Grecia susţine drepturile religioase

ANUL TRECUT, pentru prima oară Guvernul Grec a fost de acord ca Martorii lui Iehova să folosească un prestigios complex sportiv pentru a ţine un congres de proporţii. E vorba de Sala Olimpică a Sporturilor, cu o capacitate de aproximativ 20 000 de locuri. Sala, dotată cu aer condiţionat, face parte din complexul ce va fi folosit cu ocazia Jocurilor Olimpice din 2004, găzduite de Atena.

E demn de remarcat că, în anii 1963 şi 1988, Martorii au făcut demersuri ca să poată folosi unele complexe sportive din Atena cu o capacitate mare pentru a-şi ţine congresele. Însă, în ambele cazuri, autorităţile au cedat în faţa ameninţărilor Bisericii Ortodoxe Greceşti şi au refuzat să le permită Martorilor să folosească acele complexe.

Un deznodământ diferit

În februarie 2001, Martorii au cerut să folosească Sala Olimpică a Sporturilor — una dintre puţinele săli cu o capacitate suficient de mare pentru a-i putea găzdui pe toţi participanţii la congres. Ei s-au întrebat însă dacă nu cumva lucrurile aveau să se repete. Temerile organizatorilor s-au adeverit, primul răspuns al autorităţilor fiind negativ.

Însă, fără să stea pe gânduri, Martorii au luat legătura cu câţiva înalţi funcţionari de stat cu o reputaţie de oameni corecţi şi lipsiţi de prejudecăţi. Aveau oare aceşti funcţionari să fie dispuşi să apere dreptul la închinare şi dreptul la asociere paşnică garantate de constituţie? Aveau ei oare să reziste presiunilor exercitate de Biserică? Exact aşa s-a întâmplat, iar o nouă decizie a dus la anularea celei anterioare, nefavorabile. Acest  lucru le-a permis Martorilor să-şi planifice congresul la Sala Sporturilor în perioada 27–29 iulie 2001.

În acelaşi timp, autorităţile au fost de acord ca Martorii să folosească şi Palatul Sporturilor din Tesalonic, un complex sportiv pentru competiţii de sală, aflat în administrarea statului.

Presiuni mari, însă fără rezultat

Prima zi a congresului din Atena se apropia. Existau însă unele întrebări: Aveau oare autorităţile să-şi respecte angajamentul în pofida presiunilor exercitate de preoţii ortodocşi? Urmau Martorii să se bucure de întrunirea lor, fără ca programul să fie întrerupt de unele persoane certate cu legea?

Biserica Ortodoxă n-a renunţat la tacticile ei vechi de secole, încercând să facă uz de toată influenţa ei pentru a opri desfăşurarea congresului. Posturile de televiziune au dezvăluit publicului larg că preoţii ortodocşi ceruseră să nu se facă nici o referire la congres. În cele din urmă însă, toate eforturile Bisericii au fost zadarnice.

În mod paradoxal, chiar Biserica Ortodoxă, care i-a acuzat pe Martori că sunt o religie ascunsă, a încercat să ascundă opiniei publice ce se petrecea în Sala Sporturilor. Din fericire, câţiva reporteri şi ziarişti curajoşi de la departamentul de ştiri n-au cedat presiunilor exercitate de preoţi. Ei au realizat ample reportaje despre congres, informând cu obiectivitate opinia publică.

Mai mult decât atât, mii de delegaţi au luat parte şi ei la informarea opiniei publice în legătură cu acest congres şi le-au vorbit oamenilor despre convingerile lor. Oriunde mergeau, delegaţii la congres puteau fi recunoscuţi după ecusoanele lor galbene. Au fost invitate la congres multe persoane care nu erau Martore. Acestea au răspuns favorabil invitaţiei, iar numărul celor prezenţi la Sala Sporturilor în ultima zi de congres a ajuns la 15 760. În ultimele două sfârşituri de săptămână din luna iulie, la congresele ţinute la Palatul Sporturilor din Tesalonic au asistat, în total, 13 173 de persoane.

Observatorii au fost impresionaţi

Când cei 2 604 voluntari — toţi Martori ai lui Iehova — au „invadat“ Sala Sporturilor ca să facă curăţenie, să vopsească şi să pregătească sala pentru congres, personalul administrativ al sălii a declarat: „Am venit să vedem cu ochii noştri ceva ce nu s-a mai văzut până acum aici“. Iată ce remarcă a făcut un bărbat: „Ar trebui să folosiţi această sală în fiecare an, ca s-o renovaţi complet“.

Andreas Vardakis, directorul departamentului de relaţii publice al Sălii Sporturilor, a rămas impresionat. „Aţi făcut complexul mai frumos“, a spus el. „Noi avem angajaţi care să se ocupe de întreţinerea acestei săli. Dar voi aţi fost «catalizatorul» care a făcut ca acest congres să fie un succes.“

În timpul congresului, după ce şi-a dat seama că nu era nevoie să trimită oameni ca să supravegheze această mulţime paşnică, un şef de poliţie a exclamat: „N-am mai văzut atâta ordine şi disciplină!“

Un moment important al congresului

În cuvântarea de încheiere a congresului s-a anunţat că Ministerul Educaţiei şi Cultelor din Grecia i-a recunoscut pe Martorii lui Iehova ca fiind o „religie cunoscută“. În plus, ministerul a recunoscut oficial sediul naţional din Atena al Martorilor lui Iehova. Vă prezentăm un fragment din documentul emis de guvern:

„Martorii Creştini ai lui Iehova sunt consideraţi de guvern o religie cunoscută . . ., bucurându-se de toate drepturile legale ce rezultă din această recunoaştere. Articolul din Constituţie menţionat anterior ocroteşte libertatea de închinare, mijloacele şi modurile de exprimare a închinării şi libertatea de a alege modul de administrare şi organizare al fiecărei biserici sau întruniri religioase. De această protecţie beneficiază, evident, şi complexul de la Marousi al organizaţiei [adică filiala Martorilor lui Iehova, fiind considerat] un loc sfânt şi consacrat, dedicat închinării aduse lui Dumnezeu. Acest complex poartă numele de Betel, care înseamnă «Casa lui Dumnezeu»“.

Martorii lui Iehova, precum şi toate persoanele care susţin libertatea religioasă, sunt recunoscători pentru aceste măsuri. Ei se roagă ca oamenii să-şi poată duce viaţa creştină ‘în mod calm şi liniştit, cu deplină devoţiune sfântă şi seriozitate’. — 1 Timotei 2:1, 2.

[Legenda fotografiilor de la pagina 10]

Congresul ţinut de Martori la Sala Olimpică a Sporturilor

[Provenienţa unei fotografii]

Harry Bilios