Lumea în obiectiv

Infractori cu păr cărunt

„În încercarea de a face faţă numărului foarte mare de pensionari care comit infracţiuni, în Marea Britanie a fost modificată, pentru prima oară, o aripă a clădirii unui penitenciar care să satisfacă necesităţile deţinuţilor în vârstă“, anunţă ziarul londonez The Sunday Times. Unitatea, aparţinând unui penitenciar din Portsmouth, e prevăzută cu scaune automate pentru urcatul scărilor, cu echipament de gimnastică adaptat vârstei înaintate şi dispune de personal calificat în acordarea asistenţei medicale. Potrivit unor cercetători, mai mult de 100 000 de pensionari „au comis ori s-au gândit să comită infracţiuni“ pentru a-şi suplimenta pensia şi ajutorul social. În Marea Britanie, unii s-au apucat de trafic de droguri, de furat din magazine, de contrabandă cu ţigări şi cu băuturi alcoolice şi chiar de jefuit bănci. În 1990, în închisori se aflau 355 de pensionari, dar în 2000, cifra a ajuns la 1 138. Mulţi dintre ei nu au avut antecedente penale, însă „au fost supuşi unor presiuni uriaşe pentru a-şi păstra nivelul de viaţă“, declară criminologul Bill Tupman. „Nu e vorba de pensionarii cei mai săraci, ci de cei din clasa de mijloc, care toată viaţa lor au fost persoane harnice şi au respectat legea.“

 Cum îşi găsesc mămicile-focă puii?

Când o mamă-focă se întoarce acasă după ce a stat săptămâni în şir în mare ca să se hrănească, ea trebuie să-şi găsească puiul într-o mulţime gălăgioasă de adulţi şi de pui de focă. Cum reuşesc ei să se întâlnească? Potrivit ziarului canadian The Vancouver Sun, „puii învaţă să recunoască vocea mamei lor în doar două zile de la naştere, iar mămicile învaţă repede să recunoască strigătul puiului lor“. Un studiu efectuat pe Insula Amsterdam (Oceanul Indian) a dezvăluit că „mămica şi puiul se întâlnesc în numai şapte minute de la sosirea mamei din prima ei călătorie în mare“, se spune în ziar. „O mamă nu-şi alăptează decât propriul pui, putând fi foarte agresivă cu alţi pui de focă“, precizează dr. Isabelle Charrier, care a efectuat acest studiu. „Aşadar, e foarte important ca puiul să-şi recunoască mama.“

Chineza mandarin şi creierul

Recent, pentru a stabili ce zone ale creierului ne ajută să înţelegem vorbirea, psihologul dr. Sophie Scott împreună cu colegii ei din Londra şi din Oxford au apelat la tomografiile cerebrale. Cercetătorii au descoperit că, în momentul în care vorbitorii de limbă engleză aud vorbindu-se englezeşte, devine activ lobul temporal stâng. Însă, „când vorbitorii de limbă chineză mandarin aud vorbindu-se în limba lor maternă se înregistrează brusc o activitate intensă atât în lobul temporal stâng, cât şi în cel drept“, se spune în ziarul The Guardian. De ce? „Lobul temporal stâng este, de regulă, asociat cu gruparea sunetelor în cuvinte, în schimb cel drept e asociat cu prelucrarea ritmului şi a intonaţiei“, se explică în ziar. „În chineza mandarin, o intonaţie diferită schimbă sensul unui cuvânt: de exemplu, silaba «ma» poate să însemne mamă, mustrare, cal sau fir de cânepă“, în funcţie de intonaţie. Iată ce declară dr. Scott: „Credem că, pentru a putea asocia cuvintelor auzite sensul corect, vorbitorii de limbă mandarin interpretează intonaţia şi ritmul în lobul temporal drept“.

Se reia întrecerea pentru cea mai înaltă clădire din lume

„Urbanişti din toată lumea se iau din nou la întrecere pentru a construi cea mai înaltă clădire din lume“, anunţă ziarul The Wall Street Journal. În Taipei (Taiwan) se află deja în construcţie un zgârie-nor care va atinge probabil înălţimea de 508 m, cu aproape 90 m mai înalt decât turnurile gemene din New York. Între timp, este în curs de desfăşurare proiectul din Shanghai (China), în acest oraş urmând să se construiască World Financial Center, o clădire înaltă de 492 m. Autorităţile oraşului susţin că această clădire va fi în realitate mai înaltă decât cea din Taiwan, a cărei înălţime totală include şi o antenă de televiziune lungă de 50 m. Aspirând spre înălţimi şi mai mari, Seulul (Coreea de Sud) şi-a propus să construiască un centru internaţional de afaceri înalt de 540 m. Ca să nu rămână mai prejos, unii au propus ca în New York să se construiască cea mai înaltă clădire din lume pe locul turnurilor ce s-au prăbuşit în urma atentatelor teroriste din 11 septembrie. „După atacurile din 2001, puţini oameni ar fi prezis o reluare într-un timp atât de scurt a întrecerii pentru cea mai înaltă clădire din lume“, se spune în ziar.

Tinerii furioşi se pot îmbolnăvi de inimă

„Cercetătorii au descoperit că adolescenţii şi copiii foarte ostili faţă de cei din jurul lor sunt de trei ori mai predispuşi riscului de a dezvolta sindromul X metabolic — o afecţiune periculoasă ce precede o boală de inimă — decât tovarăşii lor mai temperaţi“, semnalează ziarul The Gazette din Montreal. Un grup de cercetători americani şi finlandezi au supus unor teste 134 de adolescenţi şi copii în ce priveşte gradul de ostilitate faţă de alţii şi au constatat că, în cazul tinerilor furioşi, probabilitatea de a dezvolta o boală cardiacă era cu 22% mai mare decât în cazul celor mai puţin mânioşi. „Nu te trezeşti dintr-o dată la 50 de ani cu o boală de inimă“, spune dr. Kristen Salomon, care a colaborat la realizarea acestui studiu. „Bolile cardiovasculare încep din tinereţe.“

Cea mai bătrână pasăre din Marea Britanie?

„Cea mai bătrână pasăre cunoscută în Marea Britanie este încă în viaţă, după 52 de ani şi 8 milioane de kilometri de zbor“, anunţă ziarul londonez The Times. Păsării, un mic furtunar cu penaj alb-negru, „i s-a fixat pentru prima oară un inel în mai 1957, când avea în jur de şase ani“. A mai fost prinsă în 1961, în 1978 şi în 2002, după care ornitologii nu s-au mai aşteptat s-o revadă. Dar, la începutul anului 2003, ea şi-a făcut din nou apariţia în apropierea coastelor din nordul Ţării Galilor. Fundaţia Britanică de Ornitologie estimează că pasărea parcurge cel puţin 800 000 km în timpul migraţiei spre şi dinspre America de Sud. Adăugând şi obişnuitele zboruri de găsire a hranei (de câte 1 000 km), oamenii de ştiinţă au ajuns la concluzia că pasărea a parcurs în zbor mai mult de 8 milioane de kilometri. Graham Appleton, de la Observatorul de Păsări de pe insula Bardsey din nordul Ţării Galilor, a spus: „Bătrânei păsări i s-a fixat cel de-al patrulea inel. E un record şi acesta. Celelalte inele s-au uzat şi au trebuit să fie schimbate“.

În Spania dispar emisiunile TV pentru copii

„Emisiunile TV pentru copii de după-amiază au dispărut“, semnalează cotidianul spaniol El País. Manuel Cereijo, purtător de cuvânt al Televiziunii Naţionale din Spania, a explicat că, în prezent, „copiii nu reprezintă un public suficient de numeros pentru a justifica difuzarea unor programe speciale pentru ei la orele după-amiezii“. Însă această situaţie îi îngrijorează pe specialişti, printre care se numără şi d-na Lola Abelló, directoare a Asociaţiei spaniole a părinţilor cu copii de vârstă şcolară. Ea a spus: „Copiii se uită la tot ce li se pune în faţă“. În Spania, 1 din 3 copii are televizor în camera lui şi, ca urmare, copiii cu vârsta între 4 şi 12 ani nu mai vorbesc despre personaje din desene animate, ci despre staruri pop şi emisiuni cu ştiri picante, precizează ziarul. „E trist, pentru că li s-a furat copilăria“, a declarat d-na Abelló. „De la o vârstă fragedă, ei aud informaţii pentru adulţi.“