1-3. De ce i se frânge inima lui Ezechiel și ce consemnează el acum sub inspirație?

EZECHIEL este de șase ani în exil. * Când se gândește la țara sa mult iubită, Iuda, aflată la sute de kilometri depărtare, și la modul deplorabil în care este condusă, i se frânge inima. În timpul vieții sale, la tronul lui Iuda s-au succedat deja câțiva regi.

² Ezechiel s-a născut pe la jumătatea perioadei de domnie a regelui fidel Iosia. Cu siguranță, Ezechiel s-a bucurat nespus de mult când a aflat despre campania pe care o dusese acest rege pentru a distruge chipurile cioplite și a restabili închinarea curată în Iuda. (2 Cron. 34:1-8) Totuși, reforma realizată de Iosia nu a avut efecte de durată, întrucât majoritatea regilor care i-au urmat la tron au continuat să practice idolatria. Nu este de mirare deci că națiunea, având astfel de conducători în frunte, s-a afundat tot mai mult în mocirla degradării spirituale și morale. Dar era oare totul pierdut? Nicidecum!

³ Iehova îl inspiră pe profetul său fidel să consemneze o profeție despre Mesia, viitorul Conducător și Păstor, care va restabili  pentru totdeauna închinarea curată și se va îngriji cu tandrețe de oile lui Iehova. Aceasta este prima dintr-o serie de profeții mesianice consemnate de Ezechiel. Ele au o deosebită importanță pentru noi deoarece viitorul nostru etern depinde de împlinirea lor. Prin urmare, să examinăm patru profeții mesianice din cartea Ezechiel.

4. Ce profeție a rostit Ezechiel și ce trebuia să spună el mai întâi?

⁴ În jurul anului 612 î.e.n., „cuvântul lui Iehova” a venit la Ezechiel, iar el a rostit o profeție care arată cât de extinsă va fi domnia lui Mesia și cât de important este să avem încredere în Regatul său. Mai întâi, Ezechiel trebuia să le spună evreilor exilați „o ghicitoare”, sau „o parabolă”, profetică ce ilustra infidelitatea conducătorilor lui Iuda și arăta cât de necesară era venirea unui rege drept, Conducătorul mesianic. (Ezec. 17:1, 2)

5. Care este conținutul ghicitorii?

⁵ Citește Ezechiel 17:3-10. Iată conținutul ghicitorii: ‘O acvilă mare’ rupe „vlăstarul cel mai de sus” al unui cedru și îl plantează „într-un oraș de negustori”. Acvila ia apoi „puțin din sămânța țării” și o plantează într-un pământ fertil, „lângă ape mari”. Sămânța încolțește și devine „o viță-de-vie întinsă”. După aceea, vine „o altă acvilă mare”. Via își întinde „cu lăcomie” rădăcinile spre a doua acvilă pentru ca aceasta să o planteze într-un alt loc bine udat. Iehova condamnă vița-de-vie, spunând că rădăcinile îi vor fi smulse și că ea ‘se va usca complet’.

6. Care a fost semnificația ghicitorii?

⁶ Care a fost semnificația ghicitorii? (Citește Ezechiel 17:11-15.) În 617 î.e.n., Nebucadnețar, regele Babilonului, (prima ‘acvilă mare’) a asediat Ierusalimul. El l-a înlăturat pe Ioiachin, regele lui Iuda, („vlăstarul cel mai de sus”) de pe tronul său și l-a dus în Babilon („un oraș de negustori”). Nebucadnețar l-a pus pe Zedechia (‘o sămânță a țării’, din descendența regală) pe tronul din Ierusalim. Noul rege iudeu a fost pus să jure în numele lui Dumnezeu că îi va rămâne loial lui Nebucadnețar ca rege vasal. (2 Cron. 36:13) Dar Zedechia și-a încălcat jurământul; el s-a răzvrătit împotriva Babilonului și a cerut ajutor militar faraonului Egiptului (a doua „acvilă mare”). Însă acest lucru nu i-a fost de niciun folos. Iehova l-a condamnat pe Zedechia pentru că nu a fost loial și nu și-a ținut jurământul. (Ezec. 17:16-21) În cele din urmă, Zedechia a fost detronat și a murit în închisoare în Babilon. (Ier. 52:6-11)

7. Ce lecții putem desprinde din această ghicitoare profetică?

⁷ Ce lecții putem desprinde din această ghicitoare profetică? În primul rând, ca închinători ai adevăratului Dumnezeu, trebuie să ne respectăm cuvântul dat. „În vorbirea voastră,  «da» să însemne «da» și «nu» să însemne «nu»”, a spus Isus. (Mat. 5:37) Dacă trebuie să jurăm că spunem adevărul – de exemplu, în instanță – , noi privim acel jurământ cu toată seriozitatea. În al doilea rând, trebuie să fim atenți în cine ne punem încrederea. Biblia ne avertizează: „Nu vă puneți încrederea în prinți, nici în vreun alt om, care nu poate aduce salvare”. (Ps. 146:3)

8-10. Cum l-a descris Iehova pe Conducătorul mesianic și cum s-a împlinit profeția? (Vezi și chenarul „Profeția mesianică despre cedrul măreț”.)

⁸ Există însă un conducător întru totul demn de încrederea noastră. După ce a explicat ghicitoarea profetică despre vlăstarul transplantat, Iehova a folosit aceeași imagine poetică pentru a-l descrie pe promisul Conducător mesianic.

⁹ Profeția. (Citește Ezechiel 17:22-24.) De data aceasta, nu vor mai acționa niște acvile mari, ci Iehova însuși. El va rupe un vlăstar fraged „din vârful cedrului semeț” și îl va planta „pe un munte înalt și semeț”. Acest vlăstar va crește și va deveni „un cedru măreț”, în care își vor găsi adăpost „tot felul de păsări”. Atunci „toți copacii câmpului” vor ști că însuși Iehova a făcut să crească acest arbore măreț.

¹⁰ Împlinirea. Iehova l-a luat pe Fiul său, Isus Cristos, din linia regală a lui David (‘cedrul semeț’) și l-a pus pe muntele Sion ceresc („un munte înalt și semeț”). (Ps. 2:6; Ier. 23:5; Rev. 14:1) Astfel, Iehova l-a înălțat pe Fiul său, considerat de dușmani „cel mai umil [neînsemnat, n.s.] dintre oameni”, dându-i „tronul lui David, tatăl său”. (Dan. 4:17; Luca 1:32, 33) Asemenea unui cedru măreț, Regele mesianic, Isus Cristos, va domni din poziția sa înaltă peste întregul pământ și le va acorda binecuvântări tuturor supușilor săi. Acesta este Conducătorul care merită toată încrederea noastră! Sub domnia Regatului lui Isus, oamenii ascultători de pe tot pământul ‘vor locui în siguranță și frica de nenorocire nu-i va tulbura’. (Prov. 1:33)

11. Ce lecție importantă putem învăța din profeția despre ‘vlăstarul fraged’ care devine „un cedru măreț”?

¹¹ Lecții pentru noi. Profeția captivantă despre ‘vlăstarul fraged’ care devine „un cedru măreț” ne ajută să răspundem la o întrebare deosebit de importantă: În cine trebuie să ne punem încrederea? Ar fi absurd să ne punem încrederea în guvernele umane și în forța lor militară. Vom găsi adevărata siguranță doar dacă ne punem toată încrederea în Regele mesianic, Isus Cristos. Guvernul său ceresc este singura speranță pentru omenire. (Rev. 11:15)

12. Cum a arătat Iehova în mod clar că nu-și abandonase legământul cu David?

¹² Când Dumnezeu i-a explicat ghicitoarea profetică despre cele două acvile, Ezechiel a înțeles că regele infidel Zedechia,  din linia regală a lui David, avea să fie detronat și luat captiv în Babilon. Probabil că profetul s-a întrebat: „Dar ce se va întâmpla cu legământul lui Dumnezeu cu David, potrivit căruia un rege din linia sa genealogică avea să domnească pentru totdeauna?”. (2 Sam. 7:12, 16) Dacă și-a pus cumva o astfel de întrebare, Ezechiel nu a trebuit să aștepte prea mult răspunsul. În jurul anului 611 î.e.n., în al șaptelea an de exil, în timp ce Zedechia încă domnea în Iuda, „cuvântul lui Iehova” a venit la Ezechiel. (Ezec. 20:2) Iehova l-a inspirat să rostească o altă profeție mesianică, din care reieșea clar că el nu-și abandonase legământul cu David. Dimpotrivă, profeția dezvăluia că viitorul Conducător urma să aibă dreptul legal de a domni ca moștenitor al lui David.

13, 14. Care este conținutul profeției din Ezechiel 21:25-27 și cum s-a împlinit această profeție?

¹³ Profeția. (Citește Ezechiel 21:25-27.) Prin Ezechiel, Iehova i se adresează în termeni clari ‘căpeteniei rele a Israelului’, căreia îi sosise vremea pedepsei. Iehova îi spune acestui conducător rău că „turbanul” și „coroana” (simboluri ale regalității) aveau să-i fie luate. Atunci puterile care fuseseră  ‘înălțate’ aveau să fie înjosite, iar cele ‘înjosite’ aveau să fie înălțate. Acestea din urmă aveau să continue să domnească, însă numai până când avea să vină „cel ce are dreptul legal” la domnie. Atunci Iehova avea să-i dea acestuia Regatul.

¹⁴ Împlinirea. Regatul „înălțat” al lui Iuda a fost înjosit în 607 î.e.n., când babilonienii au distrus Ierusalimul, capitala acestui regat, și l-au detronat pe regele Zedechia, luându-l captiv. Întrucât în Ierusalim nu mai domnea acum un rege din linia regală a lui David, puterile ‘înjosite’ ale națiunilor au fost înălțate, permițându-li-se să guverneze pământul – dar numai pentru o perioadă limitată. „Timpurile fixate ale națiunilor” s-au încheiat în 1914, când Iehova i-a dat domnia lui Isus Cristos. (Luca 21:24) Ca descendent al regelui David, Isus avea într-adevăr „dreptul legal” la Regatul mesianic. * (Gen. 49:10) Astfel, întronându-l pe Isus, Iehova și-a împlinit promisiunea solemnă de a-i da lui David un moștenitor care avea să domnească pentru totdeauna. (Luca 1:32, 33)

15. De ce putem avea încredere absolută în Regele Isus Cristos?

 ¹⁵ Lecții pentru noi. Putem avea încredere absolută în Regele Isus Cristos. De ce? Spre deosebire de conducătorii pământești, care sunt aleși de oameni sau preiau puterea cu forța, Isus a fost ales de Iehova și „i s-a dat . . . un regat” la care are dreptul legal. (Dan. 7:13, 14) Categoric, Regele numit de însuși Iehova merită toată încrederea noastră!

16. Ce simte Iehova față de oile sale și cum tratau turma ‘păstorii Israelului’ din zilele lui Ezechiel?

¹⁶ Iehova, Păstorul Suprem, este profund interesat de binele oilor sale, închinătorii săi pământești. (Ps. 100:3) Când dă oile în grija unor subpăstori, oameni aflați în poziții de autoritate, el urmărește îndeaproape modul în care aceștia îi tratează turma. Să ne imaginăm deci ce trebuie să fi simțit Iehova văzând comportamentul „păstorilor Israelului” din zilele lui Ezechiel. Fără pic de rușine, aceștia conduceau oile „cu asprime și cruzime”. Drept urmare, turma suferea, iar mulți abandonau închinarea curată. (Ezec. 34:1-6)

17. Cum și-a scăpat Iehova oile?

¹⁷ Ce avea să facă Iehova? „Le voi cere socoteală”, a spus el cu referire la păstorii cruzi ai Israelului. Apoi a promis: „Îmi voi scăpa oile”. (Ezec. 34:10) Iehova își respectă întotdeauna cuvântul. (Ios. 21:45) În 607 î.e.n., el și-a scăpat oile folosindu-se de armata babiloniană pentru a-i alunga de la putere pe acei păstori egoiști. Șaptezeci de ani mai târziu, i-a eliberat din Babilon pe închinătorii săi fideli și i-a adus înapoi în țara lor, astfel că ei au putut restabili închinarea curată acolo. Însă oile lui Iehova erau încă în pericol, întrucât aveau să fie în continuare sub dominația națiunilor. „Timpurile fixate ale națiunilor” aveau să dureze încă multe secole. (Luca 21:24)

18, 19. Ce profeție a rostit Ezechiel în 606 î.e.n.? (Vezi imaginea de la începutul capitolului.)

¹⁸ În 606 î.e.n., la aproximativ un an de la distrugerea Ierusalimului și cu decenii înainte ca israeliții să fie eliberați din exilul babilonian, Iehova l-a inspirat pe Ezechiel să rostească o profeție care dezvăluie că Păstorul Suprem este profund interesat de binele etern al oilor sale. Profeția arată cum va păstori Conducătorul mesianic oile lui Iehova.

¹⁹ Profeția. (Citește Ezechiel 34:22-24.) Dumnezeu ‘va ridica un singur păstor’, pe care îl numește „slujitorul meu David”. Cuvintele „un singur păstor” și termenul „slujitor”, folosit la singular, sugerează că acest Conducător nu avea să reînvie o dinastie de regi din linia lui David, ci avea să fie singurul moștenitor al lui David, care va domni pentru totdeauna. Acest Păstor și Conducător va hrăni oile lui Dumnezeu și va deveni „o căpetenie în mijlocul lor”. Iehova va face „un legământ  de pace” cu oile sale. Peste ele vor cădea „ploi de binecuvântări”, iar ele vor trăi în siguranță și nu vor duce lipsă de nimic. Atunci oamenii vor fi în pace atât unii cu alții, cât și cu animalele! (Ezec. 34:25-28)

20, 21. a) Cum s-a împlinit profeția? b) Cum se vor împlini în viitor cuvintele lui Ezechiel referitoare la ‘legământul de pace’?

²⁰ Împlinirea. Numindu-l pe acest Conducător „slujitorul meu David”, Dumnezeu a făcut referire în mod profetic la Isus, descendentul lui David care are dreptul legal la domnie. (Ps. 89:35, 36) Când a fost pe pământ, Isus s-a dovedit a fi „păstorul cel bun”, dându-și viața „pentru oi”. (Ioan 10:14, 15) Dar acum el este un Păstor ceresc. (Evr. 13:20) În 1914, Dumnezeu l-a întronat pe Isus ca Rege și i-a încredințat responsabilitatea de a-i păstori și a-i hrăni oile de pe pământ. La scurt timp după aceea, în 1919, Regele nou întronat a numit „sclavul fidel și prevăzător” ca să le dea hrană ‘slujitorilor casei sale’, închinătorii loiali ai lui Dumnezeu cu speranță cerească sau pământească. (Mat. 24:45-47) Sub îndrumarea lui Cristos, sclavul fidel se îngrijește ca oile lui Dumnezeu să fie bine hrănite din punct de vedere spiritual. Această hrană le ajută să promoveze pacea și siguranța în paradisul spiritual, care devine tot mai înfloritor.

²¹ Cum se vor împlini în viitor cuvintele lui Ezechiel referitoare la ‘legământul de pace’ și la ‘ploile de binecuvântări’? În lumea nouă, închinătorii lui Iehova de pe pământ se vor bucura în mod deplin de binecuvântările ce decurg din ‘legământul de pace’. Întregul pământ va fi un paradis în sensul propriu al cuvântului. Oamenii fideli nu vor mai fi amenințați niciodată de războaie, infracțiuni, foamete, boli sau animale sălbatice. (Is. 11:6-9; 35:5, 6; 65:21-23) Ce perspectivă minunată! Viață veșnică pe un pământ paradiziac! Oile lui Dumnezeu „vor locui în siguranță și nimeni nu [le] va înspăimânta”. Nu te umple de emoție gândul că poți fi și tu acolo? (Ezec. 34:28)

22. Ce simte Isus față de oi și cum pot cei care slujesc ca subpăstori să reflecte grija sa?

²² Lecții pentru noi. La fel ca Tatăl său, Isus este profund interesat de binele oilor. În calitate de Păstor și Rege, Isus se asigură că oile Tatălui său sunt bine hrănite din punct de vedere spiritual și că se bucură de pace și siguranță în paradisul spiritual. Cât de bine ne simțim în grija unui astfel de Conducător! Cei care slujesc ca subpăstori trebuie să reflecte grija pe care o are Isus față de oi. Bătrânii trebuie să păstorească turma „de bunăvoie” și „cu înflăcărare” și să fie exemple pe care oile să le poată imita. (1 Pet. 5:2, 3) Niciodată n-ar trebui ca un bătrân să se poarte rău cu vreuna dintre oile lui Iehova! Să ne amintim cuvintele pe care le-a folosit Iehova cu  referire la păstorii cruzi ai Israelului din zilele lui Ezechiel: „Le voi cere socoteală”. (Ezec. 34:10) Da, Păstorul Suprem urmărește cu atenție modul în care sunt tratate oile sale și la fel face și Fiul său!

23. Ce promisiune a făcut Iehova cu privire la unificarea națiunii Israel și cum s-a împlinit ea?

²³ Iehova vrea ca închinătorii lui să-i slujească în unitate. Într-o profeție de restabilire, Dumnezeu a promis că avea să-și adune slujitorii – israeliți atât din regatul lui Iuda, alcătuit din două triburi, cât și din regatul Israelului, alcătuit din zece triburi – și să-i unească pentru a fi din nou „o singură națiune”, ca și cum ar face ca două ‘bețe’ să devină „un singur băț” în mâna sa. (Ezec. 37:15-23) Profeția s-a împlinit inițial în 537 î.e.n., când Dumnezeu a restabilit Israelul ca popor unit în Țara Promisă. * Dar acea unitate a fost doar o anticipare a unității mult mai mari și mai durabile care avea să existe în viitor. După ce a promis că va unifica Israelul, Iehova i-a transmis lui Ezechiel o profeție despre modul în care viitorul Conducător avea să-i unească pe închinătorii adevărați de pe tot pământul printr-o legătură veșnică.

24. Cum l-a descris Iehova pe Conducătorul mesianic și cum va fi domnia acestui Rege?

 ²⁴ Profeția. (Citește Ezechiel 37:24-28.) Iehova face din nou referire la Conducătorul mesianic promis numindu-l „slujitorul meu David”, „un singur păstor” și ‘căpetenie’, doar că de data aceasta îl numește și „rege”. (Ezec. 37:22) Cum va fi guvernarea acestui Rege? Domnia lui va fi veșnică. Termenii „pentru totdeauna” și „veșnic” sugerează că binecuvântările domniei acestui Rege nu vor avea sfârșit. * Domnia lui se va caracteriza prin unitate. Supușii loiali ai acestui „singur rege” vor respecta aceleași ‘hotărâri judecătorești’ și ‘vor locui în țară’ împreună. Domnia lui îi va apropia și mai mult pe supușii lui de Iehova Dumnezeu. Iehova va face „un legământ de pace” cu aceștia. El va fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul său. Și sanctuarul său „va fi în mijlocul lor pentru totdeauna”.

25. Cum se împlinește profeția despre Regele mesianic?

²⁵ Împlinirea. În 1919, creștinii unși fideli au fost uniți sub „un singur păstor”, Regele mesianic, Isus Cristos. Mai târziu, „o mare mulțime” de oameni din „toate națiunile, triburile, popoarele și limbile” s-au unit cu frații lor unși. (Rev. 7:9) Împreună, ei au devenit „o singură turmă cu un singur păstor”. (Ioan 10:16) Indiferent că au speranță cerească sau pământească, toți se supun hotărârilor judecătorești ale lui Iehova. Drept urmare, ei locuiesc împreună într-un paradis spiritual,  formând o familie mondială unită. Iehova i-a binecuvântat cu pace, iar sanctuarul său, care reprezintă închinarea curată, este în mijlocul lor. Iehova este Dumnezeul lor, iar ei sunt mândri să fie închinătorii săi, acum și pentru totdeauna!

26. Cum poți contribui la unitatea din paradisul spiritual?

²⁶ Lecții pentru noi. Este un privilegiu să facem parte dintr-o familie mondială unită, care îi aduce închinare curată lui Iehova. Dar acest privilegiu aduce cu sine și o responsabilitate: trebuie să contribuim la această unitate. Așadar, toți trebuie să ne facem partea pentru a păstra unitatea în gândire și acțiune. (1 Cor. 1:10) În acest scop, toți ne hrănim cu aceeași hrană spirituală, respectăm aceleași norme biblice de conduită și participăm la aceeași lucrare vitală de predicare și de facere de discipoli. Totuși, secretul unității noastre este iubirea. Străduindu-ne să cultivăm și să manifestăm multele fațete ale iubirii, printre care empatia, compasiunea și iertarea, contribuim la unitatea dintre noi. „Iubirea”, spune Biblia, „este o legătură perfectă a unității”. (Col. 3:12-14; 1 Cor. 13:4-7)

27. a) Ce simți când te gândești la profețiile mesianice din cartea Ezechiel? b) Ce vom analiza în capitolele care urmează?

²⁷ Cât de recunoscători suntem pentru profețiile mesianice din cartea Ezechiel! Citind aceste profeții și meditând la ele, înțelegem că Regele nostru mult iubit, Isus Cristos, merită încrederea noastră, are dreptul legal să domnească, ne păstorește cu tandrețe și ne va ține uniți printr-o legătură veșnică. Ce privilegiu avem să fim supuși ai Regelui mesianic! Să nu uităm că aceste profeții mesianice fac parte dintr-o temă generală a cărții Ezechiel: tema restabilirii. Isus este cel prin care Iehova își strânge la un loc poporul și restabilește închinarea curată. (Ezec. 20:41) În capitolele care urmează, vom analiza această temă emoționantă a restabilirii și vom vedea cum este ea dezvoltată în cartea Ezechiel.