Expunerea la soare — un pericol?

„Întrucât stratul de ozon se subţiază, iar oamenii din întreaga lume nu pierd nicio ocazie să stea la soare, riscul complicaţiilor cauzate de supraexpunerea la radiaţiile UV [ultraviolete] devine o problemă majoră de sănătate publică.“ (DR. LEE JONG-WOOK, FOST DIRECTOR GENERAL AL ORGANIZAŢIEI MONDIALE A SĂNĂTĂŢII)

MARTIN, un bărbat cu pielea deschisă la culoare din nordul Europei, se afla în vacanţă pe coasta italiană. Într-o zi, când făcea plajă, a adormit sub umbrelă. Între timp, umbra se mutase, iar, când s-a trezit, picioarele înainte albe îi erau roşii ca racul. „A trebuit să merg numaidecât la urgenţă“, explică el. „Picioarele îmi erau tari şi umflate ca doi cârnaţi. În următoarele două-trei zile m-au durut cumplit. Nu puteam sta în picioare şi nici să le îndoi nu puteam. Pielea era atât de întinsă că mă temeam să nu plesnească“.

Mulţi cred că doar oamenii cu pielea deschisă la culoare, asemenea lui Martin, trebuie să fie atenţi când se expun la soare. Deşi oamenii cu pielea închisă la culoare sunt mai puţin vulnerabili la arsurile solare, şi ei pot să se îmbolnăvească de cancer de piele. Iar, în cazul lor, boala nu va fi probabil depistată decât într-un stadiu mult prea avansat. Supraexpunerea la soare poate cauza şi afecţiuni ale ochilor şi ale sistemului imunitar, probleme care îşi fac simţită prezenţa ani mai târziu.

Nivelul de radiaţii UV este mai ridicat pe măsură ce ne apropiem de ecuator. Prin urmare, cei ce locuiesc în zonele tropicale ori subtropicale, precum şi cei ce călătoresc în aceste zone trebuie să ia măsuri de precauţie suplimentare. De ce? Potrivit statisticilor, stratul de ozon protector s-a subţiat mult în ultimii ani. Să vedem care sunt câteva dintre efectele negative pe care le poate avea supraexpunerea la soare.

Efecte negative asupra ochilor

În întreaga lume, circa 15 milioane de oameni şi-au pierdut vederea ca urmare a cataractei — cauza principală a orbirii în rândul oamenilor de pretutindeni. Această afecţiune, caracterizată prin opacifierea cristalinului în urma aglomerărilor de proteine, este unul dintre efectele întârziate ale expunerii la radiaţii UV. De fapt, se crede că aproape 20% dintre cazurile de cataractă sunt cauzate sau agravate de expunerea prelungită şi repetată la soare.

Din păcate, zona ecuatorială unde se înregistrează un număr ridicat de cazuri de cataractă cuprinde ţări în curs de dezvoltare, în care majoritatea oamenilor sunt săraci. Astfel, milioane de oameni săraci din Africa, America Centrală, America de Sud şi Asia sunt orbi deoarece nu-şi pot permite să-şi facă o operaţie de cataractă.

Efecte negative asupra pielii

O treime din cazurile de cancer diagnosticate în lume sunt cazuri de cancer de piele. În fiecare  an se înregistrează circa 130 000 de noi cazuri de melanom, cea mai periculoasă formă de cancer cutanat. În plus, se înregistrează între două şi trei milioane de noi cazuri de alte forme de cancer cutanat precum carcinomul bazocelular şi carcinomul spinocelular. Potrivit estimărilor, 66 000 de oameni mor anual de cancer de piele. *

În ce fel afectează soarele pielea? Cea mai obişnuită şi mai cunoscută afecţiune acută pe care o poate cauza supraexpunerea la soare este arsura solară, sau eritemul. Efectele ei imediate, între care băşicarea şi descuamarea pielii, pot dura zile întregi.

În cazul arsurilor solare, radiaţiile UV distrug majoritatea celulelor aflate în stratul superficial al pielii şi le atacă pe cele aflate în straturile profunde ale ei. Orice schimbare în culoarea pielii în urma expunerii la soare este un semn că pielea a fost afectată. Cancerul poate apărea când se produc leziuni la nivelul ADN-ului din genele care controlează creşterea şi diviziunea celulelor pielii. Razele soarelui pot afecta şi textura pielii, reducându-i elasticitatea. Aceasta are drept rezultat îmbătrânirea prematură a pielii şi favorizează învineţirea.

Efecte negative asupra sistemului imunitar

Potrivit studiilor, anumite funcţii ale sistemului imunitar sunt afectate când pielea absoarbe prea multe radiaţii UV. Astfel, capacitatea corpului de a lupta cu unele boli slăbeşte. S-a constat însă că şi expunerea moderată la soare măreşte riscul infecţiilor bacteriene, fungice, parazitare sau virale. Mulţi au remarcat că în urma expunerii la soare fac adesea herpes. Într-un raport al Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) se arată că un tip de radiaţii UV, şi anume UVB, „par să reducă eficienţa sistemului imunitar; în cazul herpesului, sistemul imunitar nu mai poate ţine sub control virusul Herpes simplex, infecţia reactivându-se“.

Aşadar, când e vorba de cancer, soarele poate afecta organismul în două feluri: provoacă leziuni la nivelul ADN-ului şi slăbeşte capacitatea naturală a sistemului imunitar de a lupta în astfel de situaţii.

În concluzie, este înţelept să evităm expunerea prelungită la soare. E în joc sănătatea noastră, ba chiar viaţa noastră!

[Notă de subsol]

[Chenarul de la pagina 11]

MĂSURI DE PROTECŢIE

▪ Evitaţi expunerea excesivă la soare între orele 10.00 şi 16.00, când radiaţiile sunt mai puternice.

▪ Staţi la umbră.

▪ Acoperiţi-vă braţele şi picioarele, purtând o îmbrăcăminte lejeră, dintr-o ţesătură deasă.

▪ Purtaţi o pălărie cu boruri largi pentru a vă proteja ochii, urechile, faţa şi ceafa.

▪ Purtaţi ochelari de soare de bună calitate, cu protecţie laterală şi care nu permit razelor solare să ajungă la ochi; ochelarii care oferă protecţie 99%–100% împotriva radiaţiilor UVA şi UVB (două tipuri de radiaţii UV) reduc mult riscul leziunilor oculare.

▪ Aplicaţi din abundenţă şi repetat (la circa două ore) loţiuni cu spectru larg şi cu factor de protecţie de minimum 15.

▪ Întrucât lămpile UV şi solarele emit radiaţii UV, care dăunează pielii, OMS recomandă evitarea acestora.

▪ Protejaţi pielea bebeluşilor şi a copiilor mici, întrucât este foarte delicată.

▪ Nu adormiţi la soare.

▪ Dacă vă apar pe corp nevi, pistrui sau pete care vă îngrijorează, mergeţi numaidecât la medic.