1, 2. Cum ne putem păstra în iubirea lui Dumnezeu?

 CU TOȚII dorim să fim puternici și sănătoși. De aceea, încercăm să avem o alimentație corespunzătoare, să facem mișcare cu regularitate și să ne îngrijim corpul. Deși sunt necesare eforturi, rezultatele ne motivează să nu renunțăm. Însă trebuie să fim puternici și sănătoși și în altă privință.

² Când am început să învățăm despre Iehova, am făcut un prim pas pentru a pune bazele unei prietenii cu el. Însă această relație trebuie consolidată. După ce i-a încurajat pe creștini să se păstreze în iubirea lui Dumnezeu, Iuda le-a explicat cum puteau face aceasta. El le-a spus: „Zidiți-vă în credința voastră preasfântă”. (Iuda 20, 21) Așadar, cum ne putem zidi credința?

3-5. a) Cum ar dori Satan să privești normele lui Iehova? b) Cum consideri legile și principiile lui Iehova?

³ Este important să te convingi personal că normele lui Iehova sunt cele mai bune. Satan ar vrea să crezi că standardele divine sunt prea greu de atins și că ai fi mai fericit dacă ai decide singur ce este bine și ce este  rău. Încă din grădina Edenului, el încearcă să îi convingă pe oameni de acest lucru. (Geneza 3:1-6) Satan își urmărește cu îndârjire obiectivul și în prezent.

⁴ Are el dreptate? Sunt normele lui Iehova prea restrictive? Nicidecum. Imaginează-ți că te plimbi printr-un parc frumos. La un moment dat, ajungi în fața unei zone împrejmuite cu un gard înalt. Poate te întrebi de ce s-a construit un gard chiar în acel loc. Nu trece mult și auzi răgetul unui leu. Probabil că acum înțelegi motivul pentru care există acel gard. Datorită lui nu vei ajunge următoarea masă a leului! Principiile lui Iehova sunt asemenea unui gard protector, iar Diavolul, asemenea unui leu. Cuvântul lui Dumnezeu ne avertizează: „Rămâneți lucizi, vegheați! Dușmanul vostru, Diavolul, dă târcoale ca un leu care răcnește, vrând să devoreze pe cineva”. (1 Petru 5:8)

⁵ Iehova vrea să ne bucurăm de cea mai frumoasă viață și să nu fim înșelați de Satan. De aceea, el ne-a pus la dispoziție legi și principii care ne ocrotesc și ne fac fericiți. (Efeseni 6:11) Iacov spune: „Cel care își adâncește privirea în legea perfectă a libertății și stăruie în ea . . . va fi fericit înfăptuind-o”. (Iacov 1:25)

6. Cum ne putem convinge că Iehova știe ce este cel mai bine pentru noi?

⁶ Când ascultăm de Iehova, ne întărim prietenia cu el și ducem o viață mai bună. De exemplu, dacă acceptăm invitația lui de a ne ruga mereu, avem parte de foloase. (Matei 6:5-8; 1 Tesaloniceni 5:17) În plus, suntem fericiți când respectăm îndrumarea sa de a ne întruni pentru a-i aduce închinare și pentru a ne  încuraja reciproc, precum și când participăm din plin la lucrarea de predicare și predare. (Matei 28:19, 20; Galateni 6:2; Evrei 10:24, 25) Dacă medităm la modul în care ne-au întărit aceste activități credința, vom fi mai convinși că Iehova știe ce este cel mai bine pentru noi.

7, 8. Ce ne va ajuta să nu ne îngrijorăm peste măsură cu privire la încercările viitoare?

⁷ Încercările la care ar putea fi supusă credința noastră în viitor ne-ar putea îngrijora. Dacă avem astfel de sentimente, să ne amintim cuvintele lui Iehova: „Eu, Iehova, sunt Dumnezeul tău, Cel care te învață ce-ți este de folos, Cel care te îndrumă pe calea pe care trebuie să umbli. De-ai lua aminte la poruncile mele! Atunci pacea ta ar fi ca un râu și dreptatea ta, ca valurile mării”. (Isaia 48:17, 18)

 ⁸ Dacă ascultăm de Iehova, pacea noastră va fi ca un izvor nesecat, iar dreptatea noastră, ca valurile mării ce lovesc neîncetat țărmul. Indiferent de încercările cu care ne-am confrunta, putem rămâne fideli. Biblia promite: „Aruncă-ți povara asupra lui Iehova și el te va susține. El nu va permite niciodată să cadă cel drept”. (Psalmul 55:22)

9, 10. Ce înseamnă a fi matur?

⁹ Pe măsură ce prietenia ta cu Iehova va deveni tot mai strânsă, ‘vei înainta spre maturitate’. (Evrei 6:1) Ce înseamnă a fi matur?

¹⁰ Maturitatea creștină nu depinde de înaintarea în vârstă. Pentru a deveni maturi, trebuie să-l facem pe Iehova cel mai bun Prieten și să vedem lucrurile așa cum le vede el. (Ioan 4:23) Pavel a scris: „Cei ce trăiesc potrivit cărnii își îndreaptă mintea spre lucrurile cărnii, dar cei ce trăiesc potrivit spiritului, spre lucrurile spiritului”. (Romani 8:5) Viața unei persoane mature nu gravitează în jurul plăcerilor și al lucrurilor materiale. Creștinul matur pune pe primul loc serviciul adus lui Iehova și ia decizii înțelepte în viață. (Proverbele 27:11) (Citește Iacov 1:2, 3.) El nu permite influențelor negative să-l determine să facă ce este rău. O persoană matură știe ce este bine și este hotărâtă să acționeze ca atare.

11, 12. a) Ce a spus Pavel despre „capacitatea de înțelegere” a unui creștin? b) Ce asemănare există între eforturile de a dobândi maturitate creștină și eforturile de a deveni atlet?

¹¹ Pentru a deveni maturi este nevoie de eforturi.  Apostolul Pavel a scris: „Hrana solidă este pentru oamenii maturi, pentru cei care, prin folosire, și-au exersat capacitatea de înțelegere ca să deosebească binele de rău”. (Evrei 5:14) Termenul „a exersa” ne-ar putea duce cu gândul la antrenamentul unui atlet.

¹² Când vedem un sportiv de performanță, știm că a avut nevoie de timp și a trebuit să facă multe exerciții ca să atingă acel nivel. Evident, el nu s-a născut atlet. La naștere, un copil nu are control asupra brațelor și picioarelor. Dar cu timpul, el învață să țină în mână obiecte și să meargă. Prin antrenament, el poate deveni atlet. În mod asemănător, este nevoie de timp și de exercițiu pentru a deveni creștini maturi.

13. Ce ne va ajuta să gândim asemenea lui Iehova?

¹³ În această publicație, am văzut cum putem ajunge să gândim asemenea lui Iehova și să vedem lucrurile ca el. Am învățat să iubim normele sale. Când luăm decizii, trebuie să ne întrebăm: Ce legi și principii biblice se aplică în această situație? Cum le pot pune în practică? Cum ar vrea Iehova să acționez? (Citește Proverbele 3:5, 6; Iacov 1:5.)

14. Ce trebuie să facem pentru a ne întări credința?

¹⁴ Întărirea credinței în Iehova este un proces continuu. Așa cum o alimentație sănătoasă ne ajută să avem un corp puternic și sănătos, cunoștința despre Iehova ne ajută să ne întărim credința. Când am început să studiem Biblia, am aflat adevăruri fundamentale despre Iehova și căile sale. Însă, cu trecerea timpului, trebuie să dezvoltăm capacitatea de a înțelege lucruri mai profunde. La aceasta s-a referit  Pavel când a scris: „Hrana solidă este pentru oamenii maturi”. Aplicând lucrurile pe care le învățăm dobândim înțelepciune. Biblia ne spune: „Înțelepciunea este lucrul cel mai important”. (Proverbele 4:5-7; 1 Petru 2:2)

15. Cât de important este să avem o iubire autentică față de Iehova și față de frați?

¹⁵ Poate că cineva este puternic și sănătos, dar, pentru a rămâne astfel, trebuie să aibă grijă de corpul său. În mod asemănător, o persoană matură știe că trebuie să facă eforturi pentru a-și păstra puternică prietenia cu Iehova. Pavel ne îndeamnă: „Verificați mereu dacă sunteți în credință, dovediți mereu ce sunteți voi înșivă”. (2 Corinteni 13:5) Însă nu este suficient să avem o credință puternică. Trebuie și să creștem în iubire față de Iehova și față de frați. Pavel a spus: „Dacă . . . aș avea toată cunoștința, dacă aș avea toată credința, astfel încât să mut munții din loc, dar n-aș avea iubire, nu aș fi nimic”. (1 Corinteni 13:1-3)

16. Ce sentimente vrea să ne inducă Satan?

¹⁶ Satan vrea să credem că nu vom putea fi niciodată pe placul lui Iehova. El caută să ne descurajeze și să ne inducă sentimentul că nu există soluție pentru problemele noastre. În plus, ar vrea să ne pierdem încrederea în frați și să nu fim fericiți. (Efeseni 2:2) Satan știe că gândirea negativă ne poate dăuna și ne poate afecta prietenia cu Dumnezeu. Însă Iehova ne-a oferit ceva ce ne poate ajuta să luptăm cu gândirea negativă: speranța.

17. Cât de importantă este speranța?

 ¹⁷ În 1 Tesaloniceni 5:8, Biblia compară speranța cu un coif care proteja capul unui soldat în timpul bătăliilor, numindu-l „speranța salvării”. Speranța în promisiunile lui Iehova ne poate ocroti mintea și ne poate ajuta să combatem gândurile negative.

18, 19. Cum l-a întărit speranța pe Isus?

¹⁸ Speranța i-a dat putere lui Isus. În ultima noapte petrecută pe pământ, el a înfruntat o serie de situații dificile. Un prieten apropiat l-a trădat. Altul a negat până și că-l cunoaște. Unii l-au părăsit și au fugit. Conaționalii s-au ridicat împotriva lui, cerându-i moartea pe un stâlp de tortură. Ce l-a ajutat să suporte aceste încercări dureroase? „Pentru bucuria care îi era pusă înainte, el a suportat stâlpul de tortură, disprețuind  rușinea, și s-a așezat la dreapta tronului lui Dumnezeu.” (Evrei 12:2)

¹⁹ Isus a știut că, prin fidelitatea lui, avea să-i aducă glorie Tatălui său și să demonstreze că Satan este un mincinos. De asemenea, era conștient că nu după mult timp avea să fie din nou împreună cu Tatăl său ceresc. Această speranță i-a adus multă bucurie și l-a ajutat să persevereze. Asemenea lui Isus, și noi trebuie să ne concentrăm asupra speranței noastre. Ea ne va ajuta să perseverăm, indiferent de ce s-ar întâmpla în viitor.

20. Ce te poate ajuta să-ți păstrezi atitudinea pozitivă?

²⁰ Iehova vede credința și perseverența ta. (Isaia 30:18) (Citește Maleahi 3:10.) El îți promite că „îți va împlini dorințele inimii”. (Psalmul 37:4) De aceea,  concentrează-te asupra speranței. Satan vrea să o pierzi și să crezi că promisiunile lui Iehova nu se vor împlini niciodată. Dar nu trebuie să te lași pradă gândirii negative! Dacă observi că speranța ta nu mai este la fel de reală, cere-i ajutor lui Iehova. Nu uita cuvintele din Filipeni 4:6, 7: „Nu vă îngrijorați pentru nimic, ci în orice situație, prin rugăciuni și implorări împreună cu mulțumiri, faceți-i cunoscute lui Dumnezeu cererile voastre, iar pacea lui Dumnezeu, care depășește orice înțelegere, vă va păzi inima și mintea prin Cristos Isus”.

21, 22. a) Care este scopul lui Iehova cu privire la pământ? b) Ce ești hotărât să faci?

²¹ Fă-ți timp să meditezi cu regularitate la viitorul luminos ce-ți stă în față. În curând, toți oamenii îi vor aduce închinare lui Iehova. (Revelația 7:9, 14) Gândește-te cum va fi viața în lumea nouă. Va fi mai frumoasă decât ți-ai putea imagina! Satan, demonii lui și tot ce este rău nu vor mai exista. Nu te vei îmbolnăvi și nu vei muri. În fiecare zi, te vei simți fericit și plin de energie. Oamenii vor lucra umăr la umăr pentru a transforma pământul în paradis, vor avea hrană sănătoasă și vor locui în siguranță. Bunătatea autentică va lua locul cruzimii și violenței. În cele din urmă, toți oamenii se vor bucura de „glorioasa libertate a copiilor lui Dumnezeu”. (Romani 8:21)

²² Iehova vrea să-l consideri cel mai bun Prieten. De aceea, în fiecare zi, fă tot ce-ți stă în putință pentru a asculta de Iehova și a te apropia de el. Fie ca toți să rămânem pentru totdeauna „în iubirea lui Dumnezeu”! (Iuda 21)