Obezitatea la copii — Care este soluţia?

OBEZITATEA la copii este un fenomen ce a luat proporţii alarmante în multe ţări. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, la nivel mondial, circa 22 milioane de copii sub cinci ani sunt supraponderali.

Potrivit unui sondaj, în Spania, unu din trei copii este fie supraponderal, fie obez. În Australia, numărul de copii obezi s-a triplat în doar 10 ani (1985–1995). În Statele Unite, numărul de copii obezi cu vârsta cuprinsă între 6 şi 11 ani a crescut de peste trei ori în ultimii 30 de ani.

Chiar şi în ţările aflate în curs de dezvoltare, numărul de copii obezi creşte. Potrivit unei organizaţii internaţionale pentru combaterea obezităţii (International Obesity Task Force), în unele zone ale Africii există mai mulţi copii obezi decât malnutriţi. În 2007, Mexicul era a doua ţară din lume, după Statele Unite, în ce priveşte numărul de copii obezi. Se spune că, numai în Ciudad de Mexico, 70% din copii şi adolescenţi sunt supraponderali ori obezi. Dr. Francisco González, chirurg pediatru, avertizează că „această generaţie ar putea fi prima care riscă să moară înaintea părinţilor din cauza afecţiunilor generate de obezitate“.

Care sunt aceste afecţiuni? Diabetul, hipertensiunea şi bolile cardiace sunt doar trei dintre ele. În trecut, acestea erau considerate afecţiuni tipice adulţilor. Potrivit Institutului American de Medicină, 40% dintre fetele şi 30% dintre băieţii născuţi în Statele Unite în anul 2000 ar putea fi diagnosticaţi la un moment dat cu diabet de tip 2, asociat cu obezitatea.

Studiile dezvăluie un fenomen alarmant în rândul copiilor. Un număr crescând al cazurilor de obezitate înseamnă şi un număr crescând al cazurilor de hipertensiune. „Dacă acest fenomen nu este stopat, am putea fi martorii unei creşteri explozive a cazurilor de boli cardiovasculare la adulţii de orice vârstă, chiar şi la cei tineri“, avertizează dr. Rebecca Din-Dzietham, de la Facultatea de Medicină Morehouse din Atlanta (Georgia, SUA).

Cauze

Ce anume cauzează această „epidemie“ de obezitate în rândul copiilor din întreaga lume? Deşi factorii genetici pot fi o cauză, creşterea alarmantă a cazurilor de obezitate din ultimele decenii pare să indice şi spre alte cauze. Stephen O’Rahilly, profesor de biochimie clinică la Facultatea de Medicină a Universităţii Cambridge (Anglia), spune: „Recenta înmulţire a cazurilor de obezitate nu poate fi atribuită doar factorilor genetici. Genele nu se modifică în 30 de ani“.

Referindu-se la cauzele obezităţii, specialiştii de la Clinica Mayo, din Statele Unite, declară: „Deşi factorii genetici şi hormonali ar putea avea un rol important în apariţia obezităţii la copii, excesul de greutate se datorează în principal faptului că aceşti copii mănâncă prea mult şi fac prea puţină mişcare“. Dar de ce s-au schimbat în ultimul timp obiceiurile alimentare ale oamenilor?

În primul rând, părinţii muncesc şi au mai puţin timp şi energie ca să gătească şi, prin urmare,  apelează tot mai mult la mâncarea de tip fast-food. Fast-foodurile s-au înmulţit în toată lumea. Un studiu dezvăluie că aproape o treime din copiii americani cu vârsta cuprinsă între 4 şi 19 ani consumă zilnic mâncare de tip fast-food. Aceste alimente au, de obicei, un conţinut ridicat de zahăr şi grăsimi, iar porţiile sunt tentant de mari.

În al doilea rând, băuturile carbogazoase au înlocuit laptele şi apa, ajungând în topul preferinţelor multora. Mexicanii, de pildă, cheltuiesc anual mai mult pe băuturi carbogazoase, în special pe cele de tip cola, decât pe primele zece alimente de bază la un loc. Potrivit cărţii Overcoming Childhood Obesity, o persoană care bea doar 600 ml de băuturi carbogazoase pe zi se poate îngrăşa 11 kg într-un an!

În ce priveşte lipsa activităţii fizice, un studiu coordonat de Universitatea din Glasgow (Scoţia) a dezvăluit că un copil de trei ani efectuează, în medie, „activităţi fizice moderate sau intense“ doar 20 de minute pe zi. Referindu-se la acest studiu, dr. James Hill, profesor de pediatrie la Universitatea din Colorado (SUA), a mărturisit: „Nu doar copiii din Marea Britanie sunt sedentari, ci şi copiii din alte ţări“.

Care este soluţia?

Nutriţioniştii nu recomandă curele de slăbire la copii întrucât acestea le-ar putea afecta dezvoltarea şi sănătatea. Specialiştii de la Clinica Mayo sfătuiesc: „Una dintre cele mai bune modalităţi de a combate excesul de greutate la copii este ca întreaga familie să aibă o alimentaţie mai sănătoasă şi să facă mai multă mişcare“. (Vezi chenarul alăturat.)

Dacă vă propuneţi ca familie să aveţi o alimentaţie sănătoasă şi să faceţi activităţi fizice, atunci şi copiii voştri vor avea obiceiuri sănătoase chiar şi la maturitate.

[Chenarul/Fotografia de la pagina 28]

CE POT FACE PĂRINŢII?

1 Cumpăraţi şi consumaţi mai multe legume şi fructe decât alimente semipreparate.

2 Limitaţi-le copiilor consumul de băuturi carbogazoase, băuturi îndulcite şi gustări cu conţinut ridicat în zahăr şi grăsimi. Daţi-le, în schimb, apă sau lapte semidegresat şi gustări sănătoase.

3 Folosiţi metode de gătit care necesită cât mai puţine grăsimi; în loc să prăjiţi, gătiţi la cuptor, la grătar sau la aburi.

4 Daţi-le porţii mai mici.

5 Nu folosiţi alimentele pentru a-i răsplăti pe copii sau pentru a-i stimula să facă ceva.

6 Nu le permiteţi să sară peste micul dejun, altminteri mai târziu vor mânca mai mult.

7 Staţi la masă când mâncaţi. Dacă luaţi masa în faţa televizorului sau a calculatorului, nu vă veţi da seama cât mâncaţi şi nici dacă v-aţi săturat.

8 Încurajaţi activităţile fizice precum mersul cu bicicleta, jocul cu mingea şi săritul corzii.

9 Limitaţi timpul petrecut în faţa televizorului, la calculator şi cu jocurile video.

10 Planificaţi ieşiri în familie; aţi putea merge, de pildă, la grădina zoologică, la piscină sau în parc.

11 Daţi-le de făcut copiilor treburi gospodăreşti ce pretind activitate fizică.

12 Fiţi un bun exemplu în privinţa obiceiurilor alimentare şi a activităţii fizice.

[Provenienţa informaţiilor]

Surse: The National Institutes of Health and the Mayo Clinic