Lumea în obiectiv

Pedeapsă pe viaţă în stup

„Albinele africane au născocit o tactică bizară, dar foarte eficientă, de apărare împotriva musafirilor nepoftiţi“, se spune în revista New Scientist. „Ele îi închid pe intruşi în celule-închisori în stupul lor. Această metodă de pedepsire ţine sub control paraziţii şi, dacă e necesar, oferă coloniei timp să se salveze.“ Cercetătorii „au studiat modul cum se apără albinele din Africa de Sud împotriva micuţilor gândaci de stup din specia Aethina tumida, care sunt aproape cât jumătate dintr-o albină“. Peter Neumann, unul dintre cercetători, a spus despre gândacii de stup că „sunt blindaţi ca un tanc“. Astfel, singura modalitate de apărare a albinelor este întemniţarea gândacului. „În timp ce unele albine construiesc închisoarea, altele îi păzesc încontinuu pe gândaci pentru a-i împiedica să scape“, a explicat Neumann. Materia primă este răşina de copac pe care o strâng albinele, iar construirea închisorii durează până la patru zile. Albinele de origine europeană, inclusiv albinele nord-americane, nu folosesc această strategie. Aşadar, când acest gen de gândaci, care au fost introduşi accidental în Statele Unite cu circa cinci ani în urmă, invadează stupul, el este „pur şi simplu condamnat la distrugere“.

 Animalele monitorizează poluarea

Râmele sunt organisme ideale pentru măsurarea poluării aerului şi a solului, a afirmat zoologul Steve Hopkin. Numeroase şi necostisitoare, aceste animale simple fac o muncă mai bună decât sofisticatele aparate construite de om. Obişnuita midie este folosită la măsurarea calităţii apei. Monitorul cu midii — un dispozitiv de mărimea unei găleţi care conţine opt midii vii — s-a dovedit deja eficient în măsurarea gradului de poluare a Rinului şi a Dunării. „Dacă are loc o creştere bruscă a concentraţiei unui poluant, midiile o detectează“, a spus Kees Kramer, proiectantul dispozitivului. Midiile reacţionează la miile de substanţe chimice poluante închizându-şi valvele, ceea ce declanşează o alarmă în monitorul cu midii. Principalul avantaj al acestor monitoare este acela că măsoară efectul poluării asupra organismelor vii, se spune în ziarul spaniol El País.

Soldaţi-copii

„Peste 300 000 de copii — unii în vârstă de 7 ani — luptă ca soldaţi în 41 de ţări din întreaga lume“, s-a spus într-un comunicat dat publicităţii de Associated Press. Cei mai mulţi au între 15 şi 18 ani. „Potrivit Coaliţiei pentru Stoparea Folosirii Soldaţilor-Copii, copiii sunt folosiţi nu numai ca luptători în linia întâi, ci şi ca să detecteze minele, ca spioni, ca hamali şi ca prostituaţi.“ În general, pentru a-i face pe copii să nu le fie frică li se administrează droguri. Cei ce refuză să ia droguri sunt ucişi, a spus un soldat-copil în vârstă de 14 ani din Sierra Leone, care s-a împotrivit acestui tratament. Despre experienţa lui trăită pe câmpul de luptă în 1999, când avea 15 ani, un tânăr din nordul Africii a spus: „Când armata s-a retras, toţi copiii de 15, 16 ani au fost puşi în linia întâi. Eram împreună cu alţi 40 de copii. Luptam 24 de ore din 24. Când am văzut că numai trei dintre prietenii mei au mai rămas în viaţă, am fugit înapoi“. În raportul întocmit de Coaliţie se afirma că guvernele recrutează copii datorită „calităţilor pe care le prezintă — sunt ieftini, dispensabili şi mai uşor de determinat să ucidă cu sânge rece şi să asculte orbeşte“.

Un nou record privind traducerea Bibliei

„În formă integrală sau parţială, Biblia este disponibilă acum în 2 261 de limbi, cu 28 de limbi mai mult decât anul trecut“, raportează Societatea Britanică de Biblii. „În prezent, [Biblia] este disponibilă în formă integrală în 383 de limbi, cu 13 limbi mai mult decât cu un an în urmă.“ Acum sunt disponibile în 987 de limbi volume complete ale Scripturilor ebraice sau ale Scripturilor greceşti creştine, numite şi Vechiul Testament şi Noul Testament.

Un nou metal greu

Chimiştii au „o nouă componentă în setul lor de realizări: hassiumul, un metal greu“, anunţă ziarul german Süddeutsche Zeitung. Cercetătorii de la Gesellschaft für Schwerionenforschung (Centrul de Cercetare a Ionilor Grei) din Darmstadt (Germania) au reuşit pentru prima oară să fuzioneze atomi de hassium cu atomi de oxigen, obţinând un nou compus chimic. Purtând numele landului german Hessen, hassiumul nu se formează în condiţii naturale. El a fost obţinut pentru prima dată în 1984 de specialişti în fizică nucleară. Atât hassiumul, cât şi noul lui compus sunt radioactivi, instabili şi au viaţă scurtă, ceea ce înseamnă că deocamdată nu au o valoare practică.

Pericole ale transfuziei de sânge

„Din trei transfuzii de sânge administrate sub îndrumarea Direcţiei Sănătăţii [din New South Wales], una este administrată inutil“, se spune în ziarul australian Sydney Morning Herald. „Instrucţiunile prevăd administrarea unei transfuzii în cazul în care nivelul hemoglobinei pacientului scade sub şapte.“ Dr. Ross Wilson, care a condus studiul privind administrarea transfuziilor de sânge, a explicat că „administrarea inutilă a unei transfuzii de sânge l-ar putea ucide pe pacient prin insuficienţă cardiacă“. Potrivit unui studiu condus de dr. Wilson cu şase ani înainte, „circa 18 000 [de australieni] au murit în fiecare an ca urmare a complicaţiilor apărute din cauza tratamentului medical primit“. Dr. Wilson recomandă ca medicilor să li se amintească normele privind transfuziile de sânge de fiecare dată când cer administrarea unei transfuzii şi, totodată, ca pacienţii să fie informaţi despre aceste norme, oferindu-li-se posibilitatea de a discuta direct cu medicul lor.

Pedeapsă severă pentru pornografia pe Internet

„Cel mai de seamă tribunal penal din Germania a anunţat . . . că difuzarea pornografiei infantile pe Internet nu se deosebeşte cu nimic de difuzarea unor astfel de materiale sub formă tipărită şi, prin urmare, va atrage după sine o pedeapsă cu închisoarea de până la 15 ani“, a spus Associated Press. În continuare se explica faptul că „hotărârea judecătorească dată de Curtea Federală de Justiţie a stabilit un precedent pentru Germania, unde înainte nu existau reglementări juridice care să pedepsească persoanele ce difuzau pe Internet imagini pornografice cu copii“. Instanţa superioară a anulat hotărârea judecătorească dată de instanţa inferioară, care nu considera difuzarea pornografiei infantile pe Internet drept o infracţiune gravă privitoare la viaţa sexuală, cum se consideră difuzarea unor astfel de materiale sub formă tipărită.

Marijuana şi inima

„Persoanele de vârstă mijlocie [care consumă marijuana] sunt de cinci ori mai expuse riscului de a suferi un infarct în decurs de o oră de la prizarea drogului“, se spunea într-un articol din ziarul canadian Globe and Mail care vorbea despre un studiu recent. „Faptul de a priza marijuana duce la accelerarea pulsului, adesea la dublarea lui, modificând presiunea arterială . . . Totodată, poate declanşa un infarct cauzând formarea unui cheag şi împiedicând astfel sângele să ajungă la muşchiul cardiac.“ Dr. Harold Kalant, de la Universitatea din Toronto, a spus: „Pentru oamenii mai în vârstă, suprasolicitarea inimii constituie un factor de risc în declanşarea unui infarct“. Cocaina este şi mai periculoasă, se spunea în articol, deoarece măreşte de 25 de ori riscul apariţiei unui infarct în decurs de o oră de la folosirea ei.

Un trandafir — cu ce nume?

Din cauza numărului mare de plante, faptul de a le pune un nume a devenit o sarcină foarte dificilă. „Există deja circa 100 000 de crini galbeni cărora li s-a pus nume“, se spune în The Wall Street Journal, „cel puţin tot atâţia trandafiri şi peste 14 000 de dalii. Au fost folosite — şi înregistrate —, în aproape toate combinaţiile posibile, toate substantivele şi adjectivele poetice, cum ar fi «frumuseţe», «îmbujorare», «încântare», «vis», «glorie», «regină», «răsărit», «apus», «catifea», «înmiresmat», «fermecător» şi «magic». În prezent, cei ce pun nume plantelor ating noi culmi — şi abisuri — ale nomenclaturii comerciale“. De exemplu, „în prezent, de la o florărie, se spune în The Wall Street Journal, puteţi cumpăra un iris Taco Suprem (un fel de tortilla), un trandafir Macho Man, un crin Abba Dabba Do (de la expresia «yabba-dabba-doo» din filmul de desene animate «Familia Flintstone»), un crin galben Primal Scream sau o dalie Kung Fu“. Contra cost, puteţi chiar să daţi unei flori propriul nume. O companie din California vă permite să daţi nume unui trandafir în schimbul a 10 000 de dolari, cu condiţia ca numele să fie de bun-gust. O altă companie cere 75 000 de dolari, oferind suplimentar şi alte servicii, inclusiv un week-end în Los Angeles.