Opera unui Proiectant?

Ochiul fluturelui de noapte

● Fluturii de noapte, după cum ne dezvăluie chiar numele lor, au o viaţă în principal nocturnă. Dacă alte animale de noapte se deconspiră deoarece în bătaia razelor luminoase ochii le strălucesc, fluturele de noapte, în schimb, este practic invizibil, întrucât corneea lui reflectă foarte puţină lumină.

Gândiţi-vă: Ochiul fluturelui de noapte are o cornee ieşită din comun. Ea este alcătuită dintr-o serie de protuberanţe microscopice care formează modele hexagonale. Protuberanţele „sunt mai mici decât lungimea de undă a luminii vizibile“, afirmă Peng Jiang, profesor de inginerie chimică la Universitatea Florida (SUA). Datorită modelului şi mărimii acestor protuberanţe, ochiul fluturelui de noapte poate capta lumina provenită din diverse unghiuri, indiferent de lungimea ei de undă. Înălţimea protuberanţelor nu depăşeşte 200–300 de nanometri. Ca să înţelegem cât înseamnă asta, să ne gândim că grosimea medie a firului de păr uman este de circa 80 000 de nanometri!

Inginerii speră ca, după ce vor afla mai multe despre corneea fluturelui de noapte, să îmbunătăţească tehnologiile LED şi LCD folosite pe scară largă la aparatura electronică. Designul ochiului fluturelui de noapte şi-ar putea găsi aplicaţii şi în domeniul producerii de energie solară. Panourile solare cu siliciu reflectă aproape 35% din lumină, o mare cantitate de energie fiind astfel risipită. Imitând însă modelul protuberanţelor ce compun corneea fluturelui de noapte, Jiang şi colegii lui au realizat un panou de siliciu ce reflectă mai puţin de 3% din lumină. „Putem învăţa multe studiind structurile din natură“, concluzionează Jiang.

Ce credeţi? Oare din întâmplare a apărut ochiul fluturelui de noapte, cu proprietăţile lui antireflex? Sau este mai degrabă opera unui Proiectant?

[Legenda fotografiei de la pagina 30]

Ochiul fluturelui de noapte are o cornee alcătuită dintr-o serie de protuberanţe microscopice care formează modele hexagonale

[Legenda fotografiilor de la pagina 30]

Panou cu celule fotovoltaice de siliciu având proprietăţi antireflex

[Provenienţa fotografiilor de la pagina 30]

Ochiul fluturelui de noapte (mărit): Courtesy of Dartmouth Electron Microscope Facility; celule fotovoltaice (mărite): Courtesy Peng Jiang