MULTE orașe din Canaan se pregătesc acum să lupte împotriva Israelului. Ele se gândesc că vor putea câștiga. Dar locuitorii orașului învecinat Gabaon nu gândesc așa. Ei cred că Dumnezeu îi ajută pe israeliți și nu doresc să lupte împotriva lui Dumnezeu. De aceea, știi ce fac gabaoniții?

Ei hotărăsc să se prezinte ca și cum ar locui undeva foarte departe. Astfel, câțiva bărbați se îmbracă cu haine uzate și se încalță cu sandale vechi. Ei pun pe măgari niște saci rupți și iau la ei niște pâine veche și uscată. Apoi se duc la Iosua și-i zic: ‘Venim dintr-o țară foarte îndepărtată, deoarece am auzit despre marele vostru Dumnezeu, Iehova. Am auzit despre toate lucrurile pe care le-a făcut pentru voi în Egipt. De aceea, conducătorii noștri ne-au spus să ne pregătim niște hrană pentru drum, să venim la tine și să-ți spunem: «Noi suntem slujitorii voștri. Promiteți-ne că nu veți porni război împotriva noastră». Poți observa că în timpul lungii noastre călătorii hainele ni s-au uzat, iar pâinea s-a învechit și s-a uscat’.

Iosua și ceilalți conducători îi cred pe gabaoniți. Astfel, ei le promit că nu vor lupta împotriva lor. Dar, trei zile mai târziu, ei află că, în realitate, gabaoniții locuiesc în apropiere.

‘De ce ne-ați spus că veniți dintr-o țară îndepărtată?’, îi întreabă Iosua.

Gabaoniții răspund: ‘Am procedat astfel deoarece am auzit că Dumnezeul vostru, Iehova, a promis că vă va da toată țara Canaan. De aceea, ne-a fost teamă că ne veți omorî’. Însă israeliții își țin promisiunea și nu-i omoară, ci îi fac pe gabaoniți slujitorii lor.

Regele Ierusalimului se înfurie foarte tare pentru că gabaoniții au făcut pace cu Israelul. Astfel, el le spune altor patru regi: ‘Veniți și ajutați-mă să lupt împotriva Gabaonului’. Și cei cinci regi pornesc la război. Au fost oare înțelepți gabaoniții făcând pace cu Israelul, dacă din această cauză acești regi vin să lupte acum împotriva lor? Vom vedea.