Termenul grecesc tetraákhēs înseamnă literalmente „conducător al unui sfert”, adică un sfert dintr-un teritoriu sau dintr-o provincie.

Tetrarhii menționați în Biblie sunt Irod Antipa (conducătorul Galileei și al Pereei), Filip, fratele lui, (conducătorul Ituriei și al Trahonitei) și Lisania (conducătorul Abilenei). Toți aceștia și-au exercitat autoritatea asupra unui teritoriu repartizat de Roma și aflat sub autoritatea romană. (Lu 3:1) Titlul roman oficial al lui Irod Antipa era „tetrarh”, însă poporul îl numea „rege”, probabil pentru a arăta respect. (Vezi notele de studiu de la Mt 14:1, 9; Mr 6:14; Lu 3:1.)