1-3. a) Ce învățăm din Proverbele 13:20? b) De ce trebuie să ne alegem cu înțelepciune prietenii?

 AI REMARCAT vreodată cum își privește un copilaș părinții? Chiar dacă nu poate încă vorbi, el absoarbe tot ce vede și aude. Pe măsură ce crește, începe să-și imite părinții chiar fără să-și dea seama. Nu este surprinzător, așadar, că și adulții încep să gândească și să se comporte asemenea celor cu care petrec mult timp.

² Din Proverbele 13:20 aflăm că „cine umblă cu înțelepții devine înțelept”. Aici, faptul de „a umbla” cu cineva transmite ideea de a alege să petreci timp cu acea persoană. Aceasta înseamnă mai mult decât a fi în preajma cuiva. Un biblist a spus că a umbla cu cineva implică ideea de a iubi persoana respectivă și de a te simți aproape de ea. Oamenii cu care petrecem mult timp au o influență puternică asupra noastră, îndeosebi dacă ne simțim atașați de ei.

³ Prietenii ne pot influența în bine sau în rău. Proverbele 13:20 mai spune: „Cine se întovărășește cu cei fără minte o duce rău”. Verbul ebraic tradus  aici prin „a se întovărăși” poate însemna și „a sta în compania cuiva”, cu alte cuvinte a fi prieten cu acea persoană. (Proverbele 22:24; Judecătorii 14:20) Prietenii care îl iubesc pe Dumnezeu ne vor încuraja să-i rămânem fideli. Pentru a ne putea alege prietenii cu înțelepciune, să analizăm în continuare ce fel de prieteni își alege Iehova.

4. De ce este o mare onoare să fim prieteni ai lui Dumnezeu? De ce l-a numit Iehova pe Avraam ‘prietenul său’?

⁴ Iehova, Suveranul universului, ne oferă posibilitatea de a-i fi prieteni. Aceasta este o mare onoare. Iehova își alege prietenii cu atenție. Prietenii lui sunt persoane care îl iubesc și au credință în el. Gândește-te la Avraam. El a fost gata să facă orice i-a cerut Dumnezeu și a dovedit în repetate rânduri că este fidel și ascultător. Avraam chiar a fost dispus să-l jertfească pe fiul său, Isaac. El a avut credință că „Dumnezeu putea chiar să-l scoale din morți”. (Evrei 11:17-19; Geneza 22:1, 2, 9-13) Avraam a fost fidel și ascultător, iar Iehova l-a numit ‘prietenul său’. (Isaia 41:8; Iacov 2:21-23)

5. Ce simte Iehova față de cei care îi sunt loiali?

⁵ Iehova își prețuiește prietenii, deoarece ei își doresc mai mult decât orice să-i rămână loiali. (Citește 2 Samuel 22:26.) Aceștia îi sunt loiali și ascultă de el deoarece îl iubesc. Biblia spune că „cel drept”, adică cel ce ascultă de Dumnezeu, „se bucură de o prietenie strânsă cu El”. (Proverbele 3:32) Iehova îi invită pe prietenii lui să fie oaspeți de onoare în „cortul”  său. El îi invită să se închine și să se roage lui oricând. (Psalmul 15:1-5)

6. Cum putem dovedi că-l iubim pe Isus?

⁶ Isus a spus: „Dacă cineva mă iubește, va respecta cuvântul meu și Tatăl meu îl va iubi”. (Ioan 14:23) Așadar, pentru a fi prieteni ai lui Iehova, trebuie să-l iubim și pe Isus și să facem ce ne-a învățat el. De exemplu, dăm ascultare îndrumărilor lui de a predica vestea bună și de a face discipoli. (Matei 28:19, 20; Ioan 14:15, 21) Întrucât îl iubim pe Isus, noi ‘călcăm cât mai exact pe urmele lui’. (1 Petru 2:21) Iehova este fericit când vede că ne străduim să-l imităm pe Fiul său în tot ceea ce spunem și facem.

7. De ce trebuie să ne asigurăm că prietenii noștri sunt prieteni ai lui Iehova?

⁷ Prietenii lui Iehova sunt fideli, loiali și ascultători și îl iubesc pe Fiul său. Ne alegem și noi prietenii la fel ca Iehova? Dacă prietenii tăi îl imită pe Isus și le predică altora cu zel vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu, ei te pot ajuta să devii o persoană mai bună și să-i rămâi loial lui Iehova.

8. Ce anume îți place la prietenia dintre Rut și Naomi?

⁸ Biblia conține multe exemple de prietenii, cum ar fi prietenia dintre Rut și soacra ei, Naomi. Aceste femei proveneau din medii și națiuni diferite, iar Naomi era mult mai în vârstă decât Rut. Dar ele au devenit prietene apropiate, deoarece amândouă îl iubeau pe Iehova. Când Naomi a vrut să plece din Moab și să se întoarcă în Israel, „Rut a rămas  cu ea” și i-a spus: „Poporul tău va fi poporul meu și Dumnezeul tău va fi Dumnezeul meu”. (Rut 1:14, 16) Rut a manifestat multă bunătate față de Naomi. Când au ajuns în Israel, Rut a muncit din greu ca să o susțină pe prietena ei. Naomi a iubit-o foarte mult pe Rut și i-a dat sfaturi bune. Rut a ascultat-o și, drept urmare, amândouă au primit binecuvântări. (Rut 3:6)

9. Ce anume te impresionează la prietenia dintre David și Ionatan?

⁹ Un alt exemplu este prietenia dintre David și Ionatan. Amândoi i-au fost loiali lui Iehova. Ionatan era cu circa 30 de ani mai mare decât David și era moștenitorul de drept al tronului Israelului. (1 Samuel 17:33; 31:2; 2 Samuel 5:4) Cu toate acestea, când a aflat că Iehova îl alesese rege pe David, Ionatan nu a fost invidios și nu a încercat să-i ia locul. Dimpotrivă, a făcut tot posibilul să-l susțină pe David. De exemplu, când David a fost în pericol, Ionatan „i-a întărit încrederea în Iehova” și chiar și-a riscat viața pentru el. (1 Samuel 23:16, 17) Și David a fost un prieten loial. El i-a promis lui Ionatan că va avea grijă de familia lui și s-a ținut de promisiune chiar și după moartea acestuia. (1 Samuel 18:1; 20:15-17, 30-34; 2 Samuel 9:1-7)

10. Ce înveți despre prietenie din exemplul celor trei tineri evrei?

¹⁰ Șadrac, Meșac și Abed-Nego au fost trei tineri evrei, pe care i-a unit o prietenie frumoasă. Ei au fost separați de familia lor încă de mici. Fiind departe de casă, s-au ajutat unul pe altul să-i rămână fideli lui Iehova. Mai târziu, după ce au devenit adulți, credința  lor a fost încercată când regele Nebucadnețar le-a poruncit să se închine unei statui de aur. Șadrac, Meșac și Abed-Nego au refuzat și i-au spus regelui: „Nu ne vom închina la statuia de aur pe care ai ridicat-o”. Acești trei prieteni i-au rămas loiali Dumnezeului lor când credința le-a fost pusă la încercare. (Daniel 1:1-17; 3:12, 16-28)

11. De unde știm că Pavel și Timotei au fost prieteni buni?

¹¹ Când apostolul Pavel l-a întâlnit pe Timotei, el a văzut că acest tânăr îl iubea pe Iehova și se îngrijea cu iubire de congregație. Prin urmare, Pavel i-a oferit instruire pentru ca acesta să-i poată ajuta pe frații și pe surorile din diferite locuri. (Faptele 16:1-8; 17:10-14) Eforturile făcute de Timotei l-au îndemnat pe Pavel să spună despre el: „A slujit cu mine la răspândirea veștii bune”. Pavel era convins că Timotei avea „să se îngrijească cu adevărat” de frați și de surori. În timp ce au lucrat din greu împreună în serviciul adus lui Iehova, Pavel și Timotei au devenit prieteni buni. (Filipeni 2:20-22; 1 Corinteni 4:17)

12, 13. a) De ce trebuie să ne alegem prietenii cu atenție chiar și în mijlocul congregației? b) De ce a dat apostolul Pavel avertismentul din 1 Corinteni 15:33?

¹² În congregație, putem să învățăm de la frații noștri și să ne ajutăm unii pe alții să rămânem fideli. (Citește Romani 1:11, 12.) Este frumos că frații și surorile din congregația creștină provin din diferite culturi și medii sociale. Totuși, chiar și în congregație trebuie să fim atenți pe cine ne alegem ca prieteni  apropiați. Unii îi slujesc lui Iehova de puțin timp, pe când alții, de mulți ani. La fel cum e nevoie de timp ca un fruct să se coacă, și relația noastră cu Iehova se adâncește în timp. De aceea, trebuie să fim răbdători și iubitori unii cu alții. Dar să nu pierdem din vedere că trebuie să ne alegem prietenii cu înțelepciune. (Romani 14:1; 15:1; Evrei 5:12–6:3)

¹³ Uneori, în congregație ar putea apărea o problemă gravă. Într-o astfel de situație trebuie să fim foarte atenți. De exemplu, s-ar putea întâmpla ca un frate  sau o soră să facă lucruri despre care Biblia spune că sunt greșite. Sau cineva ar putea dezvolta o atitudine critică, dăunătoare congregației. Aceasta nu ne surprinde, deoarece chiar și în congregația din secolul I au apărut probleme. De fapt, apostolul Pavel i-a avertizat atunci pe creștini: „Nu vă lăsați înșelați. Tovărășiile rele strică obiceiurile bune”. (1 Corinteni 15:12, 33) De asemenea, Pavel l-a avertizat pe Timotei să fie atent cu privire la cei pe care și-i alege ca prieteni apropiați. La fel ar trebui să procedăm și noi. (Citește 2 Timotei 2:20-22.)

14. Cum ne poate fi afectată relația cu Iehova de alegerea prietenilor?

¹⁴ Trebuie să ne ocrotim relația cu Iehova: este cel mai prețios lucru pe care îl avem. De aceea, vom evita să fim prieteni apropiați cu cei care ne-ar putea slăbi credința și ne-ar putea afecta prietenia cu Iehova. Așa cum nu putem să înmuiem un burete în oțet și să ne așteptăm să se îmbibe cu apă, tot așa nu putem să avem prieteni care fac lucruri greșite și să credem că ne va fi ușor să facem lucruri bune. Trebuie să ne alegem cu atenție prietenii apropiați. (1 Corinteni 5:6; 2 Tesaloniceni 3:6, 7, 14)

15. Ce poți face pentru a avea prieteni buni în congregație?

¹⁵ În congregație, poți găsi oameni care îl iubesc cu adevărat pe Iehova. Ei îți pot deveni prieteni apropiați. (Psalmul 133:1) Nu căuta prieteni doar printre cei care sunt de vârsta ta sau care provin din același mediu cu tine. Nu uita că Ionatan a fost mult mai în vârstă decât David, iar Rut mult mai  tânără decât Naomi. Vrem să urmăm sfatul Bibliei: „Deschideți-vă . . . larg inima”. (2 Corinteni 6:13) (Citește 1 Petru 2:17.) Și cu cât îl vei imita mai mult pe Iehova, cu atât mai mult alții vor dori să-ți fie prieteni.

16, 17. Ce nu ar trebui să facem când cineva din congregație ne supără?

¹⁶ Congregația este asemenea unei familii. Membrii ei au personalități, păreri și moduri de a gândi diferite. Această varietate face viața interesantă și ne permite să învățăm multe unii de la alții. Uneori însă, din cauza acestor diferențe, pot apărea neînțelegeri și, drept urmare, ne-am putea supăra unii pe alții. Alteori am putea să ne simțim jigniți sau răniți. (Proverbele 12:18) Ar trebui să ne descurajăm sau să ne îndepărtăm de congregație din cauza unor astfel de probleme?

¹⁷ Nu. Chiar dacă cineva ne dezamăgește în vreun fel, nu ar trebui să ne îndepărtăm de congregație. Nu Iehova este cel care ne-a supărat. El ne-a dat viață și toate celelalte lucruri. El merită iubirea și loialitatea noastră. (Revelația 4:11) Congregația este un cadou de la Iehova, care ne ajută să ne păstrăm credința puternică. (Evrei 13:17) Nu am dori niciodată să refuzăm darul său doar pentru că cineva ne-a dezamăgit. (Citește Psalmul 119:165.)

18. a) Ce ne poate ajuta să fim în relații bune cu frații și surorile din congregație? b) De ce trebuie să-i iertăm pe alții?

¹⁸ Întrucât îi iubim pe frații noștri, vrem să fim în  relații bune cu ei. Iehova nu așteaptă perfecțiune de la niciun om. De aceea, nici noi nu ar trebui să așteptăm perfecțiune de la alții. (Proverbele 17:9; 1 Petru 4:8) Cu toții facem greșeli. Însă iubirea ne va ajuta să continuăm ‘să ne iertăm cu mărinimie unii pe alții’. (Coloseni 3:13) Iubirea ne va împiedica să transformăm o mică neînțelegere într-o problemă uriașă. E adevărat, când cineva ne supără, ar putea fi greu să nu ne mai gândim la asta. Foarte ușor am putea să ne înfuriem și să avem resentimente față de acea persoană. Însă aceasta ne va face nefericiți și ne va umple de amărăciune. În schimb, când iertăm pe cineva care ne-a greșit, ne bucurăm de pace a minții, de unitate în congregație și, mai presus de toate, de o relație strânsă cu Iehova. (Matei 6:14, 15; Luca 17:3, 4; Romani 14:19)

19. Când trebuie să rupem legătura cu cineva din congregație?

¹⁹ Într-o familie iubitoare, fiecare membru contribuie la fericirea celorlalți. Dar imaginează-ți că un membru al familiei adoptă o atitudine rebelă. Toți ceilalți încearcă în repetate rânduri să-l ajute, dar el le respinge ajutorul. Poate acesta decide să plece de acasă sau poate chiar capul familiei îi cere să plece. O situație asemănătoare se poate ivi și în congregație. Să presupunem că cineva continuă să facă lucruri care nu-i plac lui Iehova și care dăunează congregației. Acesta respinge ajutorul și arată prin acțiunile sale că nu mai dorește să facă parte din congregație.  Probabil, chiar el alege să părăsească congregația sau poate că trebuie să fie exclus. Biblia spune clar că, în asemenea situații, nu trebuie ‘să mai avem legături’ cu persoana respectivă. (Citește 1 Corinteni 5:11-13.) (2 Ioan 9-11) Acest lucru poate fi foarte dificil dacă cel în cauză ne este prieten sau rudă. Dar, într-o astfel de situație, loialitatea noastră față de Iehova trebuie să fie mai puternică decât loialitatea față de oricine altcineva. (Vezi „Note explicative”, punctul 8.)

20, 21. a) În ce sens este măsura excluderii o dovadă de iubire? b) De ce este important să ne alegem cu înțelepciune prietenii?

²⁰ Măsura excluderii este o dovadă de iubire din partea lui Iehova. Astfel, congregația este ocrotită de influența celor care ignoră normele lui. (1 Corinteni 5:7; Evrei 12:15, 16) Această măsură ne ajută să ne dovedim iubirea față de numele sfânt al lui Iehova, față de normele sale înalte și față de Iehova însuși. (1 Petru 1:15, 16) În plus, este o dovadă de iubire față de persoana care nu mai face parte din congregația creștină. Această disciplinare fermă o poate ajuta să-și dea seama că ceea ce face este greșit și să-i dea motivația de a se schimba. Mulți care au fost excluși s-au întors ulterior la Iehova și au fost primiți cu căldură în congregație. (Evrei 12:11)

²¹ Într-un fel sau altul, prietenii au mare influență asupra noastră. De aceea, este important să ni-i alegem cu atenție. Dacă îi iubim pe prietenii lui Iehova, vom fi înconjurați de oameni care ne ajută să-i rămânem fideli Lui pentru totdeauna.