Lumea în obiectiv

Predici de vânzare

„Rugăciunile vicarilor suprasolicitaţi care se zbat să-şi pregătească predicile au fost ascultate. Un predicator laic din Biserica Anglicană a creat un site web în care pune la dispoziţie predici pentru toate ocaziile“, precizează ziarul londonez The Daily Telegraph. Iată ce spune scriitorul Bob Austin, autorul site-ului: „Predicatorii sunt tot mai ocupaţi în zilele noastre, iar predicile nu mai au prioritate“. El declară că pune la dispoziţie „predici gata pregătite, demne de încredere, . . . predici stimulatoare, impresionante şi educative“. Actualmente, site-ul conţine „peste 50 de predici «testate la amvon», ce dezbat diverse texte şi teme biblice“, dar care nu prezintă opinii exagerate sau controversate din punct de vedere doctrinal, explică ziarul. Recomandate pentru că sunt „pe înţelesul congregaţiei şi durează 10–12 minute“, predicile costă câte 8 lire sterline.

 „Regele şi stăpânul oraşului“

„Automobilul a devenit regele şi stăpânul oraşului“, declară ziarul Reforma, din Ciudad de Mexico. În 1970, în zona metropolitană exista câte un automobil la 12 423 de oameni. În 2003, proporţia era de 1 automobil la 6 persoane. La traficul din Ciudad de Mexico se adaugă zilnic atât de multe automobile, încât în 2002 numărul de maşini noi înmatriculate aproape că depăşea numărul naşterilor înregistrate în rândul celor 18 milioane de locuitori ai oraşului. Latura negativă e că poluarea oraşului e produsă în proporţie de peste 80% de automobile. Mai mult, unor navetişti le poate lua până la trei ore ca să ajungă la locul de muncă, aceasta datorându-se în mare parte blocajelor rutiere de pe autostrăzi. Se estimează că, până în anul 2010, numărul automobilelor din Ciudad de Mexico va creşte cu un milion.

Datoriile britanicilor cresc

„În Marea Britanie, datoriile ameninţă să submineze economia şi să ruineze financiar unu din patru oameni“, se precizează în ziarul londonez The Daily Telegraph. „Britanicii şi-au făcut reputaţia de naţiune care «achită mai târziu», împovărată cu o datorie de 878 de miliarde de lire sterline [1,2 bilioane de euro], rezultată în urma cumpărăturilor pe credit“, continua cotidianul. Pe lângă plăţile ipotecilor, britanicul de rând are datorii de 3 383 de lire sterline [4 600 de euro] din cauza cumpărăturilor făcute cu cărţi de credit, a împrumuturilor personale şi a depăşirii creditului. Astfel, „un număr uluitor de adulţi sunt înglodaţi în datorii pe care se tem că nu le vor putea achita“, îndeosebi dacă se înregistrează o creştere a dobânzilor şi a şomajului. Iată ce sfat dă Frances Walker, de la Serviciul de Consiliere privind Creditul Consumatorului: „Dacă plăţile lunare, fără a socoti ipoteca, depăşesc 20% din venitul tău lunar, înseamnă că faci cheltuieli prea mari“. Totuşi, s-a preconizat că pe parcursul anului 2003, în pofida acestor avertismente, datoriile turiştilor britanici aveau să crească cu 3 miliarde de lire sterline [4 miliarde de euro].

Valorează vacile mai mult decât oamenii?

Prăpastia dintre bogaţii şi săracii lumii se adânceşte tot mai mult. În ultimii 20 de ani, segmentul de piaţă deţinut în comerţul mondial de ţările cu cel mai scăzut nivel de dezvoltare (700 de milioane de locuitori) a ajuns de la 1% la 0,6%. „Cei mai mulţi din generaţia actuală a Africii negre sunt mai săraci decât cei din generaţia trecută“, scrie economistul francez Philippe Jurgensen în revista Challenges. În Etiopia, de pildă, mijloacele de trai ale celor 67 de milioane de locuitori echivalează cu o treime din bogăţia celor 400 000 de locuitori ai Luxemburgului. Jurgensen precizează că fermierii europeni au dreptul să primească zilnic 2,5 euro pentru fiecare vacă, pe când aproximativ 2,5 miliarde de oameni trăiesc cu mai puţin de 2,5 euro pe zi. Prin urmare, în multe ţări ale lumii „o persoană săracă valorează mai puţin decât o vacă“, spune Jurgensen.

Muzica şi agresivitatea

Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Iowa şi de la Departamentul pentru Servicii Sociale din Texas (S.U.A.) au făcut cinci experimente pe 500 de studenţi pentru a stabili efectul cântecelor violente asupra acestora. După ce au ascultat mai multe cântece, unele violente, altele inofensive, interpretate de acelaşi cântăreţ, studenţii au fost supuşi mai multor teste cu scopul de a li se stabili nivelul de agresivitate afectivă. Studiul, publicat în Journal of Personality and Social Psychology, conchidea că melodiile violente pot să intensifice sentimentele de ostilitate şi gândurile agresive chiar dacă subiecţii nu sunt provocaţi. „O concluzie importantă pe care o putem trage de aici şi din alte cercetări privind violenţa din media divertismentelor este că muzica pe care o ascultăm are efecte vizibile“, a afirmat Craig Anderson, coordonatorul cercetărilor. „Mesajul e important pentru toţi, dar îndeosebi pentru părinţii ai căror copii sunt de vârstă şcolară sau adolescenţi“, a afirmat Anderson.

Copii sub influenţa alcoolului

În Marea Britanie, un studiu efectuat la secţiile de urgenţă a 50 de spitale a dezvăluit că „mulţi copii de şase ani sunt spitalizaţi în urma consumului excesiv de alcool“, precizează cotidianul londonez The Daily Telegraph. Într-un spital, medicii şi asistenţii au tratat pe parcursul unei săptămâni din vacanţa de vară 100 de copii aflaţi sub influenţa alcoolului. „Peste 70% dintre membrii personalului erau de părere că vârsta copiilor spitalizaţi din cauza abuzului de alcool este în scădere“, se spune în ziar. De asemenea, dintr-un raport guvernamental reiese că, în Marea Britanie, decesele legate de abuzul de alcool s-au triplat în ultimii 20 de ani.

Consumul de droguri în rândul adolescenţilor italieni

Potrivit unui sondaj condus de Institutul San Raffaele din Milano, 42% dintre elevii italieni chestionaţi, cu vârsta între 14 şi 19 ani, au recunoscut că se droghează. Totuşi, Mariolina Moioli, director general la Ministerul Italian al Educaţiei, crede că numărul real este mai mare. Potrivit sondajului, cele mai populare droguri sunt marijuana şi haşişul. Dintre elevii chestionaţi, 34% au mărturisit că se drogau la şcoală, 27% în discoteci, iar 17% acasă. Sondajul a mai dezvăluit că 82% dintre elevi consumă băuturi alcoolice.

Un „uriaş“ monstru marin

„Un calmar, dintr-o specie rară şi ucigaşă, cu nişte ochi cât farfuriile şi cu numeroase cârlige ascuţite cu care-şi prinde prada, a fost capturat de pescari în apropierea coastei Antarcticii“, declară ziarul The Daily Telegraph din Australia. Iată ce a spus Steve O’Shea, biolog marin din Noua Zeelandă: „Am mai văzut caracatiţe uriaşe, dar exemplarul acesta este ieşit din comun“. Numit calmarul uriaş (Mesonychoteuthis hamiltoni), specimenul cântăreşte 150 de kilograme şi se pare că e încă pui. „E un animal foarte agresiv“, a ţinut să precizeze biologul marin Kat Bolstad, din Statele Unite. „Dacă ai cădea în apă în apropierea lui, ai fi în mare pericol.“ Potrivit agenţiei Reuters, „calmarul uriaş îşi găseşte hrana strălucind literalmente în întunericul adâncimilor şi luminându-şi prada ca să o poată vedea cu ochii lui enormi, cei mai mari din lumea animalelor. . . . Cele opt braţe şi cele două tentacule sunt prevăzute cu obişnuitele ventuze cu care calmarul prinde peştii şi cu aproximativ 25 de cârlige bine înfipte în masa musculară, capabile să efectueze o mişcare de rotaţie de 360 de grade în jurul axei lor“.