În octombrie 2012, la Brooklyn (New York) s-a deschis o expoziţie despre istoria Martorilor lui Iehova, care poate fi vizitată fără ghid. Expoziţia prezintă încercările şi pericolele cu care s-au confruntat cei ce s-au străduit să pună în practică învăţăturile lui Isus.

În prima săptămână, expoziţia a fost vizitată de peste 4 200 de oaspeţi şi membri ai familiei Betel. Naomi, o Martoră care locuieşte în apropiere, a vizitat expoziţia în primele zile de la deschidere. Ea a spus: „Întrucât este structurată cronologic, expoziţia m-a ajutat să înţeleg când şi de ce s-au întâmplat anumite evenimente. Am aflat multe lucruri despre organizaţia noastră şi despre istoria ei modernă”.

Expoziţia permite o călătorie în timp, din anul 33 e.n., când a început era creştină, până în prezent. Ea este  alcătuită din patru secţiuni. Fiecare secţiune are o temă biblică şi este prezentată într-un scurt material video în limba engleză, cu subtitrare în şapte limbi.

Prima secţiune, intitulată „Oamenii au iubit întunericul”, se bazează pe cuvintele lui Isus din Ioan 3:19. Biblia a prezis că, după moartea apostolilor, se vor ridica bărbaţi „care vor vorbi lucruri denaturate” (Faptele 20:30). Cei care au îndrăznit să se împotrivească au plătit scump.

În contrast izbitor, următoarea secţiune, „Să strălucească lumina”, având la bază 2 Corinteni 4:6, se concentrează asupra evenimentelor de la sfârşitul secolului al XIX-lea, perioadă în care un grup de oameni oneşti au început să studieze cu atenţie Biblia. Ei au renunţat la învăţăturile nebiblice predate secole la rând şi au predicat neînfricaţi, făcând să strălucească lumina adevărului.  Această secţiune vorbeşte despre progresul lor în ce priveşte cunoştinţa biblică şi despre creşterea lor numerică înainte de izbucnirea Primului Război Mondial.

Turul continuă cu o încăpere rezervată unei producţii care îi fascinează şi astăzi pe Martorii lui Iehova. În 1914, Studenţii în Biblie (cum se numeau atunci Martorii lui Iehova) au început să prezinte „Foto-Drama Creaţiunei”. Milioane de oameni au vizionat această producţie alcătuită din imagini filmate şi diapozitive, sincronizate cu o coloană sonoră. Printre exponate se numără câteva imagini originale, un scurt material video cu introducerea foto-dramei şi peste 500 de diapozitive pictate.

Persecuţia declanşată de Satan împotriva continuatorilor lui Cristos, descrisă în Revelaţia 12:17, constituie tema celei de-a treia secţiuni, intitulate „Balaurul s-a mâniat”.  Secţiunea scoate în evidenţă neutralitatea creştină în timp de război. La colecţiile de exponate şi fotografii se adaugă mai multe videoclipuri care prezintă metodele de constrângere folosite în cazul obiectorilor de conştiinţă, unul dintre aceştia fiind Remigio Cuminetti, din Italia, care a refuzat să poarte uniformă militară şi să lupte în Primul Război Mondial. Un alt videoclip vorbeşte despre Alois Moser, din Austria, care, în urma refuzului de a rosti salutul „Heil Hitler!”, şi-a pierdut locul de muncă, iar, în cele din urmă, a fost trimis în lagărul de concentrare de la Dachau. Reconstituirea unei celule de închisoare, slab luminată reprezintă cadrul potrivit pentru expunerea fotografiilor unor Martori ai lui Iehova închişi pentru credinţă, din ţări cum ar fi Grecia, Japonia, Polonia şi fosta Iugoslavie.

Ultima secţiune are tema „O veste bună pentru toate naţiunile”, bazată pe Revelaţia 14:6. Această secţiune prezintă activitatea Martorilor lui Iehova din ultimele decenii. Creşterea numerică rapidă, activitatea de predicare şi iubirea frăţească a Martorilor lui Iehova se pot observa în numeroase fotografii expuse pe pereţi. Cu ajutorul mai multor infochioşcuri, vizitatorii pot explora la finalul turului Casa Bibliei şi Tabernacolul din Brooklyn, clădiri folosite de Martorii lui Iehova acum mai bine de un secol.

Această expoziţie se află pe Columbia Heights nr. 25, Brooklyn, New York, iar programul de vizitare este de luni până vineri, între orele 8.00 şi 17.00. Intrarea este gratuită. Dacă vei vizita oraşul New York, te invităm să faci o călătorie fascinantă în timp.