O armată mărşăluieşte!

„Locuim într-un sat din Belize, înconjurat de multă vegetaţie. Într-o dimineaţă, pe la ora 9, casa noastră a fost invadată de o armată. O mulţime de furnici aflate în căutare de hrană au intrat pe sub uşă şi prin toate crăpăturile. Nu se mai putea face nimic. Nu ne mai rămânea decât să părăsim casa timp de o oră sau două, întrucât furnicile preluaseră controlul asupra ei. Când ne-am întors, în casă nu mai era nici urmă de insectă.“

MULŢI LOCUITORI ai ţărilor tropicale, cum e şi Belize, sunt obişnuiţi cu asemenea „invazii“, fără să le considere neapărat neplăcute. De fapt, este o modalitate de a-şi curăţa casa de dăunători, cum ar fi gândaci sau insecte parazite, în urma furnicilor nerămânând mizerie sau dezordine.

Este interesant că furnicile despre care vorbim se numesc furnici-legionare *, deoarece viaţa şi comportamentul lor se aseamănă cu cel al unor soldaţi. În loc să-şi construiască cuiburi, aceste „armate“ nomade, cu un efectiv de sute de mii de furnici, îşi ridică doar nişte tabere temporare; aici furnicile se prind unele de altele cu picioarele, formând o barieră vie în jurul mătcii şi a progeniturilor ei. Din această tabără, unele grupuri de furnici sunt trimise în expediţii de pradă. Ele se deplasează în coloane lungi, căutând hrană: insecte şi mici vieţuitoare, cum ar fi şopârlele. Furnicile aflate în fruntea acestor expediţii de pradă execută şi aşa-numitele operaţiuni de flancare, prinzând prada în capcană din lateral. Acest lucru se întâmplă când furnicile-lucrătoare din frunte, nemaiavând nici o urmă de miros după care să se ghideze, ezită şi se opresc. Inevitabil, furnicile din spate le împing pe cele din faţă, ceea ce face ca în celelalte părţi ale formaţiei furnicile să se îngrămădească avansând într-un mod ce seamănă cu o operaţiune de flancare.

Furnicile-legionare acţionează după un ciclu de 36 de zile: ele mărşăluiesc aproximativ 16 zile, iar 20 de zile se opresc, timp în care matca depune ouăle. Apoi, foamea pune în mişcare colonia, care porneşte din nou în marş. Coloanele în care se deplasează furnicile măsoară aproximativ 10 metri în lăţime, fiind însoţite pe flancuri de păianjeni, scorpioni, gândaci, broaşte şi şopârle, urmate de păsări, care se hrănesc cu aceşti „fugari“ de pe margine, nu însă şi cu furnici.

Descrise în Biblie în Proverbele 30:24, 25 drept vietăţi „înţelepte din instinct“ (NW), furnicile sunt una dintre minunile creaţiei.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 31]

Furnica-legionar

[Provenienţa fotografiei]

© Frederick D. Atwood

[Legenda fotografiei de la pagina 31]

Prinzându-se unele de altele cu picioarele, ele formează un pod

[Provenienţa fotografiei]

© Tim Brown/www.infiniteworld.org