Este obezitatea într-adevăr o problemă?

„Obezitatea se răspândeşte în rândul adolescenţilor asemenea unei epidemii.“ — S. K. Wangnoo, medic primar endocrinolog la Spitalul Indraprastha Apollo din Delhi (India).

POTRIVIT cuvintelor de mai sus, schimbarea stilului de viaţă în multe familii de indieni din clasa de mijloc a dus la răspândirea obezităţii în rândul adolescenţilor. Această afecţiune care a atins proporţii epidemice ia progresiv amploare în tot mai multe ţări pe măsură ce oamenii fac mai puţină mişcare şi devin dependenţi de alimentele bogate în calorii, dar fără valoare nutritivă. Un consultant pe probleme de sănătate la adolescenţi a spus: „[În Marea Britanie] următoarea generaţie va avea . . . cel mai mare număr de obezi din istoria omenirii“. Iată ce precizează ziarul Guardian Weekly: „În trecut, obezitatea îi afecta mai mult pe adulţi. În prezent, obiceiurile alimentare şi stilul de viaţă sedentar al generaţiei tinere din Marea Britanie generează probleme care înainte existau numai în SUA. Obezitatea cronică îi predispune pe tineri la diabet, boli cardiace şi cancer“.

Autorii cărţii Food Fight afirmă: „Consumul excesiv de mâncare şi băuturi a luat locul malnutriţiei, devenind principala problemă alimentară mondială“. Scriind în The Atlantic Monthly, Don Peck remarcă: „Aproximativ nouă milioane de americani suferă de «obezitate morbidă», ceea ce înseamnă că depăşesc cu peste 45 kg greutatea normală“. În Statele Unite, afecţiunile legate de greutatea corporală cauzează anual moartea prematură a 300 000 de oameni, fiind „a doua cauză de deces după fumat“. Peck trage următoarea concluzie: „În curând, obezitatea ar putea afecta mai multe persoane decât foametea şi bolile infecţioase, devenind, la nivel mondial, cea mai îngrijorătoare problemă de sănătate publică“. Prin urmare, cine îşi poate permite să ignore pericolele pe care le prezintă obezitatea? În cartea sa Eat, Drink, and Be Healthy, dr. Walter Willett scrie că, „pe lângă fumat, cifra care se uită ţintă la tine de jos, de pe cadranul cântarului, este cel mai important indiciu al stării tale de sănătate în viitor“. Să reţinem: expresia-cheie este în viitor.

Ce este obezitatea?

Când se poate spune că eşti obez şi nu doar supraponderal? Potrivit opiniei specialiştilor de la Clinica Mayo din Rochester (Minnesota, SUA), „în termeni simpli, eşti obez când, din cauza grăsimii în exces, depăşeşti cu mult greutatea normală“. Dar cum se poate stabili ce înseamnă, în cazul fiecăruia, a fi supraponderal? Tabelele de corelare a greutăţii cu înălţimea sunt un criteriu aproximativ după care cineva poate stabili dacă este doar supraponderal sau a intrat în categoria obezilor (vezi tabelul de la pagina 5). Totuşi, aceste tabele nu ţin cont de diferenţele de structură anatomică. Iată ce spun specialiştii de la Clinica Mayo: „Starea de sănătate se poate evalua mai bine după cantitatea de grăsime decât după greutatea corpului“. De pildă, greutatea unui sportiv este mai mare probabil datorită masei musculare sau structurii osoase mai dezvoltate. Dar ce anume cauzează, în principal, depăşirea greutăţii normale sau obezitatea? În următorul articol se va răspunde la această întrebare.