1, 2. a) Ce am învățat din capitolul anterior despre templul din viziunea lui Ezechiel? b) Care sunt cele două întrebări pe care le vom analiza în acest capitol?

ÎN CAPITOLUL anterior am văzut că templul din viziunea lui Ezechiel nu este marele templu spiritual despre care a vorbit apostolul Pavel secole mai târziu. De asemenea, am văzut că viziunea trebuia să-i învețe pe slujitorii lui Dumnezeu cât de importante erau normele divine privitoare la închinarea curată. Doar dacă respecta acele norme, poporul se putea bucura din nou de o relație bună cu Iehova. Iată de ce Iehova a subliniat această idee spunând de două ori în același verset: „Aceasta este legea templului”. (Citește Ezechiel 43:12.)

² În acest capitol vom analiza alte două întrebări. Prima: Ce lecții referitoare la normele lui Iehova în vederea închinării curate au putut învăța din viziune evreii din zilele lui Ezechiel? Răspunsul la această întrebare ne va ajuta să răspundem la a doua întrebare: Ce semnificație are viziunea pentru noi, care trăim în aceste zile din urmă critice?

3. De ce faptul că templul din viziune era pe un munte înalt trebuie să-i fi făcut pe oamenii sinceri să se simtă rușinați?

³ Pentru a răspunde la prima întrebare, să analizăm câteva aspecte impresionante ale viziunii despre templu. Muntele înalt. Locul în care se afla templul din viziunea lui Ezechiel i-a făcut, probabil, pe israeliți să se gândească la profeția încurajatoare de restabilire consemnată de Isaia. (Is. 2:2) Ce lecție le transmitea faptul că templul lui Iehova era pe un munte atât de înalt? Aceea că închinarea curată trebuia să fie înălțată, ridicată mai presus de orice altceva. Este adevărat că închinarea curată este oricum înălțată, întrucât provine de la Cel care este „înălțat cu mult deasupra tuturor celorlalți dumnezei”. (Ps. 97:9) Însă israeliții nu-și făcuseră partea. De-a lungul secolelor, ei înjosiseră închinarea curată, o abandonaseră de nenumărate ori și o contaminaseră. Dar, în viziune, casa sfântă a lui Dumnezeu era într-un loc înalt, în poziția măreață și glorioasă pe care o merita, astfel că oamenii sinceri s-au simțit, fără îndoială, rușinați din cauza purtării lor.

4, 5. Ce lecție trebuie să fi învățat evreii din zilele lui Ezechiel meditând la porțile înalte ale templului?

⁴ Porțile înalte. La începutul viziunii, Ezechiel a văzut un înger măsurând porțile. Acele structuri, asemănătoare unor clădiri, aveau aproximativ 30 de metri înălțime! (Ezec. 40:14) În interiorul lor erau încăperi de gardă. Ce lecție trebuie să le fi transmis aceste detalii celor care au studiat planul templului? Iehova i-a zis lui Ezechiel: „Fii foarte atent la intrarea templului”. De ce? Deoarece poporul adusese oameni cu „inima și carnea necircumcise” chiar în casa sfântă a lui Dumnezeu. Care a fost rezultatul? „Ei profanează templul meu”, a spus Iehova. (Ezec. 44:5, 7)

⁵ Cei care aveau ‘carnea necircumcisă’ nu ascultaseră de o poruncă divină clară, care exista încă din zilele lui Avraam. (Gen. 17:9, 10; Lev. 12:1-3) Dar cei cu ‘inima necircumcisă’ aveau o problemă și mai gravă. Ei erau răzvrătiți și refuzau cu încăpățânare să respecte instrucțiunile și îndrumarea lui Iehova. Astfel de oameni nu aveau ce căuta în casa sfântă a lui Iehova! Iehova urăște ipocrizia, iar poporul său permisese ca ipocrizia să-i umple casa. Porțile și încăperile de gardă ale templului din viziune transmiteau un mesaj clar: Gata cu abuzurile! În casa lui Iehova trebuiau să intre doar cei care respectau normele sale înalte. Doar atunci avea să binecuvânteze Iehova închinarea poporului său.

6, 7. a) Ce mesaj a transmis Iehova folosind imaginea zidului exterior? b) Cum trataseră israeliții casa lui Iehova? (Vezi nota explicativă.)

⁶ Zidul exterior. O altă caracteristică impresionantă a templului din viziune era zidul care înconjura întreaga zonă a templului. Ezechiel spune că fiecare latură a zidului măsura 500 de trestii, adică 1 555 de metri, da, peste un kilometru și jumătate.  (Ezec. 42:15-20) Însă clădirile și curțile templului formau un pătrat a cărui latură măsura doar 500 de coți, adică 259 de metri. (Ezec. 45:2) Prin urmare, suprafața din jurul templului delimitată de zidul exterior era foarte întinsă. * Care era rolul acestei suprafețe?

⁷ Iehova a spus: „Acum, să îndepărteze de la mine prostituția lor spirituală și cadavrele regilor lor, iar eu voi locui în mijlocul lor pentru totdeauna”. (Ezec. 43:9) Expresia „cadavrele regilor lor” făcea, probabil, referire la idoli. Așadar, arătând cât de mare era distanța de la templu până la zidul exterior, Iehova spunea de fapt: „Țineți departe de mine toată această murdărie! Să nu fie în preajma mea!”. Dacă israeliții aveau să-și păstreze curată închinarea, Iehova avea să-i binecuvânteze cu prezența sa.

8, 9. Ce a putut să învețe poporul din sfaturile ferme pe care le-a dat Iehova bărbaților cu responsabilități?

⁸ Sfaturi ferme pentru bărbații cu responsabilități. Iehova le-a dat sfaturi ferme, dar pline de iubire bărbaților care aveau responsabilități importante în cadrul poporului. El i-a corectat cu tărie pe leviții care s-au îndepărtat de el când poporul a început să se închine la idoli. În schimb, i-a lăudat pe fiii lui Țadoc, „care s-au achitat de responsabilitățile de la sanctuarul [său] când israeliții s-au îndepărtat de [el]”. El a tratat ambele grupuri cu dreptate și îndurare, în funcție de faptele lor. (Ezec. 44:10, 12-16) Căpeteniile Israelului au fost, de asemenea, corectate cu fermitate. (Ezec. 45:9)

⁹ Astfel, Iehova a arătat clar că avea să le ceară socoteală bărbaților aflați în poziții de autoritate și de supraveghere pentru modul în care se achitau de responsabilitățile lor. Și ei aveau nevoie de sfaturi, corectare și disciplinare. Ei nu erau mai presus de legea lui Iehova. Dimpotrivă, ei trebuiau să fie primii care să respecte normele lui Iehova!

10, 11. Ce anume arată că evreii care s-au întors din exil au învățat într-o anumită măsură lecțiile transmise de viziunea lui Ezechiel?

¹⁰ Ce au făcut evreii după ce s-au întors din exil? Au aplicat ei învățămintele care se desprindeau din viziunea impresionantă a lui Ezechiel? Evident, nu putem ști sigur ce au gândit bărbații și femeile fidele de atunci despre această viziune. Însă putem afla multe lucruri din Cuvântul lui Dumnezeu despre ce au făcut ei și despre atitudinea pe care au avut-o față de închinarea curată. Într-o anumită măsură, ei au aplicat principiile transmise de viziunea lui Ezechiel, mai ales în comparație cu strămoșii lor răzvrătiți care au trăit înainte de exilul babilonian.

¹¹ Bărbați fideli cum au fost profeții Hagai și Zaharia, preotul și copistul Ezra și guvernatorul Neemia au făcut tot posibilul să-i învețe pe israeliți principii precum cele transmise de  viziunea lui Ezechiel despre templu. (Ezra 5:1, 2) Ei le-au amintit că închinarea curată trebuie să fie înălțată și pusă mai presus de preocupările materiale și de dorințele egoiste. (Hag. 1:3, 4) De asemenea, ei au insistat să fie respectate normele privitoare la închinarea curată. De exemplu, Ezra și Neemia i-au sfătuit în mod ferm pe israeliți să-și alunge soțiile străine, care le slăbeau spiritualitatea. (Citește Ezra 10:10, 11.) (Neem. 13:23-27, 30) Dar cum au stat lucrurile cu idolatria? În trecut, poporul căzuse de nenumărate ori în capcana acestui păcat. Însă, după exil, se pare că, în sfârșit, poporul a ajuns să urască idolatria. Și ce se poate spune despre preoți și căpetenii, sau prinți? Așa cum arăta viziunea lui Ezechiel, și ei au fost sfătuiți și corectați de Iehova. (Neem. 13:22, 28) Mulți dintre ei au acceptat cu umilință sfaturile. (Ezra 10:7-9, 12-14; Neem. 9:1-3, 38)

12. În ce privințe i-a binecuvântat Iehova pe evreii întorși din exil?

¹² Drept urmare, Iehova și-a binecuvântat poporul. În țară era pace, iar israeliții se bucurau de prosperitate spirituală și de o bună sănătate. De mult nu mai fusese așa! (Ezra 6:19-22; Neem. 8:9-12; 12:27-30, 43) Aceasta s-a întâmplat deoarece poporul începuse, în sfârșit, să respecte normele drepte ale lui Iehova privitoare la închinarea curată. Lecțiile din viziunea despre templu au sensibilizat multe inimi sincere. În concluzie,  putem spune că viziunea lui Ezechiel despre templu i-a ajutat pe exilați în două privințe: 1) i-a învățat lecții practice despre modul în care trebuiau să susțină normele privitoare la închinarea curată; 2) le-a dat asigurarea că închinarea curată avea să fie restabilită și că Iehova avea să-și binecuvânteze poporul atât timp cât acesta practica închinarea curată. Dar are viziunea o împlinire și în prezent?

13, 14. a) De ce putem spune că viziunea lui Ezechiel despre templu are o împlinire și în prezent? b) În ce privințe ne ajută viziunea în prezent? (Vezi și chenarul 13A, „Temple diferite, lecții diferite”.)

¹³ Putem spune că viziunea lui Ezechiel despre templu se aplică și la zilele noastre. Să ne amintim că viziunea lui Ezechiel, potrivit căreia casa sfântă a lui Iehova este „pe un munte foarte înalt”, se aseamănă cu profeția lui Isaia, potrivit căreia „muntele casei lui Iehova va fi ferm stabilit deasupra vârfului munților”. Isaia precizează că profeția sa avea să se împlinească „la sfârșitul zilelor”, sau „în zilele din urmă”. (Ezec. 40:2; Is. 2:2-4, n.s.; vezi și Mica 4:1-4) Ambele profeții se împlinesc deci în zilele din urmă, începând din 1919. De atunci, închinarea curată este restabilită și înălțată, ca și cum ar fi așezată pe un munte înalt. *

¹⁴ Prin urmare, nu există nicio îndoială că viziunea lui Ezechiel se aplică și la zilele noastre. La fel ca în cazul evreilor exilați din vechime, această viziune ne ajută și pe noi în două privințe: 1) ne oferă lecții practice despre modul în care putem susține normele lui Iehova privitoare la închinarea curată; 2) ne dă asigurarea că închinarea curată va fi restabilită pe deplin și că Iehova își va binecuvânta poporul.

15. Ce trebuie să reținem referitor la templul din viziunea lui Ezechiel?

¹⁵ În continuare, vom analiza unele aspecte ale viziunii lui Ezechiel. Să ne imaginăm că îl însoțim pe Ezechiel în timp ce vizitează templul impresionant din viziune. Să reținem că nu vedem marele templu spiritual, ci doar învățăm unele lecții privind închinarea curată din prezent. Care sunt unele dintre aceste lecții?

16. Ce putem învăța meditând la măsurătorile detaliate ale templului din viziunea lui Ezechiel? (Vezi imaginea de la începutul capitolului.)

¹⁶ De ce s-au făcut atât de multe măsurători? Ezechiel a văzut cum îngerul a cărui înfățișare era asemenea aramei a făcut măsurători detaliate ale templului. De exemplu, el a măsurat zidurile, porțile, încăperile de gardă, curțile și altarul. Sunt oferite atât de multe detalii, încât ne-am putea simți copleșiți doar citindu-le. (Ezec. 40:1–42:20; 43:13, 14) Dar să ne gândim ce învățăminte importante putem desprinde când le analizăm. Oferind aceste detalii, Iehova a subliniat cât de importante sunt normele sale. El este cel care le stabilește, nu oamenii. Cei care  susțin că nu contează cum ne închinăm lui Dumnezeu se înșală amarnic. De asemenea, prin acele măsurători detaliate, Iehova a dat asigurarea că restabilirea închinării curate este absolut sigură. Împlinirea până în cele mai mici detalii a promisiunii lui Dumnezeu este la fel de sigură ca acele măsurători precise. Astfel, prin intermediul lui Ezechiel, Iehova confirmă că restabilirea închinării curate în zilele din urmă este incontestabilă.

17. Ce ne-ar putea aminti în prezent zidul exterior al templului?

¹⁷ Zidul exterior. Așa cum am menționat deja, Ezechiel a văzut un zid care înconjura întreaga zonă a templului. Zidul le amintea clar israeliților că trebuiau să țină departe de închinarea curată tot ce era necurat din punct de vedere religios pentru a nu pângări casa lui Dumnezeu. (Citește Ezechiel 43:7-9.) Cât de oportun este acest sfat și în prezent! În 1919, după ce poporul lui Dumnezeu a fost eliberat din Babilonul cel Mare după secole de captivitate spirituală, Cristos a numit sclavul fidel și prevăzător. Îndeosebi din acel an, poporul lui Dumnezeu a făcut tot posibilul să înlăture doctrinele false și obiceiurile care au origini păgâne sau au legătură cu idolatria. Noi avem grijă să ținem departe de închinarea curată tot ce este necurat din punct de vedere spiritual. În plus, la sala Regatului nu ne ocupăm de afaceri și nici nu facem comerț, ci ținem astfel de lucruri separate de închinarea noastră. (Mar. 11:15, 16)

18, 19. a) Ce putem învăța meditând la porțile înalte ale templului din viziune? b) Cum ar trebui să reacționăm când cineva încearcă să discrediteze standardele înalte ale lui Iehova? Dați un exemplu.

¹⁸ Porțile înalte. Ce putem învăța meditând la porțile impozante pe care le-a văzut Ezechiel? Această caracteristică a templului din viziune le-a amintit fără îndoială evreilor exilați că Iehova are norme morale foarte înalte. Însă cum stau lucrurile în prezent? Noi îi aducem închinare lui Iehova în marele său templu spiritual. Prin urmare, astăzi este și mai important să avem o conduită dreaptă și să evităm ipocrizia. (Rom. 12:9; 1 Pet. 1:14, 15) Pe parcursul zilelor din urmă, Iehova și-a ajutat în mod progresiv poporul să respecte îndeaproape normele sale morale. * De exemplu, păcătoșii care nu se căiesc sunt înlăturați din congregație. (1 Cor. 5:11-13) Dar ce lecție ne transmit încăperile de gardă din interiorul porților? Ele ne amintesc că nimeni nu poate intra azi în templul spiritual pentru a-i aduce închinare lui Iehova dacă nu are aprobarea sa. De pildă, o persoană care duce o viață duplicitară ar putea intra într-o sală a Regatului, dar ea nu poate câștiga aprobarea lui Iehova dacă nu face ce este drept în ochii Săi. (Iac. 4:8) Într-adevăr, Iehova ocrotește în mod cu totul remarcabil închinarea curată în aceste timpuri de decădere morală!

¹⁹ Biblia a prezis că lumea se va degrada tot mai mult înainte de venirea sfârșitului. În 2 Timotei 3:13 citim: „Oamenii nelegiuiți  și impostorii vor merge din rău în mai rău, înșelând și fiind înșelați”. În prezent, tot mai mulți oameni sunt înșelați să creadă că normele înalte ale lui Iehova sunt prea restrictive, depășite sau chiar greșite. Dar tu? Vei fi și tu înșelat? De exemplu, dacă cineva încearcă să te convingă că normele lui Dumnezeu privitoare la homosexualitate sunt greșite, îi vei împărtăși punctul de vedere? Sau vei susține punctul de vedere al lui Iehova, care arată clar în Cuvântul său că actele homosexuale sunt „lucruri obscene”? Dumnezeu ne avertizează să nu aprobăm conduita imorală. (Rom. 1:24-27, 32) Când ne confruntăm cu astfel de situații, ar fi bine să ne gândim la templul din viziunea lui Ezechiel cu porțile sale înalte și să ne amintim că Iehova nu-și coboară standardele de dreptate, indiferent ce concepții are această lume schimbătoare cu privire la bine și la rău. Vom susține punctul de vedere al Tatălui nostru ceresc apărând ceea ce este drept?

20. Ce încurajare primesc din viziunea lui Ezechiel membrii ‘marii mulțimi’?

²⁰ Curțile. Când a văzut cât de mare era curtea exterioară a templului, Ezechiel trebuie să fi fost foarte entuziasmat gândindu-se că acolo se puteau aduna mulți închinători fericiți ai lui Iehova. În prezent, creștinii se închină într-un templu mult mai măreț. Membrii ‘marii mulțimi’, care se închină în curtea exterioară a templului spiritual al lui Iehova, desprind  învățăminte încurajatoare din viziunea lui Ezechiel. (Rev. 7:9, 10, 14, 15) Profetul a văzut că pe marginile curților erau săli de mese, unde slujitorii lui Dumnezeu puteau mânca din jertfele de comuniune pe care le aduseseră. (Ezec. 40:17) Într-un anumit sens, ei luau masa cu Iehova, aceasta fiind o dovadă de pace și prietenie cu el. Astăzi, noi nu aducem jertfe precum cele cerute de Legea mozaică. În schimb, oferim „o jertfă de laudă”. Facem aceasta când îi aducem lui Iehova închinare curată exprimându-ne credința în diferite moduri, de exemplu, când dăm răspunsuri la întruniri sau participăm în lucrarea de predicare. (Evr. 13:15) De asemenea, avem parte de hrana spirituală pe care ne-o dă Iehova. Fără îndoială, împărtășim aceleași sentimente ca ale fiilor lui Core, care i-au cântat lui Iehova: „Mai bună este o zi în curțile tale decât o mie în altă parte!”. (Ps. 84:10)

21. Ce pot învăța creștinii unși de la preoții din viziunea lui Ezechiel?

²¹ Preoția. Ezechiel a văzut că porțile pe care intrau preoții și leviții în curtea interioară erau identice cu cele pe care intrau membrii triburilor nepreoțești în curtea exterioară. Ce modalitate eficientă de a le reaminti preoților că și ei trebuiau să respecte normele lui Iehova privitoare la închinarea curată! Dar cum stau lucrurile în prezent? Astăzi nu mai există o preoție care se transmite din tată în fiu. Totuși, creștinilor unși li se spune: „Voi sunteți «un neam ales, o preoție regală»”. (1 Pet. 2:9) Preoții din Israelul antic aduceau închinare într-o curte separată. În zilele noastre, creștinii unși nu sunt separați în sens fizic de colaboratorii lor în credință, dar au o relație specială cu Iehova, fiind adoptați ca fii. (Gal. 4:4-6) Creștinii unși pot desprinde și ei învățăminte valoroase din viziunea lui Ezechiel. De exemplu, ei înțeleg că, la fel ca preoții din trecut, au nevoie de sfaturi și disciplinare. De fapt, toți trebuie să ne amintim că facem parte dintr-o „singură turmă”, care slujește sub „un singur păstor”. (Citește Ioan 10:16.)

22, 23. a) Ce lecție pot învăța bătrânii creștini de la căpetenia din viziunea lui Ezechiel? b) Ce s-ar putea întâmpla în viitor?

²² Căpetenia. În viziunea lui Ezechiel, căpetenia avea un rol important. El nu era din tribul preoțesc, astfel că în chestiunile legate de templu trebuia să se supună îndrumării preoților. Totuși, el slujea ca supraveghetor și se îngrijea ca poporul să-și aducă jertfele. (Ezec. 44:2, 3; 45:16, 17; 46:2) Astfel, căpetenia este un exemplu pentru bărbații creștini din prezent care au responsabilități în congregație. Bătrânii creștini, inclusiv supraveghetorii itineranți, trebuie să fie supuși sclavului fidel și prevăzător. (Evr. 13:17) În plus, ei se străduiesc să-i ajute pe slujitorii lui Dumnezeu să aducă jertfe de laudă la întrunirile creștine și în predicare. (Ef. 4:11, 12) Dar se mai poate  desprinde o lecție din viziune. Căpeteniile Israelului au fost mustrate de Iehova pentru că abuzaseră de autoritatea lor. (Ezec. 45:9) În mod asemănător, bătrânii recunosc că și ei au nevoie de sfaturi și de corectare și că nu sunt mai presus de legea lui Iehova. Ei apreciază fiecare ocazie în care Iehova îi rafinează pentru a fi păstori și supraveghetori mai buni. (Citește 1 Petru 5:1-3.)

²³ Iehova se va îngriji ca și în Paradis să avem supraveghetori capabili și iubitori. De fapt, instruirea din prezent îi pregătește pe mulți bătrâni pentru acele timpuri emoționante. (Ps. 45:16) Să ne gândim ce binecuvântare vor fi în lumea nouă astfel de păstori! Înțelegerea viziunii lui Ezechiel, la fel ca a altor profeții de restabilire, ar putea să devină mai clară la timpul stabilit de Iehova. Poate că unele aspecte ale acestei viziuni vor avea o aplicare impresionantă în viitor, o împlinire pe care acum nici măcar nu ne-o putem imagina. Timpul ne va spune.

24, 25. Cum descrie viziunea lui Ezechiel binecuvântările pe care le va revărsa Iehova asupra slujitorilor săi fideli?

²⁴ În încheiere, să revenim la evenimentul cel mai important din viziunea lui Ezechiel: Iehova vine la templul din viziune și promite că va rămâne acolo atât timp cât slujitorii săi vor respecta cu fidelitate normele sale privitoare la închinarea curată. (Ezec. 43:4-9) Ce efect urma să aibă prezența lui Iehova asupra poporului său și asupra țării?

²⁵ Viziunea descrie binecuvântările lui Iehova prin două imagini profetice: 1) un râu curge de la sanctuarul templului făcând ca țara să prindă viață și să fie fertilă; 2) țara este împărțită în mod ordonat și precis, templul și terenul din jurul lui fiind în mijloc. Ce înseamnă toate acestea pentru noi astăzi? Noi trăim într-o perioadă în care Iehova a purificat și a aprobat un sistem de închinare mult mai măreț, marele templu spiritual. (Mal. 3:1-4) Vom analiza aceste două imagini profetice în capitolele de la 19 la 21 ale acestei publicații.