PRIVEȘTE la lucrarea care se efectuează aici. Israeliții sunt ocupați să construiască zidurile Ierusalimului. Cu 152 de ani în urmă, când regele Nebucadnețar a distrus Ierusalimul, el a dărâmat zidurile și a ars porțile orașului. Când israeliții s-au întors acasă din Babilon, ei nu au reconstruit imediat zidurile.

Cum crezi că s-au simțit cei care au locuit aici în toți acești ani, fără să aibă ziduri împrejurul orașului lor? Nu s-au simțit în siguranță. Dușmanii lor puteau veni ușor și-i puteau ataca. Acum însă, acest bărbat pe nume Neemia îi ajută, în sfârșit, să reconstruiască zidurile. Știi cine este Neemia?

Neemia este un israelit care a venit din orașul Suza, unde locuiesc Mardoheu și Estera. Neemia a slujit în palatul regelui și probabil că a fost un bun prieten al lui Mardoheu și al reginei Estera. Însă Biblia nu spune că Neemia i-ar fi slujit soțului Esterei, regele Ahașveroș. El a lucrat în serviciul succesorului acestuia, regele Artaxerxes.

Amintește-ți că Artaxerxes este acel rege bun care i-a dat lui Ezra banii necesari pentru a se duce la Ierusalim să repare templul lui Iehova. Însă Ezra nu a construit și zidurile dărâmate ale orașului. Să vedem cum a ajuns Neemia să efectueze această lucrare.

Trecuseră 13 ani de când Artaxerxes i-a dat lui Ezra bani să repare templul. Neemia este acum paharnicul principal al regelui Artaxerxes. Aceasta înseamnă că el îl servește pe rege cu vin, asigurându-se că nimeni nu încearcă să-l otrăvească pe rege. Este un serviciu foarte important.

Într-o zi, fratele lui Neemia, Hanani, și alți bărbați din țara lui Israel vin să-l viziteze pe Neemia. Ei îi descriu problemele pe care le au israeliții și îi spun că zidurile Ierusalimului sunt încă dărâmate. Lucrurile pe care le află îl întristează foarte mult pe Neemia și el se roagă lui Iehova în această privință.

Într-o zi, regele observă că Neemia este trist și-l întreabă: ‘De ce arăți atât de trist?’ Neemia îi spune că este trist deoarece Ierusalimul se găsește într-o stare deplorabilă, iar zidurile sunt dărâmate. ‘Care-ți este dorința?’, îl întreabă regele.

‘Permite-mi să mă duc la Ierusalim, spune Neemia, ca să reconstruiesc zidurile.’ Regele Artaxerxes este foarte binevoitor. El îl lasă pe Neemia să plece și-i acordă sprijin ca să obțină lemnul necesar pentru efectuarea unor lucrări de construcție. La scurt timp după ce Neemia ajunge la Ierusalim, el le vorbește locuitorilor orașului ­despre ­planurile sale. Ei sunt de acord și zic: ‘Să începem să construim’.

Când dușmanii israeliților văd că zidurile se înalță, ei spun: ‘Ne vom sui și-i vom ucide și vom opri lucrarea de construire’. Însă Neemia află de planurile lor și le dă lucrătorilor spade și sulițe. El le spune: ‘Nu vă temeți de dușmanii noștri. Luptați pentru frații voștri, pentru copiii voștri, pentru soțiile voastre și pentru casele voastre’.

Oamenii sunt foarte curajoși. Ei sunt înarmați zi și noapte și continuă construcția. Astfel, în numai 52 de zile, zidurile sunt terminate. Acum locuitorii se simt în siguranță în interiorul orașului. Neemia și Ezra învață pe popor legea lui Dumnezeu, iar poporul este fericit.

Însă situația nu mai este la fel cum era înainte ca israeliții să fie duși captivi în Babilon. Poporul este condus de regele Persiei și trebuie să-i slujească acestuia. Iehova a promis însă că va trimite un alt rege și că acest rege va aduce pace poporului. Cine este acest rege? Cum va aduce el pace pe pământ? Mai trec încă 450 de ani până când se poate afla ceva mai mult în această privință. Apoi are loc nașterea deosebit de importantă a unui copilaș. Însă aceasta este o altă relatare.