1, 2. Cum a încercat Balaam să-i facă rău poporului lui Iehova?

 UN PESCAR știe exact unde să meargă pentru a găsi tipul de pește pe care îl caută. Odată ajuns acolo, alege momeala și lansează. Așteaptă apoi cu răbdare, iar, când peștele mușcă, pescarul trage brusc de undiță înfigând astfel cârligul în gura peștelui. După ce prinde prada, o scoate din apă.

² Oamenii pot fi „prinși” într-un mod asemănător, așa cum reiese din exemplul israeliților. Aceștia mai aveau puțin și ajungeau în Țara Promisă. După ce și-au așezat tabăra în câmpiile Moabului, regele Moabului i-a promis unui bărbat pe nume Balaam o sumă mare de bani dacă avea să blesteme Israelul. În cele din urmă, Balaam a găsit o modalitate de a-i face pe israeliți să aducă ei înșiși un blestem asupra națiunii. El a ales cu grijă o momeală: a trimis niște tinere moabite în tabăra israelită pentru a-i seduce pe bărbați. (Numerele 22:1-7; 31:15, 16; Revelația 2:14)

3. Cum au căzut israeliții în capcana întinsă de Balaam?

 ³ A fost eficientă momeala lui Balaam? Da. Mii de bărbați israeliți au comis „imoralitate sexuală cu fiicele Moabului”. De asemenea, ei au început să se închine unor dumnezei falși, inclusiv lui Baal-Peor, un zeu dezgustător al sexului. Drept urmare, 24 000 de israeliți au murit chiar la granița Țării Promise. (Numerele 25:1-9)

4. De ce au comis imoralitate mii de israeliți?

⁴ De ce au căzut atât de mulți israeliți în capcana lui Balaam? Deoarece au fost preocupați doar de plăcerile lor egoiste și au uitat tot ce făcuse Iehova pentru ei. Israeliții aveau multe motive să-i fie loiali lui Dumnezeu. El i-a eliberat din sclavia Egiptului, i-a hrănit în pustiu și i-a condus în siguranță până la intrarea în Țara Promisă. (Evrei 3:12) Cu toate acestea, israeliții s-au lăsat atrași de imoralitatea sexuală. Apostolul Pavel a scris: „Să nu comitem imoralitate sexuală, cum au comis unii dintre ei”. (1 Corinteni 10:8)

5, 6. Ce putem învăța din ce s-a întâmplat în câmpiile Moabului?

⁵ Lumea nouă este foarte aproape. Într-un fel, ne asemănăm cu israeliții care se aflau la granița Țării Promise. (1 Corinteni 10:11) Oamenii din prezent sunt și mai obsedați de sex decât moabiții. Această obsesie îi poate afecta cu ușurință și pe slujitorii lui Iehova. De fapt, imoralitatea sexuală este cea mai eficientă momeală folosită de Diavol. (Numerele 25:6, 14; 2 Corinteni 2:11; Iuda 4)

⁶ Întreabă-te: Aș prefera să-mi satisfac unele plăceri egoiste pentru o scurtă perioadă de timp sau să trăiesc fericit pe pământ pentru totdeauna? Merită să  facem orice efort pentru a respecta porunca lui Iehova: „Fugiți de imoralitatea sexuală”! (1 Corinteni 6:18)

7, 8. Ce este imoralitatea sexuală? De ce este aceasta o chestiune serioasă?

⁷ Mulți oameni din prezent au o atitudine nerușinată și încalcă în mod fățiș legile lui Dumnezeu privitoare la sexualitate. Potrivit Bibliei, imoralitatea sexuală include orice practică sexuală între persoane care nu sunt unite printr-o căsătorie acceptată din punct de vedere biblic, între persoane de același sex sau între oameni și animale. Expresia „practică sexuală” se referă la relații sexuale, sex oral, sex anal sau atingerea organelor genitale ale unei persoane în scop sexual. (Vezi „Note explicative”, punctul 23.)

⁸ Biblia afirmă cu claritate că o persoană care practică imoralitatea sexuală nu poate să rămână în congregație. (1 Corinteni 6:9; Revelația 22:15) În plus, o persoană imorală își pierde respectul de sine și pierde încrederea celorlalți. Imoralitatea generează întotdeauna probleme. Între consecințele ei se numără, în multe cazuri, o conștiință vinovată, sarcini nedorite, probleme în căsnicie, boli sau chiar moartea. (Citește Galateni 6:7, 8.) Dacă cineva ar medita la consecințele imoralității, probabil că nu și-ar dori să adopte o conduită imorală. Însă cel mai adesea, persoana se gândește doar la satisfacerea dorințelor sale când face primul pas spre imoralitate. Acel prim pas este deseori pornografia.

9. De ce este pornografia periculoasă?

⁹ Pornografia este concepută pentru a stârni dorințe sexuale. Astăzi, pornografia este prezentă peste tot: în reviste, cărți, muzică, emisiuni TV, dar și pe internet. Mulți sunt de părere că pornografia este inofensivă. În realitate însă, aceasta este foarte periculoasă. Ea poate face pe cineva să devină dependent de sex și să dezvolte dorințe perverse. Odată ce o persoană începe să urmărească materiale pornografice, pornește pe o cale ce poate avea drept consecință obiceiul masturbării, probleme conjugale și chiar divorțul. (Romani 1:24-27; Efeseni 4:19; vezi „Note explicative”, punctul 24)

10. Cum te poate ajuta principiul din Iacov 1:14, 15 să eviți imoralitatea?

¹⁰ Este important să înțelegem cum ne-ar putea atrage imoralitatea sexuală. Observă avertismentul din Iacov 1:14, 15: „Fiecare este pus la încercare fiind atras și ademenit de propria dorință. Apoi dorința, după ce a devenit roditoare, dă naștere păcatului, iar păcatul, odată comis, aduce moartea”. Așadar, când în mintea ta apar gânduri greșite, elimină-le imediat. Dacă întâmplător vezi imagini erotice, privește în altă parte! Oprește calculatorul sau schimbă canalul TV. Nu permite dorințelor greșite să pătrundă în viața ta. În caz contrar, acestea vor deveni atât de puternice, încât vor fi foarte greu de controlat. (Citește Matei 5:29, 30.)

11. Cum ne poate ajuta Iehova când avem gânduri greșite?

¹¹ Iehova ne cunoaște mai bine decât ne cunoaștem  noi înșine. El știe că suntem imperfecți. Dar știe și că ne putem învinge dorințele greșite. Dumnezeu ne spune: „Omorâți deci părțile corpului vostru în ce privește imoralitatea sexuală, necurăția, pofta sexuală necontrolată, dorințele rele și lăcomia, care este idolatrie”. (Coloseni 3:5) Deși nu e ușor să facem asta, Iehova este răbdător cu noi și ne va ajuta. (Psalmul 68:19) De exemplu, un frate tânăr a căzut în capcana pornografiei și a masturbării. Prietenii lui de la școală considerau că acestea fac parte din procesul de maturizare. Dar el a spus: „Aceste lucruri mi-au pătat conștiința, iar din cauza lor am ajuns să duc o viață imorală”. El a înțeles că trebuia să-și țină sub control dorințele, iar cu ajutorul lui Iehova a reușit să învingă aceste practici. Dacă ai gânduri imorale, roagă-l pe Iehova să-ți dea „puterea care depășește normalul”  pentru a-ți corecta gândirea. (2 Corinteni 4:7; 1 Corinteni 9:27).

12. De ce trebuie ‘să ne păzim inima’?

¹² Solomon a scris: „Păzește-ți inima mai mult decât orice, căci din ea ies izvoarele vieții”. (Proverbele 4:23) „Inima” reprezintă persoana lăuntrică, persoana pe care o vede Iehova. Ceea ce vizionăm ne poate afecta profund. Iov, un slujitor fidel al lui Dumnezeu, a spus: „Am făcut legământ cu ochii mei. Cum să-i dau o atenție necuvenită unei fecioare?”. (Iov 31:1) La fel ca Iov, și noi trebuie să alegem cu înțelepciune ce vizionăm și ce gândim. Iar, asemenea psalmistului, ne rugăm: „Abate-mi ochii de la ceea ce este lipsit de valoare”. (Psalmul 119:37)

13. Ce fel de prieteni și-a ales Dina?

¹³ Prietenii pot avea o influență puternică asupra noastră, fie în bine, fie în rău. Dacă îți alegi ca prieteni persoane care respectă normele lui Dumnezeu, ei te pot ajuta să faci același lucru. (Proverbele 13:20) (Citește 1 Corinteni 15:33.) Putem înțelege cât de importantă este alegerea prietenilor din ce i s-a întâmplat Dinei. Fiind una dintre fiicele lui Iacob, ea a crescut într-o familie de închinători ai lui Iehova. Dina nu era o persoană imorală, dar s-a împrietenit cu fete canaanite, care nu i se închinau lui Iehova. Spre deosebire de slujitorii lui Dumnezeu, canaaniții aveau un punct de vedere greșit cu privire la relațiile sexuale și erau cunoscuți ca fiind imorali. (Leviticul 18:6-25) În timp ce era cu prietenele ei, Dina a  întâlnit un canaanit pe nume Sihem, care se simțea atras de ea. Sihem era „cel mai respectat” tânăr din familia lui. Totuși, el nu-l iubea pe Iehova. (Geneza 34:18, 19)

14. Ce i s-a întâmplat Dinei?

¹⁴ Sihem a făcut ceva ce, din punctul lui de vedere, era normal și acceptabil. Întrucât se simțea atras de Dina, „a luat-o și a violat-o”. (Citește Geneza 34:1-4.) Această nelegiuire a fost începutul unei serii de evenimente tragice pentru Dina și întreaga ei familie. (Geneza 34:7, 25-31; Galateni 6:7, 8)

15, 16. Cum putem deveni înțelepți?

¹⁵ Nu trebuie să facem aceleași greșeli pe care le-a făcut Dina pentru a ne convinge că normele lui Iehova sunt spre binele nostru. „Cine umblă cu înțelepții devine înțelept, dar cine se întovărășește cu cei fără minte o duce rău.” (Proverbele 13:20) Stabilește-ți ca obiectiv să înțelegi „toată calea binelui”, iar astfel vei evita suferința și durerile inutile. (Proverbele 2:6-9; Psalmul 1:1-3)

¹⁶ Putem deveni înțelepți studiind Cuvântul lui Dumnezeu, rugându-ne înainte de a lua decizii și urmând sfaturile bune ale sclavului fidel și prevăzător. (Matei 24:45; Iacov 1:5) Firește, toți suntem slabi și imperfecți. (Ieremia 17:9) Dar cum ai reacționa dacă cineva te-ar avertiza că ești în pericolul de a comite imoralitate? Te-ai simți ofensat sau ai accepta cu umilință ajutorul? (2 Regi 22:18, 19)

17. Cum ne pot ajuta sfaturile unui colaborator creștin? Dă un exemplu.

¹⁷ Imaginează-ți următoarea situație. La locul de  muncă, o soră începe să primească o atenție deosebită din partea unui bărbat, care o invită la o întâlnire. El nu-i slujește lui Iehova, dar pare un om foarte amabil și de treabă. O altă soră îi vede împreună, iar ulterior încearcă să o avertizeze. Cum va reacționa prima soră? Se va justifica sau va înțelege că avertismentul primit este înțelept? Poate că ea îl iubește pe Iehova și vrea să facă binele. Dar, dacă continuă să iasă cu acel bărbat, ‘fuge ea de imoralitate’ sau „se încrede în inima sa”? (Proverbele 22:3; 28:26; Matei 6:13; 26:41)

18, 19. Cum „a fugit” Iosif de imoralitate? Explică.

¹⁸ În tinerețe, Iosif a fost sclav în Egipt. În fiecare zi, soția stăpânului său îi cerea să aibă relații sexuale cu ea, dar Iosif știa că acest lucru era greșit. El îl iubea pe Iehova și voia să-i fie plăcut. De aceea, de fiecare dată când femeia încerca să-l seducă, Iosif refuza. Fiind sclav, el nu putea pur și simplu să plece de la stăpânul său. Într-o zi, după ce soția acestuia a încercat să-l oblige să aibă relații sexuale cu ea, Iosif „a fugit”. (Citește Geneza 39:7-12.)

¹⁹ Lucrurile s-ar fi sfârșit cu totul altfel dacă Iosif ar fi avut gânduri imorale sau dacă ar fi visat cu ochii deschiși la acea femeie. Pentru Iosif, relația cu Iehova era cel mai important lucru. El i-a spus femeii: „Stăpânul meu . . . nu mi-a interzis nimic în afară de tine, pentru că ești soția lui. Cum aș putea să fac un rău atât de mare și să păcătuiesc împotriva lui Dumnezeu?”. (Geneza 39:8, 9)

20. De ce putem fi siguri că pe Iehova l-a bucurat loialitatea lui Iosif?

²⁰ Deși era departe de casă, Iosif i-a fost mereu loial lui Dumnezeu, iar Iehova l-a binecuvântat. (Geneza 41:39-49) Pe Iehova l-a bucurat mult loialitatea lui Iosif. (Proverbele 27:11) Uneori ar putea fi greu să te împotrivești imoralității. Însă nu uita aceste cuvinte: „O, voi care îl iubiți pe Iehova, urâți răul! El păzește viața celor loiali lui, îi scapă din mâna celor răi”. (Psalmul 97:10)

21. Cum l-a imitat un frate tânăr pe Iosif?

²¹ În fiecare zi, slujitorii lui Iehova dovedesc plini de curaj că ‘urăsc răul’ și că ‘iubesc binele’. (Amos 5:15) Indiferent de vârstă, poți să-i rămâi fidel lui Iehova. De exemplu, credința unui tânăr a fost pusă la încercare la școală. O fată i-a spus că avea să se culce  cu el dacă o ajuta la testul de matematică. Ce a făcut acest frate? El a procedat asemenea lui Iosif. Tânărul mărturisește: „I-am respins imediat propunerea. Pentru că am rămas integru, mi-am păstrat demnitatea și respectul de sine”. „Plăcerea trecătoare” pe care o aduce imoralitatea cauzează adesea durere și suferință. (Evrei 11:25) În schimb, ascultarea de Iehova aduce întotdeauna fericire de durată. (Proverbele 10:22)

22, 23. Cum ne poate ajuta Iehova dacă am păcătuit grav?

²² Satan va încerca să se folosească de imoralitatea sexuală pentru a ne prinde în capcană. Iar pentru noi aceasta poate fi o adevărată încercare. Din când în când, cu toții avem probabil gânduri greșite. (Romani 7:21-25) Iehova înțelege acest lucru și nu uită că „suntem țărână”. (Psalmul 103:14) Dar ce se întâmplă dacă un creștin comite imoralitate, care este un păcat grav? Este situația iremediabilă? Nu. Dacă persoana se căiește cu adevărat, Iehova o va ajuta. Dumnezeu este ‘gata să ierte’. (Psalmul 86:5; Iacov 5:16) (Citește Proverbele 28:13.)

²³ De asemenea, Iehova ne-a dat „oameni ca daruri”, bătrâni iubitori care se îngrijesc de noi. (Efeseni 4:8, 12; Iacov 5:14, 15) Ei ne pot ajuta să ne refacem relația cu Dumnezeu. (Proverbele 15:32)

24, 25. Cum ne ajută judecata sănătoasă să evităm imoralitatea?

²⁴ Pentru a lua decizii bune, trebuie să înțelegem că legile lui Iehova sunt spre binele nostru. Nu vrem să fim asemenea tânărului din Proverbele 7:6-23, care a căzut în capcana imoralității sexuale. Despre el Biblia spune că era „fără minte”, dar nu pentru că îi lipsea inteligența, ci judecata sănătoasă. O persoană care are judecată sănătoasă încearcă să înțeleagă modul de gândire al lui Dumnezeu și să-l aplice în viață. Să nu uităm aceste cuvinte înțelepte: „Cine dobândește judecată sănătoasă se iubește pe sine. Cine prețuiește discernământul va avea succes”. (Proverbele 19:8)

²⁵ Ești pe deplin convins că normele lui Dumnezeu sunt drepte? Crezi cu adevărat că respectarea lor te va face fericit? (Psalmul 19:7-10; Isaia 48:17, 18) Dacă nu ești încă sigur, adu-ți aminte de tot ce a făcut Iehova pentru tine. ‘Gustă și vezi ce bun este Iehova!’ (Psalmul 34:8) Cu cât vei face mai mult acest lucru, cu atât îl vei iubi mai mult pe Dumnezeu. Iubește ce iubește el și urăște ce urăște el. Umple-ți mintea cu gânduri potrivite: cu lucruri adevărate, drepte, caste, virtuoase și care merită să fie iubite. (Filipeni 4:8, 9) Să fim asemenea lui Iosif, care s-a lăsat modelat de principiile înțelepte ale lui Iehova! (Isaia 64:8)

26. Ce vom analiza în continuare?

²⁶ Indiferent că ești sau nu căsătorit, Iehova vrea să te bucuri de viață și să fii fericit. Următoarele două capitole prezintă principii care ne pot ajuta să avem o căsnicie reușită.