Din copac în sticlă — Povestea plutei
Din copac în sticlă — Povestea plutei
Motoare, mingi de crichet, mingi de baseball, şampanie: Ce au în comun toate acestea? Vă vine să credeţi sau nu, o scoarţă de copac are un rol însemnat în realizarea lor. Este o scoarţă care a fost folosită în urmă cu mii de ani de pescari, dar şi de doamnele din înalta societate. Ea şi-a găsit o întrebuinţare chiar şi în spaţiul cosmic. Dar şi mai impresionant este că această scoarţă unică poate fi folosită în domeniile amintite fără să fie necesară doborârea copacului.
PLUTA este scoarţa stejarului de plută. Nu vorbim însă despre o scoarţă de copac oarecare, ci despre o scoarţă uşoară, rezistentă la foc şi elastică.
Stejarul de plută îşi produce încontinuu scoarţa rezistentă. Dacă nu este recoltată, ea poate ajunge până la 25 cm grosime, formând un înveliş deosebit de util, care ocroteşte copacul de căldură, de frig şi de incendii. Dacă este recoltată, stejarul de plută îşi reface treptat învelişul exterior cam în 10 ani.
Portugalia asigură aproximativ 55% din producţia mondială de plută, Spania, circa 30%, iar alte ţări (precum Algeria, Franţa, Italia, Maroc şi Tunisia), restul de 15%. *
Diverse întrebuinţări
Grecii şi romanii au descoperit că pluta era ideală la confecţionarea de flotoare pentru năvoade şi că putea fi folosită ca talpă de sandale comodă. Se pare că ei făceau din plută şi dopuri pentru diverse recipiente. Întrucât îşi păstrează elasticitatea chiar şi la temperaturi ridicate, pluta este potrivită pentru realizarea garniturilor de etanşare ale motoarelor. De asemenea, ea intră în alcătuirea panourilor termice folosite pe unele nave spaţiale.
Datorită aspectului şi proprietăţilor izolatoare ale plutei, mulţi o preferă ca produs decorativ în locuinţele lor. Ca urmare, lambriurile, tapetele şi pardoselile din plută sunt apreciate în amenajările interioare. Producătorii de articole sportive consideră pluta un material deosebit de bun pentru fabricarea miezului mingii de baseball sau a mânerului de undiţă. Însă cea mai cunoscută întrebuinţare a plutei este desigur dopul pentru sticlele de vin şi de şampanie. (Vezi chenarul „Dopul ideal“.)
Un produs ecologic
O pădure bine îngrijită de stejari de plută este o dovadă că oamenii pot trăi în armonie cu natura, folosindu-i resursele fără a distruge mediul. Stejarii de plută bătrâni dau un plus de frumuseţe peisajului rural, oferă umbră şi hrană pentru animalele care pasc sub ramurile lor şi domolesc arşiţa verii.
Viaţa mai multor păsări pe cale de dispariţie — printre care acvila de câmp, vulturul pleşuv brun şi barza neagră — depinde de întinsele păduri de stejar de plută, care le asigură locuri de cuibărit. Râsul iberic, şi el o specie periclitată, îşi găseşte refugiul în aceste păduri. Recent, Fondul Internaţional pentru Protecţia Mediului a afirmat că supravieţuirea acestei specii este strâns legată de prosperitatea industriei producătoare de plută din Spania şi Portugalia.
Prin urmare, data viitoare când veţi scoate dopul de plută al unei sticle de vin, opriţi-vă o clipă şi gândiţi-vă la povestea lui. Ţineţi în mână un produs natural, biodegradabil şi regenerabil. În plus, folosirea lui contribuie la ocrotirea mediului. Într-adevăr, stejarul de plută este un copac unic, care satisface toate exigenţele!
[Notă de subsol]
^ par. 5 Stejarul de plută creşte şi în alte părţi ale globului, însă producţia în scop comercial a plutei provine din zona mediteraneană, deoarece aici este habitatul natural al arborelui.
[Chenarul/Fotografia de la pagina 20]
Dopul ideal
Miguel Elena, director al Institutului pentru Plută, Lemn şi Cărbune, cu sediul în Extremadura (Spania), ne oferă mai multe detalii privitoare la cea mai largă utilizare a plutei: dopul.
Cât de eficient este dopul de plută?
Dopul de plută este ideal! Am văzut dopuri scoase din sticle de vin vechi de peste o sută ani, iar vinul s-a păstrat foarte bine.
Ce vârstă ar trebui să aibă un stejar de plută ca scoarţa lui să poată fi recoltată pentru producerea dopurilor?
Pentru a produce dopuri de cea mai bună calitate, stejarul de plută trebuie să aibă cel puţin 50 de ani, deşi prima recoltare poate fi făcută chiar şi numai după 25 de ani de la plantarea ghindei. Desigur, puţini oameni sunt dispuşi să investească într-o afacere care nu va fi profitabilă decât peste 50 de ani. De fapt, nu cunosc altă industrie în care trebuie să aştepţi atât de mult înainte de a obţine profit.
Care este durata de viaţă a unui stejar de plută?
Un stejar de plută poate trăi aproximativ 200 de ani, unele exemplare însă mult mai mult. Stejarul de plută este decojit o dată la 9 ani.
Ce măsuri se iau pentru menţinerea producţiei de plută?
Uniunea Europeană şi autorităţile locale oferă subvenţii pentru a încuraja plantarea de stejari de plută. Astfel, în ultimii ani, am împădurit hectare întregi cu stejari de plută şi am îmbunătăţit pădurile existente.
Ce progrese s-au făcut în ultima vreme în industria plutei?
În ultimii douăzeci de ani s-au făcut numeroase cercetări pentru identificarea ghindelor de cea mai bună calitate. Colaborăm strâns cu alte ţări producătoare de plută pentru a îmbunătăţi produsul. Am început să folosim un tip de ferăstrău de mână, de dimensiuni mici, care le permite recoltatorilor să îndepărteze scoarţa copacului şi mai eficient. De-a lungul secolelor, această muncă s-a efectuat cu ajutorul topoarelor.
[Legenda fotografiei de la pagina 19]
După fiecare decojire, scoarţa se regenerează
[Legenda fotografiei de la pagina 19]
Muncitori iscusiţi îndepărtează cu atenţie scoarţa
[Legenda fotografiei de la pagina 19]
Plăci stivuite, pregătite pentru următoarea etapă
[Legenda fotografiei de la pagina 19]
Dopurile de cea mai bună calitate încă se obţin prin perforare manuală
[Legenda fotografiei de la paginile 18, 19]
Resturile, indiferent de mărime, sunt strânse şi folosite la fabricarea conglomeratelor de plută şi a altor produse
