MII DE PERSOANE pornesc din Babilon în lunga călătorie spre Ierusalim. Însă când ajung, Ierusalimul este numai o grămadă de ruine. Nimeni nu locuiește în el. Israeliții trebuie să construiască totul din nou.

Unul dintre primele lucruri pe care le construiesc este un altar. Acesta este un loc unde pot fi așezate ofrandele de animale, sau darurile, aduse lui Iehova. Câteva luni mai târziu, israeliții încep să reconstruiască templul. Însă dușmanii care locuiesc în țările vecine nu doresc ca israeliții să facă acest lucru. De aceea, ei încearcă să-i înfricoșeze pentru a-i determina să se oprească. În cele din urmă, acești dușmani îl influențează pe noul rege al Persiei să decreteze o lege prin care să fie oprite lucrările de construcție.

Anii trec. Sunt deja 17 ani de când israeliții s-au întors din Babilon. Iehova îi trimite pe profeții săi Hagai și Zaharia să spună poporului să reînceapă construcția. Poporul se încrede în ajutorul lui Dumnezeu și ascultă de acești profeți. Ei încep să construiască din nou, cu toate că există o lege care le interzice acest lucru.

De aceea, un demnitar persan pe nume Tatnai vine la israeliți și-i întreabă cu ce drept construiesc templul. Israeliții îi spun că atunci când se aflau în Babilon, regele Cirus le-a spus: ‘Duceți-vă acum la Ierusalim și construiți templul lui Iehova, Dumnezeul vostru’.

Tatnai trimite o scrisoare la Babilon și întreabă dacă Cirus, care nu mai este în viață, a spus într-adevăr acest lucru. În scurt timp, sosește o scrisoare din partea noului rege al Persiei. În ea se arată că, într-adevăr, Cirus spusese acest lucru. Drept urmare, regele scrie: ‘Lasă-i pe israeliți să construiască templul Dumnezeului lor. Și îți poruncesc să-i ajuți’. În aproximativ patru ani templul este terminat, iar israeliții sunt foarte fericiți.

Se scurg mulți ani de atunci. Acum sunt aproape 48 de ani de când a fost terminat templul. Locuitorii Ierusalimului sunt săraci, iar orașul și templul lui Dumnezeu nu arată prea frumos. Israelitul Ezra, care locuiește în Babilon, află că templul lui Dumnezeu are nevoie de reparații. Știi deci ce face el?

Ezra se duce în audiență la Artaxerxes, regele Persiei, și acest rege bun îi dă lui Ezra multe daruri pentru a le duce la Ierusalim. Ezra le cere israeliților aflați în Babilon să-l ajute să ducă aceste daruri la Ierusalim. Aproximativ 6 000 de oameni se oferă să meargă cu el. Ei au de dus mult argint și aur și alte obiecte prețioase.

Ezra este îngrijorat, deoarece pe drum ar putea întâlni mulți oameni răi. Aceștia le-ar putea lua argintul și aurul și i-ar putea ucide. De aceea, Ezra îi strânge pe oameni laolaltă, așa cum poți vedea în ilustrație, și se roagă lui Iehova să-i ocrotească în lunga lor călătorie spre Ierusalim.

Iehova într-adevăr îi ocrotește. După o călătorie de patru luni, ei ajung cu bine la Ierusalim. Nu este aceasta o dovadă că Iehova îi poate ocroti pe cei care se încred în el pentru a primi ajutor?