Ceapa, apreciată dintotdeauna

De la corespondentul nostru din Mexic

Ar fi oare o bucătărie completă fără ceapă? Această plantă legumicolă e cu adevărat bună la toate: supe, salate, feluri principale de mâncare, dar şi preparate medicinale. Ne poate face chiar şi să vărsăm câteva lacrimi.

Fiind o „rudă“ a unor plante cu flori foarte frumoase — precum ceapa aurie (Allium moly), ceapa miresei (Allium neapolitanum) şi ceapa ornamentală (Allium aflatunense) —, ceapa (Allium cepa), pe care o cunoaştem cu toţii, face la rândul ei inflorescenţe frumoase. Totuşi, ceea ce nu lipseşte din nici o bucătărie din lume este bulbul — în realitate, un mugure care creşte sub pământ, îmbrăcat în foi cărnoase, dispuse una peste alta.

Această plantă legumicolă este una dintre cele mai vechi plante de cultură. Biblia ne poate ajuta să înţelegem cât de mult era ea folosită chiar din antichitate. Potrivit unei relatări biblice, prin anul 1513 î.e.n., poporul Israel tânjea după ceapa pe care o mâncase în timp ce se afla în sclavia egipteană. — Numeri 11:5.

Dar ce anume face ca gustul cepei să fie atât de apreciat în diverse culturi? Cu siguranţă, „vinovaţi“ de acel gust şi miros puternic, iritant, sunt compuşii sulfurici. Iar acidul sulfonic e cel ce produce substanţa care ne face să vărsăm binecunoscutele lacrimi.

Mai mult decât o delicatesă

Ceapa e o comoară pentru sănătatea noastră. Ea conţine substanţe nutritive, precum calciu, fosfor şi acid ascorbic, adică vitamina C. Însă ceapa a fost deosebit de apreciată de-a lungul istoriei şi pentru proprietăţile ei terapeutice. Chiar şi în prezent ea este folosită în combaterea unor afecţiuni, inclusiv răceala, laringita, arterioscleroza, bolile coronariene, diabetul şi astmul. În plus, cepei i se atribuie proprietăţi antiseptice, antiinflamatorii, antitrombozice. Ea poate fi folosită şi împotriva colesterolului şi a cancerului.

Ceapa poate avea diverse culori: albă, galbenă, maronie, verde, roşie şi violet. O puteţi consuma proaspătă, gătită, conservată, murată ori deshidratată, sub formă de praf, fulgi sau cubuleţe. Nu-i aşa că ceapa e minunată, chiar dacă ne mai face şi să plângem câte-un pic?!