Un virus periculos pentru femei

DUPĂ un an şi jumătate de la căsătorie, Cristina * a făcut primul examen ginecologic, care cuprindea şi un test Papanicolau. Ginecologa a observat ceva ce a îngrijorat-o şi i-a recomandat Cristinei o colposcopie. Întrucât s-a descoperit o leziune pe col, s-a efectuat şi o biopsie. Aceasta constă în prelevarea pentru analiză a unui fragment din ţesutul afectat.

„După două săptămâni“, relatează Cristina, „doctoriţa ne-a chemat pe mine şi pe soţul meu după rezultate. Ne-a spus că leziunea era cauzată de o infecţie cu papilomavirusul uman şi că era în stadiu avansat. Ne-a explicat că exista riscul ca infecţia să se transforme în cancer de col (cancer cervical) şi că trebuia să încep fără întârziere un tratament.

Când am auzit diagnosticul, am început să plâng. Atât eu, cât şi soţul meu eram şocaţi. Am fost programată pentru o operaţie minoră a doua zi. În acea după-amiază am fost tristă şi îngrijorată. Mă tot întrebam: «De ce tocmai eu?»“

După ce a citit că virusul se transmite pe cale sexuală, Cristina nu putea înţelege cum s-a infectat. Atât ea, cât şi soţul ei au respectat întotdeauna principiile morale înalte ale Bibliei.

O infecţie frecvent întâlnită

Adevărul este că milioane de femei din întreaga lume sunt infectate cu papilomavirusul uman (HPV), infecţia fiind considerată boala cu transmitere sexuală cel mai frecvent întâlnită. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), această infecţie este principalul factor de risc în apariţia cancerului cervical *.

 Anual în întreaga lume sunt diagnosticate sute de mii de cazuri de HPV şi tot anual mii de femei mor de cancer cervical, provocat de această infecţie. În ţările în curs de dezvoltare, HPV este o cauză majoră de deces. La nivel mondial, dintre toate tipurile de cancer uterin, cancerul cervical se află pe locul al doilea ca frecvenţă. Nu este, aşadar, de mirare că OMS numeşte HPV „o ameninţare la adresa sănătăţii publice“! Ce ar trebui să mai ştim despre acest virus?

Papilomavirusul uman cauzează apariţia atât la bărbaţi, cât şi la femei a unor formaţiuni tumorale, numite condiloame acuminate. Acestea se pot localiza în zonele genitale şi în general sunt benigne, sau necanceroase. Deşi există peste o sută de tipuri de HPV, numai câteva sunt cancerigene. Doar o infecţie netratată, provocată de anumite tipuri de HPV, poate degenera în cancer cervical. În plus, majoritatea infecţiilor cu HPV dispar de la sine, fiind învinse de sistemul imunitar.

Factori de risc

În principal, femeile care şi-au început viaţa sexuală devreme, cele care au relaţii sexuale cu mai mulţi parteneri sau cele al căror partener a întreţinut relaţii sexuale cu mai multe femei sunt expuse riscului de a contracta HPV. Adesea, femeia poate lua HPV chiar şi de la un bărbat care nu prezintă simptome vizibile.

Cu toate acestea, chiar şi unele femei care duc o viaţă curată din punct de vedere moral sau care nu au avut niciodată relaţii sexuale pot contracta virusul. De pildă, studii recente au demonstrat că acesta se poate transmite pe diverse căi sau la naştere de la mamă la copil. Simptomele pot apărea chiar şi după mulţi ani de la contractarea lui.

Cum poţi descoperi infecţia

Poate că te-ntrebi cum îţi poţi da seama dacă eşti infectată cu HPV. E bine să te întrebi acest lucru, deoarece în general boala e asimptomatică. Prin urmare, ca şi în cazul Cristinei, amintite la început, un pas fundamental e efectuarea unui examen citologic al colului uterin, şi anume testul Papanicolau, sau frotiul Papanicolau *.

Pentru efectuarea acestui test, medicul foloseşte o spatulă sau o perie cu care prelevează probe celulare din colul pacientei şi le trimite la laborator. Prin acest examen se poate descoperi o infecţie, o inflamaţie sau prezenţa în col a unor celule atipice. Se spune că datorită testului Papanicolau morbiditatea şi mortalitatea asociate cancerului cervical au scăzut considerabil.

OMS afirmă: „Depistarea precoce a leziunilor precanceroase prin intermediul examenului citologic a fost şi, mai mult ca sigur, va rămâne mult timp principala metodă de ţinere sub control a bolii la nivel mondial“. Dacă rezultatele testului sunt neconcludente, se recomandă o colposcopie. Aceasta constă în folosirea unui aparat dotat cu un sistem de lentile pentru examinarea zonei afectate. În acest fel se poate detecta prezenţa unei leziuni pe col. Dacă se descoperă o leziune, se face o biopsie, iar apoi pacienta va începe tratamentul.

În zilele noastre, se efectuează teste de laborator tot mai complexe, prin care se poate stabili cu o şi mai mare precizie prezenţa bolii.

Tratament şi prevenire

Există mai multe tipuri de tratamente pentru combaterea infecţiei cu HPV. Unii specialişti folosesc medicamentele topice, care distrug celulele  ce conţin virusul sau stimulează sistemul imunitar. Alte tehnici constau în înlăturarea prin electrocauterizare, laserterapie sau criochirurgie a porţiunilor de ţesut afectate. Totuşi, e mai bine să previi infecţia decât să o tratezi. Cum?

În urmă cu câţiva ani, în Ciudad de Mexico s-a ţinut un simpozion cu tema „Cancerul cervical şi HPV în noul mileniu“. Dr. Cecil Wright din Canada, invitat să ţină o prelegere pe tema infecţiei cu HPV, a dat următorul sfat: „Să nu aveţi relaţii sexuale decât cu partenerul de căsătorie“. Dr. Alex Ferenczy, profesor de patologie la Universitatea McGill din Montreal (Canada), a spus ceva asemănător: „Pentru prevenirea cancerului cervical . . . partenerii trebuie să-şi fie fideli unul altuia“.

Prin urmare, cei ce au respectat principiile morale înalte ale Bibliei sunt mai puţin expuşi riscului de cancer asociat infecţiei cu HPV. Şi asta pentru că Biblia condamnă relaţiile sexuale în afara căsătoriei, încurajează fidelitatea între partenerii conjugali şi îi îndeamnă pe creştini să se căsătorească numai cu cineva care respectă aceste principii morale. — 1 Corinteni 7:39; Evrei 13:4.

Cu toate acestea, educaţia are un rol esenţial, deoarece, de regulă, infecţia cu HPV poate fi prevenită. Mai mult decât atât, chiar dacă infecţia a apărut deja şi avansează, ea poate fi tratată. De fapt, OMS precizează: „Dacă este detectat în faza iniţială, când nu prezintă simptome, cancerul cervical poate fi tratat aproape în toate cazurile“.

Pe lângă educaţia morală, e important ca femeile să se informeze cu privire la această boală şi să înţeleagă importanţa efectuării cu regularitate a unor examene precum testul Papanicolau. * Dacă se descoperă o problemă, se va recomanda un tratament. În ce priveşte atitudinea corectă faţă de astfel de tratamente, dr. Montserrat Flores, medic specialist în colposcopie, afirmă: „Dacă femeia e conştientă de stadiul bolii, ea poate evita extremele: nu va ignora boala, nerespectând tratamentul, ceea ce poate duce la cancer, şi nici nu va cădea victimă cancerofobiei, ceea ce ar putea-o determina să recurgă la intervenţii chirurgicale inutile“.

Medicina continuă să caute metode mai eficiente şi mai ieftine de depistare a infecţiei cu HPV. În plus, există vaccinuri atât pentru prevenirea infecţiei, cât şi pentru tratarea ei.

Deşi rezultatele Cristinei la ultimul examen medical au fost satisfăcătoare, ea continuă să facă o colposcopie la fiecare şase luni. După ce a aflat mai multe despre boala ei, ea spune: „Chiar dacă suntem purtătoare de papilomavirus, putem face mult pentru a ne ocroti sănătatea“.

[Note de subsol]

[Chenarul de la pagina 22]

Ce măsuri preventive se pot lua

În primul rând, testul Papanicolau trebuie efectuat cu regularitate. De asemenea, femeile trebuie să evite tutunul şi să aibă o alimentaţie sănătoasă, bogată în legume, fructe şi cereale. În urma unor studii s-a descoperit că o dietă bogată în caroteni, vitamine A, C şi E şi acid folic poate reduce riscul cancerului cervical.

[Chenarul de la pagina 23]

Un virus ucigător

Infecţia cu papilomavirusul uman (HPV), considerată boala cu transmitere sexuală cel mai frecvent întâlnită, este o cauză majoră de cancer cervical în rândul femeilor din ţările în curs de dezvoltare. În întreaga lume, dintre toate tipurile de cancer uterin, cancerul cervical se află pe locul al doilea ca frecvenţă.

[Provenienţa fotografiei]

© Science VU/NCI/Visuals Unlimited

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Dr. Georges Papanicolau, care a elaborat testul ce-i poartă numele