AU TRECUT peste zece ani de când regele Nebucadnețar i-a dus în Babilon pe toți israeliții mai instruiți. Și acum, privește ce se întâmplă! Ierusalimul este ars până la temelie. Iar israeliții care nu au fost uciși sunt luați prizonieri și duși în Babilon.

Dacă-ți aduci aminte, profeții lui Iehova au avertizat că acest lucru se va întâmpla dacă israeliții nu-și vor schimba căile lor rele. Însă israeliții nu i-au ascultat pe profeți. Ei au continuat să se închine unor dumnezei falși, în loc să se închine lui Iehova. Așadar, poporul a meritat să fie pedepsit. Știm acest lucru deoarece Ezechiel, profetul lui Dumnezeu, ne relatează despre lucrurile rele pe care le făceau israeliții.

Știi cine este Ezechiel? Este unul dintre tinerii pe care regele Nebucadnețar i-a dus în Babilon cu zece ani înainte de a avea loc această mare distrugere a Ierusalimului. Tot atunci au fost duși în Babilon și Daniel împreună cu cei trei prieteni ai săi, Șadrac, Meșac și Abed-Nego.

În timp ce Ezechiel se află încă în Babilon, Iehova îi arată lucrurile rele care se săvârșesc la templul din Ierusalim. Iehova îi face această dezvăluire printr-un miracol. În realitate Ezechiel se află încă în Babilon, însă Iehova îl face să vadă tot ce se petrece la templu. Iar ceea ce vede Ezechiel este cutremurător!

‘Privește lucrurile dezgustătoare pe care le comite poporul aici, la templu’, îi spune Iehova lui Ezechiel. ‘Privește pereții acoperiți cu gravuri reprezentând șerpi și alte animale. Și privește-i pe israeliți închinându-se acestora!’ Ezechiel poate privi toate aceste lucruri și el consemnează în scris ce se petrece.

‘Vezi ce fac în secret conducătorii israeliți?’, îl întreabă Iehova pe Ezechiel. Da, el poate să privească și acest lucru. Sunt 70 de bărbați și toți se închină unor dumnezei falși. Ei spun: ‘Iehova nu ne vede. El a părăsit țara’.

Apoi, Iehova îi arată lui Ezechiel câteva femei de la poarta dinspre nord a templului. Ele se află acolo pentru a se închina falsului dumnezeu Tamuz. Și privește-i și pe acei bărbați de la intrarea templului lui Iehova! Sunt în jur de 25 la număr. Ezechiel se uită la ei. Ei se apleacă spre răsărit și se închină soarelui!

‘Acești oameni nu au nici un respect față de mine’, spune Iehova. ‘Nu numai că fac lucruri rele, dar vin chiar la templul meu și le comit!’ De aceea, Iehova promite: ‘Vor simți forța mâniei mele. Nu-mi va fi milă de ei când vor fi distruși’.

La mai puțin de trei ani după ce Iehova îi arată lui Ezechiel aceste lucruri, israeliții se răzvrătesc împotriva regelui Nebucadnețar. Atunci, el pornește la luptă împotriva lor. După un an și jumătate, babiloneenii fac o spărtură în zidurile Ierusalimului și ard orașul din temelii. Majoritatea locuitorilor sunt uciși sau sunt duși prizonieri în Babilon.

De ce a permis Iehova să se abată asupra israeliților această distrugere îngrozitoare? Deoarece nu l-au ascultat pe Iehova și nu au respectat legile sale. Aceasta demonstrează cât de important este să facem întotdeauna ceea ce spune Dumnezeu.

La început, numai câtorva locuitori li s-a permis să rămână în țara lui Israel. Regele Nebucadnețar i-a pus pe aceștia sub supravegherea unui iudeu cu numele Ghedalia. Însă după un timp, câțiva israeliți îl ucid pe Ghedalia. Acum oamenilor le este teamă că babiloneenii vor veni și-i vor distruge din cauza acestui lucru rău care s-a petrecut. De aceea, ei îl forțează pe Ieremia să vină cu ei și fug în Egipt.

În felul acesta, țara lui Israel rămâne fără nici un locuitor. Timp de 70 de ani, nimeni nu locuiește în țară. Aceasta este complet pustie. Însă Iehova promite că, după 70 de ani, își va aduce poporul înapoi în țara lui. Ce se întâmplă în tot acest timp cu poporul lui Dumnezeu în Babilon, țara unde au fost duși? Să vedem.