Lumea în obiectiv

▪ În anul 2007, suprafaţa gheţurilor arctice s-a redus atât de mult în urma topirii, încât „s-au înregistrat cele mai mici valori de când au început măsurătorile prin satelit“. Suprafaţa gheţii a ajuns la 4 280 000 km², indicând o scădere cu 23% faţă de ultimul „record“, înregistrat în 2005. (NATIONAL SNOW AND ICE DATA CENTER, SUA)

▪ Cu 90 de arme de foc la 100 de locuitori, Statele Unite este ţara cu cele mai multe arme de foc pe cap de locuitor. Ţara care deţine „al doilea mare arsenal aflat în posesia civililor“ este India, „cu doar 4 arme de foc la 100 de locuitori“. (TIME, SUA)

▪ În Miami, statul Florida (SUA), s-a născut prematur o fetiţă, la 21 de săptămâni şi şase zile. Ea cântărea doar 283,5 g. Acest copil deţine „probabil recordul de naştere prematură . . . Specialiştii consideră că bebeluşii ce vin pe lume la mai puţin de 23 de săptămâni şi cântăresc sub 400 g nu au şanse de supravieţuire“. (REUTERS NEWS SERVICE, SUA)

Apă potabilă din mare?

Pentru a face faţă lipsei de apă de pe insulele Mării Egee, un grup de cercetători greci au realizat „prima platformă plutitoare, ecologică şi autonomă de desalinizare a apei de mare“, anunţă Athens News Agency. Alimentată de generatoarele eoliene şi panourile solare cu care este echipată, platforma produce suficientă apă potabilă pentru a satisface necesarul zilnic a circa 300 de persoane. Ea poate fi folosită la capacitate maximă şi în cele mai vitrege condiţii atmosferice, putând fi monitorizată şi comandată de la distanţă. De asemenea, ea poate fi mutată acolo unde este nevoie.

Oase preistorice scoase la lumină

Un raport din Cerski, Saha (Rusia), dat publicităţii de agenţia de presă Reuters, precizează că „în extremitatea nordică a Siberiei. . . variaţiile de temperatură provoacă dezgheţarea permafrostului, scoţând astfel la iveală oase ale unor animale preistorice cum ar fi mamuţi, rinoceri lânoşi sau lei“. Deoarece institutele ştiinţifice şi colecţionarii sunt dispuşi să plătească sume uriaşe pentru exemplarele bine conservate, prospectorii, ajutaţi de localnici, cercetează tundra în căutare de exemplare valoroase. În raport se mai spune: „În unele locuri, permafrostul se dezgheaţă şi crapă într-un ritm atât de rapid încât . . . la fiecare câţiva metri, oasele ies la iveală din sol“.

Alcool confiscat. . . cu folos!

Până în urmă cu câţiva ani, autorităţile vamale suedeze obişnuiau să arunce „la canal“ alcoolul confiscat de la traficanţi. Potrivit unui raport din Stockholm al agenţiei Associated Press, acum alcoolul de contrabandă „este folosit la producerea de combustibil pentru reţeaua de transport în comun a ţării“. În 2006 au fost confiscaţi aproape 700 000 de litri de băuturi alcoolice spirtoase din care s-a obţinut biogaz, un carburant alternativ „folosit pentru a alimenta autobuze, camioane, chiar şi un tren“. Combustibilul obţinut „este avantajos deoarece materia primă este gratuită“, explică raportul. De asemenea, este convenabil, deoarece ajută la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră din Suedia.

„«Epidemie» . . . de timiditate“

„E-mailurile, SMS–urile şi iPod-urile au provocat o «epidemie» mondială de timiditate“ ne informează ziarul australian Sunday Telegraph. Potrivit psihologei şi cercetătoarei Robin Abrahams, timiditatea afectează acum aproape jumătate din populaţie, ceea ce reprezintă o creştere semnificativă. Ea afirmă: „Tehnologia ne permite să evităm situaţiile dificile, devenind astfel mai solitari. Oamenii . . . îşi trimit mai degrabă e-mailuri sau SMS-uri decât să converseze“.