Puteţi evita îmbătrânirea?

„Anii vieţii noastre se ridică la şaptezeci, iar pentru cei mai tari la optzeci de ani; . . . anii trec iute şi noi zburăm.“ — PSALMUL 90:10.

IMAGINAŢI-VĂ că sunteţi tot timpul în floarea vârstei, că vă bucuraţi de o sănătate excelentă şi nu vă pierdeţi niciodată agerimea minţii. O perspectivă minunată, nu-i aşa? Totuşi, probabil că vi se pare cam fantezistă această idee. Atunci să ne gândim la următorul fapt oarecum ciudat: Deşi unele specii de papagali pot trăi şi o sută de ani, şoarecii trăiesc rareori mai mult de trei ani. Aceste diferenţe în ce priveşte durata de viaţă i-au determinat pe unii biologi să tragă concluzia că îmbătrânirea trebuie să aibă o cauză şi că, dacă aşa stau lucrurile, este posibil să existe şi un remediu.

Cercetările în vederea găsirii unui tratament eficient împotriva îmbătrânirii au primit sprijin din partea unor companii farmaceutice, care au finanţat proiecte de acest gen. În plus, oamenii care s-au născut după cel de-al Doilea Război Mondial, iar acum au trecut de 60 de ani, sunt direct interesaţi de găsirea unei modalităţi de a încetini procesul de îmbătrânire.

Studierea procesului de îmbătrânire reprezintă o prioritate şi pentru mulţi cercetători în genetică, biologie moleculară, zoologie şi gerontologie. Iată ce se spune în cartea Why We Age (De ce îmbătrânim), de Steven Austad: „În prezent, la întâlnirile gerontologilor domneşte o atmosferă plină de entuziasm. Suntem pe cale să descifrăm elementele de bază ale procesului de îmbătrânire“.

Referitor la cauzele îmbătrânirii există o mulţime de explicaţii. Potrivit unora, îmbătrânim fiindcă ne uzăm; potrivit altora, procesul de îmbătrânire este programat genetic. Există unii care sunt de părere că ambele explicaţii constituie un răspuns. Dar cât de bine e înţeles procesul îmbătrânirii? Putem spera în găsirea unui tratament eficient împotriva îmbătrânirii?

 [Diagrama/Ilustraţiile de la paginile 2, 3]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

DURATE APROXIMATIVE DE VIAŢĂ

Albină

90 de zile

↓

Şoarece

3 ani

↓

Câine

15 ani

↓

Maimuţă

30 de ani

↓

Aligator

50 de ani

↓

Elefant

70 de ani

↓

Om

80 de ani

↓

Papagal

100 de ani

↓

Broască ţestoasă uriaşă

150 de ani

↓

Sequoia gigantea

3 000 de ani

↓

Pinus longaeva

4 700 de ani

[Legenda fotografiei de la pagina 3]

Unii papagali pot trăi 100 de ani, însă omul trăieşte aproximativ 80 de ani. Cercetătorii se întreabă: „Care sunt cauzele îmbătrânirii?“