Ceva ce nu poate fi distrus de nici o furtună

DE LA CORESPONDENŢII NOŞTRI DIN GERMANIA, AUSTRIA, MEXIC ŞI COREEA

PE PARCURSUL anului 2002, în multe ţări au avut loc dezastre cauzate de vreme. Europa a fost lovită de o serie de inundaţii catastrofale. Şi alte continente au fost afectate de dezastre naturale. Asupra Mexicului s-a abătut un uragan devastator, iar Coreea a fost lovită de un taifun. Evenimentele au fost deosebit de tragice, dar cu toate acestea ele au întărit legăturile de iubire existente între adevăraţii creştini.

După inundaţiile care au afectat Europa în anul 2002, fostul cancelar al Germaniei de Vest, Helmut Schmidt, a fost întrebat ce fel de ajutor trebuia acordat victimelor. El a răspuns astfel: „Oamenii au nevoie de alimente şi de adăpost; le trebuie nişte bani în buzunar şi au nevoie de îngrijire spirituală“. Martorii lui Iehova au avut o contribuţie uriaşă în acest sens, ajutând victimele furtunilor atât pe plan fizic, cât şi pe plan spiritual. Să vedem ce au făcut ei în Germania, Austria, Mexic şi Coreea.

Ajutor acordat în Germania

Când s-a anunţat că inundaţiile se apropiau ameninţătoare, mulţi Martori ai lui Iehova din Germania s-au alăturat populaţiei în încercarea de a stăvili apele care se revărsau. Iată ce a spus Kathleen, o tânără de 19 ani din Dresda: „Nu puteam să stau cu mâinile în sân. Când am auzit că unii oameni sunt pe punctul de a-şi pierde toate bunurile, am simţit că trebuia să merg şi să dau o mână de ajutor“.

Martorii din Germania s-au organizat pentru a oferi rapid ajutor eficient. Fiind creştini, ei au considerat că e de datoria lor să-i ajute în mod special pe surorile şi fraţii lor spirituali. Însă au arătat iubire şi faţă de vecinii acestora (Marcu 12:31). Peste 2 000 de voluntari s-au organizat în echipe de câte 8 până la 12 persoane, fiecărei echipe fiindu-i repartizată o sarcină de care să se ocupe în zona afectată de inundaţii. La filiala din Germania a Martorilor lui Iehova, aflată în oraşul Selters, s-au pus la dispoziţie 13 linii telefonice pentru a le răspunde celor care sunau să se intereseze de dezastru şi să-şi ofere ajutorul.

Ronnie şi Dina sunt miniştri cu timp integral ai Martorilor lui Iehova, ei folosindu-şi timpul pentru a-i ajuta pe prietenii şi pe semenii lor să  înveţe adevărurile biblice. Când au aflat de iminentele inundaţii, s-au dus imediat în centrul oraşului Dresda pentru a da o mână de ajutor în încercarea disperată de a salva clădirile istorice de aici. După ce apele s-au retras, Ronnie şi Dina li s-au alăturat altor Martori pentru a curăţa Sala Regatului din oraşul Freital care fusese inundată de apele murdare. Apoi, grupul de Martori a început să-i ajute pe vecini. Proprietarul unui restaurant aflat vizavi de sală a răsuflat uşurat când Martorii i-au curăţat pivniţa şi parterul clădirii de noroi şi de moloz.

Siegfried şi Hannelore locuiesc în Colmnitz, un sat situat la aproximativ 40 km sud-vest de Dresda. Apele pârâului care trece prin sat s-au umflat atât de mult, încât pârâul a devenit un torent care le-a inundat casa şi grădina. După ce apele s-au retras, vecinii au rămas uimiţi când au văzut vreo 30 de Martori, care nu erau de prin partea locului, venind să-i ajute pe Siegfried şi pe Hannelore să-şi cureţe casa. Apoi grupul a început să cureţe şi grădinile vecinilor. Câţiva i-au întrebat pe Martori ce anume i-a determinat să vină aici, la 100 km distanţă, ca să ajute persoane pe care nu le cunoscuseră înainte. Martorii au putut astfel să le ofere încurajare spirituală victimelor din Colmnitz.

Şi suburbiile oraşului Wittenberg au fost lovite de inundaţii. Frank şi Elfriede, un cuplu de Martori, au muncit cot la cot cu vecinii lor timp de câteva zile înainte de revărsarea apelor, umplând saci cu nisip şi aşezându-i grămezi pentru a întări malurile râului. După ce apele au scăzut, Frank şi Elfriede le-au vizitat pe victimele  inundaţiilor, aducându-le alimente şi oferindu-le încurajare. Frank îşi aminteşte: „Unei doamne pe care am vizitat-o nu-i venea să creadă că noi, nişte străini, i-am adus ei demâncare, fără să-i cerem bani în schimb. Ea ne-a zis că nimeni de la biserica ei n-a vizitat-o, iar organizaţia care îi adusese demâncare i-a cerut de fiecare dată bani pe alimente. Oamenii erau uimiţi să-i vadă pe Martorii lui Iehova venind la uşile lor cu o mâncare caldă în mână în loc de literatură biblică“.

În Austria, o reacţie imediată în faţa dezastrului

Inundaţiile au produs mari pagube şi în ţara vecină Austria. Aici s-au înfiinţat trei comitete pentru a coordona operaţiunile de ajutorare. S-a acordat prioritate reparării a trei Săli ale Regatului ce fuseseră grav avariate. În plus, din rândul Martorilor, aproape 100 de familii au avut de suferit din cauza inundaţiilor, 50 de case fiind inundate. Unii au pierdut totul, rămânând doar cu hainele de pe ei. Filiala din Austria a informat congregaţiile locale despre această situaţie şi s-a deschis un fond de ajutorare a victimelor. Până în septembrie s-au donat peste 30 000 de euro.

Iată ce a scris o mamă: „Fiul meu de 8 ani este foarte econom şi a pus deoparte vreo 12 euro. Însă când a auzit că unii dintre fraţii noştri au pierdut tot ce aveau, el a dorit să ofere toate economiile lui pentru fondul de ajutorare a victimelor“.

Sub îndrumarea Comitetelor Regionale de Construcţie (CRC), care, de obicei, supraveghează lucrările de construire a Sălilor Regatului ale Martorilor lui Iehova, s-au înfiinţat echipe pentru a ajuta la repararea caselor afectate de inundaţii. „Ar trebui să se scrie în ziar despre tot ceea ce faceţi voi aici“, a exclamat o doamnă. Unii chiar şi-au schimbat părerea pe care o avuseseră despre Martorii lui Iehova. „Înainte, copiii mei, care nu sunt Martori, nu mă ascultau niciodată când încercam să le vorbesc despre credinţa mea“, spune o mamă Martoră. „Acum însă, pentru prima oară, m-au ascultat!“

S-au depus eforturi pentru a ajuta multe persoane care nu erau Martore. De exemplu, o femeie a rămas profund impresionată când un Martor a bătut la uşa ei la ora 7,30 dimineaţa şi a întrebat-o dacă avea nevoie de ajutor. Femeia  a trebuit apoi să fie evacuată, întrucât apele erau pe punctul să intre în casă. Când s-a întors, ea a găsit pe poarta de la grădină un bilet de la Martorul respectiv. Aici scria: „Dacă aveţi nevoie de ajutor, anunţaţi-ne imediat“. Martorii au ajutat-o să cureţe casa şi terenul din jur de noroi şi moloz.

O echipă de 100 de Martori a mers în orăşelul Au pentru a le da o mână de ajutor Martorilor de aici, precum şi vecinilor acestora. Responsabilii echipei au mers de la uşă la uşă şi i-au întrebat pe locatari dacă aveau nevoie de ajutor. Oamenii au rămas uimiţi să-i vadă pe Martori venind echipaţi cu tot ce era necesar pentru îndepărtarea apei şi curăţarea caselor: pompe, mături şi lopeţi. În mod normal, proprietarilor le-ar fi trebuit o săptămână ca să-şi cureţe casa. Însă, cu ajutorul Martorilor, ei au terminat în doar câteva ore. Oamenii priveau cu lacrimi în ochi.

La operaţiunile de ajutorare au participat aproximativ 400 de Martori locali, care au lucrat adesea zi şi noapte. Pentru martorii oculari a fost o mărturie extraordinară a puterii adevăratului creştinism.

Isidore loveşte Mexicul

Isidore a fost la început o furtună tropicală în nordul Venezuelei. La 22 septembrie 2002, Isidore s-a abătut asupra peninsulei Yucatán, din Mexic, fiind un uragan de gradul 3. Vânturile puternice de 190 km/h şi ploile torenţiale au provocat pagube uriaşe, considerate a fi cele mai mari din istoria statelor mexicane Yucatán şi Campeche. De asemenea, ele au afectat şi statul Quintana Roo. Numai în Yucatán au fost grav avariate aproximativ 95 000 de locuinţe, având de suferit aproape 500 000 de persoane.

Contribuţia Martorilor lui Iehova la operaţiunile de ajutorare din Yucatán a fost atât de însemnată, încât într-un ziar din nordul Mexicului a apărut un articol cu titlul: „Martorii lui Iehova sar în ajutor“. Fusese format un comitet de ajutorare chiar înainte ca furtuna să se abată asupra regiunii. S-au luat măsuri de urgenţă pentru a le oferi adăpost câtorva sute de Martori locali. Congregaţiile din apropiere au adunat fonduri pentru situaţii de urgenţă. Pentru supravieţuitorii furtunii, dintre care mulţi nu erau Martori, s-au donat îmbrăcăminte, medicamente şi peste 22 de tone de alimente. Bătrânii locali au fost trimişi să viziteze victimele uraganului Isidore şi să le ofere încurajare.

După ce furtuna a trecut, s-au format comitete locale de ajutorare pentru a-i căuta pe Martorii daţi dispăruţi. Unii au fost găsiţi în regiunile cu arbuşti sau în alte locuri, unde rămăseseră izolaţi, fără apă de băut şi fără mâncare, timp de aproape trei zile. În unele regiuni, nivelul apei  crescuse atât de mult, încât nu se mai vedeau nici stâlpii pentru iluminatul străzilor! S-a făcut rost de bărci cu motor pentru a căuta victimele, pentru a le duce alimente şi pentru a le transporta în locuri mai sigure.

Autorităţile locale le-au închiriat Martorilor bărci şi alte echipamente, aceştia oferindu-se să ajute în zonele în care puţini oameni îndrăzneau să meargă. La început, o persoană din cadrul armatei n-a fost de acord ca Martorii să participe la asemenea operaţiuni periculoase de căutare. Însă, când a văzut curajul lor, a spus: „Sunt sigur că v-aţi duce acolo şi cu elicopterele, dacă e necesar, ca să-i salvaţi pe-ai voştri. Autovehiculele noastre vă stau la dispoziţie! Puteţi merge unde doriţi!“

Patronul unui magazin a dorit să ştie de ce unii Martori cumpărau apă îmbuteliată în cantităţi atât de mari. Aceştia i-au explicat că apa era pentru fraţii lor spirituali şi pentru alte persoane care aveau nevoie de apă. Atunci bărbatul le-a dat toată apa pe care o avea în stoc, fără să le ia nici un ban în schimb. A doua zi, el a mai donat o cantitate destul de mare de apă. La un alt magazin, un cumpărător i-a întrebat pe Martori de ce cumpărau atât de multe alimente. Când a aflat că erau pentru victimele inundaţiilor, el a oferit o donaţie bănească pentru a se cumpăra şi mai multe alimente.

Deşi aproape 3 500 de familii de Martori au suferit pagube materiale în urma uraganului Isidore, nici unul nu a murit şi nici nu a fost dat dispărut. Însă 331 de case ale Martorilor au fost avariate sau distruse, astfel că se impunea un program de reconstrucţie. Martorii cu experienţă în domeniul construcţiilor au vizitat fiecare locuinţă şi fiecare Sală a Regatului pentru a evalua pagubele. Până în prezent, s-au reparat aproximativ 258 de case, iar 172 de case au fost refăcute din temelie. De asemenea, la cele 19 Săli ale Regatului avariate se efectuează lucrări de renovare.

Un bătrân de congregaţie din statul Yucatán a spus: „Citisem în publicaţiile noastre despre operaţiunile de ajutorare întreprinse în alte ţări. Dar e cu totul altceva să vezi cu ochii tăi acest lucru. Credinţa mea, dar şi credinţa multor altor fraţi, a fost întărită când am văzut cu câtă promptitudine şi grijă acţionează organizaţia lui Iehova şi dragii noştri fraţi pentru a ne sări în ajutor“.

O femeie a spus: „Mi-ar fi plăcut ca biserica mea să ne ajute aşa cum aţi făcut voi, Martorii“. Iar o altă femeie, care a fost salvată de Martori, a zis: „Mulţumită Martorilor lui Iehova suntem acum în viaţă. Ei ne-au arătat iubirea lor, riscându-şi viaţa ca să ne salveze când casa noastră era acoperită de ape“.

Un taifun se abate asupra Coreei

La 31 august şi 1 septembrie 2002, taifunul Rusa s-a abătut asupra Coreei, afectând grav o mare parte din ţară. Iată ce a spus Song-pil Cho, un bătrân de congregaţie: „Parcă eram sub duş. Ploua întruna, fără să se mai oprească“. În mai puţin de 24 de ore au căzut precipitaţii de peste 870 mm — cele mai abundente precipitaţii înregistrate într-o singură zi în Coreea.

Potrivit ziarului The Korea Herald, în întreaga ţară au fost acoperite de ape 28 100 de case şi 85 000 de hectare de teren arabil. Aproximativ 70 000 de oameni au trebuit să fie evacuaţi. Taifunul a ucis 301 000 de vite, a scufundat 126 de ambarcaţiuni şi a dărâmat sute de stâlpi de înaltă tensiune. Potrivit rapoartelor, au murit sau au fost daţi dispăruţi peste 180 de oameni. Doi dintre ei erau Martori ai lui Iehova.

La fel ca în Europa şi în Mexic, şi Martorii lui Iehova din Coreea au acţionat imediat. Din toate colţurile ţării au sosit donaţii de la Martori. Ele includeau îmbrăcăminte, pături şi alte articole de primă necesitate. Câţiva membri ai unor congregaţii locuiau însă în zone izolate, unde echipele de salvare n-au putut ajunge. Drumurile au fost distruse, iar podurile au fost luate de ape. Nu era curent electric şi nici legătură telefonică. Prin urmare, au fost organizate echipe care să pornească spre acele zone pentru a oferi ajutorul necesar. Song-pil Cho, care a lucrat alături de una dintre aceste echipe, descrie cum arăta una dintre zonele afectate: „Multe porţiuni de drum erau distruse, iar şapte poduri fuseseră luate de ape. În cele din urmă, când am ajuns în oraş, nu am văzut decât case avariate sau distruse complet. Era un miros îngrozitor; peste tot zăreai animale moarte. Dar cât de fericiţi am fost când ne-am întâlnit cu cei şase fraţi şi surori creştine! Ei îşi pierduseră  toate bunurile materiale, dar erau cu toţii teferi şi nevătămaţi“.

De fapt, Martorii lui Iehova erau bine pregătiţi pentru acest dezastru. Deoarece în sezonul musonic inundaţiile nu sunt ceva neobişnuit în această ţară, CRC-ul din Seul începuse deja organizarea unor operaţiuni de ajutorare pentru eventualele dezastre. Din 1997, acest comitet a organizat anual cursuri de instruire, astfel încât voluntarii să fie pregătiţi pentru a acţiona în caz de urgenţă.

În ziua de 2 septembrie, voluntarii CRC au sosit în oraşul Kangnŭng, aflat pe coasta de est, şi şi-au stabilit centrul de activitate la Sala de Congrese a Martorilor lui Iehova de aici. Care a fost primul lucru pe care l-au făcut? Le-au dus apă potabilă supravieţuitorilor. Când au loc inundaţii mari, de obicei sunt avariate conductele de apă, iar apele care se revarsă sunt foarte poluate. CRC a luat măsuri să fie trimise în zonele afectate de dezastru camioane tip cisternă de mare capacitate, pline cu apă.

După ce apele se retrag, totul e acoperit de un noroi urât mirositor. S-a pus totuşi la punct o metodă de curăţare foarte eficientă. Întrucât aproape toate locuinţele din zonă sunt făcute din beton, ele pot fi curăţate dacă se dă jos tapetul de pe pereţi, se scoate linoleumul de pe pardoseală şi se spală totul cu jet de apă de înaltă presiune.

După inundaţii, aproape toată aparatura electrică e inutilizabilă. Totuşi, dacă în decurs de câteva zile de la dezastru unele aparate, cum ar fi frigiderele şi boilerele, sunt demontate de electricieni calificaţi, sunt curăţate cu grijă, uscate şi apoi asamblate la loc, în majoritatea cazurilor, ele vor funcţiona din nou. CRC a organizat şi astfel de lucrări. Boilerele care nu trebuie înlocuite pot fi folosite pentru a usca întreaga casă. Aceste lucrări iau cam două până la trei săptămâni.

De asemenea, dacă se vrea ca hainele şi păturile să mai poată fi folosite, ele trebuie spălate bine în decurs de câteva zile. Voluntarii dintr-o congregaţie locală a Martorilor lui Iehova au dat o mână de ajutor adunând lucrurile pline de noroi ale fraţilor lor creştini. E foarte greu să se scoată noroiul care a pătruns în ţesătură; hainele şi păturile trebuie spălate cu mâna într-o apă curgătoare foarte, foarte rece. Când un ziarist a aflat despre această muncă grea făcută cu iubire, în ziarul local a apărut o fotografie mare în care se putea vedea cum Martorii spălau haine şi pături.

Inundaţiile catastrofale din Europa, America de Nord şi Asia au distrus locuinţe, terenuri şi au secerat numeroase vieţi nevinovate. Însă oricât de tragice sunt astfel de evenimente, ele sunt un element obişnuit al acestor ‘ultime zile’ ale actualului sistem de lucruri, marcate de „timpuri critice, cărora cu greu li se . . . face faţă“ (2 Timotei 3:1). În plus, asemenea catastrofe ne amintesc cât se poate de bine următorul fapt: adevăraţii creştini arată iubire unii faţă de alţii şi faţă de semenii lor. Această iubire neegoistă este ceva ce nu poate fi distrus de nici o furtună.

[Legenda fotografiei de la pagina 10]

GERMANIA — O casă distrusă de furtună

[Legenda fotografiilor de la pagina 11]

GERMANIA — Peste 2 000 de voluntari au sărit în ajutor cu promptitudine

[Legenda fotografiilor de la pagina 12]

AUSTRIA — Lucrări la Sala Regatului din Ottensheim

Stânga: o echipă de voluntari se întoarce din oraşul Au, unde a oferit ajutor Martorilor locali şi vecinilor acestora

[Legenda fotografiilor de la pagina 13]

MEXIC — Dreapta: o echipă de ajutorare le furnizează apă de băut supravieţuitorilor furtunii

Jos: se construieşte o casă nouă

[Legenda fotografiilor de la pagina 15]

COREEA — De la stânga la dreapta: un cartier al oraşului inundat; curăţarea unei case cu jet de apă de înaltă presiune; spălarea hainelor şi a păturilor într-un pârâu din apropiere