1, 2. a) Ce decizie trebuie să ia fiecare om de pe pământ? b) Cum a reacționat un înger fidel când apostolul Ioan a vrut să i se închine?

FIECARE om de pe pământ trebuie să ia o decizie extrem de importantă: „Cui mă voi închina?”. Mulți ar putea spune că acest subiect este complex și că, având în vedere marea diversitate religioasă, este greu de luat o decizie. Dar, în realitate, există doar două opțiuni: fie ne închinăm lui Iehova, fie lui Satan.

² Satan vrea cu orice preț să i se aducă închinare. Acest lucru a devenit evident când l-a ispitit pe Isus. După cum am văzut în capitolul 1, Satan i-a promis lui Isus ceva cu totul deosebit: autoritate peste toate regatele pământului. Dar ce voia Diavolul în schimb? Voia ca Isus ‘să se închine o dată înaintea lui’. (Mat. 4:9) Cât de diferit a procedat îngerul care i-a transmis o revelație apostolului Ioan! (Citește Revelația 22:8, 9.) Când Ioan a vrut să i se închine, acest fiu spiritual umil al lui Dumnezeu a refuzat spunând: „Să nu faci lucrul acesta!”. El n-a spus: „Închină-te mie!”, ci: „Închină-te lui Dumnezeu!”.

3. a) Care a fost scopul acestei publicații? b) Ce vom analiza în acest capitol?

 ³ Scopul acestei publicații a fost să ne întărească hotărârea de a-i aduce închinare exclusivă lui Iehova, așa cum i-a poruncit îngerul lui Ioan. (Deut. 10:20; Mat. 4:10) În acest capitol, vom recapitula pe scurt ceea ce am învățat despre închinarea curată din profețiile și viziunile lui Ezechiel. Apoi, cu ajutorul Bibliei, vom privi spre viitor, spre timpul când toți oamenii vor fi supuși unui test final. Cei care vor trece testul vor vedea închinarea curată restabilită în mod deplin, pentru totdeauna.

4. Care sunt cele trei teme principale ale cărții Ezechiel?

⁴ Cartea Ezechiel ne învață că închinarea curată nu înseamnă respectarea unor ritualuri sau tradiții. Ea presupune: 1) să-i acordăm lui Iehova devoțiune exclusivă, 2) să rămânem uniți cu cei ce practică închinarea curată și 3) să manifestăm iubire față de alții. În continuare, vom vedea cum sunt evidențiate aceste trei teme în profețiile și viziunile lui Ezechiel.

5-9. Ce am învățat despre faptul de a-i acorda lui Iehova devoțiune exclusivă?

⁵ Capitolul 3: * Viziunea impresionantă care îl prezintă pe Iehova având în jur un curcubeu și aflându-se deasupra unor creaturi spirituale puternice ne transmite un adevăr fundamental: Doar Cel Atotputernic merită închinarea noastră. (Ezec. 1:4, 15-28)

⁶ Capitolul 5: Ezechiel a fost șocat să vadă într-o viziune templul lui Iehova pângărit. Viziunea dovedește că nimic nu este ascuns privirii lui Iehova. El vede când un slujitor al său nu-i este loial, de exemplu, când începe să se închine la idoli. El vede chiar dacă acel lucru se face în ascuns. Câtă durere îi produc astfel de acțiuni! Iehova nu-i va lăsa nepedepsiți pe cei ce le practică. (Ezec. 8:1-18)

⁷ Capitolul 7: Judecățile pronunțate împotriva națiunilor din jurul Israelului care au fost ‘pline de dispreț’ față de el dovedesc că Iehova le cere socoteală celor care se poartă rău cu poporul său. (Ezec. 25:6) Însă mai desprindem o lecție: Trebuie să punem loialitatea față de Iehova mai presus de orice. Niciodată nu am vrea să renunțăm la convingerile noastre doar pentru a le face pe plac membrilor familiei care nu i se închină lui Iehova. Și nu am vrea nici să ne punem încrederea în bogății sau să ne încălcăm neutralitatea dând guvernelor umane devotamentul pe care numai Iehova îl merită.

⁸ Capitolele 13 și 14: Viziunea despre templul aflat pe un munte înalt ne învață că trebuie să trăim potrivit normelor înalte ale lui Iehova, recunoscând că el este mai presus de toți dumnezeii. (Ezec. 40:1–48:35)

 ⁹ Capitolul 15: Descrierile profetice în care Israelul și Iuda sunt asemănate cu niște prostituate ne amintesc cât de dezgustător este adulterul spiritual pentru Iehova. (Ezec., cap. 16 și 23)

10-14. Cum este subliniată necesitatea de a rămâne uniți cu cei ce practică închinarea curată?

¹⁰ Capitolul 8: Profețiile potrivit cărora Iehova va ridica „un singur păstor” care să aibă grijă de poporul Său ne amintesc cât este de important să slujim în unitate și pace sub conducerea lui Isus. (Ezec. 34:23, 24; 37:24-28)

¹¹ Capitolul 9: Profețiile lui Ezechiel despre eliberarea poporului lui Dumnezeu din captivitatea babiloniană și întoarcerea lui în țară conțin un mesaj important pentru toți cei care doresc să-i fie plăcuți lui Iehova în prezent. Cei care vor să-i aducă închinare curată trebuie să se elibereze de influența nocivă a religiei false și să rămână separați de aceasta. Deși provenim din diferite medii culturale și economice și am făcut parte din diferite religii, trebuie să păstrăm unitatea, care ne distinge ca popor al lui Dumnezeu. (Ezec. 11:17, 18; 12:24; Ioan 17:20-23)

¹² Capitolul 10: Viziunea despre oasele uscate care revin la viață subliniază și ea tema unității. Ce privilegiu este să facem parte dintr-un popor restabilit, ai cărui membri aduc închinare curată și lucrează împreună ca o armată! (Ezec. 37:1-14)

¹³ Capitolul 12: Tema unității a fost în mod deosebit evidențiată de profeția despre cele două bețe care devin unul singur. Cât de mult ni se întărește credința când vedem cum împlinesc această profeție creștinii unși și alte oi! Chiar dacă trăim într-o lume divizată de ură religioasă și de rivalități politice, rămânem uniți prin legătura iubirii și a loialității. (Ezec. 37:15-23)

¹⁴ Capitolul 16: Viziunea despre bărbatul cu călimara de secretar și bărbații cu arme de nimicire conține un avertisment cât se poate de serios: Doar cei care vor fi deja închinători ai lui Iehova când va izbucni necazul cel mare vor putea primi semnul în vederea supraviețuirii. (Mat. 24:21; Ezec. 9:1-11)

15-18. De ce trebuie să continuăm să manifestăm iubire și cum putem face aceasta?

¹⁵ Capitolul 4: Viziunea despre cele patru creaturi vii ne-a dezvăluit multe despre calitățile lui Iehova, cea mai importantă fiind iubirea. Când vorbim și acționăm cu iubire, dovedim că Iehova este Dumnezeul nostru. (Ezec. 1:5-14; 1 Ioan 4:8)

¹⁶ Capitolele 6 și 11: Iubirea l-a motivat pe Iehova să numească străjeri, precum Ezechiel. Deoarece este iubire, Dumnezeu nu dorește ca vreun om să fie distrus când va pune capăt stăpânirii  lui Satan asupra pământului. (2 Pet. 3:9) Noi avem privilegiul de a reflecta iubirea sa și facem lucrul acesta când susținem lucrarea străjerului din zilele noastre. (Ezec. 33:1-9)

¹⁷ Capitolele 17 și 18: Iehova știe că mulți oameni vor rămâne insensibili la îndurarea sa și vor încerca să-i șteargă din existență pe închinătorii săi loiali. Când „Gog din țara lui Magog” îi va ataca, iubirea îl va motiva pe Iehova să-și apere poporul. Iubirea față de semeni ne îndeamnă să avertizăm cât mai mulți oameni că Iehova îi va distruge pe cei care îi persecută poporul. (Ezec. 38:1–39:20; 2 Tes. 1:6, 7)

¹⁸ Capitolele 19, 20 și 21: Iubirea lui Iehova pentru oameni este evidențiată îndeosebi în viziunea despre râul cu apa care dă viață și în cea despre împărțirea țării. Viziunile descriu binecuvântările care decurg din cel mai mare act de iubire al lui Iehova. Oferind viața Fiului său, el a făcut posibilă iertarea păcatelor noastre și ne-a dat perspectiva de a avea viață perfectă ca membri ai familiei sale. Una dintre cele mai bune modalități de a ne arăta iubirea pentru oameni este să le vorbim despre viitorul minunat pe care Iehova li l-a rezervat celor ce au credință în Fiul său. (Ezec. 45:1-7; 47:1–48:35; Rev. 21:1-4; 22:17)

19. Ce va face Isus pe parcursul Domniei de O Mie de Ani? (Vezi și chenarul „Testul final”.)

¹⁹ Pe parcursul Domniei de O Mie de Ani, Isus va readuce la viață miliarde de oameni și va vindeca durerea cauzată de dușmanul nostru, moartea. (1 Cor. 15:26; Mar. 5:38-42; Fap. 24:15) De-a lungul timpului, omenirea a scris pagini întregi de istorie sfâșietoare, marcată de suferință și de pierderi. Dar, pe măsură ce generație după generație se va trezi la viață, Isus va șterge această istorie tragică și le va da celor înviați posibilitatea să scrie o cu totul altă istorie, una mult mai bună. În baza jertfei de răscumpărare, el va anula tot răul cauzat de boli, războaie, epidemii și foamete. Mai mult, Isus ne va ajuta să scăpăm de cauza suferinței noastre, păcatul moștenit de la Adam. (Rom. 5:18, 19) Da, Isus va anula toate „lucrările Diavolului”. (1 Ioan 3:8) Ce se va întâmpla apoi?

20. Cum vor da dovadă Isus și cei 144 000 de o umilință remarcabilă? Explicați. (Vezi imaginea de la începutul capitolului.)

²⁰ Citește 1 Corinteni 15:24-28. Când întreaga omenire va ajunge la perfecțiune, iar pământul va fi transformat în paradis, așa cum a vrut Iehova de la bun început, Isus și cei 144 000 de coregenți vor da dovadă de o umilință remarcabilă: îi vor preda lui Iehova Regatul. Ei vor renunța de bunăvoie la autoritatea pe care au exercitat-o 1 000 de ani. Însă toate realizările Regatului vor dura veșnic.

21, 22. a) Cum va fi lumea la sfârșitul celor 1 000 de ani? b) De ce îi va elibera Iehova pe Satan și pe demoni?

²¹ Apoi, Iehova va face ceva care va dovedi marea încredere pe care o are în supușii săi pământești. El va porunci ca Satan și demonii să fie eliberați din abis, unde au fost închiși 1 000 de ani. (Citește Revelația 20:1-3.) Lumea de atunci va fi complet diferită de cea pe care o știau ei. Înainte de Armaghedon, majoritatea oamenilor erau înșelați de Satan, iar omenirea era dezbinată de ură și prejudecăți. (Rev. 12:9) Însă, la sfârșitul celor 1 000 de ani, întreaga omenire îi va aduce închinare lui Iehova ca familie unită și plină de iubire. Pe pământul transformat în paradis va domni armonia.

²² Dar de ce va elibera Iehova niște creaturi atât de periculoase precum Satan și demonii în acest mediu curat? Deoarece loialitatea majorității oamenilor care vor trăi atunci nu a fost niciodată testată. De fapt, cei mai mulți dintre ei au ajuns  să-l cunoască pe Iehova doar după ce au fost înviați. Iehova le-a dat nu numai viață, ci și tot ce aveau nevoie din punct de vedere fizic și spiritual. Ei nu au simțit nicio influență negativă întrucât au fost înconjurați doar de oameni care îl iubesc și îl slujesc pe Iehova. Satan ar putea să le aducă aceeași acuzație pe care i-a adus-o lui Iov, spunând că îi slujesc lui Dumnezeu doar pentru că îi ocrotește și îi binecuvântează. (Iov 1:9, 10) Așadar, înainte să ne scrie numele pentru totdeauna în cartea vieții, Iehova ne va da posibilitatea de a dovedi în mod categoric, dincolo de orice îndoială, că îi suntem loiali și că dorim să fie Tatăl și Suveranul nostru. (Rev. 20:12, 15)

23. Ce alegere va avea de făcut fiecare om?

²³ Pentru o perioadă scurtă, lui Satan i se va permite să încerce să-i îndepărteze pe oameni de Dumnezeu. În ce va consta acest test? Fără îndoială, fiecare om va avea de făcut o alegere ca aceea pe care au trebuit s-o facă Adam și Eva: fie să  accepte normele lui Iehova, să susțină conducerea sa și să-i aducă închinare, fie să i se alăture lui Satan, răzvrătindu-se împotriva lui Iehova.

24. De ce sunt numiți „Gog și Magog” cei care se vor răzvrăti?

²⁴ Citește Revelația 20:7-10. Este interesant că cei care se vor răzvrăti la sfârșitul celor 1 000 de ani sunt numiți „Gog și Magog”. Ei vor manifesta trăsături asemănătoare celor manifestate de cei care au atacat poporul lui Dumnezeu în timpul marelui necaz. Acea mulțime de răzvrătiți, numită în profeția lui Ezechiel „Gog din țara lui Magog”, a fost formată din națiuni care s-au opus conducerii lui Iehova. (Ezec. 38:2) Referindu-se la cei care se vor răzvrăti la sfârșitul Domniei de O Mie de Ani a lui Cristos, cartea Revelația folosește tot termenul „națiuni”. Acest detaliu este foarte interesant. De ce? În timpul Mileniului, oamenii nu vor mai fi divizați în națiuni, ci vor fi toți supușii unui singur guvern, Regatul lui Dumnezeu. Toți vor face parte dintr-o singură națiune spirituală. Numindu-i pe acești răzvrătiți „Gog și Magog” și spunând că sunt „națiuni”, profeția arată că Satan va reuși să semene dezbinare  printre unii slujitori ai lui Dumnezeu. Însă nimeni nu va fi obligat să treacă de partea lui Satan. Fiecare om perfect va face personal o alegere.

25, 26. Câți i se vor alătura lui Satan și ce se va întâmpla cu ei?

²⁵ Câți i se vor alătura lui Satan? „Numărul lor va fi ca nisipul mării”, spune Biblia. Însă aceasta nu înseamnă neapărat că o mare parte a omenirii se va răzvrăti. De unde știm lucrul acesta? Să ne gândim la promisiunea pe care i-a făcut-o Iehova lui Avraam. El i-a spus că descendența lui avea să devină „ca firele de nisip de pe țărmul mării”. (Gen. 22:17, 18) Totuși, numărul celor care au alcătuit în cele din urmă descendența lui a fost 144 001. (Gal. 3:16, 29) Acest număr, deși mare, nu reprezintă decât o mică parte din numărul total al oamenilor. În mod asemănător, numărul celor care i se vor alătura lui Satan poate că nu va fi neglijabil, dar nici nu va fi copleșitor. Ei nu vor constitui o amenințare reală pentru slujitorii loiali ai lui Iehova.

²⁶ Răzvrătiții vor fi distruși imediat, împreună cu Satan și cu demonii. Ei nu vor mai exista și nici nu vor mai avea  perspectiva de a reveni vreodată la viață. Ceea ce va rămâne pentru totdeauna va fi doar amintirea deciziei lor greșite și a consecințelor acesteia. (Rev. 20:10)

27-29. Ce viitor îi așteaptă pe cei care vor trece testul final?

²⁷ Însă cei care vor trece testul final vor avea numele scrise pentru totdeauna în „cartea vieții”. (Rev. 20:15) Apoi, toți fiii și fiicele loiale ale lui Iehova, care vor forma o familie unită, îi vor aduce închinarea pe care doar el o merită.

²⁸ Imaginează-ți o clipă acest viitor minunat. Fiecare nouă zi de viață îți umple inima de bucurie. Ai o muncă plină de satisfacții și ești înconjurat de prieteni adevărați. Nici măcar o umbră de tristețe nu se va mai așterne vreodată pe fața ta sau a celor dragi. Acum ești perfect, ești complet eliberat de păcat. Te poți apropia de Iehova în mod direct, nemijlocit. Nimic nu stă în calea prieteniei tale cu Iehova. Iar mai presus de orice, în tot universul, în cer și pe pământ, se aduce închinare curată în mod perfect. Închinarea curată este, în sfârșit, restabilită! Da, este restabilită complet și definitiv!

²⁹ Vei fi acolo când va veni această zi măreață? Cu siguranță, dacă vei continua să aplici cele trei lecții principale care se desprind din cartea Ezechiel, adică să-i acorzi lui Iehova devoțiune  exclusivă, să rămâi unit cu cei ce practică închinarea curată și să manifești iubire față de alții. Să vedem acum o ultimă lecție, o lecție deosebit de importantă.

30, 31. Ce va însemna declarația „vor ști că eu sunt Iehova” a) pentru dușmanii lui Dumnezeu și b) pentru poporul lui Dumnezeu?

³⁰ În cartea Ezechiel, declarația „vor ști că eu sunt Iehova” apare ca un laitmotiv. (Ezec. 6:10; 39:28) Pentru dușmanii lui Dumnezeu, această declarație va însemna război și moarte. Ei nu numai că vor fi nevoiți să recunoască existența lui Iehova, dar vor și învăța în cel mai dureros mod posibil care este semnificația mărețului său nume, „El face să devină”. „Iehova al armatelor” va deveni „un războinic puternic” care va lupta împotriva lor. (1 Sam. 17:45; Ex. 15:3) Ei vor înțelege, însă mult prea târziu, un adevăr esențial despre Iehova: Nimic nu-l poate împiedica să-și ducă la îndeplinire scopul.

³¹ Dar pentru poporul lui Dumnezeu, declarația „vor ști că eu sunt Iehova” va însemna pace și viață. Iehova ne va face să devenim ceea ce a dorit de la bun început: fii și fiice care reflectă în mod perfect calitățile sale. (Gen. 1:26) Iehova a devenit deja pentru noi un Tată iubitor și un Păstor ocrotitor. În curând, el va deveni Regele nostru victorios. Înainte să vină acea zi, să acordăm toată atenția mesajului lui Ezechiel. Să dovedim în fiecare zi prin cuvinte și fapte că știm cine este Iehova și ce fel de Dumnezeu este el. Iar când vânturile distrugătoare ale marelui necaz vor fi eliberate, nu ne vom teme. Dimpotrivă, ne vom înălța capul, știind că eliberarea noastră este aproape. (Luca 21:28) Până atunci, vrem să-i ajutăm pe oamenii de pretutindeni să-l cunoască și să-l iubească pe singurul Dumnezeu care merită să primească închinare, pe Dumnezeul care poartă cel mai grandios nume din câte există – Iehova! (Ezec. 28:26)