Lumea în obiectiv

Copiii şi muzica şocantă

Copiii de 7–⁠8 ani se expun unui gen de muzică ale cărei versuri conţin un limbaj degradant, descriu în mod explicit raporturi sexuale şi îndeamnă la violenţă, semnalează ziarul Chicago Tribune. „În trecut, copiii de vârstă preşcolară şi şcolară aveau «muzica [lor] pentru copii»“, însă „copiii de azi de vârstă şcolară ascultă, după cât se pare, aceleaşi posturi ca şi părinţii şi fraţii lor adolescenţi“. Deşi companiile de înregistrări din Statele Unite sunt obligate să pună etichete avertizatoare pe acele CD-⁠uri care conţin versuri pline de violenţă sau cu referiri explicite la sex pentru ca ele să nu ajungă în mâinile copiilor, acest gen de muzică se poate asculta fără probleme la staţiile de probă din magazinele de muzică. Diane Levin, al cărei domeniu de studiu e cultura mass-⁠media şi copiii, de la Colegiul Wheelock din Boston, a avertizat: „Devenim din ce în ce mai insensibili pe măsură ce lucrurile ajung tot mai exagerate“.

„Sfântul“ Columb?

„Vaticanului i se cere cu insistenţă să-⁠l declare sfânt pe Cristofor Columb“, anunţă ziarul londonez The Times. Erudiţii care au cercetat arhivele Vaticanului susţin că nu regele Ferdinand al Spaniei şi soţia sa, regina Isabella, au finanţat călătoriile lui Columb, ci papa Inocenţiu al VIII-⁠lea, care l-⁠a trimis într-⁠o misiune secretă pentru a finanţa cruciadele şi a „câştiga sufletele, aducându-⁠le pe calea creştinismului“. Iată un fragment dintr-⁠un bilet scris de papa Pius al IX-⁠lea în 1851: „Se va dovedi fără urmă de îndoială că Cristofor Columb şi-⁠a dus la îndeplinire minunatul său plan fiind îndemnat şi ajutat de acest scaun papal“. Următorul papă, Leon al XIII-⁠lea, l-⁠a descris pe explorator drept „un om al Bisericii“. Însă în 1493, la întoarcerea lui Columb în Spania, drepturile pentru descoperirile sale au fost acordate oficial tronului Spaniei de către cel care l-⁠a succedat pe Inocenţiu al VIII-⁠lea, şi anume papa Alexandru al VI-⁠lea, aparţinând familiei Borgia, originară din Spania.

Evitaţi datoriile

O comisie pentru protecţia consumatorilor din Marea Britanie a „lansat o campanie de proporţii sub deviza Nu lăsaţi ca creditul să se transforme în datorie, cu obiectivul de a-⁠i avertiza pe oameni în legătură cu pericolele pe care le prezintă datoriile mari“, semnalează Newstream.com. Potrivit Biroului pentru Comerţ Cinstit (OFT, Office of Fair Trading), în ultimii patru ani, creditul acordat consumatorilor din Marea Britanie a crescut cu peste 60%. În plus, cetăţeanul de rând are, în prezent, o datorie fără garanţie de aproximativ 3 700 $. OFT sfătuieşte ca, înainte de a obţine un credit, să faceţi următorul lucru: „Întrebaţi-⁠vă în mod sincer dacă vă puteţi permite acel credit“. Apoi căutaţi să vedeţi ce posibilităţi mai bune există pe piaţă. Mulţi oameni caută cel mai avantajos preţ când e vorba de achiziţionarea unor produse, însă când e vorba de credit se mulţumesc cu orice dobândă pe care le-⁠o oferă comerciantul. Comparaţi ratele procentuale anuale ale băncilor sau ale companiilor care acordă cărţi de credit ca să vedeţi dacă puteţi obţine credite mai ieftin. Iar în final, dacă aţi ajuns înglodaţi în datorii, cereţi ajutor.

Reciclare ingenioasă

Folosind sticle de plastic de unică folosinţă, un grup de agricultori a construit în apropierea oraşului Trujillo, aflat în nordul Peruului, un apeduct lung de 8 km. Potrivit ziarului El Comercio din Lima, 81 de agricultori obţinuseră un teren sterp şi găsiseră şi o sursă de apă, însă nu dispuneau de bani pentru a cumpăra ţevile necesare să aducă apa pe terenul lor. Pentru a rezolva problema, unul dintre ei a sugerat o altă metodă. Ei au strâns sticle de plastic ce urmau să fie aruncate şi, timp de 14 zile, au tăiat ambele capete ale sticlelor, după care au asamblat 39 000 de sticle pentru a obţine un tub continuu. Până când se va putea săpa o fântână, apeductul va servi la satisfacerea necesarului de apă.

Fetuşii învaţă şi au memorie

„În timp ce se află în pântecele mamei, fetuşii nu numai că învaţă, dar şi au o memorie pe termen scurt, de 10 minute, precum şi o memorie pe termen lung, de 24 de ore“, se arată într-⁠un raport dat publicităţii de agenţia de presă Reuter. Cercetătorii olandezi de la Spitalul Universitar din Maastricht au folosit vibraţii şi semnale sonore pentru a stimula activitatea cerebrală a „25 de fetuşi având între 37 şi 40 de săptămâni“, iar apoi „le-⁠au urmărit reacţiile cu un scaner cu ultrasunete“. După efectuarea testelor iniţiale, stimularea a fost repetată la intervale de 10 minute şi de 24  de ore. „Când fetusul îşi mişca o mână sau un picior în decurs de o secundă de la stimulare se considera că era o reacţie pozitivă“, se spune în raport. Însă „când fetusul nu mai reacţiona după patru stimuli consecutivi însemna că începuse să recunoască stimulii respectivi“. Oamenii de ştiinţă au constatat că, atunci când testele au fost repetate, fetuşii au început să se obişnuiască cu acei stimuli şi să nu mai reacţioneze la ei, ceea ce a însemnat că îşi aduceau aminte de stimulii respectivi.

Femeile şi bolile cardiovasculare

„Bolile cardiovasculare au fost întotdeauna considerate ca fiind boli caracteristice bărbaţilor, chiar dacă, anual, din cauza lor mor un număr egal de bărbaţi şi femei“, precizează ziarul The Toronto Star. Ziarul mai arată că în cazul femeilor bolile cardiovasculare sunt diagnosticate de multe ori prea târziu. Simptomele acestor boli — principala cauză a morţii în America de Nord — nu sunt aceleaşi la femei şi la bărbaţi. „Spre deosebire de bărbaţi, care, de obicei, simt o durere profundă în piept ce poate radia spre gât, spate şi umeri, e mult mai probabil ca femeile să aibă dureri de maxilar, o respiraţie accelerată şi stări de greaţă“, precizează ziarul. Simptomele apar, de obicei, la femeile care au peste 55 de ani, când cantitatea de estrogen produsă de organism e aproape zero. „După ce [estrogenul] dispare, femeile îi ajung rapid din urmă pe bărbaţi în ce priveşte bolile cardiovasculare“, declară dr. Stephanie Brister, chirurg cardiolog la General Hospital din Toronto.

Cancerul pulmonar la femeile britanice

„Pentru prima oară, în Marea Britanie mor mai multe femei de cancer pulmonar decât de cancer mamar, ceea ce face ca acest tip de cancer să fie cea mai ucigătoare formă de cancer din rândul femeilor“, precizează ziarul londonez The Daily Telegraph. În prezent, femeile care mor din cauza acestei boli sunt cele care au început să fumeze cu 40 de ani în urmă, când fumatului i se făcea multă publicitate ca metodă de slăbit. Potrivit Campaniei de Cercetări în Oncologie din Marea Britanie, pe parcursul ultimilor 20 de ani, numărul femeilor care au murit de cancer mamar a scăzut cu 5%, în timp ce numărul femeilor care au murit de cancer pulmonar a crescut cu 36%. În aceeaşi perioadă, numărul bărbaţilor care au murit de cancer pulmonar a scăzut cu 31%, ceea ce indică o scădere a numărului de fumători în rândul bărbaţilor. Profesorul Gordon McVie, cel care a condus această campanie, a remarcat că, în ciuda tuturor avertismentelor lansate, „se apucă de fumat mai multe fete decât băieţi“.

Alimente proaspete, însă fără frigider

E greu să păstrezi alimentele perisabile reci şi proaspete fără să ai la dispoziţie un frigider. Totuşi, o invenţie simplă şi ieftină se dovedeşte a fi foarte eficientă în regiunea semiaridă din nordul Nigeriei. Se introduce un vas de pământ într-⁠unul mai mare, iar spaţiul dintre ele se umple cu nisip ud. Vasul mai mic în care se pune mâncarea se acoperă cu o pânză umedă. „Aerul cald de afară face ca la suprafaţa vasului exterior să se formeze picături de apă, care apoi se evaporă“, precizează revista New Scientist. „Odată cu vaporii de apă se pierde şi căldura; aşadar, prin acest proces de uscare se îndepărtează în mod constant căldura din interiorul vasului, singura condiţie fiind ca nisipul şi pânza să rămână în permanenţă umede.“ Cu această metodă se pot păstra proaspeţi ardeii şi roşiile timp de peste trei săptămâni, iar vinetele pot fi păstrate aproape o lună. Mohammed Bah Abba, inventatorul metodei „oală-⁠în-⁠oală“, afirmă că agricultorii pot acum să-⁠şi vândă produsele când acestea sunt cerute pe piaţă, iar fiicele lor, care în mod normal stăteau acasă pentru a vinde zilnic produsele, pot merge la şcoală.

Dispar câte două specii de animale pe săptămână

Dispar câte două specii de animale domestice pe săptămână, iar alte 1 350 de specii sunt ameninţate cu dispariţia, anunţă ziarul italian Corriere della Sera. Cercetătorii de la Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură (FAO) au studiat timp de 10 ani 6 500 de mamifere şi păsări domestice din 170 de ţări. Dr. Keith Hammond, înalt funcţionar al Grupului pentru Resurse Genetice Animale din cadrul FAO, avertizează că, „dacă nu se întreprinde ceva, în următorii 20 de ani va dispărea o treime dintre specii“. Conform unui raport de la Roma dat publicităţii de agenţia de presă Reuter, această problemă e agravată de exportul de animale din ţările dezvoltate. Animalele importate se pot împerechea cu cele locale, ceea ce duce la dispariţia speciilor locale. „Însă problema ar fi că aceste animale importate, capabile, în general, să trăiască în condiţiile ţărilor din care provin, întâmpină dificultăţi în mediul de cele mai multe ori inospitalier din ţările în curs de dezvoltare“, precizează dr. Hammond.