Un beţişor care curăţă dinţii
Un beţişor care curăţă dinţii
DE LA CORESPONDENTUL NOSTRU DIN ZAMBIA
AFRICA — un continent unde oamenii au dantură frumoasă cu toate că pe piaţă nu sunt multe periuţe de dinţi. Cum este posibil acest lucru? Pentru mulţi, secretul unui zâmbet strălucitor îl constituie o simplă bucăţică de lemn: beţişorul de mestecat!
Beţişoarele de mestecat au fost folosite odinioară de babilonieni şi, ulterior, de egipteni, de greci şi de romani. Aceste mici „periuţe de dinţi“ din lemn erau utilizate şi în Arabia preislamică. În Europa, ele nu mai sunt folosite de aproape 300 de ani, beţişorul de mestecat rămânând totuşi popular şi azi în unele regiuni ale Africii, ale Asiei şi ale Orientului Mijlociu.
În Orientul Mijlociu, beţişorul de mestecat este confecţionat cel mai frecvent din lemn de Salvadora persica. În vestul Africii, se foloseşte lemn de lămâi sau de portocal, în timp ce în subcontinentul indian se utilizează în principal lemnul arborelui nim. În estul Africii, beţişoarele de mestecat se fac din lemnul a circa 300 de specii de arbori şi de arbuşti. Dar cum ajută aceste beţişoare la curăţarea dinţilor?
Când beţişorul este mestecat, fibrele de la capătul lui se desfac, formând un fel de „periuţă“ aspră care, mestecată în continuare, îndepărtează resturile alimentare dintre dinţi şi stimulează circulaţia sanguină la nivelul gingiilor. Prin mestecare se produce şi mai multă salivă. Saliva acţionează ca o apă de gură naturală, îndepărtând bacteriile şi creând un mediu ce împiedică dezvoltarea acestora. *
Însă beţişorul de mestecat are mai mult decât rolul unei simple periuţe de dinţi. Ramurile şi rădăcinile unora dintre plante conţin substanţe chimice care încetinesc formarea plăcii dentare. S-a demonstrat că extracte din unele beţişoare au proprietăţi antibacteriene şi antifungice. Ramurile arborelui Salvadora persica, menţionat anterior, previn chiar apariţia ulceraţiilor. În Namibia, beţişoarele făcute dintr-o plantă numită muthala [Diospyros lycioides] inhibă dezvoltarea agenţilor patogeni care duc la apariţia cariilor, a afecţiunilor gingivale şi a durerilor în gât. Aceste instrumente naturale de curăţare a dinţilor pot preveni formarea cariilor dentare, întărind totodată rădăcina dinţilor şi gingia. Unele companii produc acum pastă de dinţi ce conţine fibre şi răşini extrase din astfel de plante.
Unii, fireşte, preferă să folosească tradiţionala periuţă de dinţi. Dar indiferent că alegeţi periuţa sau, asemenea celor din vremurile de demult, beţişoarele de mestecat, un lucru este sigur: igiena bucală este un factor important în menţinerea sănătăţii!
[Notă de subsol]
^ par. 6 Desigur, este importantă şi alimentaţia. Oamenii din zonele rurale ale Africii consumă cereale integrale şi legume mai mult şi mai des decât concetăţenii lor de la oraş. În general, ei consumă mai puţin zahăr şi mai puţine produse alimentare rafinate şi băuturi carbogazoase care, după cum se ştie, favorizează apariţia cariilor dentare.
[Legenda fotografiei de la pagina 11]
Beţişoarele de mestecat se fac şi din arborele nim
[Provenienţa fotografiei]
William M. Ciesla, Forest Health Management International, www.forestryimages.org