Metusala pe munte

ÎN MASIVUL White Mountains din vestul Statelor Unite, la 3 000 m altitudine, trăieşte un arbore despre care se crede că este cel mai bătrân din lume: un conifer din specia Pinus longaeva, numit Arborele Metusala, cunoscut şi ca Bătrânul. Potrivit estimărilor, coniferul Metusala * are peste 4 700 de ani, fiind cel mai bătrân exemplar al unei mici păduri de pini seculari din această specie, pădurice cunoscută sub numele Crângul Metusala.

Aceşti pini cresc într-un mediu neospitalier. „Cantitatea medie de precipitaţii este de mai puţin de 300 mm pe an, fiind în mare parte sub formă de zăpadă, ceea ce înseamnă că aici există foarte puţină umiditate“, se spune într-un articol din revista New Scientist. „Pinii cresc pe dolomit, o formaţiune calcaroasă ce conţine foarte puţine substanţe nutritive.“ În plus, „temperaturile înregistrează valori extreme, iar vântul bate cu mare putere“.

Însă chiar aceste condiţii contribuie la longevitatea arborilor. „Atmosfera e atât de uscată, încât până şi viruşilor şi bacteriilor le e greu să reziste. Iar lemnul [de pin] e atât de dens şi de răşinos, încât nu poate fi penetrat de insectele dăunătoare. Fulgerele ar putea constitui un pericol, dar arborii nu sunt atât de aproape unul de celălalt pentru ca focul să se poată extinde“, se explică în revistă.

Sezonul de creştere a pinilor durează aproximativ 45 de zile. Ei îşi conservă limitatele rezerve de energie dezvoltându-se foarte încet. Circumferinţa lor se măreşte cu numai 25 mm într-un secol, iar acele (frunzele) lor rezistă 30 de ani. Cel mai înalt pin are 18 m. Cercetătorii estimează că cel mai bătrân exemplar ar putea trăi încă 500 de ani de acum încolo.

În ultimii ani, cei care încearcă să prelungească durata de viaţă a omului au început să arate un interes deosebit faţă de această specie de pin, în speranţa că îi vor afla secretul. Însă adevăratul mijloc de a obţine o viaţă lungă e mult mai la îndemnă decât ceea ce ar putea să ofere un bătrân copac noduros de pe un munte. Iată ce citim în cea mai veche carte a lumii, Biblia: „Aceasta înseamnă viaţă veşnică: ca ei să asimileze cunoştinţă despre tine, singurul Dumnezeu adevărat, şi despre acela pe care l-ai trimis tu, Isus Cristos“ (Ioan 17:3). Această cunoştinţă este la îndemâna tuturor. De ce n-aţi încerca s-o găsiţi?

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 15]

Unul dintre pinii din Crângul Metusala