S-AU SCURS aproape doi ani de când Babilonul a fost cucerit de mezi și perși. Și iată ce se întâmplă acum! Da, israeliții părăsesc Babilonul. Cum au devenit ei liberi? Cine i-a lăsat să plece?

Cirus, regele Persiei, a făcut acest lucru. Cu mult înainte ca Cirus să se nască, Iehova l-a inspirat pe profetul său Isaia să scrie despre acesta: ‘Tu vei face ceea ce doresc eu. Porțile vor fi lăsate deschise ca tu să cucerești orașul’. Și Cirus a luat conducerea în cucerirea Babilonului. Mezii și perșii au intrat noaptea în oraș, prin porțile care fuseseră lăsate deschise.

Dar Isaia, profetul lui Iehova, a mai spus că Cirus va porunci să fie reconstruit Ierusalimul și templul său. A dat Cirus această poruncă? Da. Iată ce le-a spus Cirus israeliților: ‘Duceți-vă acum la Ierusalim și construiți templul lui Iehova, Dumnezeul vostru’. Tocmai acest lucru vor să-l facă acești israeliți.

Însă nu toți israeliții aflați în Babilon pot face această călătorie lungă până la Ierusalim. Este un drum lung de aproape 800 de kilometri și mulți sunt prea bătrâni sau prea bolnavi pentru a putea călători atât de departe. Apoi, mai există și alte motive pentru care unii nu se duc. Însă Cirus le spune acestora: ‘Dați-le argint și aur și alte daruri celor care se întorc să construiască Ierusalimul și templul său’.

Astfel, israeliții care pornesc spre Ierusalim primesc multe daruri. Pe lângă acestea, Cirus le dă vasele și paharele pe care regele Nebucadnețar le-a luat din templul lui Iehova atunci când a distrus Ierusalimul. Poporul are de dus înapoi o mulțime de lucruri.

După o călătorie de aproape patru luni, israeliții ajung la Ierusalim la timpul stabilit. Au trecut exact 70 de ani de când orașul a fost distrus și de când țara a fost lăsată complet pustie. Însă, cu toate că acum israeliții sunt din nou în țara lor, ei vor trece printr-o perioadă dificilă, așa cum vom afla din paginile următoare.