prin lucrările legii“. Dar, prin intermediul bunătăţii nemeritate a lui Dumnezeu şi al eliberării prin răscumpărare, atât iudeii, cât şi grecii erau declaraţi drepţi „prin credinţă, fără lucrările legii“ (Rom. 3:20, 28). Pavel îşi susţine argumentarea dându-l ca exemplu pe Avraam, care a fost considerat drept nu datorită lucrărilor sau circumciziei, ci datorită credinţei sale exemplare. Avraam a devenit astfel nu numai tatăl iudeilor, ci şi al „tuturor celor ce au credinţă“ (4:11).

10. a) Cum a ajuns moartea să domnească? b) La ce a dus ascultarea lui Cristos, dar ce avertisment se dă cu privire la păcat?

¹⁰ Ei nu mai sunt sclavi ai păcatului, ci ai dreptăţii prin Cristos (5:1—6:23). Printr-un singur om, Adam, a intrat păcatul în lume şi prin păcat moartea, „şi astfel moartea s-a extins la toţi oamenii, fiindcă toţi au păcătuit“ (5:12). Moartea a domnit de la Adam până la Moise. Când a fost dată Legea prin Moise, păcatul s-a înmulţit, iar moartea a continuat să domnească. Însă bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu s-a înmulţit şi mai mult şi, prin ascultarea lui Cristos, mulţi sunt declaraţi drepţi pentru viaţă veşnică. Dar acest lucru nu ne autorizează să trăim în păcat. Cei botezaţi în Cristos trebuie să fie morţi faţă de păcat. Vechea lor personalitate este ţintuită pe stâlp, iar ei trăiesc pentru Dumnezeu. Păcatul nu mai domneşte în corpurile lor, ci ei au devenit sclavi ai dreptăţii, pentru sfinţenie. „Plata păcatului este moartea, însă darul pe care îl dă Dumnezeu este viaţa veşnică prin Cristos Isus, Domnul nostru.“ (6:23)

11. a) Cum ilustrează Pavel eliberarea creştinilor iudei de sub Lege? b) Ce a scos în evidenţă Legea, prin urmare ce război se poartă în interiorul unui creştin?

¹¹ Morţi faţă de Lege, vii prin spirit în unitate cu Cristos (7:1—8:39). Pavel foloseşte exemplul unei soţii, care este legată de soţul ei cât timp acesta trăieşte, dar care este liberă să se recăsătorească dacă el moare. Apostolul arată astfel că, prin jertfa lui Cristos, creştinii iudei au fost făcuţi morţi faţă de Lege, fiind liberi să devină ai lui Cristos şi să producă rod pentru Dumnezeu. Legea sfântă a scos şi mai mult în evidenţă păcatul, iar păcatul a adus moartea. Păcatul, care locuieşte în corpurile noastre de carne, poartă război împotriva intenţiilor noastre bune. Este aşa cum a spus Pavel: „Nu fac binele pe care-l vreau, ci răul pe care nu-l vreau este ceea ce practic“. Aşadar, „nu mai sunt eu cel ce face acest lucru, ci păcatul care locuieşte în mine“ (7:19, 20).

12. Cum devin unii oameni comoştenitori cu Cristos, şi din ce anume ies ei pe deplin victorioşi?

¹² Cine poate salva omul din această stare mizerabilă? Dumnezeu, prin spiritul său, le poate da viaţă celor ce îi aparţin lui Cristos! Ei sunt adoptaţi ca fii, sunt declaraţi drepţi, devin moştenitori ai lui Dumnezeu şi comoştenitori cu Cristos şi sunt glorificaţi. Pavel le spune: „Dacă Dumnezeu este cu noi, cine va fi împotriva noastră? Cine ne va separa de iubirea lui Cristos?“. Nimeni! El declară triumfător: „Din toate aceste lucruri ieşim pe deplin victorioşi prin cel ce ne-a iubit. Căci sunt convins că nici moartea, nici viaţa, nici îngeri, nici guvernări, nici lucruri prezente, nici lucruri viitoare, nici puteri, nici înălţime, nici adâncime şi nicio altă creaţie nu ne va putea separa de iubirea lui Dumnezeu care este în Cristos Isus, Domnul nostru“ (8:31, 35, 37–39).

13. a) Conform profeţiei, cine sunt cei incluşi în adevăratul Israel al lui Dumnezeu, şi ce principiu divin stă la baza acestui lucru? b) De ce a dat greş Israelul carnal, dar ce este necesar pentru salvare?

 ¹³ „Israel“ este salvat prin credinţă şi prin îndurarea lui Dumnezeu (9:1—10:21). Pavel simţea „o mare mâhnire“ pentru conaţionalii săi israeliţi, dar a recunoscut că nu tot Israelul carnal este cu adevărat „Israel“, fiindcă Dumnezeu are dreptul să aleagă ca fii pe cine vrea. Aşa cum reiese din modul în care s-a purtat Dumnezeu cu faraonul şi din ilustrarea despre olar, „nu depinde de cine vrea, nici de cine aleargă, ci de Dumnezeu, care se îndură“ (9:2, 6, 16). El îşi cheamă fiii „nu numai dintre iudei, ci şi dintre naţiuni“, aşa cum prezisese Osea cu mult timp înainte (Os. 2:23). Israelul a dat greş pentru că a încercat să câştige favoarea lui Dumnezeu nu „prin credinţă, ci prin lucrări“ şi pentru că s-a poticnit în Cristos, ‘stânca de cădere’ (Rom. 9:24, 32, 33). Israeliţii aveau „zel pentru Dumnezeu, dar nu potrivit cunoştinţei exacte“. Cristos este sfârşitul Legii pentru cei ce manifestă credinţă în vederea dreptăţii. Cine vrea să obţină salvarea, trebuie să declare public „că Isus este Domn“ şi să creadă „că Dumnezeu l-a sculat din morţi“ (10:2, 9). Sunt trimişi predicatori pentru ca oameni din toate naţiunile să audă, să creadă şi să cheme numele lui Iehova ca să fie salvaţi.

14. Ce a ilustrat Pavel prin măslin?

¹⁴ Ilustrarea despre măslin (11:1–36). Datorită bunătăţii nemeritate a lui Dumnezeu, a fost aleasă o rămăşiţă din Israelul natural, însă, deoarece majoritatea iudeilor s-au poticnit, „vine salvarea pentru oamenii naţiunilor“ (11:11). Folosind ilustrarea despre măslin, Pavel arată cum, din cauza lipsei de credinţă a Israelului carnal, au fost altoiţi neiudei. Totuşi, neiudeii nu trebuiau să se bucure pentru că Israelul fusese respins, deoarece, dacă Dumnezeu nu cruţase ramurile naturale infidele, nu avea să cruţe nici ramurile de măslin sălbatic, altoite dintre naţiuni.

15. Ce înseamnă a-i prezenta lui Dumnezeu o jertfă vie?

¹⁵ Înnoirea minţii; autorităţile superioare (12:1—13:14). Prezentaţi-vă corpurile ca o jertfă vie lui Dumnezeu, sfătuieşte Pavel. „Nu vă mai conformaţi acestui sistem, ci transformaţi-vă prin înnoirea minţii voastre.“ Nu fiţi trufaşi. Corpul lui Cristos, asemenea corpului uman, are multe mădulare, care îndeplinesc diferite funcţii, însă ele conlucrează în unitate. Nu întoarceţi nimănui rău pentru rău. Lăsaţi răzbunarea în seama lui Iehova. Învingeţi „răul prin bine“ (12:2, 21).

16. Ce atitudine trebuie să aibă creştinii faţă de autorităţi şi faţă de semenii lor?

¹⁶ Fiţi supuşi autorităţilor superioare! Aceasta este o dispoziţie divină. Continuaţi să faceţi binele şi nu datoraţi nimănui nimic, decât să vă iubiţi unii pe alţii. Salvarea este aproape, ‘dezbrăcaţi-vă deci de lucrările întunericului’ şi ‘îmbrăcaţi-vă cu armele luminii’ (13:12). Să nu umblaţi potrivit dorinţelor cărnii, ci să aveţi o conduită frumoasă.

17. Ce sfaturi se dau cu privire la faptul de a-i judeca şi de a-i zidi pe cei slabi?

¹⁷ Primiţi-i cu căldură pe toţi, fără părtinire şi fără să-i judecaţi (14:1—15:33). Fiţi răbdători cu cei care, din cauza unei credinţe slabe, se abţin de la unele alimente sau respectă anumite zile de sărbătoare. De asemenea, nu-i judecaţi pe fraţii voştri şi nu-i poticniţi prin ceea ce mâncaţi sau beţi, deoarece Dumnezeu îl judecă pe fiecare. Urmăriţi pacea şi lucrurile care zidesc şi purtaţi slăbiciunile altora.

18. a) Ce alte pasaje citează Pavel pentru a arăta că Dumnezeu i-a acceptat pe neiudei? b) Cum a beneficiat Pavel însuşi de bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu?

¹⁸ Apostolul spune: „Tot ce a fost scris mai înainte a fost scris pentru instruirea noastră“. Apoi, el citează alte patru pasaje din Scripturile ebraice ca pe o ultimă dovadă că profeţii inspiraţi preziseseră cu mult timp înainte că promisiunile lui Dumnezeu aveau să se extindă la naţiuni (Rom. 15:4, 9–12; Ps. 18:49; Deut. 32:43; Ps. 117:1; Is. 11:1, 10). „Primiţi-vă deci cu căldură unii pe alţii“, îndeamnă Pavel, „aşa cum şi Cristos ne-a primit cu căldură, spre gloria lui Dumnezeu“ (Rom. 15:7). Pavel îşi exprimă recunoştinţa pentru bunătatea nemeritată pe care i-o acordase Dumnezeu ca să fie un slujitor public pentru naţiuni şi ‘să îndeplinească lucrarea sfântă a veştii bune a lui Dumnezeu’. El arată că s-a străduit întotdeauna să deschidă noi teritorii, nu să ‘zidească pe temelia altuia’. Iar lucrarea lui nu se terminase încă, deoarece apostolul intenţiona ca, după ce ducea nişte contribuţii la Ierusalim, să efectueze un turneu de predicare şi mai mare, până în îndepărtata Spanie. În drumul lui, spera să ducă „binecuvântări bogate din partea lui Cristos“ fraţilor săi spirituali din Roma (15:16, 20, 29).

19. Cu ce salutări şi îndemnuri se încheie scrisoarea?

¹⁹ Salutări de încheiere (16:1–27). Pavel le transmite personal salutări la 26 de membri ai congregaţiei din Roma, care sunt menţionaţi cu numele, precum şi altora. El îi îndeamnă să-i evite pe cei ce cauzau dezbinări şi să fie „înţelepţi cu privire la bine, însă inocenţi cu privire la rău“. Toate lucrurile trebuiau făcute spre gloria lui Dumnezeu „pentru totdeauna, prin Isus Cristos! Amin!“ (16:19, 27).

DE CE ESTE DE FOLOS

20. a) Ce motiv logic pentru a crede în Dumnezeu oferă scrisoarea către romani? b) Cum ilustrează Pavel dreptatea şi îndurarea lui Dumnezeu, şi ce îl determină aceasta să exclame?

²⁰ Scrisoarea către romani prezintă un motiv logic pentru a crede în Dumnezeu, deoarece în ea se spune: „Calităţile sale nevăzute, da, puterea sa eternă şi dumnezeirea sa, se văd clar de la crearea lumii, deoarece sunt percepute prin lucrurile făcute“. Mai mult decât atât, această scrisoare preamăreşte dreptatea lui Dumnezeu şi dezvăluie marea sa îndurare şi bunătate  nemeritată. Acest aspect este adus în atenţia noastră într-un mod minunat prin ilustrarea despre măslin, pe care sunt altoite ramuri de măslin sălbatic în timp ce ramurile naturale sunt tăiate. Reflectând la această severitate şi bunătate a lui Dumnezeu, Pavel exclamă: „O, adâncul bogăţiei, înţelepciunii şi cunoştinţei lui Dumnezeu! Cât de nepătrunse sunt judecăţile sale şi cât de necuprinse căile sale!“ (1:20; 11:33).

21. Ce se spune în scrisoarea către romani despre modul în care avea să se desfăşoare în continuare secretul sacru al lui Dumnezeu?

²¹ În legătură cu acest subiect, scrisoarea către romani explică modul în care avea să se desfăşoare în continuare secretul sacru al lui Dumnezeu. În congregaţia creştină nu mai exista nicio deosebire între iudei şi neiudei, ci oameni din toate naţiunile puteau avea parte de bunătatea nemeritată a lui Iehova prin Isus Cristos. „La Dumnezeu nu este părtinire.“ „Iudeu este cel ce e aşa pe dinăuntru, iar circumcizia lui este aceea a inimii, prin spirit şi nu printr-un cod scris.“ „Nu este nicio deosebire între iudeu şi grec, fiindcă peste toţi este acelaşi Domn, care este bogat faţă de toţi cei ce-l cheamă.“ Tuturor acestora li se considera ca dreptate credinţa, nu lucrările (2:11, 29; 10:12; 3:28).

22. Ce sfaturi practice dă scrisoarea către romani în ce priveşte relaţiile cu cei din afara congregaţiei?

²² Sfaturile practice din această scrisoare adresată creştinilor din Roma le sunt de folos în egală măsură şi creştinilor de astăzi, care trebuie să facă faţă unor probleme asemănătoare într-o lume înstrăinată de Dumnezeu. Creştinii sunt îndemnaţi să trăiască „în pace cu toţi oamenii“, inclusiv cu cei din afara congregaţiei. Orice suflet trebuie „să fie supus autorităţilor superioare“, fiindcă acestea sunt rânduite de Dumnezeu. Autorităţile sunt de temut nu pentru cei ce respectă legea, ci pentru cei ce fac fapte rele. Creştinii trebuie să se supună legii nu numai de frica pedepsei, ci şi datorită conştiinţei creştine. Aşadar, ei trebuie să-şi plătească impozitele, să le dea tuturor ce li se cuvine, să se achite de obligaţii şi să nu datoreze nimănui nimic ‘decât să se iubească unii pe alţii’. Iubirea este împlinirea Legii (12:17–21; 13:1–10).

23. Cum scoate în evidenţă Pavel importanţa mărturiei publice, şi ce exemplu dă el în ce priveşte pregătirea pentru lucrarea de predicare?

²³ Pavel scoate în evidenţă importanţa mărturiei publice. În timp ce cu inima se manifestă credinţă pentru dreptate, cu gura se face o declaraţie publică pentru salvare. „Oricine va chema numele lui Iehova va fi salvat.“ Pentru aceasta însă, predicatorii trebuie să meargă şi să ‘anunţe veşti bune despre lucruri bune’. Vom avea parte de fericire dacă ne vom afla printre aceşti predicatori al căror sunet a ieşit „până la marginile pământului locuit“! (10:13, 15, 18) Când ne pregătim pentru lucrarea de predicare, să încercăm să ne familiarizăm cu Scripturile inspirate la fel ca Pavel, care, în acest pasaj (10:11–21), prezintă o serie de citate din Scripturile ebraice (Is. 28:16; Ioel 2:32; Is. 52:7; 53:1; Ps. 19:4; Deut. 32:21; Is. 65:1, 2). El a putut spune pe bună dreptate: „Tot ce a fost scris mai înainte a fost scris pentru instruirea noastră, pentru ca prin perseverenţa noastră şi prin mângâierea din Scripturi să avem speranţă“ (Rom. 15:4).

24. Ce sfaturi dă Pavel cu privire la faptul de a cultiva zel şi relaţii bune în congregaţie?

²⁴ Sfaturi practice excelente sunt date şi cu privire la relaţiile din cadrul congregaţiei creştine. Toţi membrii acesteia, indiferent de naţionalitate, de rasă sau de poziţia socială, trebuie să-şi înnoiască mintea pentru a-i aduce lui Dumnezeu un serviciu sacru în armonie cu ‘voinţa sa cea bună, plăcută şi perfectă’ (11:17–22; 12:1, 2). Cât de folositoare sunt sfaturile rezonabile date de Pavel în Romani 12:3–16! Aici el îi îndeamnă pe toţi membrii congregaţiei creştine să cultive zel, umilinţă şi afecţiune tandră unii faţă de alţii. În ultimele capitole, Pavel îi sfătuieşte cu seriozitate pe creştini să fie vigilenţi şi să-i evite pe cei ce provoacă dezbinări, dar vorbeşte totodată despre bucuria şi înviorarea pe care le aduc tovărăşiile curate din cadrul congregaţiei (16:17–19; 15:7, 32).

25. a) Ce punct de vedere corect şi ce înţelegere suplimentară cu privire la Regatul lui Dumnezeu prezintă scrisoarea către romani? b) În ce privinţă ne va fi de folos studierea scrisorii către romani?

²⁵ În calitate de creştini, trebuie să fim permanent atenţi cu privire la relaţiile noastre cu alţii. „Căci regatul lui Dumnezeu nu înseamnă mâncare şi băutură, ci înseamnă dreptate, pace şi bucurie cu spirit sfânt.“ (14:17) De această dreptate, pace şi bucurie au parte în special cei ce sunt „comoştenitori cu Cristos“, care urmează să fie „glorificaţi împreună cu el“ în Regatul ceresc. Să remarcăm, de asemenea, modul în care scrisoarea către romani scoate în evidenţă pasul următor în împlinirea promisiunii făcute în Eden cu privire la Regat. Pavel spune: „Dumnezeul care dă pacea îl va zdrobi în curând pe Satan sub picioarele voastre“ (Rom. 8:17; 16:20; Gen. 3:15). Întrucât credem aceste adevăruri importante, să continuăm să ne umplem de bucurie şi de pace şi să avem speranţă din belşug! Să fim hotărâţi să ieşim victorioşi alături de Sămânţa Regatului, convinşi fiind că nimic de sus, din ceruri, sau de jos, de pe pământ, da, „nicio altă creaţie nu ne va putea separa de iubirea lui Dumnezeu care este în Cristos Isus, Domnul nostru“ (Rom. 8:39; 15:13).

[Notă de subsol]

[Întrebări de studiu]