Propaganda poate să ucidă

„O minciună face aproape ocolul pământului până când adevărul se încalţă.“ — Cuvinte atribuite lui MARK TWAIN.

„EVREU nenorocit!“, a rostit printre dinţi învăţătoarea, dându-i o palmă elevului ei, un băiat de şapte ani. Apoi i-a cerut întregii clase să se alinieze şi să-l scuipe în faţă.

Învăţătoarea, ca de altfel şi elevul — care era nepotul ei —, ştia foarte bine că băiatul şi părinţii lui nu erau de origine evreiască şi nici nu împărtăşeau credinţa evreilor. Dimpotrivă, ei erau Martori ai lui Iehova. Profitând de faptul că aproape toată lumea avea prejudecăţi faţă de evrei, învăţătoarea a alimentat ura faţă de elevul ei. Ani la rând, preotul le spusese învăţătoarei şi elevilor ei că Martorii lui Iehova erau oameni vrednici de dispreţ. Despre părinţii băiatului se spusese că erau şi comunişti, şi agenţi CIA (Agenţia Centrală de Informaţii). Prin urmare, colegii de clasă ai băiatului s-au aliniat, dornici să-l scuipe în faţă pe ‘nenorocitul de evreu’.

Acest băiat a rămas în viaţă şi a povestit cele întâmplate. Nu acelaşi lucru se poate spune despre şase milioane de evrei care au trăit în Germania şi în ţările vecine cu aproximativ 60 de ani în urmă. Instrumentul folosit pentru exterminarea acestor evrei în camerele de gazare şi lagărele de concentrare naziste a fost propaganda plină de răutate. Din cauza antisemitismului virulent, adânc înrădăcinat, neverificat, ce luase amploare în acea vreme, mulţi au ajuns să vadă în evrei nişte duşmani, iar exterminarea lor nu numai că se impunea, dar şi era privită ca ceva drept. În acest caz, propaganda s-a dovedit a fi o armă pentru exterminare în masă.

Într-adevăr, propaganda poate fi făcută pe faţă, folosind unele embleme ale urii cum ar fi zvastica, sau într-un mod subtil, spunând o poantă într-o glumă de prost gust. În general, cei care apelează la propagandă folosind tehnici convingătoare sunt dictatorii, politicienii, clericii, agenţii de publicitate, comercianţii, ziariştii, personalităţile din lumea radioului sau a televiziunii, publiciştii şi alţii care doresc să influenţeze gândirea şi comportamentul oamenilor.

Bineînţeles că mesajele propagandistice pot fi folosite pentru a atinge obiective sociale constructive, de exemplu, în campaniile pentru reducerea numărului celor care conduc sub influenţa alcoolului. Însă propaganda poate fi folosită şi la alimentarea urii faţă de minorităţile etnice sau religioase sau la ademenirea oamenilor să cumpere ţigări. „Zilnic suntem bombardaţi cu informaţii convingătoare, una după alta“, afirmă cercetătorii Anthony Pratkanis şi Elliot Aronson. „Acestea ne conving nu printr-un schimb de idei convingătoare şi prin discuţii, ci prin manipularea unor simboluri şi a celor mai importante sentimente umane. Indiferent de avantaje sau dezavantaje, trăim într-o eră a propagandei.“

Cum a fost folosită propaganda de-a lungul secolelor pentru a influenţa gândirea şi acţiunile oamenilor? Ce putem face pentru a ne păzi de propaganda periculoasă? Există vreo sursă de informaţii demnă de încredere? În următoarele articole se va răspunde la aceste întrebări, precum şi la altele.

[Legenda fotografiei de la pagina 3]

Pentru a-i extermina pe evrei în timpul Holocaustului s-a folosit propaganda