1-3. a) Ce se va întâmpla când Iehova ‘se va aprinde de mânie’? (Vezi imaginea de la începutul capitolului.) b) Ce întrebare vom analiza în continuare?

UN GRUP de bărbați, femei și copii sunt împreună și cântă o cântare a Regatului. Apoi, un bătrân rostește o rugăciune emoționantă, implorându-l pe Iehova să-i ocrotească. Acești frați și surori sunt convinși că Iehova le va purta de grijă, dar chiar și așa, în aceste momente, au nevoie de mângâiere și încurajare. Afară se aud zgomote asurzitoare de luptă. A început Armaghedonul! (Rev. 16:14, 16)

² La Armaghedon, Iehova nu își va executa judecata cu indiferență și fără implicare emoțională; dimpotrivă, ‘se va aprinde de mânie’. (Citește Ezechiel 38:18.) Iar toată forța mâniei sale o va îndrepta nu împotriva unei armate sau a unei națiuni, ci împotriva unui număr foarte mare de oameni de pe tot globul. „În ziua aceea, cei uciși de Iehova vor fi de la un capăt al pământului până la celălalt.” (Ier. 25:29, 33)

³ Dar de ce Iehova – care este Dumnezeul iubirii și despre care știm că este „îndurător”, „plin de compasiune” și „încet la mânie” – ‘se va aprinde de mânie’ și va acționa astfel? (Ex. 34:6;  1 Ioan 4:16) Răspunsul la această întrebare ne va aduce multă mângâiere, ne va insufla curaj și ne va motiva să continuăm să predicăm.

4, 5. Cum se deosebește mânia lui Dumnezeu de mânia oamenilor imperfecți?

⁴ Mai întâi de toate, trebuie să recunoaștem că mânia lui Iehova nu poate fi comparată cu mânia oamenilor imperfecți. În general, când un om clocotește de mânie și, în cele din urmă, răbufnește, situația scapă de sub control, iar lucrurile nu ies bine. De exemplu, Cain, primul fiu al lui Adam, „s-a aprins de mânie” pentru că Iehova a respins ofranda lui, însă a acceptat darul oferit de Abel. Drept urmare, l-a ucis pe fratele său, care era un om drept. (Gen. 4:3-8; Evr. 11:4) Să ne gândim, de asemenea, la David, despre care Iehova a spus că era ‘un om după inima lui’. (Fap. 13:22) Chiar și acest om bun a fost cât pe ce să comită o crimă îngrozitoare când a auzit că Nabal, un proprietar bogat de pământuri, a fost nerecunoscător și i-a insultat pe el și pe oamenii lui. Clocotind de mânie, David și soldații lui „și-au încins săbiile”, vrând să-l omoare nu numai pe Nabal, ci și pe ceilalți bărbați din casa lui. Din fericire, Abigail, soția lui Nabal, a reușit să-i convingă să nu se răzbune. (1 Sam. 25:9-14, 32, 33) Înțelegem deci de ce Iehova l-a inspirat pe Iacov să scrie: „Mânia omului nu înfăptuiește dreptatea lui Dumnezeu”. (Iac. 1:20)

⁵ Spre deosebire de oameni, care își ies deseori din fire, Iehova are control deplin asupra mâniei sale și nu acționează niciodată în mod imprevizibil. Chiar și când se aprinde de mânie, Iehova acționează în mod drept. Când execută pedeapsa asupra dușmanilor, el niciodată nu-l nimicește „pe cel drept împreună cu cel rău”. (Gen. 18:22-25) În plus, Iehova se mânie doar din motive întemeiate. Să vedem două dintre acestea și lecțiile pe care le putem desprinde.

6. Cum reacționează Iehova când numele său este profanat?

⁶ Primul motiv: Numele lui Iehova este profanat. Cei care pretind că îl reprezintă pe Iehova, dar fac ce este rău îi pătează reputația și îi stârnesc pe bună dreptate mânia. (Ezec. 36:23) După cum am văzut în capitolele anterioare ale acestei publicații, națiunea Israel a adus o mare dezonoare asupra numelui său. Nu este de mirare că atitudinea și acțiunile israeliților l-au mâniat. Totuși, Iehova nu a pierdut niciodată controlul asupra mâniei sale; el i-a pedepsit doar în măsura potrivită, niciodată mai mult. (Ier. 30:11) Iar odată ce mânia sa și-a atins scopul, Iehova ‘nu a ținut supărare’. (Ps. 103:9)

7, 8. Ce lecții desprindem din modul în care a acționat Iehova în cazul israeliților?

⁷ Lecții: Modul în care a acționat Iehova în cazul israeliților constituie un avertisment serios pentru noi. Asemenea israeliților din vechime, avem privilegiul de a purta numele lui Iehova.  Suntem Martori ai lui Iehova. (Is. 43:10) Cuvintele și faptele noastre se răsfrâng în mod direct asupra Dumnezeului pe care îl reprezentăm. Nu am dori niciodată să facem în mod intenționat ce este rău și să dezonorăm numele lui Iehova. O astfel de conduită nerușinată va stârni mânia lui Iehova și, mai devreme sau mai târziu, el va acționa pentru a-și apăra reputația. (Evr. 3:13, 15; 2 Pet. 2:1, 2)

⁸ Dar faptul că Iehova se aprinde uneori de mânie ne împiedică oare să ne apropiem de el? Nu. După cum știm, Iehova este răbdător și iertător. (Is. 55:7; Rom. 2:4) Cu toate acestea, el nu se lasă orbit de sentimente. Noi trebuie să cultivăm o teamă sănătoasă față de el, știind că se aprinde de mânie împotriva celor care persistă în păcat și că nu le va permite să rămână în poporul său. (1 Cor. 5:11-13) Iehova ne-a spus clar ce atitudini și acțiuni îl fac să se mânie. Depinde numai de noi dacă le vom evita. (Ioan 3:36; Rom. 1:26-32; Iac. 4:8)

9, 10. Cum reacționează Iehova când poporul său este amenințat? Dați exemple.

⁹ Al doilea motiv: Poporul lui Iehova este amenințat. Iehova se aprinde de mânie când dușmanii îi atacă pe slujitorii săi loiali, care caută adăpost și ocrotire la el. De exemplu, după ce israeliții au părăsit Egiptul, faraonul și armata lui puternică s-au năpustit asupra lor în timp ce se aflau pe țărmul Mării Roșii, aparent lipsiți de apărare și fără nicio cale de ieșire. Dar, când armata egipteană a pornit pe urmele israeliților prin albia uscată a mării, Iehova a scos roțile de la carele de război și i-a aruncat pe egipteni în mare. „Niciunul dintre ei n-a rămas în viață.” (Ex. 14:25-28) Iehova s-a aprins de mânie împotriva egiptenilor datorită ‘iubirii sale loiale’ față de poporul său. (Citește Exodul 15:9-13.)

¹⁰ Iehova a acționat din iubire față de poporul său și în zilele regelui Ezechia. Asirienii, cea mai puternică și mai crudă forță militară din timpul acela, veniseră împotriva Ierusalimului. Pentru slujitorii loiali ai lui Iehova, asediul ar fi însemnat o moarte lentă și cumplită. (2 Regi 18:27) Dar Iehova le-a venit în ajutor. El a trimis un înger, care a omorât 185 000 de soldați asirieni într-o singură noapte! (2 Regi 19:34, 35) Imaginează-ți cum arăta tabăra asiriană în dimineața următoare. Sulițele, scuturile și săbiile erau la locul lor, neatinse. Nu se auzea niciun sunet de corn care să-i trezească pe soldați, niciun ordin care să adune trupele. O liniște sinistră plutea peste corturile încremenite. Peste tot zăceau trupuri neînsuflețite.

11. Cum ne oferă mângâiere și ne insuflă curaj exemplele biblice care arată modul în care reacționează Iehova când poporul său este amenințat?

¹¹ Lecții: Aceste exemple arată cum reacționează Iehova când poporul său este amenințat. Ele constituie un avertisment cât se poate de serios pentru dușmanii noștri. Biblia spune că „este  înfricoșător să cazi în mâinile Dumnezeului celui viu” când se aprinde de mânie. (Evr. 10:31) Nouă însă aceste exemple ne oferă mângâiere și ne insuflă curaj. Este încurajator să știm că dușmanul nostru principal, Satan, nu va avea sorți de izbândă. ‘Puținul timp’ care i-a mai rămas va expira în curând! (Rev. 12:12) Până atunci, îi putem sluji lui Iehova cu mult curaj, fiind siguri că niciun om, nicio organizație și niciun guvern nu ne vor putea împiedica să facem voința lui Dumnezeu. (Citește Psalmul 118:6-9.) Avem aceeași convingere pe care a avut-o apostolul Pavel: „Dacă Dumnezeu este cu noi, cine va fi împotriva noastră?”. (Rom. 8:31)

12. De ce se va aprinde Iehova de mânie în necazul cel mare?

¹² În necazul cel mare, Iehova ne va apăra, așa cum a făcut când israeliții au fost urmăriți de egipteni și când evreii din Ierusalim au fost împresurați de asirieni. Datorită iubirii sale profunde față de noi, Iehova se va aprinde de mânie când dușmanii noștri vor încerca să ne distrugă. Cei care vor fi atât de  nesăbuiți încât să ne atace, se vor atinge, de fapt, de „lumina ochilor” lui Iehova. Reacția lui va fi promptă și decisivă. (Zah. 2:8, 9) Va urma cea mai cumplită distrugere din toate timpurile. Dar, când Iehova își va dezlănțui furia asupra dușmanilor săi, lucrul acesta n-ar trebui să-i surprindă. De ce?

13. Ce avertismente a dat Iehova?

¹³ Iehova este „încet la mânie” și, de aceea, a avertizat în mod repetat că îi va distruge pe cei care i se opun și îi amenință poporul. (Ex. 34:6, 7) De exemplu, unii profeți, cum ar fi Ieremia, Ezechiel, Daniel și Isus Cristos, precum și apostolii Petru, Pavel și Ioan au avertizat că va avea loc o bătălie decisivă. (Vezi chenarul „Iehova anunță marea bătălie”.)

14, 15. Ce a făcut Iehova și de ce?

¹⁴ Iehova s-a îngrijit ca aceste avertismente să fie consemnate în Cuvântul său și a luat măsuri ca Biblia să fie cea mai tradusă și mai răspândită carte din istorie. De asemenea, a  format o armată de voluntari care ajută oameni de pe tot pământul să se împace cu el și care avertizează cu privire la venirea ‘zilei celei mari a lui Iehova’. (Țef. 1:14; Ps. 2:10-12; 110:3) El i-a impulsionat pe slujitorii săi să traducă publicații pentru studierea Bibliei în sute de limbi și să dedice sute de milioane de ore în fiecare an pentru a le vorbi altora despre promisiunile și avertismentele din Cuvântul său.

¹⁵ Iehova a făcut toate acestea „fiindcă nu dorește ca vreunul să fie distrus, ci dorește ca toți să ajungă la căință”. (2 Pet. 3:9) Ce privilegiu avem să-l reprezentăm pe Dumnezeul nostru răbdător și iubitor și să ne aducem și noi contribuția, chiar dacă este modestă, la răspândirea mesajului său! Însă, în curând, timpul în care oamenii pot da atenție avertismentelor va expira.

16, 17. Cum știe Iehova când vor ataca dușmanii săi?

¹⁶ Iehova a stabilit deja ziua războiului final. El știe exact când va avea loc atacul asupra poporului său. (Mat. 24:36) Cum știe Iehova dinainte când vor ataca dușmanii săi?

 ¹⁷ După cum am văzut în capitolul anterior al acestei publicații, Iehova îi spune lui Gog: „Îți voi pune cârlige în fălci”. El va atrage națiunile într-o bătălie decisivă. (Ezec. 38:4) Aceasta nu înseamnă că Iehova este cel care va porni războiul sau că va încălca liberul-arbitru al celor ce i se opun. Mai degrabă, aceasta arată că Iehova poate citi inimile și știe cum vor reacționa dușmanii săi în anumite circumstanțe. (Ps. 94:11; Is. 46:9, 10; Ier. 17:10)

18. Ce îi va determina pe oameni să-l înfrunte pe Cel Atotputernic?

¹⁸ Dar, dacă nu Iehova începe bătălia și dacă nu el îi constrânge pe împotrivitorii săi să lupte, ce îi va determina pe niște simpli oameni să-l înfrunte pe Cel Atotputernic? Probabil că, în acel moment, ei vor fi convinși fie că Dumnezeu nu există, fie că, dacă există, nu intervine în ceea ce se întâmplă pe pământ. Poate că vor crede lucrul acesta pentru că tocmai au șters de pe fața pământului toate organizațiile religioase false. Astfel, ei s-ar putea gândi că, dacă Dumnezeu ar exista, cu siguranță ar fi apărat organizațiile care susțineau că îl reprezintă. Ei nu-și vor da seama că, de fapt, Dumnezeu le-a pus  în inimă gândul să distrugă religiile care l-au prezentat într-un mod atât de distorsionat. (Rev. 17:16, 17)

19. Ce se va întâmpla, foarte probabil, după ce religia falsă va fi distrusă?

¹⁹ La un moment dat după ce religia falsă va fi distrusă, foarte probabil că Iehova le va încredința slujitorilor săi misiunea de a anunța un mesaj zdrobitor. În cartea Revelația, acesta este asemănat cu o ploaie de grindină, fiecare piatră cântărind aproximativ 20 de kilograme. (Rev. 16:21, n.s.) Acest mesaj – posibil o declarație prin care se va anunța sfârșitul iminent al sistemului politic și comercial – îi va chinui atât de mult pe cei care îl vor auzi, încât îl vor blasfemia pe Dumnezeu. Probabil că tocmai acest mesaj va determina națiunile să lanseze un atac total asupra poporului lui Dumnezeu pentru a-l reduce la tăcere o dată pentru totdeauna. În ochii lor vom fi o pradă ușoară, lipsită de apărare. Dar se vor înșela amarnic!

20, 21. Cine este Gog și ce se va întâmpla cu el?

²⁰ După cum am văzut în capitolul 17 al acestei publicații, Ezechiel folosește titlul profetic „Gog din țara lui Magog” cu referire la coaliția de națiuni care ne va ataca. (Ezec. 38:2) Însă legătura care va uni aceste națiuni va fi foarte fragilă. În spatele unei aparente cooperări, vor mocni rivalitatea, mândria și naționalismul. Nu va fi deloc greu pentru Iehova să facă în așa fel încât ‘sabia fiecăruia să se îndrepte împotriva fratelui său’. (Ezec. 38:21) Totuși, națiunile nu vor fi distruse de mâna omului.

²¹ Înainte să fie distruși, dușmanii noștri vor vedea „semnul Fiului omului”, probabil o manifestare supranaturală a puterii lui Iehova și a lui Isus. (Mat. 24:30) Lucrurile pe care le vor vedea îi vor umple de groază. Conform celor prezise de Isus, „oamenii vor leșina de frică în așteptarea lucrurilor care vor veni asupra pământului locuit”. (Luca 21:25-27) Îngroziți, dușmanii își vor da seama că au făcut o mare greșeală când au atacat poporul lui Iehova. Ei vor fi obligați să-l recunoască pe Creator în rolul său de comandant militar, da, ca „Iehova al armatelor”. (Ps. 46:6-11; Ezec. 38:23) Fără îndoială, Iehova va folosi atât armatele cerești, cât și forțele naturii pentru a-i ocroti pe slujitorii săi loiali și a-i distruge pe dușmanii săi. (Citește 2 Petru 2:9.)

22, 23. Cine sunt cei care vor ocroti poporul lui Dumnezeu și ce vor simți ei referitor la însărcinarea lor?

²² Să ne gândim cât de nerăbdător va fi Isus să conducă atacul împotriva dușmanilor lui Dumnezeu și să-i ocrotească pe cei care îl iubesc pe Tatăl său și îi slujesc! De asemenea, să ne gândim ce sentimente îi vor încerca atunci pe cei unși! La un moment dat înainte de începerea Armaghedonului, ultimii creștini unși care vor mai fi pe pământ vor fi ridicați la viață  cerească, astfel încât toți cei 144 000 să poată lupta alături de Isus. (Rev. 17:12-14) Pe parcursul zilelor din urmă, mulți creștini unși au legat prietenii strânse cu unii membri ai altor oi în timp ce au colaborat cu ei. La Armaghedon, cei unși vor avea atât autoritatea, cât și puterea de a-i apăra pe cei care i-au susținut cu atâta loialitate în încercările lor. (Mat. 25:31-40)

²³ Din armata cerească a lui Isus vor face parte și îngerii. (2 Tes. 1:7; Rev. 19:14) Ei deja l-au ajutat pe Isus să-i arunce pe Satan și pe demoni din cer. (Rev. 12:7-9) În prezent, îngerii iau parte la strângerea oamenilor care doresc să i se închine lui Iehova. (Rev. 14:6, 7) Cu siguranță, îngerii vor dori să-i ocrotească pe acești oameni loiali! Cât de potrivit este deci că Iehova îi va desemna și pe ei să facă lucrul acesta! Totuși, cel mai important lucru pentru toți cei din armata lui Iehova este sfințirea și justificarea numelui său, sau a reputației sale. Ei se vor simți onorați să facă aceasta luând parte la distrugerea dușmanilor săi. (Mat. 6:9, 10)

24. Cum va reacționa marea mulțime de alte oi?

²⁴ Fiind apărați de o armată atât de puternică și atât de motivată, membrii marii mulțimi de alte oi nu vor avea de ce să se înfricoșeze. De fapt, ei ‘se vor ridica și își vor înălța capul, pentru că eliberarea lor se apropie’. (Luca 21:28) Ce Tată minunat avem, îndurător și ocrotitor! Este foarte important ca, înainte să vină ziua lui Iehova, să ajutăm cât mai mulți oameni să ajungă să-l cunoască și să-l iubească. (Citește Țefania 2:2, 3.)

25. Ce vom analiza în capitolul următor?

²⁵ Războaiele umane nu lasă în urma lor decât haos și suferință. Însă, după Armaghedon, va fi ordine și fericire. Imaginează-ți cum va fi viața când mânia lui Iehova va înceta, când războinicii săi își vor pune săbiile în teacă și când ultimele ecouri ale marii bătălii se vor stinge! Despre acest viitor minunat vom vorbi în capitolul următor.