Cât de sănătoasă e hrana pe care o consumaţi?

LUAŢI trei mese pe zi? Dacă da, când veţi avea 70 de ani veţi fi luat peste 75 000 de mese. Pentru un european, aceasta va însemna să mănânce, printre altele, circa 10 000 de ouă, 5 000 de pâini, 100 de saci de cartofi, 6 jumătăţi de vită şi 2 oi. Vi se pare dificil să mâncaţi atât? Nicidecum! Cât de mult ne place să auzim cuvinte de felul „Poftă bună“ sau „Guten Appetit“ sau „Bon appétit“! Directorul unei şcoli de bucătari chiar a spus: „Mâncarea este esenţa vieţii“.

De cele mai multe ori nici nu ne mai punem problema dacă hrana pe care o consumăm este sănătoasă, considerând probabil acest lucru un fapt de la sine înţeles. Totuşi, dacă numai la una dintre cele 75 000 de mese am mânca ceva ce ne-ar face rău, ne-am putea îmbolnăvi grav. Putem fi siguri că hrana pe care o mâncăm este sănătoasă? În prezent se pare că tot mai mulţi oameni se îndoiesc de acest lucru. În unele ţări, hrana sănătoasă a devenit o problemă majoră. De ce?

Motive de îngrijorare

În fiecare an, circa 15% din populaţia Europei este afectată de boli alimentare. De exemplu, la începutul anilor 1980, în Spania au murit din cauza uleiului alimentar toxic circa 1 000 de persoane, iar alte 20 000 s-au îmbolnăvit grav. În 1999, populaţia Belgiei a fost zguduită de ştirea că produse cum ar fi ouăle, carnea de pasăre, brânza şi untul erau, se pare, contaminate cu o substanţă otrăvitoare numită dioxină. Mai recent, consumatorii britanici au fost îngroziţi — iar industria cărnii de vită din această ţară a suferit pagube enorme — când vacile s-au îmbolnăvit de encefalopatie spongiformă bovină (boala vacii nebune). A urmat o epidemie de febră aftoasă, care a impus sacrificarea şi aruncarea a milioane de vite, oi, porci şi capre.

Indiferent cât de grave sunt aceste situaţii, există şi alte lucruri îngrijorătoare în privinţa hranei. Consumatorii sunt îngrijoraţi din cauza noilor tehnici de producere şi de prelucrare a alimentelor. Comisia Europeană a scris în 1998: „Noile tehnologii cum ar fi iradierea alimentelor şi ingineria genetică aplicată recoltelor au generat o mulţime de controverse“. Contribuie aceste tehnici ştiinţifice moderne la îmbunătăţirea hranei sau la contaminarea ei? Ce putem face pentru ca hrana noastră să fie mai sănătoasă?