Opera unui Proiectant?

Grăsimea mamiferelor marine

● Decenii la rând, oamenii de ştiinţă nu au putut înţelege cum reuşesc delfinii să înoate cu o viteză de până la 40 km/h. Marsuinul lui Dall, de pildă, poate atinge viteza de 56 km/h! Aceste mamifere marine nu au suficientă masă musculară pentru o asemenea performanţă, argumentau oamenii de ştiinţă. Delfinii au însă un secret. El este strâns legat de grăsimea lor, o substanţă complexă, tipică multor mamifere marine, între care marsuinii şi balenele.

Gândiţi-vă: „Grăsimea mamiferelor marine este dispusă într-un strat dens, gros de ţesut conjunctiv foarte bine structurat, conţinând o mulţime de celule adipoase“, se spune în New World Encyclopedia. Ea acoperă practic întregul corp al animalului şi este „fixată bine de musculatură şi de oase cu ajutorul unor reţele de tendoane şi ligamente, dispuse radial“. Aceste reţele la rândul lor sunt formate din fibre elastice şi de colagen, o proteină care se găseşte şi în piele şi oase. Prin urmare, grăsimea mamiferelor marine nu este un simplu strat de ţesut adipos izolator, ci o combinaţie extrem de sofisticată de diferite tipuri de ţesuturi vii.

Dar cum îi ajută grăsimea pe delfini şi pe marsuini să înoate atât de repede? În primul rând, grăsimea le conferă acestor mamifere o formă hidrodinamică. În al doilea rând, grăsimea dintre înotătoarea codală şi cea dorsală conţine fibre elastice şi fibre de colagen într-un număr foarte mare, aranjate asemenea unor haşuri — structură care conferă cozii elasticitate şi care acumulează energie mecanică. Prin urmare, când muşchii acţionează coada şi îi schimbă direcţia, grăsimea, asemenea unui arc, o trage înapoi cu forţă, amplificând propulsia şi contribuind la conservarea energiei.

În plus, grăsimea sporeşte flotabilitatea mamiferului, izolează termic şi acumulează energie pentru perioadele în care hrana e insuficientă. Aşadar, e lesne de înţeles de ce acest material compozit multifuncţional a trezit interesul celor ce încearcă să îmbunătăţească randamentul ambarcaţiunilor şi al mijloacelor lor de propulsie.

Ce credeţi? Putea oare să apară din întâmplare grăsimea mamiferelor marine cu proprietăţile ei uluitoare? Sau este opera unui Proiectant?

[Diagrama de la pagina 17]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

Fibre paralele

Secţiune transversală prin fibrele elastice şi de colagen