„Ambasadorul“ Mexicului

● Când conchistadorii spanioli au ajuns în Mexic în primii ani ai secolului al XVI-lea, ei au gustat o băutură locală numită pulque, făcută din suc fermentat de agave. Foarte asemănătoare berii, pulque are o concentraţie mică de alcool. Fiind bogată în proteine vegetale, carbohidraţi, vitamine şi minerale, pulque este adesea folosită ca supliment alimentar.

Obişnuiţi să consume băuturi alcoolice cu ocazia meselor, spaniolii au început să distileze sucul de agave obţinând o băutură mai tare, numită mezcal. Ea este precursoarea tequilei, aşa cum o cunoaştem noi azi. În Mexic există în prezent zeci de distilerii care produc anual aproape 190 de milioane de litri de tequila, 40% din această cantitate fiind exportată.

Plantaţiile de agavă albastră, o plantă grasă înrudită cu familia liliaceelor, dau culoare zonelor înalte aride din regiunea central-vestică a Mexicului. Sunt larg răspândite îndeosebi în statul Jalisco, în apropierea oraşului Tequila, care a dat de fapt numele băuturii. * Agavelor le trebuie 12 ani ca să ajungă la maturitate, timp în care asimilează mari cantităţi de minerale. La recoltare, frunzele spinoase ale agavei sunt tăiate, rămânând doar căpăţâna ei, asemănătoare unui ananas, pe care mexicanii o numesc piña. O căpăţână cântăreşte în medie 50 kg şi este bogată în suc. Pentru obţinerea unui litru de tequila e nevoie de 7 kg de piña.

Multor mexicani le place să consume tequila simplă, care se bea cu sare şi cu o felie de limetă. Străinilor le este mai cunoscută băutura numită Margarita, un cocktail de tequila amestecată cu suc de limetă şi cu lichior cu aromă de portocale. Margarita se serveşte cu gheaţă zdrobită într-un pahar de cocktail cu gura glazurată cu sare. * Comercializată în circa 90 de ţări, tequila poate fi numită pe bună dreptate „ambasadorul“ Mexicului.

[Note de subsol]