1, 2. Ce război ne stă în față și ce întrebări se ridică? (Vezi imaginea de la începutul capitolului.)

DE-A lungul istoriei, pământul a fost scena multor războaie sângeroase; râuri de sânge au inundat pământul. Să ne gândim numai cât sânge s-a vărsat în cele două războaie mondiale! Dar cel mai mare război al tuturor timpurilor ne stă în față. Acest război nu va fi un conflict ca oricare altul, în care națiunile luptă unele împotriva altora pentru interese egoiste. Nu, ci va fi „războiul zilei celei mari a Dumnezeului Atotputernic”. (Rev. 16:14) Cum va izbucni acest război? Un dușman arogant va invada o țară pe care Dumnezeu o consideră prețioasă. Această invazie va provoca mânia Domnului Suveran Iehova, care își va dezlănțui puterea distructivă într-o măsură fără precedent.

² Însă, inevitabil, se ridică unele întrebări: Cine este acest dușman? Ce țară va invada? Când, de ce și cum o va invada? Întrucât aceste evenimente viitoare îi vizează pe toți închinătorii lui Iehova de pe pământ, este esențial să aflăm răspunsurile. Acestea se găsesc într-o profeție impresionantă, consemnată în capitolele 38 și 39 ale cărții Ezechiel.

3. Care este conținutul profeției lui Ezechiel despre Gog din Magog?

 ³ Citește Ezechiel 38:1, 2, 8, 18; 39:4, 11. Iată conținutul profeției: „La sfârșitul anilor”, un dușman numit „Gog din . . . Magog” va invada „țara” poporului lui Dumnezeu. Acel atac înverșunat îl va face pe Iehova ‘să se aprindă de mânie’. El va interveni și îl va înfrânge pe Gog. * După această victorie, Iehova îl va da pe dușmanul său și pe toți cei care sunt de partea lui „ca hrană păsărilor de pradă de tot felul și fiarelor câmpului”. În final, Iehova îi va da lui Gog „un loc de înmormântare”. Ca să înțelegem cum se va împlini această profeție în viitorul apropiat, trebuie să știm mai întâi pe cine reprezintă Gog.

4. Ce înțelegem despre Gog din Magog?

⁴ Așadar, cine este Gog din Magog? Din descrierea făcută de Ezechiel, înțelegem că Gog este un dușman al închinătorilor lui Iehova. Este Gog un nume profetic al lui Satan, cel mai mare dușman al închinării curate? Publicațiile noastre au afirmat mulți ani lucrul acesta. Totuși, analiza ulterioară a profeției lui Ezechiel a dus la o clarificare a acestei înțelegeri. Turnul de veghe a explicat că Gog din Magog este un titlu care nu desemnează o creatură spirituală invizibilă, ci un dușman uman vizibil, o coaliție de națiuni care va lupta împotriva închinării curate. * Înainte de a analiza motivele care au dus la această concluzie, să examinăm două indicii din profeția lui Ezechiel care arată că Gog nu este o creatură spirituală.

5, 6. Ce afirmații din profeția lui Ezechiel sugerează că Gog din Magog nu este o creatură spirituală?

⁵ „Te voi da ca hrană păsărilor de pradă de tot felul.” (Ezec. 39:4) În Biblie, când sunt date avertismente cu privire la o judecată divină, este folosită deseori imaginea unor păsări de pradă care devorează cadavre. Iehova a dat astfel de avertismente atât Israelului, cât și altor națiuni. (Deut. 28:26; Ier. 7:33; Ezec. 29:3, 5) Însă acele avertismente nu au fost date unor creaturi spirituale, ci unor oameni din carne și oase. În fond, păsările de pradă și animalele sălbatice se hrănesc cu carne, nu cu spirit. Așadar, avertismentul divin din profeția lui Ezechiel sugerează că Gog nu este o creatură spirituală.

⁶ „Îi voi da lui Gog un loc de înmormântare . . . în Israel.” (Ezec. 39:11) Nicăieri în Biblie nu se spune că vreo creatură spirituală ar fi înmormântată în vreun loc de pe pământ. Dimpotrivă, se spune că Satan și demonii vor fi închiși în abis pentru 1 000 de ani, iar apoi vor fi aruncați în lacul de foc, ce simbolizează distrugerea veșnică. (Luca 8:31; Rev. 20:1-3, 10) Întrucât lui Gog i se dă „un loc de înmormântare” pe pământ, putem trage concluzia că el nu este o creatură spirituală.

7, 8. Ce asemănare există între ceea ce se va întâmpla cu „regele nordului” și ceea ce se va întâmpla cu Gog din Magog?

 ⁷ Dar, dacă nu este o creatură spirituală, atunci cine sau ce este Gog, dușmanul care va lansa atacul final împotriva închinătorilor lui Iehova? Să analizăm două profeții biblice.

⁸ „Regele nordului.” (Citește Daniel 11:40-45.) Daniel a prezis succesiunea puterilor mondiale din zilele sale până în prezent. Una dintre profețiile sale vorbește despre două entități politice rivale: „regele sudului” și „regele nordului”. De-a lungul secolelor, acești regi și-au schimbat de mai multe ori identitatea, pe măsură ce diverse națiuni și-au disputat supremația. Referindu-se la atacul final al regelui nordului, care va avea loc „la timpul sfârșitului”, Daniel a spus: „El va ieși cu mare furie ca să-i nimicească și să-i distrugă pe mulți”. Ținta principală a regelui nordului sunt închinătorii lui Iehova. * Dar, după ce atacul său împotriva poporului lui Dumnezeu va eșua, el „își va ajunge sfârșitul”, întocmai ca Gog din Magog.

9. Ce asemănare există între ceea ce se va întâmpla cu „regii întregului pământ locuit” și ceea ce se va întâmpla cu Gog din Magog?

⁹ „Regii întregului pământ locuit.” (Citește Revelația 16:14, 16; 17:14; 19:19, 20.) Cartea Revelația a prezis un atac al ‘regilor pământului’ împotriva ‘Regelui regilor’, Isus în poziția sa cerească. Dar, întrucât nu pot să-l atace pe Isus, care este în ceruri, ei îi vor ataca pe susținătorii pământești ai Regatului. În cele din urmă, regii pământului vor fi înfrânți în războiul Armaghedonului. Să remarcăm că ei își vor ajunge sfârșitul după ce vor ataca poporul lui Iehova. Același lucru se spune și despre Gog din Magog. *

10. Ce concluzie putem trage cu privire la identitatea lui Gog din Magog?

¹⁰ Ce concluzie putem trage din cele analizate până acum? Cine este Gog? În primul rând, Gog nu este o creatură spirituală. În al doilea rând, Gog reprezintă națiunile care vor ataca în viitorul apropiat poporul lui Dumnezeu. Foarte probabil, aceste națiuni vor forma o coaliție, adică își vor uni forțele într-un fel sau altul. De ce? Întrucât poporul lui Dumnezeu este răspândit pe tot pământul, națiunile vor trebui să fie unite în scop și acțiune pentru a-l ataca. (Mat. 24:9) Desigur, Satan este cel care va conduce din umbră acest atac. El influențează de multă vreme națiunile ca să se împotrivească închinării curate. (1 Ioan 5:19; Rev. 12:17) Dar profeția lui Ezechiel despre Gog din Magog se concentrează asupra rolului pe care îl vor avea națiunile în atacul împotriva poporului lui Iehova. *

11. Cum este descrisă în profeția lui Ezechiel țara pe care o va invada Gog?

¹¹ După cum am văzut în  paragraful 3, Iehova se va aprinde de mânie când Gog din Magog va invada o țară care este prețioasă pentru El. Despre ce țară este vorba? Să revenim la profeția lui Ezechiel. (Citește Ezechiel 38:8-12.) Potrivit profeției, Gog ‘va invada țara al cărei popor a fost restabilit’ și  „adunat din națiuni”. În plus, referindu-se la închinătorii lui Iehova restabiliți, care locuiesc în această țară, profeția spune că ei „trăiesc în siguranță, . . . în așezări fără ziduri, zăvoare sau porți” și ‘strâng bogății’. Așa este descrisă țara în care locuiesc închinătorii lui Iehova de pe tot pământul. Dar cum putem ști care este această țară?

12. Ce restabilire a avut loc în Israelul antic?

¹² Pentru a afla, să ne gândim la restabilirea care a avut loc în Israelul antic, țara în care poporul ales al lui Dumnezeu a locuit, a lucrat și i-a adus închinare timp de secole. Într-o perioadă în care israeliții s-au dovedit infideli, Iehova a prezis prin Ezechiel că țara avea să fie devastată și lăsată pustie. (Ezec. 33:27-29) Dar Iehova a mai profețit că o rămășiță care avea să se căiască urma să se întoarcă din exilul babilonian și să restabilească închinarea curată. Datorită binecuvântării lui Iehova, țara lui Israel avea să devină din nou înfloritoare, „ca grădina Edenului”. (Ezec. 36:34-36) Acea restabilire a început în 537 î.e.n., când unii evrei exilați s-au întors la Ierusalim pentru a restabili închinarea curată în țara lor.

13, 14. a) Ce este țara spirituală? b) De ce este prețioasă această țară pentru Iehova?

¹³ În zilele noastre, închinătorii lui Iehova au cunoscut o restabilire similară. Așa cum am văzut în capitolul 9 al acestei publicații, în 1919, poporul lui Dumnezeu a fost eliberat după o perioadă lungă de exil în Babilonul cel Mare. În acel an, Iehova i-a adus pe închinătorii săi într-o țară spirituală. Această  țară este paradisul spiritual, un mediu sigur și prosper din punct de vedere spiritual, în care îi aducem închinare Dumnezeului adevărat. Aici locuim împreună în siguranță, având pacea minții și a inimii. (Prov. 1:33) Avem hrană spirituală din abundență și suntem ocupați din plin cu lucrarea de predicare a Regatului, ceea ce ne aduce multă bucurie. Da, simțim cum se adeveresc în cazul nostru cuvintele: „Binecuvântarea lui Iehova îmbogățește și el nu-i adaugă nicio durere”. (Prov. 10:22) Indiferent în ce parte a pământului locuim, atât timp cât susținem în mod activ închinarea curată prin cuvinte și fapte, noi ne aflăm în această țară, în paradisul spiritual.

¹⁴ Această țară spirituală este prețioasă pentru Iehova. De ce? Locuitorii ei sunt „comorile tuturor națiunilor”, oameni pe care el i-a atras la închinarea curată. (Hag. 2:7; Ioan 6:44) Ei fac eforturi sincere să îmbrace noua personalitate, care reflectă calitățile extraordinare ale lui Dumnezeu. (Ef. 4:23, 24; 5:1, 2) Ei îi aduc închinare curată lui Iehova și se dedică întru totul serviciului său, glorificându-l și dovedindu-și iubirea pentru el. (Rom. 12:1, 2; 1 Ioan 5:3) Cât de mult trebuie să se bucure Iehova când îi vede pe închinătorii săi străduindu-se să înfrumusețeze țara spirituală! Gândește-te: Când pui închinarea curată pe primul loc în viață, nu numai că înfrumusețezi paradisul spiritual, dar îi și bucuri inima lui Iehova! (Prov. 27:11)

15, 16. Când va invada Gog din Magog țara noastră spirituală restabilită?

¹⁵ Ideea că o coaliție de națiuni va invada în curând prețioasa noastră țară spirituală ne dă de gândit. Întrucât atacul ne va viza în mod direct ca închinători ai lui Iehova, vrem să știm mai multe despre el. Să analizăm trei întrebări care se ridică în mod firesc.

¹⁶ Când va invada Gog din Magog țara noastră spirituală restabilită? Profeția spune: „La sfârșitul anilor vei invada țara”. (Ezec. 38:8) Aceasta sugerează că atacul lui Gog va avea loc cu puțin timp înainte de sfârșitul acestui sistem. După cum știm, marele necaz va începe cu distrugerea Babilonului cel Mare, imperiul mondial al religiei false. După ce instituțiile religiei false vor fi distruse și înainte să înceapă Armaghedonul, Gog va lansa un atac total asupra celor care practică închinarea curată.

17, 18. Cum va dirija Iehova lucrurile în timpul marelui necaz?

¹⁷ De ce va invada Gog țara restabilită? Profeția lui Ezechiel dezvăluie două motive: 1) acțiunea lui Iehova și 2) intențiile rele ale lui Gog.

 ¹⁸ Acțiunea lui Iehova. (Citește Ezechiel 38:4, 16.) Să observăm ce îi spune Iehova lui Gog: „Îți voi pune cârlige în fălci” și „te voi aduce împotriva țării mele”. Înseamnă aceasta că Iehova va constrânge națiunile să-i atace pe închinătorii săi? Nicidecum! El nu i-ar face niciodată vreun rău poporului său. (Iov 34:12) Dar Iehova își cunoaște dușmanii și știe că aceștia îi urăsc pe închinătorii săi și că, dacă vor avea ocazia, vor încerca să-i șteargă din existență. (1 Ioan 3:13) Ca și cum i-ar pune cârlige în fălci lui Gog pentru a-l manevra, Iehova va dirija lucrurile în așa fel încât evenimentele să se deruleze potrivit voinței și calendarului Său. La un moment dat după distrugerea Babilonului cel Mare, Iehova ar putea amăgi într-un fel națiunile să facă ceea ce este deja în inima lor. Astfel, Iehova va pregăti terenul pentru atacul care va declanșa Armaghedonul, cel mai mare război din istoria omenirii. Atunci Iehova își va elibera poporul, își va preamări suveranitatea și își va sfinți numele. (Ezec. 38:23)

19. De ce va încerca Gog să ne ia bunul cel mai de preț, închinarea curată?

¹⁹ Intențiile rele ale lui Gog. Națiunile, care urăsc de multă vreme închinarea curată, ‘vor pune la cale un plan îngrozitor’. Ele  vor încerca să-și reverse toată mânia și ura asupra închinătorilor lui Iehova, care vor părea vulnerabili, ca și cum ar locui „în așezări fără ziduri, zăvoare sau porți”. De asemenea, națiunile vor căuta ‘să jefuiască și să ia multă pradă’ de la poporul „care strânge bogății”. (Ezec. 38:10-12) Despre ce „bogății” este vorba? Poporul lui Iehova are mari bogății spirituale; bunul nostru cel mai de preț este închinarea curată, pe care i-o aducem doar lui Iehova. Națiunile vor încerca să ne ia acest bun de preț, dar nu pentru că prețuiesc închinarea curată, ci pentru că o urăsc, așa cum îi urăsc și pe cei care o susțin.

20. Cum va invada Gog țara spirituală, sau paradisul spiritual?

²⁰ Cum va invada Gog țara spirituală, sau paradisul spiritual? Națiunile vor încerca să ne perturbe modul de viață și să ne împiedice să practicăm închinarea curată. În acest scop, ele vor încerca probabil să întrerupă distribuirea hranei spirituale, să ne împiedice să ne întrunim, să ne dezbine și să ne facă să nu mai predicăm cu zel mesajul lui Dumnezeu. Toate acestea sunt elemente ale paradisului spiritual. Instigate de Satan, națiunile vor încerca să-i șteargă de pe fața pământului pe închinătorii adevărați și, odată cu ei, închinarea curată.

21. De ce ești recunoscător că Iehova ne avertizează cu privire la ceea ce se va întâmpla în curând?

²¹ Atacul iminent al lui Gog din Magog îi va viza pe toți închinătorii adevărați din țara spirituală. Cât de recunoscători suntem că Iehova ne avertizează cu privire la ceea ce se va întâmpla în curând! În timp ce așteptăm necazul cel mare, să fim hotărâți să susținem închinarea curată, punând-o pe primul loc în viață. Făcând așa, vom contribui încă de pe acum la înfrumusețarea paradisului nostru spiritual. În plus, vom avea perspectiva de a fi martori la ceva cu totul extraordinar: vom vedea cum își va apăra Iehova poporul și își va sfinți numele la Armaghedon. Despre acest lucru vom vorbi în capitolul următor.