1, 2. a) A cui îndrumare trebuie să o urmăm? b) Ce întrebări vom analiza în acest capitol?

 CÂND ai fost copil, probabil că părinții ți-au cerut să faci unele lucruri pe care nu voiai să le faci. Îți iubeai părinții și știai că trebuie să asculți de ei. Totuși, probabil că nu voiai întotdeauna să asculți de ei.

² Noi știm că Iehova, Tatăl nostru, ne iubește. El se îngrijește de noi și se asigură că avem toate lucrurile necesare pentru a ne bucura de viață. El ne dă sfaturile de care avem nevoie pentru a avea succes. Uneori, el se folosește de alți oameni pentru a ne îndruma. Trebuie să respectăm autoritatea lui Iehova. (Proverbele 24:21) Dar de ce ne este greu uneori să acceptăm îndrumarea sa? De ce ne cere Iehova să o urmăm? Și cum arătăm că respectăm autoritatea sa? (Vezi „Note explicative”, punctul 9.)

3, 4. Cum au ajuns oamenii să fie imperfecți? De ce ne poate fi greu să acceptăm îndrumare din partea altora?

³ Ca oameni imperfecți, avem tendința de a ne  răzvrăti. Acest lucru s-a dovedit adevărat încă de când primii oameni, Adam și Eva, au păcătuit. Deși au fost creați perfecți, ei s-au răzvrătit împotriva autorității lui Dumnezeu. De atunci încoace, toți oamenii se nasc imperfecți. Imperfecțiunea este unul dintre motivele pentru care ne poate fi greu să acceptăm îndrumarea lui Iehova și a oamenilor. Un alt motiv este faptul că cei pe care Iehova îi folosește pentru a ne oferi îndrumare sunt și ei imperfecți. (Geneza 2:15-17; 3:1-7; Psalmul 51:5; Romani 5:12)

⁴ Întrucât suntem imperfecți, avem tendința de a fi mândri. Din cauza mândriei, ne-ar putea fi greu să acceptăm îndrumarea. De exemplu, în anticul Israel, Iehova l-a ales pe Moise să-i conducă poporul. Un bărbat pe nume Core, care îi slujea lui Iehova de mulți ani, a devenit mândru și l-a tratat cu mult dispreț pe Moise. Deși Moise conducea poporul lui Dumnezeu, el nu era un om mândru. De fapt, despre el s-a spus că era cel mai umil om din acea perioadă. Dar Core n-a putut accepta îndrumarea lui Moise. El chiar a convins o mare mulțime să i se alăture și să se răzvrătească împotriva lui Moise. Ce s-a întâmplat cu Core și cu cei ce s-au răzvrătit? Au fost uciși. (Numerele 12:3; 16:1-3, 31-35) În Biblie găsim multe exemple care arată că mândria este periculoasă. (2 Cronici 26:16-21; vezi „Note explicative”, punctul 10)

5. Cum au făcut unii oameni abuz de putere?

⁵ Poate că ai auzit expresia „Puterea corupe”. De-a lungul istoriei, mulți oameni au abuzat de puterea lor. (Citește Eclesiastul 8:9.) De exemplu, Saul a fost  un om bun și umil când a fost ales de Iehova ca rege al Israelului. El însă a permis ca mândria și gelozia să se dezvolte în inima lui, ceea ce l-a determinat să-l persecute pe David, un om nevinovat. (1 Samuel 9:20, 21; 10:20-22; 18:7-11) Mai târziu, David a devenit rege. El a fost unul dintre cei mai buni regi ai Israelului. Totuși, după un timp, chiar și David a abuzat de putere. El a avut relații sexuale cu Bat-Șeba, soția unui bărbat pe nume Urie, apoi a încercat să-și ascundă păcatul trimițându-l pe Urie la luptă pentru a fi ucis. (2 Samuel 11:1-17)

6, 7. a) Ce ne îndeamnă iubirea pentru Iehova să facem? b) Ce ne va ajuta să fim ascultători chiar și atunci când nu ne este ușor?

⁶ Noi respectăm autoritatea lui Iehova deoarece îl iubim. Întrucât îl iubim pe Iehova mai mult decât pe oricine și orice, vrem să-l facem fericit. (Citește Proverbele 27:11; Marcu 12:29, 30.) Încă de când primul cuplu uman locuia în grădina Edenului, Satan a vrut ca oamenii să pună la îndoială autoritatea lui Iehova. Diavolul ar vrea să credem că Iehova nu are dreptul să ne dea îndrumări. Dar noi știm că aceasta este o minciună. Suntem de acord cu următoarele cuvinte: „Tu ești demn, Iehova, Dumnezeul nostru, să primești gloria, onoarea și puterea, pentru că tu ai creat toate lucrurile”. (Revelația 4:11)

⁷ În copilărie, probabil ți s-a spus să asculți de părinți chiar și atunci când nu îți place. În mod asemănător, ca slujitori ai lui Iehova, vom avea momente în care nu ne va fi ușor să ascultăm de El. Dar, pentru că  îl iubim și îl respectăm, vom face tot ce ne stă în putință pentru a fi ascultători. Isus este un exemplu perfect de ascultare. El a ascultat de Iehova chiar și atunci când i-a fost greu. Din acest motiv, el i-a putut spune Tatălui său: „Să se facă nu voința mea, ci a ta!”. (Luca 22:42; vezi „Note explicative”, punctul 11)

8. Care sunt unele modalități prin care Iehova ne îndrumă? (Vezi chenarul „ Ascultă sfatul”.)

⁸ În prezent, Iehova ne îndrumă în diferite moduri. De exemplu, el ne-a dat Biblia. Dar ne-a dat și bătrâni de congregație. Arătăm că respectăm autoritatea lui Iehova când îi respectăm pe cei folosiți de el pentru a ne îndruma. Dacă respingem ajutorul lor, într-un anumit sens îl respingem pe Iehova. Când israeliții l-au respins pe Moise, Iehova a privit lucrurile cu mare seriozitate. El a considerat că israeliții îl respingeau pe el. (Numerele 14:26, 27; vezi „Note explicative”, punctul 12)

9. De ce se poate spune că iubirea ne ajută să urmăm îndrumările?

⁹ În plus, când respectăm autoritatea, arătăm că îi iubim pe frații noștri. Gândește-te: Când are loc un dezastru natural, membrii unei echipe de salvare lucrează împreună pentru a salva cât mai mulți oameni. Pentru ca echipa să fie eficientă, cineva trebuie să o organizeze, iar fiecare membru al ei trebuie să urmeze îndrumările primite. Dar ce se întâmplă dacă o persoană ignoră instrucțiunile și acționează după bunul plac? Chiar dacă motivația sa e bună, refuzul de a asculta le poate provoca probleme colegilor săi, ducând poate chiar la accidentarea lor. În mod asemănător, dacă noi nu urmăm îndrumarea lui Iehova și a celor  cărora el le-a dat o anumită autoritate, alții ar putea avea de suferit. Însă, când ascultăm de Iehova, noi arătăm că ne iubim frații și respectăm măsurile stabilite de el. (1 Corinteni 12:14, 25, 26)

10, 11. Ce vom analiza în continuare?

¹⁰ Tot ce ne cere Iehova să facem este spre binele nostru. Când dovedim respect față de autoritate în familie, în congregație și în relațiile cu autoritățile guvernamentale, toți avem de câștigat. (Deuteronomul 5:16; Romani 13:4; Efeseni 6:2, 3; Evrei 13:17)

¹¹ Dacă înțelegem de ce vrea Iehova să arătăm respect față de alții, ne va fi mai ușor să acționăm în acest mod. În continuare, să analizăm trei domenii ale vieții în care trebuie să manifestăm respect.

12. Cum poate un soț să arate că respectă autoritatea?

¹² Iehova a creat familia și le-a dat tuturor membrilor ei un rol. Când fiecare înțelege ce așteaptă Iehova de la el, lucrurile merg bine și întreaga familie are de câștigat. (1 Corinteni 14:33) Iehova a stabilit ca soțul să fie capul familiei. Acest lucru înseamnă că Iehova se așteaptă ca el să se îngrijească de soție și de copii și să-i îndrume cu iubire. Deci soțul este răspunzător înaintea lui Iehova pentru modul în care se îngrijește de ei. Un soț creștin este bun și iubitor și se comportă cu familia lui așa cum s-a comportat Isus cu congregația. Când procedează astfel, el arată respect față de Iehova. (Efeseni 5:23; vezi „Note explicative”, punctul 13)

13. Cum poate o soție să arate că respectă autoritatea?

 ¹³ Soția creștină are și ea un rol important și demn. Își susține soțul în timp ce el se străduiește din greu să fie un cap de familie bun. Alături de soțul ei, are responsabilitatea de a-și instrui copiii. O modalitate prin care își învață copiii să fie respectuoși este propriul exemplu. (Proverbele 1:8) Ea își respectă soțul și îi susține deciziile. Chiar și când nu este de acord cu el într-o privință, soția își exprimă sentimentele într-un mod amabil și respectuos. Când soțul unei femei creștine nu este Martor, ea se confruntă cu provocări aparte. Dar, dacă ea continuă să-și trateze soțul cu iubire și respect, poate că într-o zi și el va dori să învețe despre Iehova și să-i aducă închinare. (Citește 1 Petru 3:1.)

14. Cum pot copiii să arate respect față de autoritate?

¹⁴ Copiii sunt prețioși în ochii lui Iehova, iar ei au în mod deosebit nevoie de ocrotire și îndrumare. Când copiii ascultă de părinții lor, îi fac fericiți. Mai mult, fiind ascultători, ei arată respect față de Iehova și îl fac fericit. (Proverbele 10:1) În multe familii, copiii sunt crescuți de un singur părinte. Acest lucru poate aduce anumite dificultăți, atât pentru părinte, cât și pentru copii. Când copiii sunt ascultători și își susțin tatăl sau mama, viața de familie este mult mai frumoasă. Indiferent de situație, nicio familie nu este perfectă. Dar, când fiecare membru ține cont de îndrumarea lui Iehova, familia este mai fericită. Acest lucru îi aduce glorie lui Iehova, Creatorul tuturor familiilor. (Efeseni 3:14, 15)

15. Cum putem arăta că respectăm autoritatea în congregație?

¹⁵ Iehova ne îndrumă prin congregația creștină și el i-a dat lui Isus autoritate deplină asupra ei. (Coloseni 1:18) La rândul lui, Isus i-a dat ‘sclavului fidel și prevăzător’ responsabilitatea de a se îngriji de slujitorii lui Dumnezeu de pe pământ. (Matei 24:45-47) În prezent, „sclavul fidel și prevăzător” este Corpul de Guvernare. Corpul de Guvernare ne oferă ceea ce avem nevoie la timpul potrivit ca să ne păstrăm puternică credința. Bătrânii, slujitorii auxiliari și supraveghetorii de circumscripție susțin congregațiile de pe tot pământul și primesc îndrumare de la Corpul de Guvernare. Toți acești frați au responsabilitatea de a ne purta de grijă. Ei sunt răspunzători înaintea lui Iehova pentru modul în care se achită de această responsabilitate. Prin urmare, dacă îi respectăm, îl respectăm pe Iehova. (Citește 1 Tesaloniceni 5:12; Evrei 13:17.) (Vezi „Note explicative”, punctul 14.)

16. De ce se poate spune că bătrânii și slujitorii auxiliari sunt numiți de spiritul sfânt?

¹⁶ Bătrânii și slujitorii auxiliari ajută congregația să rămână fidelă și unită. Bineînțeles, ei sunt oameni imperfecți la fel ca noi. Însă cum sunt ei aleși? Acești frați trebuie să întrunească cerințele consemnate în Scripturi. (1 Timotei 3:1-7, 12; Tit 1:5-9) Iehova a folosit spiritul sfânt pentru a-i ajuta pe scriitorii Bibliei să explice în ce constau aceste cerințe. Bătrânii se roagă lui Iehova pentru spirit sfânt când analizează cine ar putea fi numit bătrân sau slujitor auxiliar. Evident, congregațiile se află sub îndrumarea lui Isus și a lui Iehova.  (Faptele 20:28) Bărbații numiți pentru a ne susține și a se îngriji de noi sunt daruri de la Dumnezeu. (Efeseni 4:8)

17. Pentru a dovedi respect, ce trebuie să facă uneori o soră?

¹⁷ Uneori, s-ar putea să nu fie disponibili bătrâni sau slujitori auxiliari pentru a se achita de o anumită responsabilitate în congregație. În astfel de cazuri, ar putea să dea o mână de ajutor alți frați botezați. Sau, dacă nu este disponibil niciun frate, ar putea fi necesar ca o soră să se achite de o sarcină îndeplinită în mod normal de un frate botezat. În cazul acesta, ea trebuie să își acopere capul cu o eșarfă sau cu o pălărie. (1 Corinteni 11:3-10) Astfel, ea arată că respectă principiul autorității stabilit de Iehova, atât în familie, cât și în congregație. (Vezi „Note explicative”, punctul 15.)

18, 19. a) Ce învățăm din Romani 13:1-7? b) Cum dovedim respect față de guverne?

¹⁸ În prezent, Iehova permite ca guvernele să aibă o anumită autoritate, iar noi trebuie să le arătăm respect. Acestea asigură conducerea țării și pun la dispoziția oamenilor serviciile necesare. Creștinii respectă îndrumarea din Romani 13:1-7. (Citește.) Noi ascultăm de „autoritățile superioare” și ne supunem legilor țării sau ale comunității în care trăim. Aceste legi reglementează aspecte legate de familie, afaceri sau bunuri. De exemplu, noi plătim taxele și oferim informațiile solicitate de guvern. Cum ar trebui să procedăm însă dacă guvernul ne cere să facem ceva ce intră în contradicție cu legile lui Dumnezeu? Apostolul Petru a spus: „Trebuie  să ascultăm mai mult de Dumnezeu ca stăpânitor decât de oameni”. (Faptele 5:28, 29)

¹⁹ Dacă trebuie să interacționăm cu un reprezentant al unei autorități guvernamentale, cum ar fi un judecător sau un polițist, trebuie să fim întotdeauna respectuoși. Tinerii creștini le arată respect profesorilor și celorlalți angajați ai unității școlare. La locul de muncă, noi îi arătăm respect angajatorului, chiar dacă alți angajați nu fac acest lucru. Procedând astfel, noi îl imităm pe apostolul Pavel, care a dovedit respect în relațiile cu autoritățile, deși nu i-a fost întotdeauna ușor. (Faptele 26:2, 25) Chiar dacă alții nu ne tratează frumos, noi continuăm să arătăm respect. (Citește Romani 12:17, 18.) (1 Petru 3:15)

20, 21. Ce rezultate bune se pot obține când manifestăm respect față de alții?

²⁰ Pe întregul pământ, oamenii manifestă din ce în ce mai puțin respect unii față de alții. Dar slujitorii lui Iehova sunt diferiți. Dorința noastră este să fim respectuoși cu toți oamenii. Noi urmăm sfatul dat de apostolul Petru: „Onorați oameni de orice fel”. (1 Petru 2:17) Oamenii observă când îi tratăm cu respect. Isus a spus: „Tot așa să strălucească și lumina voastră înaintea oamenilor, pentru ca ei să vadă faptele voastre bune și să-i dea glorie Tatălui vostru”. (Matei 5:16)

²¹ Când arătăm respect în familie, în congregație și în alte domenii ale vieții, exemplul nostru bun îi poate face pe alții să dorească să afle mai multe despre Iehova. A manifesta respect față de alții înseamnă a manifesta respect față de Iehova însuși. În acest mod îl facem pe Iehova fericit și dovedim că îl iubim.