Frumoase şi delicioase!

O GRĂDINĂ cu flori poate fi o adevărată desfătare a simţurilor. Culorile, formele şi modelele complicate ale florilor îţi încântă văzul, mireasma lor parcă te-mbată, iar petalele lor catifelate te-mbie să le atingi. Dar gustul? Îţi pot cuceri florile chiar şi acest simţ? În unele ţări, oamenii se bucură de veacuri de aroma florilor comestibile. Dacă aveţi în grădină unele dintre florile despre care vom vorbi în continuare, poate că şi pe voi o să vă încânte gustul lor. *

Nobilul trandafir

Pretutindeni în lume, trandafirul (genul Rosa) este, probabil, cea mai cunoscută şi îndrăgită floare. Pe lângă speciile fundamentale, există mii de varietăţi. Întrucât solul şi temperatura au o mare influenţă asupra aromei, se recomandă să gustaţi o petală de trandafir sau de la oricare altă floare înainte de a folosi floarea într-un preparat culinar. Veţi observa probabil că, la bază, petala e uşor amăruie. Tăiaţi acea porţiune şi când folosiţi întreaga floare.

Lista preparatelor în care se pot folosi flori de trandafir e practic nelimitată. Florile se pot pune în salate, de pildă împreună cu o brânză cu aromă fină sau cu nuci tăiate mărunt. Pentru un plus de savoare şi culoare, folosiţi ca ingredient suplimentar în sosul vostru preferat petale roşii zdrobite. Şi ce-ar fi ca atunci când gătiţi spaghetti să adăugaţi la sfârşit petale de trandafir tăiate fâşii? De asemenea, trandafirii dau mai mult gust îngheţatelor şi băuturilor voastre preferate.

Florile de dovleac

Pe continentul american, florile de dovleac (Cucurbita pepo) se folosesc în preparate culinare încă din secolul al XVI-lea. Se pare că amerindienii consumau doar florile mascule (cele care au un peduncul lung şi subţire), permiţând astfel florilor femele (care au în spate un dovlecel) să se reproducă. Înainte de a le găti, înlăturaţi frunzele ţepoase din jur. Pistilul poate fi lăsat sau îndepărtat. În aperitive şi supe, aroma fină a florilor de dovleac se asortează bine cu uleiul de măsline, cu porumbul de lapte şi chiar cu dovleacul. Ca aroma să fie mai puternică, florile se călesc cu puţină ceapă şi usturoi, precum şi cu alte plante sau condimente, după plac. Floarea se poate umple cu un amestec de brânză, ceapă şi alte plante. Se închide, iar apoi se introduce într-un amestec făcut din albuşuri bătute spumă la care s-au adăugat gălbenuşurile. La sfârşit, se dă prin pesmet, se prăjeşte în mult ulei şi apoi . . . poftă bună!

Colorata panseluţă

Îmbrăcate în două sau trei culori, panseluţele (Viola wittrockiana) au tipicele pete închise la culoare, care le dau un aspect neobişnuit. Potrivit lucrării Encyclopædia Britannica, panseluţa este o plantă cultivată de om şi se înrudeşte cu panseaua sălbatică, sau trei-fraţi-pătaţi (Viola tricolor), cum se mai numeşte ea. Culorile ei caracteristice sunt violetul,  albul şi galbenul. Potrivit cărţii Edible Flowers — From Garden to Palate, deşi e comestibilă, floarea sălbatică „poate fi toxică în cantităţi mari“. Panseluţa dă un plus de savoare şi frumuseţe salatelor de legume şi de fructe. Se foloseşte întreaga floare şi se adaugă chiar înainte de servirea mesei, după ce s-a pus sos vinaigrette. Se poate consuma şi cu supa preferată.

O a treia floare comestibilă din genul Viola este toporaşul (Viola odorata), care merge de minune în deserturi şi băuturi (vezi chenarul „Flori dulci pentru băuturi“). Nici o altă floare din genul Viola nu e considerată comestibilă.

Viu coloratul crin

Specific crinului galben (genul Hemerocallis) este mănunchiul de frunze lungi şi subţiri de la baza plantei. Floarea lui, care se ofileşte repede, nu trebuie confundată cu florile altor plante din aceeaşi familie, Liliaceae. Crinul galben, ce poate îmbrăca diverse nuanţe cromatice, de la galben la roşu, a pătruns de mult timp în arta culinară. Dacă se găteşte puţin, floarea poate fi servită ca o legumă. Din petalele la care se adaugă alte ingrediente, după plac, se poate face o pastă nu prea densă, care se prăjeşte. Se decorează apoi cu o floare de crin galben.

 Alte flori comestibile

Floarea de yucca (genul Yucca), plantă care creşte în zone cu climă aridă sau semiaridă, este bogată în vitamine şi calciu. Se consumă doar petalele, iar pentru a nu avea gust amărui se dau puţin în clocot. De asemenea, florile de lămâi (Citrus limon), florile de portocal (Citrus sinensis) şi florile de mentă (genul Mentha) îmbogăţesc aroma băuturilor, a salatelor şi a deserturilor. *

Fără îndoială, florile sunt un cadou ce ne desfată simţurile şi un important ingredient ce dă un plus de savoare vieţii. Într-adevăr, datorită lor avem mai multe motive să-i mulţumim Creatorului nostru iubitor.

[Note de subsol]

[Chenarul/Fotografiile de la pagina 24]

FLORI DULCI PENTRU BĂUTURI

Puneţi câte o petală sau câte o floare mică în fiecare dintre căsuţele tăviţei pentru gheaţă înainte de a turna în ea apă îmbuteliată sau filtrată. Puneţi apoi tăviţa la congelator. Folosiţi cuburile de gheaţă în băutura voastră preferată.

[Provenienţa informaţiilor]

După cartea El Cultivo de Hierbas (Cultivarea plantelor).

[Chenarul/Fotografiile de la pagina 24]

FLORI GLAZURATE

Bateţi spumă un albuş şi aplicaţi cu ajutorul unei pensule fine un strat subţire de spumă pe fiecare floare curată şi uscată. Acoperiţi toate petalele. Folosind o sită, presăraţi peste ele zahăr pudră. După ce scuturaţi excesul de zahăr, puneţi florile la uscat câteva ore.

[Provenienţa informaţiilor]

După cartea Cook’s Thesaurus.

[Chenarul de la pagina 24]

MĂSURI DE PRECAUŢIE

Unele flori sunt otrăvitoare. Asiguraţi-vă că florile pe care doriţi să le folosiţi în mâncare sunt comestibile. Dacă aveţi îndoieli, nu le consumaţi.

Nu folosiţi flori tratate cu pesticide sau cu alte substanţe chimice (în această categorie intră majoritatea florilor cumpărate din florării, sere şi unele pepiniere). Consumaţi doar florile crescute în mediu natural, departe de străzi.

Bolnavii de astm sau cei ce au alergii la plante nu ar trebui să mănânce flori.

Asemenea fructelor şi legumelor, florile trebuie spălate bine, mai cu seamă dacă se mănâncă crude.

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Trandafir

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Flori de dovleac

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Panseluţe

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Crin „Hemerocallis“

[Legenda fotografiilor de la pagina 24]

Flori de lămâi