Lumea în obiectiv

Topirea gheţarilor deschide porţile arheologiei

În urma topirii gheţarilor ies la lumină o mulţime de vestigii de mare interes pentru istorici, se arată în revista germană Der Spiegel. În 1999, un gheţar din Munţii Stâncoşi Canadieni a scos la iveală cadavrul unui indian care a trăit acum 550 de ani. Însă cele mai multe rămăşiţe au fost descoperite în Alpi. De exemplu, nu demult s-a găsit cadavrul unui bărbat, despre care se crede că în 1949 şi-a lăsat prietena şi copilul nelegitim fără nici un sprijin. El alunecase, de fapt, într-o crevasă, iar în geantă avea inelele de logodnă. Potrivit lui Harald Stadler, şeful catedrei de arheologie a gheţarilor, din cadrul Universităţii din Innsbruck (Austria), visul oricărui istoric e să descopere obiecte care amintesc de Hannibal, faimosul comandant cartaginez ce a trecut Alpii cu 37 de elefanţi. „Ar fi senzaţional să găsim un os de elefant“, a declarat el.

 Adolescenţii şi jocurile de noroc

Potrivit cu International Centre for Youth Gambling de la Universitatea McGill, „mai mult de jumătate dintre tinerii canadieni cu vârsta cuprinsă între 12 şi 17 ani sunt consideraţi jucători amatori, 10–15% ar putea ajunge să aibă probleme serioase cu jocurile de noroc, în timp ce 4–6% sunt «jucători patologici»“, anunţă ziarul National Post din Toronto. Atracţia faţă de jocuri se naşte adesea în primii ani ai copilăriei din cauză că unii copii primesc în dar bilete de loterie sau încep să joace on-line. Astfel, cercetătorii susţin că, în prezent, numărul adolescenţilor canadieni care joacă jocuri de noroc e mai mare decât al celor care au alte vicii, precum fumatul sau consumul de droguri. Cadrele didactice speră ca programele organizate în liceele canadiene care au ca scop prevenirea dependenţei de jocurile de noroc să ţină sub control problema ce ia amploare în rândul adolescenţilor.

Călduri toride în Franţa

Temperaturile ridicate înregistrate în Franţa în primele 12 zile ale lunii august 2003 au bătut toate recordurile. Din 1873, de când s-a început înregistrarea valorilor temperaturii, Parisul n-a avut niciodată o asemenea vară toridă. „Potrivit [serviciilor meteorologice franceze], acest val de căldură a depăşit în intensitate şi durată orice record înregistrat până acum [în Paris]“, anunţă revista Terre sauvage. În numai două luni, un gheţar din Pirinei, aflat la graniţa de sud a Franţei, s-a micşorat cu aproape 50 m. „În 150 de ani, suprafaţa totală a gheţarilor din Pirinei s-a redus de la 25–30 km² la 5 km²“, a declarat glaciologul Pierre René. Să fie o dovadă a încălzirii globale? Părerile specialiştilor rămân încă împărţite. Totuşi, unii meteorologi sunt de părere că valurile de căldură vor deveni, probabil, un fenomen mult mai obişnuit în anii următori — o perspectivă îngrijorătoare dacă ne gândim că vara trecută în Franţa au murit aproape 15 000 de oameni din cauza căldurii toride.

Depresia la bărbaţi

„Unul dintre cele mai triste lucruri legate de depresie este eternul mit potrivit căruia depresia e, în general, «o boală a femeilor» de care «bărbaţii adevăraţi» sunt scutiţi pentru că . . . sunt bărbaţi“, se spune în ziarul The Star din Johannesburg. „Specialiştii susţin că nu se prea cunosc cazuri de depresie la bărbaţi deoarece ei merg la medic mult mai rar decât femeile, au mai puţine ocazii să vorbească despre problemele lor“ şi nu reuşesc „să-şi exprime zbuciumul sufletesc“ cum o fac femeile. Astfel, medicii sunt mai familiarizaţi cu simptomele de depresie tipice femeilor. „La femei, depresia are cu totul alte simptome decât la bărbaţi“, se arată în revista JAMA. Care ar fi câteva dintre simptomele de depresie tipice la bărbaţi? Mânie, oboseală, iritabilitate, agresivitate, scăderea randamentului la serviciu şi tendinţa bolnavului de a se izola de cei dragi şi de prieteni. „Tristeţea nu face parte întotdeauna din simptomele depresiei — mai ales la bărbaţi“, adaugă ediţia sud-africană a revistei Reader’s Digest.

Preoţii catolici şi cunoştinţele din Biblie

„Cât de bine cunosc preoţii Biblia?“ Această întrebare a fost pusă de Andrea Fontana, director al Biroului Diocezan pentru Catehism din Torino, el însuşi un preot. Scriind ziarului catolic italian Avvenire, Fontana a spus că întrebarea i-a venit în minte când „un enoriaş a venit la el şi l-a întrebat dacă nu cumva dioceza organizează vreun curs de studiere a Bibliei“. În parohia de care aparţinea bărbatul respectiv, „nu se menţionau niciodată Sfintele Scripturi“. Răspunsul lui Fontana, publicat în ziar, a fost: „Din păcate, după ce termină cursurile seminarului, puţini [preoţi] continuă să studieze Biblia. . . . Predicile de duminică sunt adesea singura dată când credincioşii au ocazia să audă ceva din textul biblic şi să-l cunoască mai bine“. Bărbatul i-a spus că „merge la Martorii lui Iehova ca să înveţe mai multe“.

Probleme cauzate de obezitate

În Statele Unite, numărul obezilor este în creştere. Potrivit estimărilor făcute de Centrele Americane pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor, în 1991, doar 12,5% din populaţia americană erau adulţi obezi, însă în 2003 proporţia a crescut până la 20%. Această creştere afectează mai multe sectoare ale economiei. „Companiile aeriene au anunţat în luna mai [2003] că pasagerii cântăreau mai mult decât înainte şi au cerut să se modifice valorile estimative ale greutăţii totale admise. De asemenea, pompele funebre îşi schimbă uneltele din dotare, întrucât americanii se îngraşă tot mai mult“, precizează ziarul The New York Times. Sicriele standard au 61 cm lăţime; acum însă sunt disponibile sicrie de 124 cm lăţime, cu pereţii întăriţi pe măsură. „Cavourile, mormintele, dricurile, chiar şi cupa frontală standard a excavatoarelor folosite la săparea gropilor“ au acum dimensiuni mai mari. „Cât trăiesc, oamenii se tot îngraşă şi, prin urmare, când mor sunt mai mari; astfel, sectoarele din economie trebuie să se adapteze noii situaţii“, declară Allen Steadham, directorul executiv al unei agenţii care militează pentru drepturile obezilor.

„Marea Moartă e pe moarte“

„Marea Moartă e pe moarte şi numai un proiect ingineresc de proporţii o mai poate salva“, se arată într-o ştire dată publicităţii de agenţia Associated Press. Nivelul apelor Mării Moarte — numită astfel deoarece concentraţia ridicată de sare din apă face imposibilă viaţa pentru vieţuitoarele marine — e cel mai scăzut din lume: 400 m sub nivelul mării. „De mii de ani, echilibrul [dintre cantitatea mare de apă care se evaporă şi cea care alimentează Marea Moartă] a fost menţinut de singura ei sursă de apă, râul Iordan“, se arată în articol. „Însă în ultimele decenii, atât Israelul, cât şi Iordania iau apă din acest râu pentru a iriga marile suprafeţe de teren agricol aflate de-a lungul râului îngust ce separă cele două ţări, iar Marea Moartă nu-şi mai reface rezervele de apă.“ Dacă nu se întreprinde nimic, nivelul apei va continua să scadă cu până la 1 m pe an, cu consecinţe dezastruoase asupra regiunii din vecinătate, inclusiv asupra florei şi faunei, este concluzia unui studiu efectuat de Israel. Deja situaţia Mării Moarte e critică, din cauza unei secete ce durează de cinci ani.