1, 2. a) Ce idee li s-ar putea părea exagerată multora, dar ce asigurare ne dă Biblia? b) Prietenul cui a fost Avraam și de ce a avut el acest privilegiu?

 CUM te-ai simți dacă Cel ce a creat cerul și pământul ar spune despre tine că ești prietenul lui? Multora li s-ar putea părea exagerată această idee. De fapt, cum ar putea deveni vreodată un om prieten cu Iehova Dumnezeu? Și totuși, Biblia ne asigură că e posibil să fim în relații apropiate cu Dumnezeu.

² Avraam, un om care a trăit în vechime, s-a bucurat de asemenea relații apropiate. Iehova l-a numit pe acest patriarh „prietenul meu”. (Isaia 41:8) Într-adevăr, Iehova l-a considerat pe Avraam un prieten apropiat. Avraam s-a bucurat de această favoare deoarece „a avut credință în Iehova”. (Iacov 2:23) Și astăzi Iehova caută ocazii să lege o prietenie strânsă cu cei care îi slujesc și ‘să-și arate iubirea’ față de ei. (Deuteronomul 10:15) În Cuvântul său găsim următorul îndemn: „Apropiați-vă de Dumnezeu, și el se va apropia de voi!”. (Iacov 4:8) Aceste cuvinte conțin atât o invitație, cât și o promisiune.

3. Ce invitație ne face Iehova și ce promisiune derivă din ea?

³ Iehova ne invită să ne apropiem de el. El vrea și este gata să ne accepte ca prieteni ai săi. De asemenea, ne promite că, dacă facem pașii necesari pentru a ne apropia de el, și el, la rândul lui, se va apropia de noi. Astfel, putem obține ceva cu adevărat valoros: „prietenia strânsă cu Iehova”. (Psalmul 25:14) În acest context, expresia „prietenia strânsă” transmite ideea unei discuții confidențiale cu un prieten apropiat.

4. Cum ai descrie un prieten apropiat și cum se dovedește Iehova a fi un asemenea prieten pentru cei ce se apropie de el?

 ⁴ Ai un prieten apropiat, căruia poți să i te destăinui? Un astfel de prieten se interesează de tine. Ai încredere în el deoarece și-a dovedit loialitatea. Bucuriile tale devin mai mari când i le împărtășești. Compasiunea cu care te ascultă ușurează povara suferințelor tale. El te înțelege chiar și atunci când s-ar părea că nimeni nu te înțelege. În mod asemănător, când te apropii de Dumnezeu, ajungi să ai un Prieten apropiat, care te apreciază cu adevărat, pe care-l interesează foarte mult persoana ta și care te înțelege ca nimeni altcineva. (Psalmul 103:14; 1 Petru 5:7) Ai încredere deplină în el întrucât știi că este loial cu cei care îi sunt loiali. (Psalmul 18:25) Dar de această relație de prietenie privilegiată cu Dumnezeu ne putem bucura numai datorită lui.

5. Ce a făcut Iehova pentru ca noi să ne putem bucura de relații apropiate cu el?

⁵ Fără ajutorul lui Dumnezeu, noi, fiind păcătoși, nu ne-am putea bucura niciodată de relații apropiate cu el. (Psalmul 5:4) „Dar Dumnezeu ne arată iubirea sa prin faptul că, pe când eram încă păcătoși, Cristos a murit pentru noi”, a scris apostolul Pavel. (Romani 5:8) Într-adevăr, Iehova a hotărât ca Isus „să-și dea viața ca răscumpărare pentru mulți”. (Matei 20:28) Având credință în jertfa de răscumpărare ne putem apropia de Dumnezeu. Întrucât „ne-a iubit primul”, Dumnezeu a pus bazele unei relații de prietenie cu noi. (1 Ioan 4:19)

6, 7. a) De unde știm că Iehova nu este un Dumnezeu incognoscibil? b) În ce moduri s-a dezvăluit Iehova?

⁶ Iehova a mai făcut un pas: El s-a dezvăluit omenirii. Orice relație de prietenie apropiată se bazează pe o cunoaștere autentică a celeilalte persoane, pe aprecierea calităților și a modului său de a acționa. Prin urmare, dacă Iehova ar fi fost  un Dumnezeu ascuns, incognoscibil, nu ne-am fi putut apropia niciodată de el. Dar el nu vrea nicidecum să rămână un mister pentru noi, ci dorește să-l cunoaștem. (Isaia 45:19) În plus, ceea ce dezvăluie el despre sine este la îndemâna oricui, chiar și a celor pe care lumea îi desconsideră. (Matei 11:25)

⁷ Cum ni se dezvăluie Iehova? Lucrările sale de creație dezvăluie anumite aspecte ale personalității sale, cum ar fi enorma sa putere, adânca sa înțelepciune și marea sa iubire. (Romani 1:20) Dar Iehova nu ni se dezvăluie doar prin lucrurile pe care le-a creat. Fiind Dumnezeul comunicării, el s-a dezvăluit și prin intermediul Cuvântului său scris, Biblia.

8. De ce se poate spune că Biblia este o dovadă a iubirii lui Iehova față de noi?

⁸ Biblia însăși este o dovadă a iubirii lui Iehova față de noi. În Cuvântul său, el se dezvăluie în termeni pe înțelesul nostru – o dovadă nu numai că ne iubește, dar și că vrea să-l cunoaștem și să-l iubim. Ceea ce citim în această carte prețioasă ne dă posibilitatea să ne apropiem de el. (Psalmul 1:1-3) Să analizăm câteva modalități impresionante prin care Iehova ni se dezvăluie în Cuvântul său.

9. Dați câteva exemple în care Biblia face referire directă la calitățile lui Dumnezeu.

⁹ Scripturile conțin multe afirmații directe referitoare la calitățile lui Dumnezeu. Iată doar câteva exemple. „Iehova iubește dreptatea.” (Psalmul 37:28) Dumnezeu este „măreț în putere”. (Iov 37:23) „Sunt loial, zice Iehova.” (Ieremia 3:12) „El are o inimă înțeleaptă.” (Iov 9:4) Este „un Dumnezeu îndurător și plin de compasiune, încet la mânie și bogat în iubire loială și adevăr”. (Exodul 34:6) „Tu, o, Iehova, ești bun și gata să ierți.” (Psalmul 86:5) Și, așa cum s-a arătat în primul capitol, o calitate a sa este predominantă: „Dumnezeu  este iubire”. (1 Ioan 4:8) Când meditezi la aceste însușiri deosebite, nu te simți atras spre acest Dumnezeu unic?

10, 11. a) Ce a inclus Iehova în Cuvântul său pentru a ne ajuta să-i înțelegem mai bine personalitatea? b) Ce exemplu biblic ne ajută să vizualizăm faptele de putere ale lui Dumnezeu?

¹⁰ Pe lângă faptul că ne spune care sunt calitățile sale, Iehova a inclus cu iubire în Cuvântul său exemple concrete, pentru a ne arăta cum își manifestă el calitățile. Aceste relatări cuprind descrieri sugestive, care ne ajută să înțelegem mai bine diversele fațete ale personalității sale și, astfel, să ne putem apropia de el. Să luăm un exemplu.

¹¹ Una este să citești că Dumnezeu are ‘o putere impresionantă’ (Isaia 40:26) și cu totul altceva să citești cum a eliberat el Israelul la Marea Roșie și cum a hrănit apoi națiunea în pustiu timp de 40 de ani. Vezi cum marea învolburată se desparte, cum poporul – probabil 3 000 000 de oameni – merge prin albia uscată a mării, în timp ce apele încremenite stau ca niște ziduri masive de-o parte și de alta! (Exodul 14:21; 15:8) Vezi cum și-a dovedit Dumnezeu grija iubitoare față de evreii aflați în pustiu. Din stâncă a țâșnit apă. Pe pământ a apărut hrană asemănătoare cu niște semințe albe. (Exodul 16:31; Numerele 20:11) Astfel, Iehova ne dezvăluie nu numai că are putere, dar și că o folosește în folosul poporului său. Nu este încurajator să știm că rugăciunile noastre sunt adresate unui Dumnezeu puternic, care „este refugiul și puterea noastră, un ajutor ușor de găsit în timpuri de necaz”? (Psalmul 46:1)

12. Cum ne ajută Iehova să-l „vedem” folosind termeni pe înțelesul nostru?

 ¹² Iehova, care este un Spirit, a făcut chiar mai mult pentru a ne ajuta să-l cunoaștem. Ca oameni, noi nu putem vedea decât realitățile fizice, nu putem vedea ce este în domeniul spiritual. Dacă Dumnezeu ne-ar fi făcut o descriere a sa în termeni spirituali, s-ar fi asemănat cu o persoană care încearcă să-i descrie unui orb din naștere trăsăturile feței ei, de exemplu, că are ochii de o anumită culoare sau că este pistruiată. Iehova însă ne ajută cu bunăvoință să-l „vedem” folosind termeni pe înțelesul nostru. Uneori, el recurge la metafore și la comparații, asemănându-se cu lucruri cunoscute de noi. El se descrie chiar ca având anumite caracteristici ale corpului uman. a

13. Ce imagine creează în mintea noastră cuvintele din Isaia 40:11 și cum ne influențează aceasta?

¹³ Remarcați cum este descris Iehova în Isaia 40:11: „El se va îngriji de turma lui ca un păstor. Va aduna mieii cu brațul său și-i va purta în sân”. Iehova este comparat aici cu un păstor care ia mieii „cu brațul său”. Lucrul acesta sugerează că Dumnezeu are capacitatea de a-și ocroti și de a-și susține poporul, chiar și pe cei mai vulnerabili slujitori ai săi. Ne putem simți în siguranță în brațele lui puternice, deoarece, dacă-i suntem loiali, el nu ne va părăsi niciodată. (Romani 8:38, 39) Marele Păstor poartă mieii „în sân”, expresie care face aluzie la faldurile largi ale veșmântului de deasupra, în care păstorii obișnuiau să ducă uneori mieii abia născuți. Astfel primim asigurarea că Iehova ne iubește și ne poartă de grijă cu tandrețe. Este cât se poate de firesc să dorim să fim în relații apropiate cu el.

14. De ce se poate spune că Iehova ni se dezvăluie cel mai clar prin intermediul lui Isus?

¹⁴ În Biblie, Iehova ni se dezvăluie cel mai clar prin intermediul iubitului său Fiu, Isus. Nimeni nu ar fi putut să reflecte mai bine modul de gândire și sentimentele lui Dumnezeu sau să-l prezinte cu mai multă fidelitate ca Isus. De fapt, acest Fiu întâi născut a existat alături de Tatăl său înainte ca alte creaturi spirituale sau universul fizic să fi fost create. (Coloseni 1:15) Isus îl cunoștea foarte bine pe Iehova. De aceea, el a putut spune: „Nimeni nu știe cine este Fiul decât Tatăl și nimeni nu știe cine este Tatăl decât Fiul și cel căruia Fiul vrea să i-l dezvăluie”. (Luca 10:22) Când a trăit ca om pe pământ, Isus l-a dezvăluit pe Tatăl său prin două modalități importante.

15, 16. Care sunt cele două modalități prin care l-a dezvăluit Isus pe Tatăl său?

¹⁵ În primul rând, învățăturile lui Isus ne ajută să-l cunoaștem pe Tatăl său. Isus îl descrie pe Iehova în cuvinte care ne merg la inimă. De exemplu, pentru a ne arăta cu câtă compasiune  îi primește Dumnezeu înapoi pe păcătoșii penitenți, Isus îl aseamănă pe Iehova cu un tată iertător, care este atât de mișcat că fiul său risipitor s-a întors, încât aleargă în întâmpinarea lui, îl îmbrățișează și-l sărută cu tandrețe. (Luca 15:11-24) Și Isus îl înfățișează pe Iehova ca pe un Dumnezeu care îi „atrage” pe oamenii drepți deoarece îl iubește pe fiecare dintre ei în parte. (Ioan 6:44) El știe chiar și când o vrăbiuță cade pe pământ. Isus a spus: „Nu vă temeți: Voi sunteți mai valoroși decât multe vrăbii”. (Matei 10:29, 31) Nu ne simțim în mod irezistibil atrași de un Dumnezeu atât de grijuliu?

¹⁶ În al doilea rând, exemplul lui Isus ne arată cum este Iehova. Isus a reflectat în mod desăvârșit calitățile și personalitatea Tatălui său. De aceea, el a putut spune: „Cine m-a văzut pe mine l-a văzut și pe Tatăl”. (Ioan 14:9) Astfel, când citim în evanghelii despre Isus – despre sentimentele pe care le-a manifestat el și despre felul în care i-a tratat pe alții –, vedem, într-un anumit sens, o imagine vie a Tatălui său. Aceasta este cel mai clar mod în care Iehova ne putea dezvălui calitățile sale. De ce?

17. Ilustrați ce a făcut Iehova pentru a ne ajuta să-i înțelegem personalitatea.

¹⁷ Să ilustrăm: Imaginează-ți că încerci să explici ce este bunătatea. Ai putea s-o definești în cuvinte. Totuși, dacă poți să arăți spre cineva care face o faptă bună și să spui: „Uite un exemplu de bunătate!”, cuvântul „bunătate” capătă o semnificație mai bogată și poate fi înțeles cu mai multă ușurință. Iehova a făcut ceva asemănător pentru a ne ajuta să înțelegem cum este el. Pe lângă faptul că a făcut o descriere a sa în cuvinte, el ne-a oferit și exemplul grăitor al Fiului său. La Isus, calitățile lui Dumnezeu se văd în acțiune. Prin intermediul evangheliilor, în care este prezentat Isus, Iehova spune de fapt: „Așa sunt eu”. Cum îl prezintă relatarea inspirată pe Isus?

18. Cum a manifestat Isus putere, dreptate și înțelepciune?

 ¹⁸ Cele patru însușiri esențiale ale lui Dumnezeu își găsesc expresia desăvârșită în Isus. El a avut putere asupra bolilor, a foamei și chiar a morții. Totuși, spre deosebire de oamenii egoiști care abuzează de puterea pe care o au, el nu și-a folosit niciodată puterea miraculoasă în folosul lui sau pentru a le face rău altora. (Matei 4:2-4) El a iubit dreptatea. Nu e de mirare că Isus s-a umplut de indignare când i-a văzut pe comercianții necinstiți exploatând poporul. (Matei 21:12, 13) El i-a tratat pe săraci și pe cei asupriți cu imparțialitate, ajutându-i ‘să găsească înviorare’. (Matei 11:4, 5, 28-30) Învățăturile lui au dovedit o înțelepciune inegalabilă, Isus fiind „mai mare decât Solomon”. (Matei 12:42) Dar Isus nu și-a etalat niciodată înțelepciunea. Cuvintele lui au atins inima oamenilor de rând, deoarece învățăturile lui erau clare, simple și practice.

19, 20. a) Cum a fost Isus un exemplu remarcabil de iubire? b) În timp ce citim și reflectăm la exemplul lui Isus, ce nu ar trebui să pierdem din vedere?

¹⁹ Isus a fost un exemplu remarcabil de iubire. Pe parcursul serviciului său, el a manifestat iubire sub numeroasele ei aspecte, între care empatia și compasiunea. El nu a putut vedea suferința altora fără să nu simtă milă. De nenumărate ori, empatia l-a îndemnat la acțiune. (Matei 14:14) Chiar dacă a vindecat bolnavi și a hrănit oameni flămânzi, Isus și-a manifestat compasiunea într-un mod mult mai important. El i-a ajutat pe alții să cunoască, să accepte și să iubească adevărul despre Regatul lui Dumnezeu, regat care va aduce omenirii binecuvântări permanente. (Marcu 6:34; Luca 4:43) Mai presus de orice, Isus a manifestat o iubire altruistă dându-și viața de bunăvoie în folosul altora. (Ioan 15:13)

²⁰ Ar trebui oare să ne surprindă faptul că oameni de toate vârstele și din toate categoriile sociale s-au simțit atrași de acest om sensibil și prietenos, care avea sentimente atât de  profunde? (Marcu 10:13-16) Cu toate acestea, când citim despre Isus și medităm la exemplul său impresionant, să nu pierdem niciodată din vedere că acest Fiu este o reflectare exactă a Tatălui său. (Evrei 1:3)

21, 22. Ce presupune faptul de a-l căuta pe Iehova și ce cuprinde acest auxiliar de studiu pentru a ne ajuta în acest sens?

²¹ Dezvăluindu-se într-un mod atât de clar în Cuvântul său, Iehova arată fără echivoc că vrea să fim în relații apropiate cu el. Însă el nu ne forțează să facem lucrul acesta. Este de datoria noastră să-l căutăm pe Iehova „cât timp poate fi găsit”. (Isaia 55:6) A-l căuta pe Iehova înseamnă a ajunge să-i cunoaștem calitățile și modul de a acționa, pe care ni le dezvăluie în Biblie. Auxiliarul de studiu pe care-l citești acum a fost conceput tocmai pentru a te ajuta în această privință.

²² Vei observa că fiecare secțiune a acestei cărți are în vedere una dintre cele patru însușiri fundamentale ale lui Iehova: puterea, dreptatea, înțelepciunea și iubirea. Fiecare secțiune începe cu un capitol în care se face o descriere succintă a calității analizate. Următoarele capitole prezintă modul în care manifestă Iehova acea calitate sub diferitele ei aspecte. De asemenea, fiecare secțiune conține un capitol în  care se arată cum a manifestat Isus acea calitate și un capitol care analizează modul în care fiecare dintre noi poate reflecta această calitate în propria-i viață.

23, 24. a) Explicați care este rolul rubricii speciale, intitulate „Întrebări la care să meditezi”. b) Cum ne ajută meditarea să ne apropiem mai mult de Dumnezeu?

²³ Începând cu acest capitol, cartea are o rubrică specială, intitulată „Întrebări la care să meditezi”. Uită-te, de pildă, la  chenarul de la pagina 24. Versetele și întrebările de aici nu sunt o recapitulare a capitolului. Scopul lor este să te ajute să meditezi și la alte aspecte importante legate de subiectul discutat. Ce poți face pentru a trage foloase maxime când citești această rubrică specială? Caută versetele menționate și citește-le cu atenție. După aceea, analizează întrebarea aferentă. Gândește-te la răspunsuri. Va trebui, probabil, să faci și unele cercetări. Pune-ți întrebări suplimentare de genul: Ce îmi transmit aceste informații despre Iehova? Cum îmi influențează ele viața? Cum le pot folosi pentru a-i ajuta pe alții?

²⁴ Dacă vom medita la aceste idei, vom putea fi în relații mai strânse cu Iehova. De ce? În Biblie, meditarea este pusă în legătură cu inima. (Psalmul 19:14) Când reflectăm cu recunoștință la ceea ce învățăm despre Dumnezeu, informațiile pătrund în inima noastră figurativă, influențându-ne gândirea, trezindu-ne sentimentele și, în cele din urmă, îndemnându-ne la acțiune. Iubirea noastră pentru Dumnezeu devine mai profundă, iar această iubire, la rândul ei, ne îndeamnă să dorim să-i fim plăcuți lui, deoarece îl considerăm cel mai drag Prieten al nostru. (1 Ioan 5:3) Pentru a avea o prietenie strânsă cu Iehova, trebuie să ajungem să-i cunoaștem calitățile și modul de a acționa. Dar mai întâi să analizăm o fațetă a personalității lui Dumnezeu care ne oferă motive suficiente pentru a ne apropia de el: sfințenia sa.