Opera unui proiectant?

Ventilaţia din termitieră

▪ Muşuroaiele de termite au fost numite pe bună dreptate capodopere ale ingineriei. Aceste structuri impunătoare, construite din pământ şi salivă, pot măsura până la 6 m înălţime. Pereţii lor groşi de 45 cm sunt uscaţi de soare până devin la fel de tari ca betonul. Unele muşuroaie sunt construite literalmente peste noapte.

Aproape de centrul muşuroiului trăieşte regina, care poate depune câteva mii de ouă pe zi. Deşi sunt oarbe şi nu au aripi, „termitele lucrătoare“ transportă aceste ouă către camere special construite. Acolo vor avea grijă de larve când acestea vor ecloza. Totuşi, probabil cea mai uimitoare caracteristică a muşuroiului este sistemul lui de ventilaţie.

Gândiţi-vă: O serie de încăperi şi coridoare menţin constantă temperatura în muşuroi, în pofida condiţiilor meteorologice schimbătoare. De exemplu, în Zimbabwe (Africa), temperatura poate varia de la 2°C în timpul nopţii până la 38°C, sau chiar mai mult, în timpul zilei. Însă, în interiorul muşuroiului se păstrează o temperatură constantă de 31°C. Cum este posibil acest lucru?

Fiind poziţionate în mod strategic la baza muşuroiului, gurile de ventilaţie permit aerului proaspăt să intre, împingând aerul cald, viciat afară prin vârful muşuroiului. Aerul mai rece intră printr-o încăpere subterană, după care circulă prin coridoare şi camere. Termitele închid sau deschid gurile de ventilaţie, după cum este nevoie, pentru a regla temperatura din muşuroi. Este foarte important ca în interiorul muşuroiului să se menţină o temperatură constantă, întrucât termitele îngrijesc adevărate grădini de ciuperci care reprezintă principala lor sursă de hrană.

Structura unei termitiere este atât de uimitoare, încât un grup de arhitecţi a folosit o tehnologie asemănătoare pentru a proiecta o clădire cu birouri în Zimbabwe. Această clădire utilizează doar 10% din energia necesară unei clădiri de aceeaşi mărime, dar care foloseşte un sistem de ventilaţie convenţional.

Ce credeţi? Oare capacitatea termitelor de a regla temperatura în muşuroi a apărut din întâmplare? Sau este dovada unui proiect?

[Provenienţa fotografiilor de la pagina 25]

Sus: Stockbyte/Getty Images; jos: Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA