PE LA jumătatea secolului al XX-lea, oamenii păreau să iasă victorioşi în războiul împotriva ploşniţelor. În anii ’70 însă, multe ţări au hotărât să restricţioneze folosirea DDT-ului, principala armă împotriva ploşniţelor, întrucât acesta era toxic şi dăunător mediului.

Treptat, ploşniţele au devenit rezistente la alte tratamente chimice. Oamenii au început să călătorească tot mai frecvent şi luau cu ei, fără să-şi dea seama, „pasageri“ nedoriţi: ploşniţe. Ce consecinţe a avut acest lucru? „În ultimii 12 ani“, se afirmă într-un raport pe 2012 asupra combaterii ploşniţelor, „aceşti dăunători au reapărut în SUA, în Canada, în Orientul Mijlociu, în mai multe ţări europene, în Australia şi în unele zone din Africa“.

Recent, în Moscova (Rusia), plângerile privitoare la aceste insecte s-au înmulţit de zece ori pe parcursul unui singur an. Între timp, în Australia, infestările cu ploşniţe au crescut cu circa 5 000% din 1999 încoace.

În mod absolut neintenţionat, unii oameni aduc ploşniţe acasă din magazine, cinematografe sau hoteluri. „La un moment dat, tot vei avea ploşniţe“, afirmă managerul unui hotel din Statele Unite. „Lupta cu ploşniţele e preţul pe care-l plătim pentru a rămâne în branşă.“ Dar de ce sunt aceste insecte atât de greu de stârpit? Cum vă puteţi proteja? Dacă v-au infestat locuinţa, ce măsuri practice puteţi lua pentru a le elimina şi pentru a vă asigura că nu se vor mai întoarce?

Pentru că nu sunt mai mari decât seminţele de măr şi au corpul turtit, ploşniţele se pot ascunde aproape oriunde. Îşi pot găsi adăpost în saltele de pat, în mobilier, în prize sau chiar în telefon. Ploşniţele se găsesc în general pe o rază de 3–6 m în jurul paturilor, al canapelelor sau al scaunelor. De ce? Deoarece vor să stea aproape de sursa lor de hrană: voi. *

Insectele înţeapă cu trompa pielea victimelor în timp ce acestea dorm. Totuşi, majoritatea oamenilor nu simt niciodată înţepătura, deoarece vietăţile injectează un anestezic care le permite să se hrănească preţ de zece minute fără întrerupere. Deşi se hrănesc o dată pe săptămână, se ştie că ploşniţele pot supravieţui fără mâncare luni în şir.

E-adevărat, nu există dovezi că ploşniţele ar răspândi boli infecţioase, spre deosebire de ţânţari şi alte insecte. Cu toate acestea, înţepăturile lor produc mâncărimi şi mici umflături, iar unora le provoacă un mare disconfort emoţional. Victimele pot ajunge să aibă insomnii, sentimente de ruşine şi chiar să simtă aşa-zisele „înţepături-fantomă“ multă vreme după ce dăunătorii au fost îndepărtaţi. Un raport parvenit din Sierra Leone spunea despre ploşniţe că „sunt cauza unei stări de iritare accentuate  şi a nenumărator nopţi nedormite“ şi avertiza asupra „stigmatului social asociat ploşniţelor“.

Ploşniţele pot infesta casa oricui. Ele sunt însă mai uşor de combătut dacă prezenţa lor e detectată din timp. Prin urmare, învăţaţi să recunoaşteţi semnele prezenţei lor acasă şi când călătoriţi. Verificaţi-vă mobila, plintele şi bagajele pentru a vedea dacă sunt prezente ouă mici, de mărimea seminţelor de mac sau pete de sânge. Cu ajutorul unei lanterne, le veţi detecta mai uşor.

Reduceţi locurile în care să se poată ascunde. Astupaţi crăpăturile din pereţi şi din tocurile uşilor, precum şi îmbinările dintre suprafeţe. Deşi nu apar din cauza mizeriei, ploşniţele sunt mai uşor de detectat şi de ţinut sub control dacă aspiraţi cu regularitate şi menţineţi curăţenia. Într-o cameră de hotel, reduceţi şansele de a lua ploşniţe cu voi dacă nu vă ţineţi valizele pe podea sau pe pat.

Dacă găsiţi ploşniţe în locuinţă sau într-o cameră de hotel, s-ar putea să vă îngrijoraţi sau să vă simţiţi ruşinaţi. În timp ce se aflau în vacanţă, Dave şi soţia lui au fost înţepaţi de aceste insecte. „Eram îngroziţi“, mărturiseşte Dave. „Ne întrebam ce-aveam să le spunem prietenilor şi membrilor familiei odată ce ne-am fi întors acasă. Ne temeam să nu pună pe seama vizitei la noi vreo mâncărime sau iritaţie care le-ar fi apărut ulterior.“ Deşi astfel de reacţii sunt fireşti, nu permiteţi sentimentelor de jenă să vă împiedice să treceţi la acţiune şi să cereţi ajutor. Departamentul pentru Sănătate Mintală şi Igienă din New York dă următoarea asigurare: „E greu să scăpaţi de ploşniţe, dar nu imposibil“.

Cu toate acestea, nu subestimaţi problema exterminării acestor dăunători. Dacă-i găsiţi în locuinţă, o firmă autorizată de dezinsecţie vă poate ajuta să scăpaţi de ei. Deşi substanţele menţionate la începutul articolului nu mai sunt în uz, serviciile de combatere a dăunătorilor folosesc în prezent o combinaţie de alte metode eficiente pentru îndepărtarea insectelor. Entomologul Dini Miller mai precizează: „Combaterea eficientă a ploşniţelor pretinde eforturi conjugate din partea ocupanţilor clădirii, a administraţiei ei şi a companiei responsabile cu dezinsecţia“. Urmând instrucţiunile tehnice şi luând măsurile de precauţie necesare, vă veţi putea feri de ploşniţe.