Tinerii catolici au fost îndemnaţi să depună mărturie

DE LA CORESPONDENTUL NOSTRU DIN AUSTRALIA

ÎN IULIE 2008, tineri catolici din întreaga lume s-au adunat în Sydney (Australia) cu ocazia Zilei Mondiale a Tineretului, eveniment religios organizat de Biserica Catolică.

Străzile au fost împânzite de vizitatori, sau pelerini, din 170 de ţări, care plini de bucurie fluturau steguleţe şi cântau, dând oraşului o atmosferă de sărbătoare. Mii de spectatori s-au strâns în port ca să-l întâmpine pe papa Benedict al XVI-lea. Acesta a sosit pe un vas de croazieră însoţit de alte 12 vase viu-colorate. Aproximativ 500 de milioane de oameni din întreaga lume au urmărit evenimentul transmis în direct la televizor.

La Liturghia de încheiere, care s-a ţinut pe un hipodrom din oraş, au participat 400 000 de oameni, între care 4 000 de clerici şi 2 000 de reprezentanţi mass-media. A fost evenimentul cu cel mai mare număr de participanţi organizat vreodată în Australia, depăşind numărul celor prezenţi la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000.

Dar ce este Ziua Mondială a Tineretului? De ce se organizează această manifestare? Ce fel de activităţi cuprinde ea? Şi ce a dezvăluit referitor la credinţa tinerilor prezenţi în Sydney?

‘O slăbire a credinţei’

Ziua Mondială a Tineretului este o sărbătoare anuală menită să întărească credinţa tinerilor catolici. De obicei, ea se ţine în diecezele locale. Totuşi, o dată la doi sau la trei ani, un oraş mare găzduieşte evenimentul la care sunt invitaţi să participe tineri catolici din întreaga lume. Până în prezent, 10 oraşe de pe cinci continente au fost gazdele unor astfel de manifestări, la care au asistat milioane de tineri.

 Dar, aşa cum recunosc şi înalţii demnitari ai Bisericii, Ziua Mondială a Tineretului are şi menirea de a opri declinul Bisericii Catolice. „Ne confruntăm cu o problemă gravă: catolicii nu-şi mai practică religia şi slăbesc în credinţă“, a declarat cardinalul George Pell, cel mai înalt demnitar al Bisericii Catolice din Australia. „Prin Ziua Mondială a Tineretului încercăm să facem ceva în această privinţă.“

Potrivit unor statistici date publicităţii de Vatican, numărul preoţilor scade în întreaga lume. În ultimele decenii, zeci de mii de clerici au dezbrăcat veşmintele preoţeşti pentru a se căsători. În Australia, numărul celor care urmează cursuri teologice pentru a deveni preoţi a scăzut cu peste 70% în ultimii 30 de ani. Mai mult, faţă de anul 1977, când media de vârstă a preoţilor din cea mai mare dieceză australiană era de circa 40 de ani, media de vârstă a preoţilor în prezent este de peste 60 de ani.

În numeroase ţări, chiar şi asistenţa la slujbele religioase a scăzut. Aproximativ 25% dintre australieni se declară catolici, dar numai 14% dintre ei merg cu regularitate la biserică. Se pare că mai puţin de 10% dintre tinerii catolici asistă la slujbele religioase. În plus, mulţi catolici nu respectă învăţăturile Bisericii referitoare la moralitatea sexuală, contracepţie şi divorţ. Alţii sunt dezamăgiţi de scandalurile din sânul Bisericii, în multe dintre ele fiind implicaţi preoţi pedofili.

Ziua Mondială a Tineretului „este în realitate o încercare disperată de a stopa declinul Bisericii“, semnalează ziarul The Sydney Morning Herald. „Capii Bisericii din Australia şi Roma caută să reînsufleţească credinţa enoriaşilor prin intermediul tinerei generaţii.“ Dar cum ajung ei la tineri?

 Spectacole şi petreceri

Cu ocazia Zilei Mondiale a Tineretului 2008 s-au organizat procesiuni, dezbateri în grup, pelerinaje, iar la ceremoniile de Liturghie au asistat mulţimi uriaşe de tineri. Deşi toate aceste manifestări au mişcat inima multor pelerini, s-a remarcat şi un alt spirit pe parcursul sărbătorii. O tânără catolică pe nume Alexandra, din Statele Unite, a spus: „Nu e decât o mare petrecere“.

În cele şase zile ale sărbătorii de la Sydney au avut loc 450 de evenimente festive, între care concerte, filme, spectacole de teatru, expoziţii şi reprezentaţii stradale. S-au ascultat diverse genuri de muzică: operă, muzică gregoriană, heavy metal şi rap. Concertele rock au atras mii de petrecăreţi.

Aceste evenimente i-au îngrijorat pe unii catolici. „Totul s-a transformat într-o mare petrecere — o săptămână de distracţii, concerte şi activităţi lumeşti, care n-aveau nimic în comun cu cele sfinte şi sacre“, a spus preotul Peter Scott într-un interviu acordat postului australian ABC News. De fapt, în anul 2000, papa Benedict al XVI-lea, pe atunci cardinalul Ratzinger, a scris: „Muzica rock este expresia unor pasiuni elementare care, în marile adunări muzicale, şi-au asumat un caracter de cult sau mai bine zis de contracult, care se opune creştinismului“ (Spiritul Liturghiei, engl.).

În mintea noastră însă se naşte probabil întrebarea: „Este Ziua Mondială a Tineretului un eveniment ce schimbă viaţa tinerilor?“. „Poate doar în cazul unei minorităţi“, a spus Paul Collins, fost preot. „Însă majoritatea se întorc la vechiul lor mod de viaţă. Schimbările fundamentale nu au loc în urma unor evenimente spectaculoase, ci în urma cugetării, a unei planificări atente şi a dorinţei de a rezolva probleme ce năpăstuiesc de mult timp societatea umană“, a adăugat el.

„Şi-mi veţi fi martori“

Conducătorii Bisericii sunt pe deplin conştienţi de această realitate. Prin urmare, tema Zilei Mondiale a Tineretului 2008 a fost: „Veţi primi  tăria Spiritului Sfânt venit asupra voastră şi-mi veţi fi martori“. *

Episcopii i-au îndemnat pe pelerini „să reînsufleţească zelul apostolic pentru a putea predica Evanghelia în lumea modernă“, iar papa Benedict al XVI-lea i-a încurajat să fie „o nouă generaţie de apostoli“. Cu altă ocazie i-a îndemnat să predice „Vestea Bună în rândul prietenilor, al rudelor şi al tuturor celor pe care-i întâlnesc“.

Aceste îndemnuri au atins inima pelerinilor sinceri. Ramido, un tânăr de 20 de ani din Statele Unite, i-a spus unui reporter: „Iau în serios misiunea de a fi martor“. Însă Beatrice, o tânără de 18 ani din Italia, a remarcat: „Tinerii de azi nu vorbesc despre Dumnezeu. Nu e deloc uşor să fii martor în zilele noastre“. Mulţi pelerini au fost de acord cu cuvintele a două adolescente din Texas (SUA): „Singurii care depun mărturie în zona noastră sunt Martorii lui Iehova!“.

Tineri care depun mărturie

Într-adevăr, Martorii lui Iehova, tineri şi vârstnici deopotrivă, sunt cunoscuţi pentru zelul cu care depun mărturie. Dar de ce predică ei? „Din iubire faţă de Dumnezeu, faţă de oameni şi faţă de Biblie“, spune Sotir, un tânăr Martor în vârstă de 22 de ani din Sydney.

Pe parcursul manifestărilor organizate cu prilejul Zilei Mondiale a Tineretului 2008, aproape 400 de tineri Martori din Sydney — deşi nu au participat la aceste manifestări — au luat parte la o campanie specială prin care le-au împărtăşit pelerinilor catolici adevărurile biblice. „Mi-a făcut plăcere să-i întâlnesc pe aceşti tineri catolici cu preocupări spirituale“, a spus Travas, de 25 de ani. „Mulţi au avut întrebări interesante şi am fost încântat să le răspund cu ajutorul Bibliei.“

„Am purtat discuţii relaxate cu ei“, a spus Tarsha, de 23 de ani. „Voiam să-i fac să se simtă bine veniţi în Sydney şi să aflu cum gândesc.“ „Când era cazul, le ofeream tinerilor un cadou: cartea Ce ne învaţă în realitate Biblia? *“, a spus Frazer, de 20 de ani. „Toţi au fost încântaţi să o primească.“

Multora le-a plăcut să stea de vorbă cu tinerii Martori. Suzanne, din Fiji, a întrebat-o pe Belinda, o tânără Martoră în vârstă de 19 ani, de ce permite Dumnezeu suferinţa. Belinda i-a propus să analizeze împreună răspunsul dat în cartea Ce învaţă Biblia. La finalul discuţiei, Suzanne a zis: „De obicei mi se răspunde: «Căile Domnului sunt misterioase». De data asta însă, am primit un răspuns clar“. Când Belinda i-a oferit cartea, Suzanne a exclamat: „Încercam să reţin tot ce-mi spuneai. Nu credeam c-o să-mi laşi cartea!“.

O femeie din Filipine a rugat-o pe Marina, o Martoră în vârstă de 27 de ani, să-i facă o fotografie în faţa unei clădiri reprezentative din Sydney. A urmat apoi o discuţie amicală, la finalul căreia Marina i-a oferit cartea Ce învaţă Biblia. „Chiar aseară m-am rugat să înţeleg Biblia mai bine“, a spus femeia. „Această carte s-ar putea să fie răspunsul la rugăciunea mea!“

Levi, un Martor în vârstă de 27 de ani, a început o conversaţie cu două vizitatoare din Panama, o mamă şi fiica ei. A urmat o frumoasă discuţie despre lucruri spirituale şi despre învăţăturile Bibliei. Cele două vizitatoare au acceptat cartea Ce învaţă Biblia. Mai târziu, Levi le-a întrebat: „Ce v-a plăcut cel mai mult din această călătorie?“. Strângând cartea în braţe, fiica a răspuns: „Discuţia cu voi“.

Mulţi tineri catolici au fost dornici să afle mai multe din Biblie. Aţi dori şi voi să înţelegeţi mai bine Biblia? Dacă da, aţi putea lua legătura cu Martorii lui Iehova în vederea unui studiu biblic gratuit la domiciliu. Vor fi încântaţi să vă ajute!

[Note de subsol]

[Text generic pe pagina 27]

„Ne confruntăm cu o problemă gravă: catolicii nu-şi mai practică religia şi slăbesc în credinţă.“ (Cardinalul romano-catolic George Pell)

[Chenarul/Fotografiile de la pagina 25]

„VOCATIONS EXPO“

Cu ocazia Zilei Mondiale a Tineretului 2008 s-a organizat cel mai mare Centru pentru vocaţii religioase din Australia. Peste 100 de ordine şi organizaţii catolice i-au îndemnat pe cei 50 000 de pelerini care au vizitat expoziţia să se gândească la o eventuală carieră în cadrul Bisericii Catolice ca preoţi, călugăriţe etc.

[Legenda fotografiei de la paginile 24, 25]

Pelerinii, un adevărat mozaic de culori, au împânzit străzile oraşului

[Legenda fotografiilor de la pagina 26]

Martorii lui Iehova au stat de vorbă cu unii pelerini care vizitau oraşul Sydney

[Provenienţa fotografiei de la pagina 24]

Getty Images